Готовый перевод The Exceptional Farmer’s Family / Идеальная крестьянская семья: Глава 1

Ранним утром над полями у деревни Чжацзятан ещё висела лёгкая дымка. Вдали, на вершинах гор, белел снег, укрывавший сосны.

Весна только вступила в свои права, и снег ещё не сошёл полностью. На обочинах дорог и на ветвях деревьев местами лежали небольшие снежные шапки.

Спокойную тишину деревни вдруг нарушил пронзительный крик.

У самого входа в деревню стояла женщина лет тридцати пяти в поношенной синей ватной куртке, изодранной и усеянной заплатами. Волосы её были растрёпаны. Одной рукой она крепко прижимала к себе девочку одиннадцати–двенадцати лет, другой — отчаянно размахивала в воздухе, пытаясь отогнать мужчину средних лет, который рвался вырвать ребёнка из её объятий.

Девочка была без сознания: глаза закрыты, лицо посинело. Любой, взглянув на неё, сразу понял бы, что с ребёнком что-то не так.

Однако мать, охваченная яростью и страхом, не замечала состояния дочери.

Циньши прижимала девочку к себе изо всех сил, боясь, что муж вырвет её из рук.

— Чжа Цюаньфа, проклятый ты человек! — кричала она, бросая на него взгляд, полный ненависти. — Как ты можешь толкать мою Чаньню в такую пропасть? Тому старику из Уцзятан уже за пятьдесят! Ты хочешь продать мою дочь ему в жёны? Да как ты вообще посмел?! Слушай сюда: даже если мне придётся умереть, я всё равно не позволю тебе погубить моего ребёнка! Чаньне всего одиннадцать лет! Как ты, её отец, можешь быть таким жестоким?

В глазах Циньши пылал огонь. Она смотрела на мужчину, с которым прожила пятнадцать лет, но который всё это время причинял ей боль.

Чжа Цюаньфа был неплох собой: чёткие черты лица могли бы легко очаровать многих женщин. Но его ватная куртка была настолько изношена, что трудно было разобрать, какого она была цвета изначально. Вся она была покрыта заплатами — одна поверх другой, сплошным узором.

Чжа Цюаньфа раздражённо смотрел на Циньши. Он никак не ожидал, что обычно кроткая и послушная жена сегодня вдруг превратится в разъярённую фурию, готовую защищать дочь любой ценой.

На лице и руках у него уже красовались царапины — Циньши нанесла их в отчаянии, пытаясь удержать дочь.

И, странное дело, глядя на своё израненное отражение, Циньши впервые не почувствовала жалости. Наоборот — внутри у неё зародилось чувство удовлетворения.

Поняв, что силой ничего не добьётся, Чжа Цюаньфа решил сменить тактику. Главное — уговорить жену отдать дочь, а там и серебро окажется у него в кармане.

— Жена, я подлец, я недостоин тебя… Меня должны были уже убить в игорном доме! Но ведь я — опора семьи! Если мне отрежут руку, что будет с тобой и Фэном? Как вы будете жить?.. Чаньня всё равно рано или поздно выйдет замуж. А этот старик… Ну, возраст у него, конечно, немалый, зато он заботливый! Он сам сказал, что не тронет Чаньню, а будет просто держать её у себя…

Он говорил, не замечая, как лицо Циньши темнеет с каждой его фразой.

Тем временем деревенские жители, разбуженные шумом, начали собираться вокруг.

Многие качали головами, осуждая Чжа Цюаньфу, но никто не решался вмешаться: ведь это семейное дело, и в чужую ссору лучше не лезть.

Циньши не верила своим ушам. Как он может говорить такие бесстыжие вещи?

Она прижала голову дочери к своей груди, а правая рука её сжалась в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь до крови.

Боль была острой, но она помогала держать себя в руках.

Наконец, терпение Циньши лопнуло.

— Замолчи! — закричала она, и её голос, обычно тихий и покорный, прозвучал так громко и яростно, что даже деревенские жители удивились, а Чжа Цюаньфа на мгновение оцепенел.

Её лицо исказилось от гнева. Она вытянула указательный палец правой руки и, дрожа от ярости, начала обвинять мужа:

— Чжа Цюаньфа! Пятнадцать лет я замужем за тобой, и ни одного дня мы не жили по-человечески! Посмотри, во что ты превратил наш дом! Есть ли в деревне хоть одна семья беднее нас? Раньше ты продавал и закладывал всё, что можно, и я молчала… — она горько рассмеялась, не обращая внимания на кровь, стекающую по ладони и капающую на землю, оставляя тёмные круги на пыли.

— Ты измотал мою молодость, измучил моё тело… Если бы не дети, я давно бы бросилась в пруд за деревней.

Она сделала паузу, затем продолжила с ледяной издёвкой:

— Дом разрушен… Теперь ты решил продать дочь? Да разве ты не знаешь, кто такой этот старик из Уцзятан? Это мерзкий развратник! Он подглядывает за женщинами, досаждает незамужним девушкам… Он — отброс! А ты хочешь отдать мою Чаньню в его лапы ради нескольких монет? Слушай меня, Чжа Цюаньфа: даже если я умру, я не позволю тебе отправить мою дочь в эту пропасть!

Толпа взорвалась возмущением. Продать одиннадцатилетнюю девочку тому старику? Да разве такое возможно?

Старик из Уцзятан был известен на все десять ли вокруг как последний негодяй: подглядывал за купающимися женщинами, приставал к девицам… Одним словом, человек без чести.

Чжа Цюаньфа на миг почувствовал укол совести — всё-таки это его родная дочь. Но мысль о том, что ему отрежут руку в игорном доме, быстро заглушила последние проблески человечности.

— Жена, — взмолился он, — подумай о пятнадцати годах нашей совместной жизни! Неужели ты хочешь смотреть, как меня убьют? Отдай мне Чаньню!

Он снова попытался вырвать девочку из её рук. Циньши отчаянно сопротивлялась, но в суматохе Чжа Цюаньфа резко толкнул её. Женщина потеряла равновесие и покатилась по земле, а девочка выскользнула из её объятий.

Чжа Цюаньфа мгновенно схватил безжизненное тельце Чаньни.

В этот момент соседка по имени тётушка Ляо, жившая рядом с Циньши, заметила, что с девочкой что-то не так. Она не могла больше молчать — Чаньню она знала с пелёнок.

— Циньши! Посмотри на Чаньню! Её лицо… оно неестественное! Вы так долго шумите, а она ни слова не сказала! — крикнула она.

Эти слова заставили всех задуматься.

Циньши вскочила на ноги и закричала на мужа:

— Что ты стоишь?! Дай мне Чаньню! Если с ней что-нибудь случится, я тебя убью!

Чжа Цюаньфа опешил. Он посмотрел на дочь в своих руках — и действительно, та выглядела ужасно. Не то из-за пробуждения совести, не то из-за угрозы жены, но он молча передал девочку матери.

* * *

Чжа Чаньня от природы была робкой и молчаливой. Во время семейных ссор она обычно молча стояла в стороне, опустив глаза. Поэтому вначале Циньши даже не заметила, что с дочерью что-то не так, — она думала, что та просто испугалась, как обычно.

Но теперь, услышав слова тётушки Ляо, Циньши бросила взгляд на дочь — и разрыдалась.

— Чаньня! Чаньня, очнись! Не пугай маму!.. — рыдала она, пытаясь привести девочку в чувство, надавливая на точку под носом.

Тётушка Ляо тоже обеспокоилась. Она присела рядом и нащупала пульс на шее у девочки.

— Пульс есть, хоть и слабый! Быстрее несите к лекарю! — закричала она.

Толпа заволновалась: вдруг девочка умрёт? Это же беда!

Единственный в деревне лекарь, старый доктор Чжа, сразу вышел вперёд. Это же не просто пациент — это Чжа Чаньня, из их же рода! Как лекарь и как родственник он обязан помочь.

— Циньши, неси ребёнка домой! Сейчас осмотрю! — скомандовал он, а затем повернулся к юноше лет семнадцати–восемнадцати: — Вэйва, беги за моим сундуком с лекарствами!

Парень мгновенно бросился прочь, раздвигая толпу.

Дом Циньши находился прямо у входа в деревню, поэтому она не стала терять ни секунды. Забыв обо всём — о грязи, о муже, о толпе — она схватила дочь и побежала во двор.

Вбежав в дом, она осторожно уложила Чаньню на кровать. Вслед за ней вошёл старый лекарь и сразу начал прощупывать пульс.

Циньши металась по комнате в отчаянии:

— Это всё моя вина… Если бы я не спорила с этим чудовищем Чжа Цюаньфой, а следила за Чаньней…

Тётушка Ляо взяла её за руку:

— Не кори себя. Ты же защищала Чаньню! Если бы её отдали тому старику, жизнь её стала бы настоящим адом. Успокойся, скорее всего, она просто в обмороке от испуга. С ней всё будет в порядке.

Но Циньши не могла успокоиться:

— Всё моя вина… Если бы я сразу отвезла её к своей матери… Я думала только о том, чтобы Чжа Цюаньфа не продал Фэна, и забыла про Чаньню… Если бы я отвезла их обоих… Всё моя вина!

Действительно, Чжа Чаньня всегда была тихой и пугливой. Она никогда не возражала, не плакала громко — просто молчала, съёжившись в углу. Поэтому мать и не сразу заметила, что на этот раз дело гораздо серьёзнее.

Прошло несколько долгих минут. Наконец, старый лекарь убрал руку с запястья девочки.

http://bllate.org/book/8893/811021