Готовый перевод Chase Me, Little Enemy / Догони меня, маленький враг: Глава 26

Все забыли, что и он способен расти.

Восемь лет назад ему было всего шестнадцать. Пусть даже он созревал быстрее сверстников и обладал выдающимся даром к го — всё же оставался мальчишкой.

Годы закалили его характер: теперь, даже столкнувшись с неудачей, он умел быстро прийти в себя.

Партия подошла к середине. Противник, увидев, как его большая группа камней безжалостно уничтожена, сдался.

Шэн Шэн легко одержал третью победу подряд и наконец вышел из группы А.

Теперь до финального этапа соревнований, который пройдёт в базовом лагере Эвереста, оставался последний участок ралли.

Хотя состав финалистов уже определился, борьба между пилотами ещё не закончилась.

К тому же очерёдность ходов в решающей партии между Шэном Ихуэем и Шэном Шэном зависела от результатов Цинь Цзянбай и Сюй Даньдань на этом заключительном этапе.

Последний участок маршрута считался самым сложным за всю историю ралли.

Высокогорные горы, снежные бури, яркое солнце и высотная болезнь —

этого было мало. Ещё здесь находились сто восемь заколочных виражей, от которых даже опытные водители бледнели. Крутизна и частота поворотов доводили до тошноты.

Все предыдущие испытания — включая знаменитые семьдесят два поворота у реки Нуцзян — по сравнению с этим были лишь разминкой.

Это был предельный экзамен на слаженность между пилотом и штурманом.

За день до старта тренер дал добро на участие только после того, как убедился: никто из пары не рискнёт жизнью другого.

***

Финальный этап ралли начинался в уезде Динри, что в префектуре Шигадзе, на северном склоне Гималаев, у подножия Эвереста.

Покинув город, проехав пограничный контроль и въехав в ворота национального парка Эвереста, экипаж официально вступал в гонку.

Перед Цинь Цзянбай открылась дорога, совершенно не похожая на предыдущие асфальтированные участки — узкая гравийная трасса с бесконечными изгибами.

Точнее, не восемнадцатью, а ста восьмью.

Каждый поворот был на сто восемьдесят градусов, с малым радиусом и коротким обзором. Из-за формы, напоминающей женскую заколку для волос, гонщики называли их «заколочными виражами».

Цинь Цзянбай особенно запомнились «заколочные виражи» из «Боевого духа улиц» — пять подряд на горе Акина. В детстве она была одержима этим участком и, получив водительские права, сразу же полетела в Японию, чтобы лично прокатиться по ним.

Позже, участвуя в ралли по всему миру и испытав множество маршрутов, она перестала считать акинские повороты чем-то особенным — по шкале сложности они занимали лишь среднее место.

А вот местные «Сто восемь поворотов» были словно ультимативная версия акинских виражей. Их уже не называли «заколочными» — придумали новое прозвище: «стиральная доска».

Сто восемь раз подряд — мало кто после этого мог выйти из машины и устоять на ногах, не вырвав.

К тому же гора Акина находилась на высоте чуть больше тысячи метров, с асфальтированной дорогой и мягким климатом.

Здесь же — более четырёх тысяч метров над уровнем моря, с двойным ударом: высотной болезнью и жгучим ультрафиолетом.

Кислорода было вдвое меньше, чем на равнине, и Цинь Цзянбай казалось, будто она ведёт машину с двадцатикилограммовым рюкзаком за спиной — даже поворот руля давался с трудом.

Её реакция и внимание притуплялись из-за лёгкой гипоксии.

И не везде были ограждения. На протяжении десятков километров вверх и вниз по склону один неверный поворот — и машина сорвётся в пропасть.

Поэтому Цинь Цзянбай вела себя вовсе не так легко, как казалось. К тому же левая рука всё ещё болела, и каждое движение рулём отзывалось ноющей болью в суставах. Она прижала локоть к окну, уперлась костяшками в шлем и, зевнув, приняла позу легендарного гонщика с Акины — лишь для вида.

Шэн Шэн боковым зрением взглянул на неё, задержал взгляд на мгновение и снова опустил глаза на дорожное руководство.

Они ехали уже три часа, когда небо начало темнеть.

В Тибете погода меняется каждые несколько километров — это нормально.

Ещё недавно палящее солнце сменилось тучами, которые сгущались вперёди, сливаясь в серо-белые горные тени.

Снег начал падать. Колёса машин, проехавших ранее, утрамбовали его в лёд, оставив глубокие следы.

— Внимание всем участникам! — раздался голос в рации, повторившийся трижды. — Метеослужба сообщает: в районе горы Гяула ожидается сильный снегопад. Дорога обледенела. Будьте осторожны и следите за своей безопасностью.

Цинь Цзянбай выдохнула — на визоре тут же образовалось облачко пара.

Температура в салоне упала, и она включила обогрев.

Хорошо ещё, что это не настоящий гоночный болид — кондиционер не сняли.

Шэн Шэн выпрямился и, прищурившись на тяжёлые тучи впереди, сказал:

— Я не советую ехать дальше.

Цинь Цзянбай:

— Чего бояться? На горе Дунда тоже была метель, и всё прошло.

Шэн Шэн:

— Просто повезло. Сейчас условия гораздо хуже.

Услышав «повезло», Цинь Цзянбай тут же изменилась в лице и саркастически усмехнулась:

— Правда? Выходит, мастер Шэн выигрывает партии исключительно благодаря удаче?

Шэн Шэн нахмурился, но прежде чем он успел ответить, она резко нажала на газ.

— Я гоняла по Альпам! Там скорость была выше, и на спусках я не сбрасывала газ. Это что за ерунда? Если не понимаешь, не лезь со своими советами!

Её тон был вызывающе высокомерен — отчасти из-за обиды на его слова, отчасти потому, что она верила в собственную интуицию.

Годы за рулём научили её идти вперёд, несмотря ни на что. Ей нравились вызовы — чем опаснее, тем сильнее разгорался боевой дух.

Шэн Шэн никогда раньше не позволяли так грубо отчитывать себя. Гнев вспыхнул в груди и подступил к горлу, но он не мог прикрикнуть на неё. Он глубоко вдохнул дважды и с трудом сдержался.

Он не сомневался в её мастерстве. Просто давно заметил, что её рука болит. При таком количестве поворотов даже здоровому человеку тяжело крутить руль — а ей с травмой? Он хотел предложить объехать бурю, чтобы облегчить ей задачу и уменьшить боль.

Жаль, Цинь Цзянбай не знала его истинных намерений.

Автор примечает: Сегодня снова упрямый Шэн Шэн не захотел уступить!

За последние две недели они впервые поссорились. После неудачной попытки уговорить её, машина устремилась прямо в снежную бурю.

Видимость мгновенно упала до десяти метров. За лобовым стеклом будто открылся чёрный водоворот, из которого хлынул нескончаемый поток снега, обрушиваясь прямо на них.

Когда Шэн Шэн проглотил комок гнева в горле, он снова предупредил:

— Сбавь скорость. Под снегом — воронки от снарядов.

Снег пока не глубокий, но чувствуется, как колёса проваливаются в ямы разной глубины. Машина сильно трясётся.

Внезапно из метели навстречу вылетел грузовик!

Огромная махина, словно упавшая с неба, возникла прямо перед капотом. Когда они её заметили, расстояние уже составляло не больше семи–восьми метров!

Зрачки Шэна Шэна сузились, он резко вдохнул — «осторожно!» — готово было сорваться с языка.

Но Цинь Цзянбай среагировала быстрее. Ещё до его слов она уже рванула руль — и машина едва не задела грузовик!

Один из боковых зеркал отлетел.

Менее чем за секунду они проскользнули мимо хвоста грузовика, но не успели перевести дух — как передние колёса уже вынеслись за край дороги без ограждения.

— Чёрт! — выругалась Цинь Цзянбай.

Опять этот чёртов поворот!

И снова — пропущена зона входа в вираж!

Стиснув губы, чтобы заглушить боль в левой руке, она изо всех сил вывернула руль на сто восемьдесят градусов, выполнив резкий занос.

Из-за высотной болезни и бесконечных поворотов эта резкая манёвр чуть не вывернул ей кишки наизнанку.

Она сдавленно застонала и прижала ладонь ко рту.

Выблювать в шлем было бы слишком позорно.

Машина прыгала по кочкам, когда вдруг раздался резкий скрежет — что-то ударило по днищу.

Сразу после этого стрелка уровня топлива начала падать.

Цинь Цзянбай выругалась по-английски.

Неужели настолько не везёт? Бак пробит.

Она резко сбавила скорость и остановилась у обочины. Открыв дверь, она почувствовала, как снежные хлопья, словно бумажная стружка из промышленного вентилятора, хлынули внутрь, неся за собой ледяной холод.

Запотевший визор она сняла и бросила на сиденье.

Ещё не оправившись от головокружения, она, бледная, вышла из машины, прошла пару шагов назад и присела, чтобы осмотреть днище.

Через минуту под машиной уже расплылось большое масляное пятно, из которого тонкой струйкой сочилось топливо.

Она несколько раз глубоко вдохнула, успокаивая раздражение, и, повернувшись, открыла багажник, достала домкрат и установила его на ровную поверхность.

Шэн Шэн увидел, что это ручной домкрат — даже мужчине приходится напрягаться, чтобы им пользоваться, а женщине и подавно. Он подошёл и предложил помощь.

Цинь Цзянбай взглянула на него и ещё больше раздражённо бросила:

— Ты не умеешь. Стой в стороне, не мешай.

Раньше он был избалованным юношей из богатой семьи, который ничего не делал сам, кроме игры в го. Цинь Цзянбай не верила, что он умеет чинить машины.

И правда: раньше, если машина ломалась, её просто везли в сервис. Если заглохла посреди дороги — вызывали эвакуатор. А если требовалось что-то сделать вручную — звонил дворецкому. Шэн Шэн никогда не занимался подобной работой.

Но сейчас они одни. Она — женщина, да ещё и с травмой. Как он мог остаться в стороне?

Он серьёзно сказал:

— У меня больше сил.

Это было его единственное преимущество.

Цинь Цзянбай, согнувшись, обернулась и приподняла бровь, словно безмолвно спрашивая: «Правда?»

Вскоре Шэн Шэну пришлось краснеть.

Перед ним оказалась не обычная женщина. Она продемонстрировала поразительную силу и ловко, уверенно принялась за работу. В считаные минуты машина была поднята.

Снег на земле уже превратился в лёд, но она, не раздумывая, легла прямо на него и залезла под машину, чтобы заделать бак.

Гоночный комбинезон был рассчитан на весну или осень — он не защищал от такого холода. Пусть у неё и была с собой пуховка, но в ней невозможно было чинить машину — слишком громоздко.

И всё же она, не обращая внимания на мороз, легла в снег, залезла под днище и не позволила грязи испачкать лицо и волосы.

Она делала всё это без малейшего напряжения, будто это было самым обычным делом.

Шэн Шэн замер на месте. В его глазах бурлили тучи, а мороз во взгляде был ледянее снега вокруг.

Она отказалась от его помощи не из упрямства — ей действительно не требовалась помощь. Более того, она справлялась лучше него.

Именно увидев, как уверенно она чинит бак, он почувствовал, что его желание помочь, как и домкрат, оказалось ненужным. Это вызвало у него глубокое разочарование.

Разве раньше она не была такой же избалованной, как и он?

Он не знал — всегда ли она была такой способной или обстоятельства заставили её измениться. Но одно он понял точно: прежний «хвостик», который всегда зависел от него, исчез навсегда.

Если бы она любила деньги, он мог бы осыпать её золотом.

Если бы она ценила внешность, он знал, что его внешность способна покорить любую.

Если бы она была робкой и нуждалась в защите, он дал бы ей чувство безопасности.

Но она — ни то, ни другое, ни третье. У неё есть деньги, красота и сила. У неё есть всё, что есть у него, и даже больше. Поэтому он ничего не мог ей дать.

В его сердце вдруг вспыхнула отчаянная мысль: он стал для неё совершенно бесполезен.

Снежная буря хлестала ему в лицо, проникая сквозь одежду, холодя не только тело, но и душу.

...

Вскоре Цинь Цзянбай выбралась из-под машины и вытерла грязь с лица.

— Трещина слишком большая. Заклеила клеем, но всё равно течёт.

В её голосе прозвучала вина.

Это она настояла на том, чтобы ехать дальше. Но погода оказалась сильнее.

Теперь они застряли посреди бури, а машина теряет топливо.

Сожаления и упрёки сейчас были бессмысленны. Шэн Шэн достал телефон, чтобы вызвать спасателей, но экран показал:

Нет сигнала.

Он поднял глаза, прищурился сквозь снег и предложил:

— Может, подождём у дороги? Вдруг проедет кто-нибудь.

Но он и сам понимал: шансов почти нет. Снег такой сильный, видимость — меньше пяти метров. Никто не поедет в таких условиях.

Даже спасатели не смогут добраться.

Они вернулись в машину — там хотя бы работал обогрев.

Больше не нужно было вести машину, и Цинь Цзянбай полностью расслабилась.

Когда она наконец пришла в себя после череды событий и успокоилась, в левой руке вдруг вспыхнула мучительная, судорожная боль.

http://bllate.org/book/8885/810268