Готовый перевод The Power Official's Beloved / Любимица могущественного чиновника: Глава 3

Цзян Ли, разумеется, ощутила холодок, исходивший от матери и дочери, однако ей было совершенно безразлично. Если они холодны — она станет ещё холоднее. Вернувшись в эту жизнь, она ясно понимала: эта пара никогда не прекратит питать к ней злобу, и она, в свою очередь, больше не станет прощать их безнаказанно.

Цзян Хун тоже почувствовал враждебность жены и дочери. В этот момент он искренне надеялся, что Цзян Ли сумеет найти своё место в семье. Не осмеливаясь приказать что-либо самой принцессе, он мягко наставлял дочь:

— Ли-эр, это твоя матушка и сестра. Поспеши отдать им поклон.

До сих пор опускавшая глаза Цзян Ли наконец чуть приподняла голову. Сперва её взгляд скользнул по Юэ Ин, а затем остановился на Цзян Минь.

Сквозь пропасть прошлой и нынешней жизни Цзян Минь оставалась всё той же — дерзкой, самоуверенной. Шестнадцати–семнадцатилетняя девушка, цветущая и полная жизни, с белоснежным овальным лицом, пылающим свежей яростью, в алых одеждах — всё в ней было ярко и ослепительно прекрасно. Только за этой красотой скрывалось гнилое и уродливое сердце.

«Отдать поклон? Да вы того стоите? Знаете ли вы, как погибли в прошлой жизни?»

Цзян Минь почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом, но ещё больше её смутила странная, ледяная аура Цзян Ли.

Юэ Ин, увидев, что та не только не кланяется, как велено, но и дерзко смотрит прямо на них, стала ещё раздражённее и надменно вскинула бровь:

— Что же, я, принцесса, не достойна твоего поклона?

Ведь то, что она вообще удостоила своим присутствием встречу с этой низкорождённой дочерью от связи на стороне, уже было великодушием — просто из уважения к маркизу.

Услышав эти слова, Цзян Ли снова холодно взглянула на Юэ Ин. От этого взгляда у принцессы сердце ёкнуло. Она не могла точно сказать, что именно в этом взгляде так её встревожило, но казалось, будто Цзян Ли смотрит на неё так, словно та уже мертва.

Цзян Ли медленно опустилась на колени:

— Цзян Ли кланяется Вашему Высочеству, принцессе, и госпоже.

Юэ Ин прижала к груди шёлковый платок, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение. Она не понимала, откуда у этой деревенской девчонки такой пугающий взгляд. Возможно, ей показалось?

Немного успокоившись, Юэ Ин всё же разозлилась и решила продолжить унижать Цзян Ли. Не велев ей вставать, она нарочито спросила:

— Не хочешь называть их «матушка» и «сестра»? Неужели держишь на нас злобу?

Цзян Минь, разумеется, не желала признавать Цзян Ли своей сестрой, но с удовольствием наблюдала, как мать ставит ту на место.

Цзян Ли, всё ещё опустив голову, едва заметно усмехнулась. В прошлой жизни она звала их «матушка» и «сестра», но в ответ получила лишь насмешки и оскорбления. Юэ Ин постоянно придумывала новые способы мучить её.

Цзян Ли холодно улыбнулась и нарочито тихо произнесла:

— Просто боюсь показаться дерзкой в первый же день.

У неё был прекрасный голос — чистый, мягкий, приятный. Такой тихий и покорный тон делал её ещё более безобидной и трогательной.

Юэ Ин, услышав, как та смирилась, немного успокоилась и спросила:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один по счёту лет.

— Двадцать один? — нахмурилась Юэ Ин. — Уже немало. Была ли у тебя помолвка в деревне? Если да — лучше разорви её. Не хочу, чтобы в дом маркиза пришли какие-то непонятные родственники.

Цзян Минь фыркнула:

— Старая дева! Боюсь, замуж не выйти.

Цзян Ли молчала. Сегодня вы сидите здесь, улыбаетесь и торжествуете. Посмотрим, не придётся ли вам плакать в грязи завтра.

Она тихо ответила:

— В браке всё решают родители.

Цзян Хун прекрасно понимал, что Юэ Ин намеренно издевается над дочерью. Увидев, как та послушно стоит на коленях, даже не осмеливаясь поднять глаза, он почувствовал ещё большую вину и жалость к Цзян Ли и ещё больше раздражения к жене. Он сам вмешался:

— С браком не стоит торопиться. Раз уж отдала поклон, Ли-эр, вставай.

Юэ Ин не нашла повода упрекнуть Цзян Ли и молча сидела, хмурясь.

— Благодарю, отец, — Цзян Ли ещё раз поклонилась и, поднимаясь, нарочито пошатнулась.

Цзян Хун поддержал её, понимая, что ноги онемели от долгого стояния на коленях, и в душе ещё больше упрекнул жену.

Цзян Минь насмешливо воскликнула:

— И так быстро ноги подкосились? Разве не говорят, что деревенские девушки крепкие и выносливые? Не притворяешься ли?

Цзян Хун строго одёрнул её:

— Как ты разговариваешь со старшей сестрой? Наглец!

Хотя Цзян Хун давно оставил военную службу, в нём всё ещё чувствовалась суровость полководца. Цзян Минь немного побаивалась отца и, надув губы, больше не осмеливалась возражать:

— Хм!

Цзян Ли холодно наблюдала за происходящим и спокойно сказала:

— В детстве я повредила ногу, собирая лекарственные травы в горах. Поэтому мне трудно долго стоять на коленях. Прошу прощения за неуместность.

Цзян Хун, увидев, какая у неё спокойная и изящная осанка, как безупречно она ведёт себя, и услышав о повреждённой ноге, ещё больше сжался сердцем от жалости и твёрдо решил впредь хорошо компенсировать ей прошлые страдания.

— Раз нога повреждена, в будущем освобождаю тебя от глубоких поклонов, — сказал он и вдруг вспомнил ещё кое-что. — Ты сказала, что собирала травы в горах?

— Да, — кивнула Цзян Ли. — С восьми лет я училась у одного старого лекаря.

Цзян Хун уже знал об этом из докладов. Будучи влиятельным маркизом при дворе, он, конечно, не верил в деревенских знахарей и не придавал значения её медицинским знаниям.

Цзян Ли это прекрасно понимала, но специально упомянула об этом, чтобы он запомнил. И не только он — она хотела, чтобы как можно больше людей знали об этом. Ведь именно своей медициной она собиралась переписать свою судьбу.

Цзян Хун рассеянно сказал:

— Такие навыки достойны моей дочери.

Цзян Ли слабо улыбнулась, но в глазах не было ни тени тепла:

— Просто поверхностные знания. Благодарю за похвалу, отец.

Цзян Минь рядом фыркнула, а брови Юэ Ин глубоко нахмурились. Уголки глаз Цзян Ли дрогнули, заметив их недовольство, и лишь теперь её улыбка стала искренней.

Цзян Хун добавил:

— У тебя ещё есть младший брат — Цзян Жуй. Сейчас он проходит обучение в Северном военном лагере, поэтому не смог встретить тебя.

Цзян Жуй? В душе Цзян Ли мелькнули какие-то мысли, но на лице она лишь спокойно кивнула:

— Брату, должно быть, нелегко.

Цзян Хун не стал ждать, пока заговорит Юэ Ин, и сам представил Цзян Ли слуг дома. Переродившаяся Цзян Ли, конечно, всех знала, но отреагировала с холодным безразличием.

Затем Цзян Хун проводил её в покои. Резиденция маркиза, принадлежащая принцессе, была великолепна — повсюду резные балки и расписные колонны, извилистые галереи, а под навесами в ледяном ветру покачивались хрустальные фонари, отбрасывая мерцающие блики.

Цзян Ли, пережившая смерть и вернувшаяся через время, не могла не испытывать новых чувств, вновь оказавшись здесь. Она задумчиво слушала звон колокольчиков на ветру.

— Твоя мать хорошо тебя воспитала, — похвалил Цзян Хун, а затем добавил: — Минь-эр избалована матерью. Ты старшая сестра — будь терпимее и не держи на неё зла.

Цзян Ли не обратила на это внимания, всё ещё глядя на снег за галереей. Ей казалось, что снежинки падают так же, как цветы груши на родных горах. Она мысленно проигнорировала слова отца, но спокойно ответила:

— Сестра искренняя и прямолинейная — в этом есть своя прелесть.

Цзян Хун обрадовался:

— Очень рад, что ты так думаешь.

В этот момент ему казалось, что у него прекрасная дочь — пусть и немного холодная, но для девушки это даже хорошо.

Цзян Хун отвёл Цзян Ли в отдельные покои, выходящие в сад — просторные, светлые и изящные. Кроме Чуньсин, он выделил ей ещё одного проворного слугу по имени Цзян У.

Он хотел дать ей больше прислуги, но, во-первых, боялся, что Юэ Ин и Цзян Минь будут недовольны, а во-вторых, Цзян Ли всё же была дочерью от наложницы, и слишком щедрое обращение было бы неуместно.

Цзян Хун приказал Чуньсин и Цзян У хорошо заботиться о Цзян Ли и уже собрался уходить, когда та окликнула его:

— Отец, у меня к вам просьба.

Цзян Хун в этот момент особенно любил и жалел Цзян Ли, поэтому, услышав её слова, остановился и мягко спросил:

— Что случилось?

— Эта Чуньсин, — Цзян Ли холодно взглянула на служанку, — мне не подходит.

Чуньсин не только не проявляла к ней никакого уважения, но и постоянно доносила Цзян Минь обо всём, что происходило с Цзян Ли. Такое поведение было для неё неприемлемым и опасным — лучше избавиться от неё сразу.

Чуньсин совершенно не ожидала, что та, кто при первой встрече казалась такой доброй и улыбчивой, окажется столь безжалостной. Она сразу испугалась и упала на колени:

— Госпожа, если я что-то сделала не так, скажите! Умоляю, не прогоняйте меня!

Цзян Ли не спешила. Спокойно сказала:

— По дороге сюда ты не только не заботилась обо мне, но и не раз оскорбляла меня, называя деревенской девчонкой, грубой и несчастливой. Это так или нет?

Цзян Хун, уже успевший составить мнение о характере Цзян Ли, и услышав, как спокойно и уверенно она это произнесла, не сомневался в правдивости её слов. Он изумлённо уставился на Чуньсин:

— Это правда?

Чуньсин лихорадочно кланялась:

— Служанка не делала этого! Не имела такого в виду! Возможно… возможно, госпожа неправильно поняла…

Цзян Ли прервала её:

— Зачем мне оклеветать простую служанку?

В её голосе прозвучало лёгкое презрение — она возвращала Чуньсин немного из того пренебрежения, что та проявляла ранее.

Цзян Хун, конечно, поверил Цзян Ли. Как могла такая воспитанная и рассудительная девушка лгать о простой служанке? Он разгневанно воскликнул:

— Наглая служанка! Оскорблять госпожу! Если я сегодня тебя прощу, дом маркиза будет опозорен! Эй, стража! Двадцать ударов палками и вышвырнуть её за ворота!

Чуньсин рыдала:

— Господин! На дворе лютый мороз! Если меня высекут и выгонят, я не выживу! Пощадите меня!

Она поползла к Цзян Ли и схватила край её одежды:

— Госпожа! Пощадите! Без дома мне не выжить! Больше не посмею! Обещаю служить вам верно! Умоляю!

Цзян Ли осталась непреклонной. Она вспомнила, как Чуньсин в прошлой жизни подробно рассказывала Цзян Минь о её встречах с Юэ Цзиньчэнем, разжигая в той ещё большую ненависть. Тогда Чуньсин вовсе не думала о том, есть ли у неё самой шанс на жизнь.

Когда-то она тоже была добра и искренна к людям, но никогда не получала в ответ того же.

Цзян Хун нетерпеливо прервал:

— Довольно болтать! Вывести!

Чуньсин стучала лбом об пол до крови, но стража безжалостно уволокла её прочь.

Цзян Хун всё ещё был в ярости, но, повернувшись к Цзян Ли, спросил:

— Может, дать тебе другую служанку?

Он колебался: все слуги в доме находились под властью Юэ Ин — одни её боялись, другие льстили ей. Кто знает, не будут ли они обижать Цзян Ли? Тогда он указал на одну из служанок из своей библиотеки:

— Отныне ты будешь служить госпоже.

— Не нужно, — спокойно отказалась Цзян Ли. — Отец, наверное, привык к ней. Как могу я отнимать у вас? В доме ушла одна служанка, но появилась я — нужно нанимать новую прислугу. Лучше позже я сама схожу во внешний город и выберу себе служанку по душе. Это будет проще всего.

Цзян Хун, увидев, как она заботится о нём и об удобстве дома, был очень доволен и сказал:

— Хорошо. Пусть Цзян У сопроводит тебя по городу. Сейчас холодно — пойдёшь, когда снег прекратится.

— Хорошо, — тихо ответила Цзян Ли. На самом деле она вовсе не думала о его удобстве или удобстве дома — ей просто нужна была надёжная служанка.

Когда Цзян Хун ушёл, в покоях воцарилась тишина. Цзян У, мальчику лет двенадцати–тринадцати, после всего увиденного стало страшно, и он не смел и дышать громко.

Цзян Ли спокойно посмотрела на него:

— Если будешь хорошо работать, я не стану придираться. Если же испугаешься и захочешь уйти — не стану удерживать.

Цзян У сразу упал на колени:

— Я буду стараться изо всех сил служить госпоже!

Цзян Ли кивнула:

— Если будешь искренен, я не стану с тобой жестоко обращаться. Вставай.

Этот Цзян У был честным парнем, и Цзян Ли могла на него положиться.

Цзян У, всё ещё дрожа, принялся распаковывать багаж Цзян Ли, а та сама аккуратно раскладывала свои вещи.

Поработав немного, Цзян У заметил, что госпожа спокойна, сама занимается делами и вовсе не придирается к нему. Он немного расслабился и подумал, что, хоть она и холодна, в целом не злая.

Тем временем Юэ Ин и Цзян Минь вошли в свои покои. Цзян Минь была недовольна:

— Эта Цзян Ли — мерзкая! Из-за неё я получила выговор от отца!

Юэ Ин, более опытная, нахмурилась:

— Эта Цзян Ли, похоже, не так проста.

Цзян Минь приняла чашку чая от служанки, сделала глоток и фыркнула:

— Обычная деревенская девчонка! Что в ней особенного? Отец её балует, но без него она будет только смешить всех. Матушка, не переоценивай её.

Юэ Ин подумала и решила, что, возможно, Цзян Ли и читала кое-что и немного понимает в делах, но всё же выросла в деревне, общалась с простолюдинами — какое у неё может быть изящное воспитание? Дочь без поддержки родового дома, низкорождённая — в доме маркиза она всё равно будет в их власти. Поэтому она кивнула:

— Верно.

Мать и дочь посмеялись над Цзян Ли, и злость их улетучилась. В этот момент служанка доложила:

— Ваше Высочество, прибыла та партия парчи, которую вы заказали.

Цзян Минь самодовольно улыбнулась:

— Пусть Цзян Ли хоть и любима отцом — она всё равно дочь наложницы! На банкет ко дню рождения бабушки она не попадёт!

Юэ Ин, видя радость дочери, тоже обрадовалась:

— Пойдём, посмотрим на ткани. Закажем тебе новое платье — будешь сиять на банкете у бабушки.

http://bllate.org/book/8870/808939