Готовый перевод The Exceptional Farmer’s Family / Идеальная крестьянская семья: Глава 19

Чжа Юйнянь бросила взгляд на Уэйши, стоявшую неподалёку, и, увидев её мрачное лицо, стиснула зубы:

— Чаньня, сестрица спросит тебя кое о чём.

Чжа Юйнянь была старше Чжа Чаньни на целое поколение, и та, заметив её неловкое замешательство, почувствовала себя неуютно.

— Говори, что тебе нужно, — ответила Чжа Чаньня.

Лицо Чжа Юйнянь сразу прояснилось, едва та заговорила с ней.

— Дело в том, сестрица, я хочу спросить у тебя одну вещь. Обещай никому не рассказывать — ты должна хранить это в тайне, — прошептала Чжа Юйнянь, глядя таинственно.

Чжа Чаньня уже начинала терять терпение:

— Если есть дело — говори прямо. А насчёт секретов… если ты мне не доверяешь, так и не рассказывай. У меня нет никаких обязательств хранить чужие тайны.

Увидев раздражение на лице Чжа Чаньни, Чжа Юйнянь внутренне разозлилась, но на лице её заиграла угодливая улыбка:

— Я слышала, сегодня приедет твой двоюродный брат, верно?

— Двоюродный брат? — Чжа Чаньня на миг задумалась и вспомнила сына дяди со стороны матери. В памяти почти не осталось воспоминаний о нём; единственное, что всплыло, — он, как и другие дети, дразнил и обижал её.

— Не знаю, — холодно ответила она.

Лицо Чжа Юйнянь вытянулось, и она пробормотала себе под нос:

— Как это не знаешь?

Очевидно, она сомневалась в её словах.

— Почему я обязана знать? Да и вообще, я правда не знаю, — сказала Чжа Чаньня, встала и направилась на кухню.

С самого утра она не пила и не ела, а мысли о костях и мясе, спрятанных под кроватью, вызывали у неё тошноту. Похоже, сегодня ей не удастся их достать.

Глава тридцать четвёртая. Бабушка

Чжа Цинъфэн вернулся почти к полудню.

Вместе с ним приехали мать Циньши — Люши, её невестка Лайши, старший брат Циньши — дядя Чжа Чаньни Цинь Чжун, а рядом с ним стоял высокий юноша в синем — его сын Цинь Дасюн.

Хотя Чжа Чаньня впервые видела этих людей, она без труда узнала каждого из них. Без чьих-либо подсказок или представлений имена и родственные связи сами сложились у неё в голове.

— Бабушка! — не удержавшись, Чжа Чаньня радостно бросилась к пожилой женщине. В памяти бабушка Люши всегда была доброй и заботливой, особенно к ним троим. Именно она выбрала жениха для Циньши, и именно из-за этого выбора Циньши вышла замуж за Чжа Цюаньфа — заядлого игрока, что обрекло её на страдания. Люши до сих пор чувствовала за это вину.

Поэтому, где бы ни могла помочь, Люши всегда приходила на выручку.

Люши слышала о том, что случилось с Чжа Чаньней, и была бесконечно благодарна судьбе за то, что внучка осталась жива. Всё остальное — плохая слава, сплетни — было несущественно. Главное, что Чжа Чаньня жива.

— Бедняжка, как же ты страдала! — глаза Люши наполнились сочувствием.

Чжа Чаньня мягко улыбнулась, глядя на пожилую женщину в светло-синем платье. Циньши во многом походила на мать: изящные брови-лунные луки, форма лица, нос — всё унаследовано от Люши. Лицо бабушки уже покрылось глубокими морщинами.

— Бабушка, со мной всё в порядке. А вы как сюда попали?

— Твой брат нас позвал. Мы только сейчас узнали о смерти твоего отца. Ах! Сколько раз я его предостерегала — не трогай игорное дело, не трогай! А он не слушал. Вот и погиб из-за этого. Игра — она губит людей! — Люши даже сочувствовала Чжа Цюаньфу и с грустью посмотрела в сторону его тела.

Цинь Чжун, старший брат Циньши, был всего на год старше сестры. У Люши было трое детей: Циньши — вторая дочь, а младшая сестра вышла замуж далеко, и воспоминания о ней в памяти были смутными.

Цинь Чжун выглядел простодушным, типичным деревенским парнем: густые брови, глаза, очень похожие на глаза Циньши, но черты лица — более грубые и мужественные.

Он всегда хорошо относился к сестре и её детям, ведь брак Циньши сложился так несчастливо, и он искренне её жалел.

— А где твоя мать? — спросил он Чжа Чаньню.

Та указала в сторону деревни:

— Мама пошла в деревню — звать людей, чтобы помогли с гробом и похоронами.

Цинь Чжун тут же отправился за ней.

А его жена Лайши стояла в сторонке с явным безразличием.

Чжа Чаньня взглянула на Лайши. От других она слышала кое-что о ней. Когда семья Цинь была богата, Лайши происходила из уважаемого дома, и их брак считался удачным. Но после смерти отца Цинь дела пошли вниз, и семья быстро обеднела. Цинь Чжун не умел вести бизнес, и после нескольких неудачных сделок всё имущество было утрачено. Только благодаря решительности Люши семья смогла вернуться в родные места, продав дом и слуг, и устроиться на старом подворье, купив несколько десятков му земли.

Именно тогда и был устроен брак Циньши. Соседи думали, что семья Цинь просто решила уехать из города на покой, и никто не знал об их бедности. Люши выбрала Чжа Цюаньфа, потому что тот был красив, умел работать в поле и умел льстить. Хотя семья Чжа была беднее, Люши тогда не предъявляла особых требований.

Но вскоре после свадьбы Уэйши узнала, что семья Цинь разорилась, и сразу изменила отношение к Циньши. Не только стала грубить, но и выгнала молодожёнов жить в коровник на краю деревни.

Позже Чжа Цюаньфу научились играть в азартные игры. Сначала он слушался Циньши и после проигрышей прекращал, но постепенно всё вышло из-под контроля. Циньши уже не могла управлять мужем, а тот начал бить её, если она отказывалась давать деньги. Из-за мягкого характера Циньши не жаловалась родным, и вскоре вся семья Чжа поняла, что её можно дёргать за нос. Все начали её обижать.

Лайши до сих пор злилась на судьбу за то, что выбрала не того мужа, и в доме Цинь царила напряжённая атмосфера.

Лайши с презрением оглядывала двор Чжа. Ей было явно не по себе, особенно от вида тела Чжа Цюаньфа.

— Несчастье какое, — пробормотала она.

Люши услышала и строго одёрнула невестку:

— Молчи уж! Разве тебе мало всего этого беспорядка?

Лайши смутилась — она по-прежнему побаивалась свекрови.

Чжа Цинъфэн, чувствуя напряжение в воздухе, поспешил вмешаться:

— Бабушка, заходите в дом, отдохните. Здесь мы сами справимся.

Он пригласил Люши и Лайши внутрь.

А Цинь Дасюн, до этого переглядывавшийся с Чжа Юйнянь, отвёл взгляд, брезгливо посмотрел на Чжа Чаньню и последовал за бабушкой в дом.

Чжа Чаньня недовольно надула губы и бросила взгляд на сияющую от счастья Чжа Юйнянь. Теперь всё было ясно: между ними явно не просто дружеские отношения.

Войдя в дом, Чжа Чаньня принесла воду для гостей. Стол с тремя ножками был ненадёжен, поэтому воду пришлось подавать в руки.

— Бабушка, посидите немного. Я пойду бумагу гореть подкину, — сказала она.

Огонь в жаровне нельзя было гасить. Пока все разговаривали, Чжа Цинъфэн подбрасывал туда бумагу. Люши кивнула, и Чжа Чаньня вышла.

Уэйши и Чуши стояли в углу двора — не помогали и не говорили лишнего, будто просто пришли поглазеть.

Чжа Чаньня не обращала на них внимания и продолжала подбрасывать в жаровню похоронные листы.

Циньши и Цинь Чжун вернулись вместе с несколькими односельчанами — это были те, кого она попросила помочь. Все понимали: за такую помощь не заплатят ни гроша, только чаю напоят. Но согласились из жалости — ведь все знали, через что пришлось пройти Циньши.

Чуши, мастерица на показную доброту, сразу подошла к Циньши с лицом, полным скорби:

— Сестрёнка, прими мои соболезнования. Если что понадобится — не стесняйся, скажи мне. Я всегда готова помочь.

Её искренность произвела хорошее впечатление на деревенских мужчин.

Но Циньши прекрасно знала, какова на самом деле Чуши — лицемерна до мозга костей.

За последнее время Циньши научилась держать таких, как Чуши и Уэйши, в узде. Горько усмехнувшись, она сказала:

— Спасибо за доброту, сестра. Но денег у меня не хватает даже на чай для помощников. Не одолжишь сотню монет? Ведь нехорошо же их бесплатно держать.

Мужчины, стоявшие рядом, подняли головы и с уважением посмотрели на Циньши. После таких слов Чуши стало неловко: отказаться — значит ударить себя по лицу, дать — значит потерять деньги безвозвратно, ведь семья Чуши уже два года не платила Циньши арендную плату за землю.

После долгих размышлений Чуши решила, что лицо дороже денег. Она бросила взгляд на Уэйши, но та сделала вид, что ничего не замечает.

Чжа Чаньня заметила натянутость между свекровью и невесткой и мысленно отметила это — в будущем можно будет использовать для раздора.

С тяжёлым сердцем Чуши вытащила сотню монет:

— Хотя у нас и не богато, но в такой момент я не могу не помочь тебе, сестрёнка.

Циньши улыбнулась:

— Спасибо, сестра. Как только получу арендную плату с поля, сразу верну.

Чуши поняла намёк: денег ей не видать. Она лишь горько улыбнулась, чувствуя себя глубоко униженной.

Циньши взяла деньги, поблагодарила и спрятала монеты в кошель.

http://bllate.org/book/8893/811039