Готовый перевод The Woods Contain White Dew / Лес, в котором хранится Белая Роса: Глава 28

Линь Шиань, заметив, что Бай Сюэ слегка нервничает, тихо сказал:

— Иди домой. Она скоро поднимется.

Бай Сюэ кивнула, поспешно бросила «до свидания» и побежала в жилой комплекс.

Прошло полчаса. Бай Лу проснулась сама — Линь Шиань даже не успел её разбудить. Оглядевшись, она растерялась: пейзаж за окном был незнаком. Только повернув голову и увидев, как мужчина пристально смотрит на неё, она пришла в себя, выпрямилась и, потирая глаза, спросила:

— Мы уже приехали? Я долго спала?

— Не так уж и долго, — ответил Линь Шиань. — Ты действительно устала.

Бай Лу глубоко выдохнула, размяла плечи и с лёгкой досадой произнесла:

— Представляешь, я правда уснула…

Было уже поздно, и она вспомнила о Бай Сюэ.

— Спасибо тебе, — сказала она Линь Шианю. — Иди домой, не задерживайся.

Тот слегка нахмурился:

— Опять не приглашаешь меня к себе?

— У меня сестра ещё не ушла.

— Я знаю. Я её только что видел.

Бай Лу удивилась:

— Когда?

— Пока ты спала. Она проходила мимо, наверное, узнала твою машину и подошла поздороваться. Увидев меня, явно испугалась.

Бай Лу нахмурилась, но, представив себе эту картину, не удержалась от улыбки:

— Я же тебе говорила — она робкая.

— Раз уж мы всё равно встретились, — возразил Линь Шиань, — почему бы не пригласить меня наверх?

Бай Лу косо взглянула на него:

— А как мне представить тебя сестре?

— Я сказал, что просто твой друг.

— Похоже, ты ещё не тот друг, которого можно без спроса пускать в дом.

— В первый же раз ты ведь уже пригласила меня к себе.

Бай Лу сердито уставилась на него:

— Тогда я ещё не знала, что ты тигр, а не просто волкодав.

Линь Шиань рассмеялся, но больше не настаивал. Вместо этого он махнул ей рукой:

— Подойди сюда. Дай обниму.

Бай Лу на мгновение замерла. Она хотела отказаться, но, заглянув в его тёмные глаза — чистые, глубокие, как озеро в горах, — почему-то смягчилась…

Она подошла ближе. Мужчина крепко, но бережно обнял её за плечи.

Рядом с ухом она слышала ритмичное биение его сердца.

— Чувствуешь? — спросил он.

— А?

— Моё сердце стучит так твёрдо. Всегда можешь опереться на меня.

Бай Лу усмехнулась:

— Да, твёрдо… Но мне больше нравится гладить, чем опираться.

Эти слова заставили Линь Шианя сглотнуть. Он наклонился и поцеловал её в лоб, затем тихо спросил:

— Когда твоя сестра уйдёт?

Она подняла на него глаза:

— Зачем тебе?

— Если совсем не получится, — сказал он, — ты можешь прийти ко мне.

Бай Лу шлёпнула его по груди:

— Негодяй!

Она попыталась встать, но Линь Шиань не отпустил её. Он снова притянул её к себе и прильнул к её губам.

Бай Лу слегка вырвалась пару раз, но потом обмякла в его объятиях. В этот раз она сама ответила страстно, отбросив все мысли и жадно вдыхая давно забытый аромат его тела.

Он почувствовал её порыв и ещё больше углубил поцелуй.

В конце концов Бай Лу отстранилась. Взглянув на огонь в его глазах, она почувствовала, как жар поднимается к щекам. Только тогда она вспомнила, что стоит оглядеться — вдруг кто-то видел?

Поправив волосы и одежду, она сердито бросила:

— Я иду наверх!

Линь Шиань тихо рассмеялся, вышел из машины и протянул ей ключи. Не удержавшись, он поддразнил:

— Иди. Только перед тем, как войти, сотри помаду.

С этими словами он стёр с губ остатки её помады.

Этот жест заставил кровь Бай Лу прилиться к голове. Она глубоко вдохнула, вернув себе самообладание, и быстро направилась к подъезду.

Дома пульс всё ещё не успокоился.

Бай Сюэ ждала её в гостиной. Услышав звук, она поспешила навстречу:

— Сестра, ты вернулась?

Бай Лу, чувствуя себя виноватой, нагнулась, чтобы переобуться, и коротко ответила:

— Ага.

Бай Сюэ, заметив, что она одна, робко спросила:

— Сестра… а твой парень где?

Бай Лу сразу поняла, о ком речь:

— Какой ещё парень? Не выдумывай.

Но Бай Сюэ уловила лёгкое смущение на её лице:

— Я видела, как он привёз тебя домой на машине. Разве он не твой парень? Мне он показался очень симпатичным!

— Тебе нечем заняться, — сказала Бай Лу, поставила сумку и направилась в комнату.

Бай Сюэ поняла, что сестра не злится по-настоящему, и немного осмелела. Подойдя ближе, она тихо добавила:

— На самом деле… я ещё в первый день заметила в ванной бритву. Совершенно мужскую.

Бай Лу замерла. «Вот чёрт…» — подумала она.

Бай Лу была значительно старше Бай Сюэ. Они выросли в разные эпохи и никогда по-настоящему не были близки, поэтому ей было непривычно, когда кто-то из семьи задавал вопросы в упор.

Не отвечая, она прошла в ванную. Увидев на полочке бритву, она незаметно спрятала её в шкафчик, и в голове вновь всплыл тот страстный поцелуй.

Сёстры поели вместе. Бай Сюэ проявила такт — больше не расспрашивала, но интуитивно чувствовала, что между сестрой и тем мужчиной есть нечто большее.

Она прекрасно понимала, насколько велика пропасть между ними. Хотя они и были сёстрами, они никогда не делились друг с другом самым сокровенным. Причиной тому было не только разница в возрасте, но и семейные обстоятельства.

Бай Сюэ всегда чувствовала себя одинокой и очень хотела сблизиться с Бай Лу.

— Сестра, попробуй моё тушеное мясо, — сказала она.

— Хорошо, — ответила Бай Лу.

— Вкусно?

— Вкусно.

— Тогда ешь побольше!

— Ладно…

Бай Лу посмотрела на тарелку, доверху наполненную мясом, горько усмехнулась, но внутри почувствовала лёгкую сладость.

Бай Лу была намного старше Бай Сюэ.

Когда Бай Сюэ родилась, Бай Лу уже всё понимала. Тогда, глядя на новорождённую сестру в пелёнках, она чувствовала одновременно чуждость и любопытство. «Вот она — моя сестра, — думала она тогда. — Какая же она уродливая…»

Уже в детстве она знала: родители, Бай Уси и Чжу Линь, решили завести ещё одного ребёнка, надеясь на сына — в их поколении идея продолжения рода через мужчину была непоколебимой. Но судьба распорядилась иначе, и Бай Сюэ тоже не получила особой родительской любви.

После её рождения Чжу Линь долго плакала. Ещё в роддоме она оставила обеих дочерей у своей матери, а сама отправилась помогать Бай Уси вести дела.

После ужина Бай Сюэ пошла мыть посуду, но не переставала кашлять. Она старалась сдерживаться, но звук всё равно донёсся до Бай Лу.

— Простуда ещё не прошла?

— Сегодня купила лекарство, сейчас выпью…

Бай Лу подошла, забрала у неё тарелку:

— Я сама помою. Иди, прими таблетки.

Бай Сюэ отступила назад и тихо улыбнулась.

Она сначала выпила лекарство, а когда вернулась, Бай Лу уже всё убрала и вытерла руки.

— Посмотри немного телевизор и ложись спать, — сказала Бай Лу и ушла в свою комнату.

Бай Сюэ включила телевизор, но смотреть не стала. Она сидела, переписываясь в WeChat с подругой.

Подруга спросила, как у неё дела. Бай Сюэ ответила, что всё отлично.

[Подруга]: Кажется, твоя сестра — очень хороший человек.

Бай Сюэ с гордостью написала:

[Бай Сюэ]: Моя сестра, конечно, кажется немного холодной, но у неё тёплое сердце… И она очень сильная — и в карьере, и в личной жизни. Сегодня я даже видела её парня — невероятно красив!

[Подруга]: Правда? Неудивительно, что ты всегда считала её своим кумиром!

Бай Сюэ прикусила губу, и её улыбка стала ещё шире.

[Подруга]: А твои родители? Они всё ещё не нашли тебя?

[Бай Сюэ]: Нет… Но наверняка уже знают, что я в Наньчэне.

[Подруга]: Рано или поздно это случится. Готовься — твой отец с его вспыльчивым характером просто невыносим!

Бай Сюэ вспомнила лицо Бай Уси и невольно вздрогнула. В её глазах появился холод:

[Бай Сюэ]: Я не хочу возвращаться…

[Подруга]: Не хочешь возвращаться в Пекин?

[Бай Сюэ]: Да. Я больше не хочу быть в том доме. Ни минуты.

[Подруга]: А что ты будешь делать? Тебе же нужны деньги на учёбу и жизнь. Попросишь сестру помочь?

Бай Сюэ задумалась:

[Бай Сюэ]: Не хочу её беспокоить… Хочу сама заработать, как это делала моя сестра в своё время…

С этого момента Бай Сюэ стала искать вакансии в интернете. Но из-за юного возраста, отсутствия опыта и навыков найти что-то стоящее было непросто.

Она тайком посмотрела на дверь спальни — ей очень хотелось спросить совета у Бай Лу.

Тихо подойдя, она приоткрыла дверь и увидела, как Бай Лу сидит на балконе и курит.

За окном царила густая ночь. Контур её профиля чётко выделялся на фоне тьмы, а клубы дыма медленно растворялись в ночной мгле.

Это был первый раз, когда Бай Сюэ видела сестру курящей. В этот момент она впервые по-настоящему ощутила всю сложность и тяжесть взрослой жизни.

Она немного постояла, наблюдая, а потом тихо закрыла дверь.

На следующее утро, когда Бай Сюэ проснулась, Бай Лу уже ушла.

Бай Сюэ чихнула, втянув носом. Простуда длилась уже несколько дней, но не проходила… Она не стала медлить, приняла лекарство, собралась и вышла из дома.

Целое утро она искала одну старую улочку в Наньчэне. Эта узкая улица с односторонним движением была почти пуста, а старинные здания создавали ощущение уединённого островка покоя среди городской суеты.

Бай Сюэ увидела объявление в местном разделе: книжная лавка искала продавца. Она связалась с владельцем и договорилась о собеседовании.

Найдя наконец нужный поворот, она увидела лавку: стены были выкрашены в тёмно-зелёный цвет, покрытые плющом, а в углах буйно разросся мох. Дверь тоже выглядела старинной. Зайдя внутрь, она обнаружила небольшое, старомодно обставленное помещение. В углу на кресле-качалке лежал человек, лениво помахивающий веером, а над его головой медленно крутился маленький вентилятор.

В наше время такая книжная лавка казалась настоящей редкостью.

Бай Сюэ вошла. Человек на кресле, услышав шаги, приоткрыл глаза, но не вставал.

— Что нужно? — спросил он, не открывая глаз полностью.

Бай Сюэ сглотнула:

— Извините… Владелец здесь?

Он чуть приподнял голову, и Бай Сюэ увидела, что он высокий, стройный и даже довольно симпатичный.

Мужчина указал на себя:

— Это я.

Бай Сюэ растерялась:

— Здравствуйте! Я пришла устраиваться на работу продавцом.

Мужчина нахмурился, внимательно оглядел её, но всё же сел прямо:

— Вчера связывались?

— Да!

Он выглядел уставшим и безразличным:

— Ну… Ты сама видишь, лавка крошечная, посетителей почти нет. Нужен человек, чтобы присматривать за дверью, протирать полки и считать выручку.

— Понимаю, — сказала Бай Сюэ.

Он кивнул, но вдруг спросил:

— Тебе уже восемнадцать? Сколько тебе лет?

Бай Сюэ вздрогнула:

— Мне? Мне… двадцать два!

Мужчина прищурился:

— Я не нанимаю несовершеннолетних.

Бай Сюэ запаниковала:

— Но я совершеннолетняя! Правда!

Его взгляд, хоть и ленивый, был проницательным — он сразу понял, что она врёт.

Он отвернулся. Бай Сюэ растерялась и не знала, что делать.

Раньше дома, хоть её и не баловали, после того как Бай Лу ушла из родительского дома, Чжу Линь и Бай Уси категорически противились, чтобы Бай Сюэ работала — боялись, что она последует примеру сестры и «станет непослушной». Поэтому за восемнадцать лет Бай Сюэ почти не сталкивалась с реальной жизнью и не знала, как вести себя в подобной ситуации, не умела выкручиваться из лжи.

Она всё ещё стояла на месте. Мужчина начал раздражаться:

— Чего стоишь?

Бай Сюэ глубоко вздохнула, сжала кулаки и решительно подошла к нему. Из сумки она достала паспорт и протянула ему:

— Извините, хозяин! Я солгала! Мне не двадцать два… Но я действительно совершеннолетняя!

Мужчина взглянул на документ. На фотографии была юная девушка с бледным, наивным лицом и большими, ясными глазами. Он снова поднял на неё взгляд и задумался.

Бай Сюэ продолжила:

— Простите ещё раз… Мне очень нужна эта работа. Я только что окончила школу, в сентябре поступаю в университет, а мне нужны деньги на обучение и проживание, поэтому…

Мужчина ещё раз взглянул на дату рождения в паспорте — ей действительно исполнилось восемнадцать. Он усмехнулся:

— Зарплата у меня небольшая — три тысячи в месяц, без еды и жилья.

— Мне хватит! — быстро ответила Бай Сюэ.

Он бросил на неё взгляд и лениво бросил:

— Малышка, не надо изображать взрослую.

Бай Сюэ опустила голову.

В этот момент зазвонил его телефон. Он лишь взглянул на экран и отложил аппарат. С трудом поднявшись, он потянулся и пробурчал:

— Ну и не дают покоя…

Затем повернулся к Бай Сюэ:

— Можешь начинать прямо сейчас?

http://bllate.org/book/8899/811921