Готовый перевод Extreme Desire for Cultivation / Страстное желание совершенствоваться: Глава 4

— Линлун! — вскричала мать Линлун, крепко прижимая её к себе. — Как ты, доченька?

Слёзы катились по её щекам, словно рассыпанные жемчужины, и падали на мордочку Линлун.

— Мама… не плачь, со мной всё в порядке… — прошептала Линлун слабым, почти неслышным голосом. Грудь её уже не сжимало так мучительно, дышалось легче. Увидев, как мать корчится от горя и вины, Линлун собралась с последними силами и добавила: — Не плачь, мама. Я вырвала застоявшуюся кровь — это даже к лучшему…

— Байцзы… — Линлун заметила, как Цинъянь, сдерживая слёзы, подошла ближе. В её глазах читалась сильнейшая вина. Линлун из последних сил улыбнулась и утешила: — Сестрёнка, мы ведь вчетвером одолели старосту! Какие мы молодцы… Теперь нам ничего не грозит.

— Да… да… — голос Цинъянь дрожал от слёз. — Отдыхай, Линлун. Мы сейчас идём в Долину Духовных Лис. Как доберёмся, я тебя разбужу…

— Хорошо… — выдохнула Линлун и тут же провалилась в глубокий сон.

Линлун почувствовала, будто её тело стало невесомым — она парила в воздухе или лежала на облаке. Открыв глаза, она увидела вокруг лишь бескрайнюю белизну. Пространство не имело ни верха, ни низа, ни лево, ни право — только белая мгла, тянувшаяся во все стороны.

«Где я? Как сюда попала?» — спросила она себя, но ответа не было. Внезапно Линлун с изумлением обнаружила, что в этой белой пелене она снова обрела человеческий облик прежней жизни. После стольких дней в теле лисы привыкнуть к человеческому телу оказалось непросто. Она потянулась, потопала ногами и, убедившись, что двигается свободно, пустилась бегать по этой странной пустоте. Даже когда падала, не чувствовала боли — и решила насладиться игрой вволю. Устав, она садилась и, подражая родителям, принимала позу для медитации. Отдохнув, снова бегала, хотя вокруг по-прежнему была лишь белая мгла. Но Линлун чувствовала: она действительно куда-то движется.

Вдруг в тумане мелькнул свет. Линлун подошла ближе и увидела маленькую белую лисицу, свернувшуюся клубочком под мягким сиянием. Она была точь-в-точь как Байцзы, чьё тело носила Линлун. Только лисёнок дрожал всем телом, явно страдая.

— Ты… Байцзы? — спросила Линлун, интуитивно понимая, что это и есть та самая лиса.

— М-м… — та кивнула, дрожа ещё сильнее.

Линлун осторожно взяла её на руки и погладила по взъерошенной шерстке:

— Не бойся, малышка. Я же автор этой истории. Я создала для тебя озеро — войдёшь в него, и сможешь принять человеческий облик. Станешь прекрасной лисицей-оборотнем с потрясающей внешностью! Не плачь, сестрёнка, я отведу тебя туда.

Увидев, как в глазах лисёнка заблестели слёзы, Линлун растрогалась и нежно прижала её к себе. Постепенно дрожь утихла, и Байцзы уснула у неё на руках. И самой Линлун вдруг стало спокойно и тепло на душе.

Когда Линлун очнулась вновь, боль почти прошла. Рассвет уже озарял небо, а её нес отец. Втроём они пробирались сквозь густые заросли, тяжело дыша от усталости.

— Папа, мама, сестра… отдохните немного, — сказала Линлун, видя, как они изнемогают.

— Я не устал… — сквозь зубы процедил отец, перекладывая её на другую руку и вытирая пот со лба. — До деревни Байху всего сто ли. Если они обнаружат тело старосты и погонятся за нами, нам конец. Лучше пройти ещё двести ли — тогда их будет не так просто настигнуть.

— Да, пройдём подальше — и будем в безопасности, — поддержала мать Линлун, заметив, что дочь стала бодрее. На её лице даже мелькнула улыбка. Цинъянь подошла и погладила Линлун по спинке:

— Хочешь ещё поспать? Как выберемся из леса, остановимся.

— Мм… — Линлун кивнула, увидев, что рука сестры уже вылечена, и снова закрыла глаза.

Она вновь очутилась в белой пелене. Байцзы теперь весело прыгала под сиянием:

— Ты же обещала озеро! Где оно? Я хочу стать человеком!

— Дай-ка подумать… — в памяти Линлун возник образ озера, задуманного ею в сюжете. Где-то на востоке её неизменно тянуло невидимой, но устойчивой силой. «Там, — поняла она. — Именно там находится волшебное озеро, где Байцзы сможет не только принять человеческий облик, но и обрести совершенный водный духовный корень и тело, идеально подходящее для культивации».

— Отлично! — радостно завертелась лисица. — Побежали!

Но Линлун вдруг заметила: тело Байцзы стало полупрозрачным. Сердце её сжалось от тревоги. Она обняла лисёнка, и в этот момент раздался зов извне:

— Линлун, Линлун… проснись…

— Это мама… — прошептала Байцзы, и крупные слёзы покатились по её мордочке. — Она зовёт меня…

Линлун почувствовала неловкость. Она думала, что Байцзы погибла, и она заняла её тело. Но если лисёнок жива…

— Может, тебе выйти? Поговорить с ней? — нерешительно предложила Линлун.

— Я не могу… — зарыдала Байцзы. — Я умерла. Утонула в озере. Когда я начала уплывать, твоя сила притянула меня сюда. Это твоё сознание… Я больше не смогу выйти наружу…

— Ты… мертва? — Линлун не верила своим ушам.

— Да… — всхлипывала Байцзы. — Я умерла в озере. И оказалась здесь — в твоём сознании.

— Тогда… есть ли что-то, что ты хочешь передать родителям и сестре? — мягко спросила Линлун, глядя на съёжившуюся от горя лисицу.

— Скажи им… что Байцзы любит их. И что скоро станет человеком. Линлун, попроси родителей отвести тебя к озеру… — в глазах Байцзы, чёрных, как спелый виноград, вспыхнул надежный свет.

— Хорошо, — прошептала Линлун, и сердце её сжалось от боли. Она вышла из сознания.

Линлун открыла глаза. Перед ней стояла мать, полная заботы и тревоги. Слова Байцзы ещё звучали в ушах, и Линлун не смогла сдержать слёз:

— Мама, Байцзы любит тебя… Скучает по тебе…

Она прижималась к матери пушистой мордочкой, а слёзы, словно жемчуг, катились по щекам. Плакала ли она о Байцзы, о себе или просто сбрасывала накопившееся напряжение — сама не знала.

— Хорошая моя, добрая… Не плачь, доченька… — мать Линлун нежно гладила её, пока слёзы не иссякли. Затем достала из кармана расчёску и начала осторожно расчёсывать взъерошенную шерсть.

— Мама… пойдём на восток! Голос говорит мне — там я смогу принять человеческий облик! — всхлипывая, проговорила Линлун.

Мать, хоть и сомневалась, всё же посмотрела на отца. Тот оглядел окрестности: восток совпадал с их маршрутом.

— Хорошо, пойдём на восток, — кивнул он.

На самом деле ни родители, ни Цинъянь особо не верили в возможность превращения. Не потому, что не хотели, а потому что за все эти годы перепробовали всё — и безрезультатно. В конце концов они смирились: пусть остаётся лисёнком, зато не станет чьим-то подарком или игрушкой.

Три дня и три ночи семья шла на восток. С каждым шагом ощущение присутствия озера усиливалось, и Линлун всё больше волновалась. Ведь это не просто вода — это шанс обрести совершенный водный духовный корень и тело, позволяющее культивировать с невероятной скоростью. А там, глядишь, и до вершин мира культиваторов добраться, а может, даже и вступить в бессмертие!

Линлун мечтала об этом, уютно устроившись у матери на руках, когда вдруг почувствовала, что та остановилась.

— Мама, что случилось? — высунула она мордочку и увидела перед собой густой туман, резко контрастирующий с зеленью леса.

— Оставайтесь здесь, — сказал отец. — Я проверю, что там впереди.

Он подошёл к краю тумана, постоял немного — ничего опасного не произошло — и осторожно провёл рукой по воздуху. Туман оказался плотным, почти вещественным.

— Этот туман… — не успел он договорить, как мгла ожила, схватила его и втянула внутрь. Затем, не дав опомниться, она метнулась вперёд и поглотила и остальных. Через мгновение всё исчезло — ни тумана, ни людей. Лишь зелёный лес и пение птиц напоминали, что здесь совсем недавно происходило нечто странное.

Линлун пришла в себя и чуть не показала небу средний палец:

— Да ладно вам! В моём тексте всё было не так! Туман должен был расступиться и показать лестницу! А не глотать нас, как еду, и потом… выплёвывать! Я же автор! Почему не уважают оригинал?!

Она глубоко вдохнула. По крайней мере, воздух был насыщен ци — это не изменили. Оглядевшись, она увидела, что родные лежат рядом, мирно спят, с ровным дыханием и румяными щеками. Успокоившись, Линлун попыталась их разбудить — безуспешно. Тогда она отправилась исследовать это место, созданное её воображением.

Это святилище с озером и пещерой должно было открыться позже, когда Цинъянь, став ученицей внутреннего круга Куньлуньской горы, достигнет стадии основания дао. Но из-за инцидента со старостой события пошли иначе — Цинъянь ещё даже не достигла стадии сбора ци. «Надеюсь, это не помешает», — подумала Линлун. Но времени на сомнения не было. В бегах каждая сила на счету. Если есть шанс обрести духовный корень — надо им воспользоваться!

Она подошла к озеру, чистому, как зеркало. Зная, что придётся провести в нём не меньше трёх дней, Линлун не бросилась в воду сразу, а осторожно коснулась лапкой влажного берега.

— О-о-о… — по всему телу разлилась прохладная, чистая энергия, будто в самый знойный день она сделала глоток ледяной воды. Вся плоть наполнилась живительной силой.

http://bllate.org/book/8896/811615