Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 54

Она уже собиралась броситься вперёд в ярости и устроить им разнос, как вдруг услышала, что Чжао Синьэр собирается отдать фонарь кому-то другому.

Чжу Чжэ Тянь замедлила шаг и мысленно фыркнула: «Ну хоть глаза на месте!»

Она уже ждала, когда та протянет ей фонарь, но Чжао Синьэр вдруг шагнула вперёд и вложила его прямо в руки Чжао Цзылань.

Она заметила взгляд Чжу Чжэ Тянь, но нарочито проигнорировала его.

«Мечтать нечего! — подумала Чжу Чжэ Тянь. — Лучше уж подарить его Дахуаню, нашему псу!»

А Чжао Синьэр, прищурив глаза, мягко произнесла:

— Фонарь должен быть у прекрасной девушки. Мне кажется, госпожа Чжао подходит к нему гораздо больше, чем я.

Ранее, когда Чжу Дэйи выиграл приз, Чжао Синьэр услышала, как кто-то рядом тихо перешёптывался.

Чжао Цзылань была необычайно красива и происходила из знатной семьи, из-за чего вызывала зависть множества девушек. Теперь же многие с наслаждением наблюдали, как она унижается, радуясь её неловкому положению.

Чжао Синьэр, слушая эти пересуды, почувствовала неловкость. Ей очень нравилась такая девушка, как Чжао Цзылань — благородная, величавая и образованная.

Сама она считала себя не слишком сообразительной и даже немного завидовала Цзылань. К тому же, слыша чужие сплетни, она почувствовала с ней странное родство.

Раз уж фонарь всё равно не достанется ей, почему бы не воспользоваться случаем и не сделать доброе дело?

*

Что до Чжао Цзылань, то и она слышала шёпот вокруг. Её лицо слегка покраснело, а выражение стало смущённым.

Услышав голос Чжао Синьэр, она на мгновение опешила.

Опустив глаза, она увидела перед собой чудесные глаза — слегка прищуренные, с лёгким блеском, будто отражавшим водную гладь, и с тёплой улыбкой.

В её сердце промелькнуло тёплое чувство.

И в этот момент она, пожалуй, поняла, почему генерал Юань выбрал её своей женой.

На лице Чжао Цзылань расцвела улыбка, и она приняла фонарь.

— Благодарю вас, госпожа Юань, за такой дар.

Чжу Чжэ Тянь, наблюдавшая за этой сценой сбоку, остолбенела.

Её глаза распахнулись, тело застыло — будто молнией поразило!

Пятьдесят вторая глава. Груши

Он сказал: «Испортилась».

В дом Чжу в уезде Лисянь письмо от старшего господина Чжу пришло уже после праздника Верховного Юаня.

С тех пор как Чжао Синьэр и остальные уехали, соседний Дом Генерала стал необычайно тихим и пустынным.

Чжу Чжэ Тун всё это время считала дни, ожидая возвращения Синьэр. Новый год прошёл, праздник Верховного Юаня тоже — значит, вернётся она, наверное, только весной.

Когда старая госпожа Чжу получила письмо от старшего господина, Чжу Чжэ Тун как раз находилась рядом и помогала ей.

Она как раз массировала ноги бабушке, когда та вдруг замерла с письмом в руках, явно поражённая.

— Бабушка? — с недоумением окликнула её Чжу Чжэ Тун.

Она знала, что письмо пришло из столицы от дяди, но не могла понять, что в нём такого, что так потрясло бабушку. Неужели Чжу Чжэ Тянь в столице натворила что-то непристойное?

Услышав её голос, старая госпожа Чжу пришла в себя, тяжело вздохнула и положила письмо на стол.

— Скажи-ка мне, — неожиданно спросила она, — говорила ли тебе Синьэр перед отъездом, чем занимается её муж?

Хотя Чжу Чжэ Тун и удивилась вопросу, она честно ответила:

— Синьэр сказала, что её муж, вероятно, владеет школой охраны в столице. Но так как дела там пошли плохо, они и приехали в Лисянь. Ещё она упоминала, что муж пригласил её в столицу лишь на короткое время и, возможно, скоро вернётся обратно.

Старая госпожа ласково похлопала её по руке.

В углу комнаты дымилась жаровня, и дымок окутывал лицо старухи, делая его неясным.

Спустя некоторое время Чжу Чжэ Тун услышала ещё один вздох.

— Похоже, и сама Синьэр раньше ничего не знала, — сказала старая госпожа. — Эта девочка родилась под счастливой звездой. А-Люй и её родители, глядя с небес, наверняка теперь спокойны.

А-Люй — это было имя, под которым служила в доме Чжу младшая госпожа Люй.

Чжу Чжэ Тун становилась всё более удивлённой и подняла глаза на бабушку.

Старая госпожа, заметив её недоумение, мягко улыбнулась:

— Твоя сестрёнка, скорее всего, больше не вернётся сюда. Она останется в столице. Её муж — Юань Цзыянь, нынешний генерал, защищающий страну, и единственный сын маркиза Уаня. Она стала его законной супругой и теперь навсегда останется в столице.

Чжу Чжэ Тун изумлённо раскрыла рот.

Новость о Чжао Синьэр быстро разнеслась по всему дому Чжу.

Когда Чжу Чжэ Я узнала об этом, её лицо исказилось таким сложным выражением, что и описать было трудно.

Чжу Чжэ Тун, глядя на её побледневшее лицо, вдруг не выдержала и фыркнула от смеха.

Что до поручения старшего господина, то старая госпожа взяла на себя лишь свадьбу старшего молодого господина Чжу Дэчана.

Она рассмотрела множество вариантов и в итоге выбрала дочь местного сюйцая из уезда Лисянь. Девушка была невзрачной на вид, но характер унаследовала от отца — строгий, благородный, с хорошими манерами и солидным образованием, что указывало на воспитание в знатной семье. Оставшись без матери в детстве, она сама вела все домашние дела и отлично управлялась с бухгалтерией и хозяйством.

Девушке уже исполнилось пятнадцать, и как только Чжу Дэчан вернётся из столицы, свадьба состоится.

Старая госпожа была довольна как характером, так и происхождением этой девушки. Она будет в состоянии немного удерживать в рамках молодого господина Чжу Дэчана.

Что до свадеб третьего молодого господина и третьей госпожи, старая госпожа отказалась заниматься этим вопросом.

В своём ответном письме старшему господину она написала:

«Репутация Тянь-девочки в Лисяне теперь испорчена, и найти ей подходящую партию будет трудно. Если семья Мяо откажется от неё, пусть твоя наложница Сюй присмотрит кого-нибудь. Не стоит искать слишком знатную семью — характер Тянь-девочки слишком дерзкий, ей нужно немного осадить пыл. Если выдать её замуж в знатный дом, это лишь навредит ей».

«Что до И-мальчика, он, возможно, достигнет больших высот в будущем. Его свадьбу лучше пока не торопить с выбором».

Чжу Дэчан отправился в столицу вместе с письмом. Перед тем как сесть в карету, его лицо побледнело, а ноги дрожали.

С тех пор как он узнал истинное положение Юань Цзыяня, он постоянно был в таком состоянии. Особенно перед отъездом в столицу он выглядел так, будто направлялся не в императорскую резиденцию, а в логово дракона и змеи.

*

Когда наступила весна, Чжао Синьэр получила письмо от Чжу Чжэ Тун.

Сначала та хорошенько её отчитала: мол, как можно скрывать такое важное событие и не рассказывать старшей сестре? Ясно, что в глазах Синьэр у неё нет никакого авторитета.

Затем она упомянула о свадьбах Чжу Дэчана и Чжу Чжэ Тянь.

Свадьба Чжу Чжэ Тянь тоже была решена: выбор сделал дядя Чжу, а помогала ему наложница Сюй.

Женихом оказался ученик старшего господина — внешне заурядный, из простой семьи, родители его жили в деревне, но сам он был добропорядочным и очень учёным человеком.

Старший господин сразу же принял решение за племянницу.

Узнав об этом, Чжу Чжэ Тянь устроила в доме Чжу настоящий ад: плакала, кричала, угрожала повеситься.

Она даже заявила, что наложница Сюй хочет её погубить, и набросилась на неё с вазой, разбив той голову!

Старший господин пришёл в ярость, запер племянницу в её комнате и заявил, что этот брак решён родителями и свахами, и ей нечего возражать.

«Даже если ты умрёшь и превратишься в прах, всё равно выйдешь замуж!» — пригрозил он.

*

С наступлением весны погода постепенно потеплела.

Сняв тяжёлую зимнюю одежду, люди почувствовали себя гораздо легче.

В это время груши цвели особенно пышно: белоснежные цветы густо покрывали ветви, словно зимний снег, но всё же не совсем похожий на него.

Чжао Синьэр не видела цветущих груш уже много лет. Когда она попала в дом Чжу, ей было ещё совсем мало, и за долгие годы жизни там она совершенно забыла, как именно выглядят эти цветы. Всё, что она знала об их красоте, рассказывала ей вторая госпожа Цуй, Цуй Ланьи.

В Доме маркиза Уаня рос целый грушевый сад. Осенью с деревьев собирали сочные и сладкие плоды, а весной там можно было увидеть самые красивые груши во всей столице. Говорили, что маркиз Уань лично приказал посадить их более двадцати лет назад. Эти деревья росли уже более двадцати лет и стали настоящей достопримечательностью столицы.

Чжао Синьэр давно хотела использовать любой повод, чтобы поближе сблизить мужа с домом маркиза Уаня, а теперь, услышав рассказы Цуй Ланьи, совсем засуетилась.

Целых полвечера она упрашивала Юань Цзыяня.

В конце концов, не выдержав её настойчивости, он разрешил ей поехать в Дом маркиза Уаня полюбоваться цветами.

Поскольку Юань Цзыяню нужно было идти на утреннюю аудиенцию, Чжао Синьэр отправилась туда одна.

Недавно выздоровевший Ли Чэн распорядился выделить охрану, подготовил карету и подробно наставил слуг и служанок, сопровождавших её. Только убедившись, что карета медленно удаляется, он вернулся в дом.

Пригласила её в этот день вторая госпожа Цуй.

Чжао Синьэр сначала нанесла визит госпоже Цуй, а затем вместе с Цуй Ланьи отправилась в её покои.

Цуй Ланьи усадила её в кресло и, глядя, как та пьёт чай, не удержалась:

— Сестрица, сегодня ты выглядишь особенно прекрасно.

С потеплением Чжао Синьэр стала одеваться легче.

Под верхней одеждой она носила светло-бежевый тонкий жакет, на манжетах и воротнике которого шла белая пушистая оторочка. Рукава были слегка расклешены, и при движении руки обнажалась тонкая запястья.

Воротник был слегка приподнят и раскрыт, скрывая часть белоснежной шеи, что делало её личико ещё более нежным и изящным.

Снизу она надела розовато-лиловую складчатую юбку, подол которой был достаточно длинным, чтобы закрывать носки обуви, но не настолько, чтобы мешать ходьбе.

Издалека она выглядела необычайно привлекательно.

Цуй Ланьи так понравился её наряд, что она сразу же потянула её за руку:

— Сестрица, это новая мода в столице? Где ты купила такой наряд?

Чжао Синьэр смущённо улыбнулась:

— Я сама придумала такой покрой. Если тебе нравится, я сейчас нарисую выкройку, и твои служанки смогут сшить тебе такой же.

Глаза Цуй Ланьи тут же засияли.

— Тогда заранее благодарю тебя, сестрица!

Хотя погода уже потеплела, в большинстве комнат всё ещё топили углём.

Чжао Синьэр немного перегрелась в помещении и вскоре покраснела от жары.

Цуй Ланьи, заметив это, решила не задерживаться в комнате и повела её в грушевый сад.

Едва войдя в рощу, они почувствовали лёгкий аромат. Деревья были усыпаны белоснежными цветами, а под ногами лежал ковёр из лепестков. Ветерок поднимал их в воздух, и они медленно кружились в танце.

Чжао Синьэр была поражена до глубины души и замерла в изумлении.

Теперь она поняла, почему Цуй Ланьи утверждала, что это самые красивые груши во всей столице.

Этот грушевый сад был не только живописным, но и огромным.

Они шли по аллее целую четверть часа, но так и не дошли до конца. Вряд ли где-то ещё в столице можно было найти такой обширный грушевый сад.

Цуй Ланьи, прикрыв рот ладонью, весело засмеялась:

— Ну что, сестрица, я ведь не соврала? Эти деревья не только цветут красиво, но и дают очень сладкие плоды. Осенью я обязательно пришлю тебе несколько корзин — попробуешь!

Чжао Синьэр тоже улыбнулась:

— Заранее благодарю тебя, сестрёнка И.

Цуй Ланьи махнула рукой:

— Да что там благодарить! Каждый год к нам приходят просить груш, но лучше уж они достанутся тебе, чем этим незнакомцам. — Она хитро прищурилась и добавила: — Плодов с этих деревьев так много, что если вдруг в Доме маркиза Уаня не хватит денег, всегда можно продавать груши и жить спокойно.

Чжао Синьэр не удержалась и рассмеялась.

Пока они шли дальше, Чжао Синьэр вдруг спросила с любопытством:

— Почему в этом доме посажено так много груш?

Цуй Ланьи тоже задумалась:

— Это приказал посадить мой дядя более двадцати лет назад. Все говорят, что он очень любит груши, но за все эти годы я почти не видела, чтобы он их ел.

Чжао Синьэр моргнула, и в её глазах промелькнула задумчивость.

Когда Юань Цзыянь закончил утреннюю аудиенцию, он отправился в Дом маркиза Уаня за женой.

Он приехал вместе с маркизом Уанем.

Слуги, увидев, как они идут один за другим, были немало удивлены.

Маркиз Уань бросил взгляд на следующего за ним Юань Цзыяня и фыркнул:

— В последнее время ты всё чаще наведываешься в мой дом.

Юань Цзыянь лишь взглянул на него и молча опустил глаза.

Маркиз Уань рассмеялся — но с раздражением.

«Ну конечно, он же мой сын! — подумал он. — Такой же упрямый характер, прямо как у меня!»

— Тебе уже немало лет, — сказал он. — Не пора ли подумать о ребёнке?

Юань Цзыянь снова взглянул на него:

— Господин маркиз, мои семейные дела не требуют вашего вмешательства.

Маркиз Уань так разозлился, что его глаза округлились, и он сердито уставился на сына.

Пройдя несколько шагов, он резко бросил:

— Сегодня останешься обедать?

Юань Цзыянь спокойно ответил:

— Нет необходимости. Я просто заберу жену и уеду.

Маркиз Уань фыркнул:

— Да мне-то какое дело! Просто боюсь, как бы моя невестка не проголодалась.

С этими словами он раздражённо махнул рукавом и ушёл.

Когда Юань Цзыянь забирал Чжао Синьэр, та всё ещё была в восторге от увиденного.

В карете он взял её маленькую ручку и нежно сказал:

— Если тебе так нравятся груши, в этом году посадим несколько деревьев и в Доме Генерала.

http://bllate.org/book/8886/810364