Готовый перевод The Minister’s Little Wife Always Forgets / Маленькая жена министра всё время теряет память: Глава 24

— А если я скажу, что он вовсе не дурак? — принц Вэй резко обвил её талию, рука скользнула ниже, и он с наслаждением следил за переменой в её лице, уголки губ едва заметно приподнялись. — Видимо, ты, овдовев много лет, и впрямь хранила верность. А я-то думал, что наверняка уже предалась Се Цзюйчжэню в объятиях страсти.

Яо Мяолянь прижала его руку, которая бесчинствовала, и в её глазах вспыхнул холод. Упоминание этого имени, казалось, лишь укрепило её решимость.

— Даже если Хэлянь Диань не дурак, что с того? Неужели ты собираешься использовать его для мятежа?

Принц Вэй склонил голову и усмехнулся с явным презрением:

— Престол меня не интересует. Мне важнее ты. Хэлянь Диань — всего лишь пешка. Захочу — поставлю его на трон, захочу — свергну тебя с него.

— Ты бредишь, — невозмутимо ответила Яо Мяолянь.

— Да? — принц Вэй обернулся к ней, улыбка стала загадочной. Он шагнул вперёд, прижал Яо Мяолянь к императорскому трону и навис над ней всем телом. — Допустим, малолетний император вовсе не родной сын твоего благородного племянника. Сможешь ли ты тогда спокойно оставаться императрицей-регентшей?

Лицо Яо Мяолянь мгновенно побледнело. Она застыла, забыв сопротивляться, даже не осмелилась спросить, откуда он узнал эту тайну. Принц Вэй нежно поцеловал её в ухо и тихо рассмеялся:

— Почему бы нам не объединиться и не играть всеми, как куклами?

Его слова звучали одновременно как соблазн и как откровенная угроза. С самого первого мгновения он ясно дал понять свою цель, а она, глупая, переоценила себя и позволила ему завладеть самой сокровенной тайной.

Но если ради власти она жила до сих пор, то сегодня её сердце должно умереть — и она будет всеми силами угождать ему.

Яо Мяолянь закрыла глаза.

Чуть позже полуночи она внезапно проснулась от кошмара. Чжэн Синь, услышав шорох, зажгла светильник и обеспокоенно посмотрела на неё:

— Ваше Величество, приснилось что-то ужасное?

Яо Мяолянь сжала одеяло, взглянула на трон за пределами спальни и тут же вспомнила дневное унижение. Ей стало дурно, и она прижала ладонь к груди, с трудом сдерживая тошноту. Чжэн Синь поспешила погладить её по спине. Слёзы навернулись на глаза Яо Мяолянь, и она схватила руку служанки, полная отчаяния и ярости:

— Амма, разве я так сильно провинилась, что Небеса карают меня подобным образом?

Она лишь хотела сохранить власть, чтобы править от имени малолетнего императора. Всю жизнь она была осторожна, будто шла по тонкому льду, никогда не позволяя себе переступить черту. Даже того, кого любила в сердце, она бережно прятала, не осмеливаясь нарушить приличия. Но сегодня всё рухнуло из-за Хэлянь Жуна.

И притом столь унизительным способом.

Так в чём же тогда смысл всей её добродетели?

— Ваше Величество, не стоит так думать, — увещевала Чжэн Синь. — С древних времён те, кто достигает великих дел, не выбирают средств. Власть в Ваших руках, а не в его. Почему бы не взглянуть иначе: не он угрожает Вам, а Вы используете его.

Лицо Яо Мяолянь несколько раз менялось, но при воспоминании о поцелуе Хэлянь Жуна её снова начало тошнить.

Внезапно она схватила Чжэн Синь за руку:

— Позови Се Цзюйчжэня ко мне! Сейчас же!

Чжэн Синь скривилась:

— Уже за полночь, врата дворца заперты. Да и без причины вызывать чужого чиновника ночью — это вызовет сплетни.

— Скажи, что у императора простуда, и он должен немедленно прийти! Любой ценой — поторопись! — почти в истерике крикнула Яо Мяолянь, толкая её к двери.

Чжэн Синь вынуждена была подчиниться. Лишь ближе к часу ночи Се Цзюйчжэнь наконец появился.

Хотя поводом был якобы недуг императора, Чжэн Синь провела его прямо в Павильон Чжаоян, избегая других слуг.

Се Цзюйчжэнь в тёмно-синем парчовом халате сливался с глубокой ночью. В руке он держал фонарь, свет которого жарко освещал его переднюю часть. Он вошёл без малейшего выражения на лице, и в тот же миг двери за ним захлопнулись.

У окна, в лунном свете, стояла одинокая фигура женщины. Её чёрные волосы ниспадали на плечи, белые рукава облегали тонкую талию. Се Цзюйчжэнь поставил фонарь и молча смотрел на неё тёмными, глубокими глазами.

Женщина обернулась, увидела его и просияла. Она быстро подошла, но в самый момент соприкосновения Се Цзюйчжэнь резко отступил в сторону — чётко, без малейшей заминки, всё так же бесстрастный.

Казалось, он не понимал её намерений, и лишь слегка поклонился:

— Ваше Величество, зачем вы призвали меня ночью?

Он уже понял, что до императора его не поведут — значит, всё это был предлог.

Яо Мяолянь удивилась его уклонению, но тут же решила, что, вероятно, напугала его, не сказав ни слова. Она поправила выражение лица и с нежностью посмотрела на него:

— Ицинь, помнишь ли ты те дни?

— Когда наследный принц ещё был наследником, а ты — его сопровождающим чтецом. Мы вместе слушали наставления учителя в зале Цуйсун. Я была тогда простой служанкой, сопровождавшей принца. Те дни были самыми беззаботными в моей жизни — я никогда их не забуду!

Она говорила, как влюблённая девушка, в глазах её сияла радость, и она с надеждой смотрела на него, намекая и ожидая ответа.

Но Се Цзюйчжэнь всё так же стоял, опустив голову, не обращая внимания на её взгляд.

Яо Мяолянь дрогнула:

— Ицинь, ты сердишься на меня за то, что я выбрала тогда наследного принца, а не тебя?

Она шагнула вперёд, рука её потянулась к нему, но Се Цзюйчжэнь отступил. В её глазах это выглядело как обида — а значит, он всё ещё испытывает к ней чувства?

— Ицинь, если ты всё ещё досадуешь, сейчас не поздно. Наследный принц умер, Чээрь ещё мал, а власть вся в моих руках. Ты — главный наставник империи. Вся держава Дайинь в наших руках! Кто посмеет осудить нас, даже если мы сделаем что-то не совсем приличное?

Голос её звучал всё громче, в глазах сверкала дерзкая уверенность — вся прежняя наивность исчезла без следа.

Се Цзюйчжэнь, до этого опустивший голову, вдруг поднял глаза. Взгляд его стал ледяным, будто пронзая насквозь. Яо Мяолянь вздрогнула и отступила на шаг.

— Ваше Величество, похоже, вы меня неправильно поняли.

— Неправильно? — прищурилась она.

— Я никогда не питал к Вам никаких чувств, — прямо ответил Се Цзюйчжэнь, и в его глазах не дрогнула ни одна эмоция, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем.

Лицо Яо Мяолянь потемнело:

— Но тогда… ты так добр был ко мне… Разве ты не женился на Янь из-за того, что она похожа на меня?

— Разве это не была Ваша императорская воля? — вдруг усмехнулся Се Цзюйчжэнь.

— Ты мог отказаться.

— Зачем мне отказываться?

Яо Мяолянь опешила, не веря в его безразличие. В отчаянии она воскликнула:

— Ицинь, ты всё ещё злишься на меня? Я просто… знала, что не смогу быть с тобой, поэтому и отдала её тебе — чтобы ты имел хоть какое-то напоминание обо мне. Но теперь я передумала…

— Принц Вэй сегодня долго задержался в Павильоне Чжаоян, — перебил её Се Цзюйчжэнь. — Могу ли я спросить, о чём вы с ним говорили?

Лицо Яо Мяолянь окаменело. Все слова застряли у неё в горле.

Се Цзюйчжэнь больше не стал ждать ответа:

— Слуга удаляется.

Он задал вопрос, но не стал дожидаться ответа и развернулся, чтобы уйти. Такая решимость ошеломила Яо Мяолянь — все её мечты мгновенно испарились. Она вдруг поняла: в Павильоне Чжаоян есть его шпионы.

И он не нуждался в ответе, потому что уже знал всё. Неужели за каждым её шагом он следит?

Она любила его, но теперь боялась, подозревала и опасалась его.

Даже простая фраза звучала как намёк и угроза. Добившись такого высокого положения, чего он хочет? Удовлетворён ли он? Или у него есть ещё большие амбиции?

Яо Мяолянь застыла, даже не успев крикнуть ему вслед.

Покинув дворец, Се Цзюйчжэнь немного поспал в карете. Синчэнь спросил, не вернуться ли домой, но он отказался, и так они дождались утренней аудиенции.

Только после аудиенции он вернулся в особняк. Хотел немного отдохнуть в Павильоне Ланьюэ, но ноги сами понесли его к Павильону Циюэ.

Увидев Янь Ин, вся усталость навалилась на него. Только здесь он мог наконец снять маску и спокойно уснуть.

Но Янь Ин, казалось, была не в духе. После обеда, когда она ушла читать в Павильон Ланьюэ, настроение её не улучшилось. Впервые Се Цзюйчжэнь почувствовал беспокойство: неужели вчера ночью он слишком увлёкся и обидел её?

Он собирался спросить перед сном, но тут постучал Минъюй. Услышав, что Цюньнян снова устроила скандал, Се Цзюйчжэнь мгновенно вскочил и, даже не накинув халата, бросился в Павильон Ваньюэ.

Янь Ин никогда не видела господина таким встревоженным. Он всегда был спокоен и невозмутим. Кто же эта Цюньнян, что вызывает у него такую тревогу?

Она накинула лисью шубу, взяла его тёплый плащ и последовала за ним в Павильон Ваньюэ.

Слуги рассказывали, что Цюньнян сошла с ума и ведёт себя как безумная. Янь Ин представляла её растрёпанной, грязной и неопрятной. Но когда она увидела Цюньнян воочию, то была поражена её красотой.

Она никогда не видела такой женщины: глаза — как осенняя вода, алые губы, белоснежные зубы, причёска безупречна, одежда яркая. Она была подобна алому пиону, распустившемуся в снежную ночь, — настолько ослепительно прекрасна, что невозможно отвести взгляд.

Даже морщинки у глаз не портили её.

Когда Янь Ин вошла, Цюньнян как раз отталкивала Се Цзюйчжэня, не позволяя никому приблизиться. В руке она сжимала ножницы, приставленные к горлу.

Она плакала — и даже в слезах была прекрасна, но рука дрожала, не решаясь нанести удар. Янь Ин словно поняла её взгляд: та, вероятно, просто боялась боли.

Цюньнян гордо подняла голову, слёзы струились по щекам, и она с тоской смотрела куда-то вдаль, тихо напевая:

«Колесница далёка, кони скачут вольно,

Тоскую по тебе — забыть не могу.

Ты уехал на запад, в Цинь страну,

Хочу стать твоей тенью и следовать за тобой.

Если ты в тени — тень исчезает,

Но если ты у света — я рядом с тобой».

Песня звучала так печально и тоскливо, что у Янь Ин защипало в носу, и сердце сжалось от боли.

Цюньнян пела снова и снова, не выпуская ножницы. Слуги боялись подойти, даже Се Цзюйчжэнь не мог подступиться. Он лишь тихо уговаривал:

— Отдай ножницы.

В его голосе слышалась усталость и бессилие — видимо, подобное происходило не впервые. Но Цюньнян его не слушала, продолжая петь.

Янь Ин крепко сжала губы и подошла, протянув руку:

— Здесь очень больно резать! Отдай мне, пожалуйста? Я знаю это стихотворение, но не умею петь. Научишь меня?

Её голос был нежен, как убаюкивающий ребёнка. Цюньнян действительно остановилась и посмотрела на неё. Се Цзюйчжэнь тоже обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.

Цюньнян замерла, потом вдруг радостно бросила ножницы, подбежала и крепко обняла Янь Ин.

— Я так тебя люблю! — воскликнула она.

http://bllate.org/book/8867/808643