Готовый перевод The Minister’s Little Wife Always Forgets / Маленькая жена министра всё время теряет память: Глава 39

За всю свою жизнь Янь Ин всё всегда обсуждала с родными. Даже когда она решила вместо младшего брата пойти учиться в зал Цуйсун, отец с матерью не стали её удерживать. Но теперь, как только Янь Даочэн резко преградил ей путь, его громкий голос заставил её сердце забиться чаще. Она машинально подумала, что где-то провинилась, и с лёгкой обидой опустила голову.

Се Цзюйчжэнь вдруг шагнул вперёд, взял её за плечи и развернул к себе. Увидев, что у неё уже на глазах слёзы, он с трудом сдержался, чтобы не вытереть их кончиками пальцев.

— Между мной и твоим отцом возникло недоразумение, — сказал он мягко, глядя ей прямо в глаза. — Это не твоя вина.

Услышав голос, Янь Даочэн поспешно обернулся и, увидев, что дочь расплакалась от страха, сразу понял: он заговорил слишком резко. В груди у него заныло от раскаяния.

— Инь…

Но Се Цзюйчжэнь лёгким толчком направил её к выходу:

— Иди пока. Нам с твоим отцом нужно поговорить.

Янь Ин подняла глаза то на наставника, то на отца. Подумав, что господин, наверное, сумеет убедить отца лучше, чем она сама, она поклонилась и вышла из главного зала.

Как только за ней закрылась дверь, весь тот спокойный, изысканный облик Се Цзюйчжэня исчез. Он без церемоний опустился на ближайший стул. Чёрный парчовый халат не мог скрыть холодной жёсткости, проступившей на лице. Этот человек был словно другой — совсем не тот, что минуту назад так нежно говорил с Янь Ин.

Янь Даочэн нахмурился. Он был совершенно измотан: тревога этого дня вытянула из него все силы.

— Ваше превосходительство, чего же вы хотите? Ведь в тот день, уходя, вы сами согласились на развод!

На самом деле Янь Даочэн не испытывал к нему злобы. Се Цзюйчжэнь принёс роду Янь больше пользы, чем вреда. Он прекрасно знал, что инцидент в трактире «Хэйи», когда дочь упала, вовсе не был умышленным.

Больше всего его терзал страх. Се Цзюйчжэнь был непроницаем, а неизвестность всегда пугает сильнее всего.

Тот между тем взял со стола чашку чая. Пар ещё поднимался над ней — видимо, подали совсем недавно. Превосходный бисилуньчунь: стоило приподнять крышку, как в ноздри ударил насыщенный аромат.

— Раз она вышла за меня замуж, — произнёс Се Цзюйчжэнь, глядя на клубы пара над чашкой, — значит, навеки стала моей. Ни в этой жизни, ни в следующей.

Его чёрные, глубокие глаза были непроницаемы, как бездонное озеро. В словах звучало не столько величие, сколько угроза, почти звериная жестокость.

У Янь Даочэна внутри всё похолодело. Он безвольно опустил руки и, наконец, сдался:

— Ваше превосходительство… Если вы её не любите, зачем держать рядом? Прошу вас, ради всего святого, отпустите Инь!

Он собрался пасть перед ним на колени, но Се Цзюйчжэнь опередил его:

— Кто сказал, что я её не люблю?

Янь Даочэн замер. Подняв глаза, он увидел, как в ледяных очах собеседника вспыхнула тёплая искра. Этот вопрос прозвучал не как вызов, а скорее как подтверждение самого себя.

Лицо Янь Даочэна стало ещё мрачнее:

— Но императрица…

— Я когда-нибудь признавал, что у меня с Яо Мяолянь была связь?

Он снова перебил его, и в его голосе звенел такой холод, что Янь Даочэн почувствовал, как всё тело сковало льдом. Никто не осмеливался называть императрицу по имени, а Се Цзюйчжэнь произнёс «Яо Мяолянь» так легко, будто это было имя какой-нибудь служанки. В этом тоне не было и тени нежности — только лёд и сталь.

Янь Даочэн растерялся. Теперь, оглядываясь назад, он вдруг понял: Се Цзюйчжэнь действительно никогда ничего не признавал. Тогда, услышав слухи, он сразу поверил в худшее, но сейчас до него дошло: большую часть он выдумал сам.

— Вы думаете, я причиню ей вред, — продолжил Се Цзюйчжэнь, опуская веки и делая глоток горячего чая. Поставив чашку обратно, он поднял взгляд, полный тёмного огня. — На самом деле вы просто не в силах её защитить.

Янь Даочэн побледнел. Эти слова точно ударили в самое больное место.

Се Цзюйчжэнь поправил рукава и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Я давно говорил: бегство не решит проблем. Если бы вы тогда не ушли из столицы, возможно, именно вы сегодня занимали бы пост главного советника. Неужели вы позволили бы ничтожному третьему сыну рода Янь так давить на вас?

— Вы ничего не знаете! — вдруг выкрикнул Янь Даочэн, резко размахнувшись рукой и отвернувшись. Гнев подступал к горлу, но сдержаться он не мог.

Се Цзюйчжэнь тихо ответил:

— Возможно, вы и не трус. Просто чувствуете вину. Уходя от рода Янь, вы надеялись облегчить свою совесть. Отстранившись, вы воображали, будто грех исчезнет сам собой.

Янь Даочэн резко обернулся, широко раскрыв глаза от изумления. Ему казалось, будто перед ним стоит человек, прочитавший его самые сокровенные мысли. Дрожащим голосом он прошептал:

— Вы… как вы узнали?!

Се Цзюйчжэнь встал. Его высокая фигура нависла над Янь Даочэном, и от этого давления стало трудно дышать. С каждым шагом Се Цзюйчжэня Янь Даочэн невольно отступал назад, глядя в эти знакомые, но невозможные глаза. «Не может быть… не может быть, что это он…»

Се Цзюйчжэнь вдруг остановился, глубоко вдохнул и медленно открыл глаза. В них стояла мёртвая пустота.

— Вы ведь и не думали, что я всё ещё жив, — произнёс он. — Дядюшка Янь.

У Янь Даочэна в ушах зазвенело, и перед глазами всё потемнело. Хотя он и предчувствовал нечто подобное, услышав эти три слова — «дядюшка Янь», — он почувствовал, как на него обрушилась вся тяжесть восемнадцатилетней вины и отчаяния. За всю жизнь он не совершал ничего по-настоящему дурного… кроме того одного случая. И до сих пор не знал, правильно ли поступил.

«Дядюшка Янь»… Так обращался к нему лишь один ребёнок на свете.

Неужели этот мальчик вырос?

— Вы… сын старшего брата Сяо? — голос Янь Даочэна дрожал, слёзы сами катились по щекам. Он схватил Се Цзюйчжэня за руки, оглядывая его с головы до ног, испытывая одновременно радость и муку. — Вы живы? Как вам удалось выжить?

Тайна, которую он хранил восемнадцать лет, наконец готова была вырваться наружу. Но, судя по всему, Се Цзюйчжэнь вовсе не хотел видеть его рыдающим стариком.

Тот отстранил его руки и отступил на шаг. Этот шаг словно проложил между ними бездонную пропасть. Янь Даочэн мгновенно пришёл в себя: перед ним стоял не тот, кто рад встрече. Скорее всего, он испытывал к нему одну лишь ненависть.

С отчаянием в глазах он прошептал:

— В те времена… у меня тоже были причины…

Двенадцатый год эры Синцин. Император Чжаову повёл свои войска на юг, взял столицу Лой и положил конец Восточному Чу. Последний император Восточного Чу сжёг себя в дворцовом комплексе. Огненные языки взметнулись к небу, словно последний крик павшего героя.

Сяо Яньчжан не был тираном или глупцом. Просто в той битве он проиграл.

Император Чжаову уважал его и, ворвавшись в столицу, предложил сдаться, обещая высокий сан и безопасность на всю жизнь. Но вместо ответа увидел лишь пляшущее пламя.

Тот предпочёл смерть позору.

А его самый доверенный брат — сдался.

Янь Даочэн тогда презирал его за это.

После капитуляции армии Восточного Чу император Чжаову пожаловал ему титул князя Цинхэ и назначил на должность главного надзирателя. Хотя в столице никто не уважал Сяо Яньцина, он всё равно честно исполнял свой долг.

И только Янь Даочэн позволял себе открыто выражать своё презрение. Но со временем, общаясь всё чаще, он понял: Сяо Яньцин — человек честный и прямой. На вершине горы Юйфэн, где размещались императорские стражи, он впервые задал ему вопрос, который давно мучил:

— Почему ты не боишься насмешек?

Сяо Яньцин тогда лишь улыбнулся:

— Старший брат хотел, чтобы я жил. Я живу не только ради себя. У меня нет великих стремлений — лишь желание оберегать жену и детей. Перед смертью он расчистил мне путь, и я не могу предать его волю.

За шесть лет Янь Даочэн из мальчишки превратился в юношу. Сяо Яньцин многому его научил — вести себя, принимать решения, владеть оружием, стратегии. Он знал: Сяо Яньцин вовсе не был слабаком и никогда не помышлял о власти. Он был верен новому государю и добросовестно выполнял свои обязанности.

— Чжунчжоу много лет страдал от смут, народ голодал и бедствовал. Если кто-то сумел объединить земли и принести мир — это благо для народа. Жаль только, что этим кем-то не стало наше Восточное Чу, — иногда, в минуты откровенности, признавался он.

Янь Даочэн начал понимать: Сяо Яньцин не обращал внимания на чужие насмешки, потому что думал о другом.

К сожалению, будучи потомком Восточного Чу, он никогда не получил бы в руки армию.

Шестой год эры Цзинхэ. Империя Дайинь, укрепившись на севере, вступила в противостояние с Южным Юй. Император Чжаову отправился на юг, оставив столицу под управлением наследного принца Хэлянь Юэ. Но тот замыслил переворот, решив воспользоваться отсутствием императора.

Накануне заговора Сяо Яньцин случайно раскрыл планы принца. Янь Даочэн, как обычно, находился рядом с приёмным братом и тоже стал свидетелем происшествия.

Сяо Яньцин немедленно отправил гонца с донесением к императору. Они думали, что остаются незамеченными, но у принца были сообщники. У ворот Ли Ян более сотни стражников погибли в схватке. Лишь одному гонцу удалось вырваться.

Янь Даочэн, защищаясь рядом с Сяо Яньцином, уже готовился умереть, когда вдруг увидел за кольцом врагов знакомое лицо — его собственного отца.

В ту секунду всё, во что он верил, начало рушиться. Он не мог выразить словами, что чувствовал: разочарование, боль и душераздирающее чувство предательства. Отец молча смотрел на него, и в этом взгляде читался приказ: «Убей его. Убей Сяо Яньцина».

Янь Даочэн застыл на месте. Но враги не разбирали, кто он такой — пятый сын рода Янь или нет. Они нападали без разбора. Сяо Яньцин прикрыл его своим телом и получил множество ран. Когда их взгляды встретились, он, собрав последние силы, прохрипел:

— Беги!

«Беги. Не думай обо мне».

Сяо Яньцин, наверное, был хорошим человеком. Он не мог изменить своё происхождение, но делал всё возможное, чтобы быть верным подданным, заботливым мужем и отцом. В ту снежную ночь он сражался до конца, исполняя свой долг.

И пал на белоснежном снегу.

Отец увёл Янь Даочэна домой. Тот несколько дней пролежал в своей комнате, как в тумане. Он думал, что в столице уже началась резня, и принц, наверное, восседает на троне, раздавая награды.

Позже он узнал: гонец всё-таки добрался до императора, и планы принца рухнули. Заговор провалился. Императрица Го, чтобы спасти род Го, лично поднесла сыну чашу с ядом. Смута закончилась.

Янь Даочэн радовался, что правда восторжествовала, но боялся, что род Янь пострадает. Однако, когда он услышал, что первый приказ императора по возвращении в столицу был — «казнить весь род Сяо», — он не мог поверить своим ушам.

Те, кто пролил кровь Сяо Яньцина — принц Вэй Хэлянь Жун, маркиз Циян Го Цзянь и его собственный отец — единогласно заявили, будто именно Сяо подстрекал принца к мятежу. Даже гонец изменил показания, назвав Сяо Яньцина главным заговорщиком.

Только Янь Даочэн знал правду.

Но он не мог её сказать.

Когда он наконец вырвался из заточения и уже занёс ногу за порог дома, отец даже не пытался его остановить. Он лишь с насмешкой смотрел ему вслед:

— Жизнь тебе дал не Сяо. Пищу и одежду тебе даёт не Сяо. Если ты сейчас уйдёшь из дома Янь ради чужака, можешь спасти его род…

— Но завтра на плаху пойдёт весь наш род.

— Ты всё ещё хочешь уйти?

Нога Янь Даочэна словно приросла к земле. Он знал: отец говорит правду. Он не имел права жертвовать всей семьёй ради одного человека. Но каждый раз, закрывая глаза, он видел раны Сяо Яньцина — те самые, что тот получил, защищая его.

Тот сказал ему: «Беги». А отец теперь требовал: «Не уходи».

Те, кто должен был быть верен империи, замышляли переворот. Тот, кто, по идее, должен был остаться в стороне — потомок Восточного Чу — отдал жизнь за столицу. А в итоге его объявили изменником. Всё это казалось Янь Даочэну жестокой иронией.

Он так и не переступил порог. Позже он убеждал себя, что отец всё равно не пустил бы его, но на самом деле знал: он сам сдался.

Жена Сяо Яньцина тогда была беременна. Его сыну исполнилось всего девять лет. Он не просто скрыл правду — он отправил невинных людей на смерть.

— У меня… у меня тоже были причины…

Эти слова он мог бы сказать кому угодно — и, возможно, его бы поняли. Но Се Цзюйчжэнь, стоявший перед ним, явно не хотел их слышать.

Он назвал его «дядюшкой», хотя после резни даже не осмелился подойти к телу своего приёмного отца.

Се Цзюйчжэнь смотрел на него без тени сочувствия и произнёс тихо, но твёрдо:

— Твои причины меня не касаются.

http://bllate.org/book/8867/808658