Готовый перевод The Chancellor's Legitimate Daughter / Законная дочь канцлера: Глава 68

Старший молодой господин из дома Ци простился, взошёл в седло и вновь поклонился Цзинъюнь, назвав адрес своей резиденции. Если ей когда-нибудь понадобится помощь, пусть смело ищет его — он непременно явится и окажет поддержку без малейших колебаний.

Едва он скрылся из виду, Цзинъюнь раздражённо подошла к Е Ляньму, вырвала у него свой кошель и развернулась, чтобы уйти. Но тот слегка дёрнул её за руку, и Цзинъюнь, сделав полоборота, врезалась прямо ему в грудь, больно ударившись подбородком. Она уже раскрыла рот, чтобы отругать его, как мимо прошёл старик с тележкой, осторожно поглядывая на неё и явно опасаясь, что та начнёт браниться.

Е Ляньму строго бросил:

— Ты хоть бы чуть-чуть настороже была! Или тебе теперь глаза тоже не нужны?

Цзинъюнь потирала ушибленный подбородок:

— Ты ведь мог сделать вид, что ничего не заметил. Мне же больно — разве это не в твою пользу? Не говори мне, что ты боишься, будто я повредила чужую тележку!

Цинчжу молчала, не зная, что и сказать.

Услышав столь нелепые слова, Е Ляньму почувствовал себя совершенно бессильным и перевёл разговор на другое:

— А как насчёт лавки напротив Пьяного павильона?

Когда заговорили о деле, гнев Цзинъюнь сразу утих. Она всё ещё потирала подбородок:

— Там продают шёлк. Местоположение, конечно, отличное… но площадь слишком мала.

Е Ляньму осмотрел здание:

— На четверть меньше, чем Пьяный павильон. Но если купить обе лавки рядом, вместе они будут не меньше.

— На две лавки денег не хватит.

— Соседняя лавка — моя.

Цзинъюнь уставилась на него:

— Ты не обманываешь? Дела там, кажется, идут неважно. Ты уверен, что она твоя?

Е Ляньму рассмеялся:

— Обязательно ли у моих лавок должен быть нескончаемый поток покупателей?

Цзинъюнь посмотрела на его лицо — он, похоже, не шутил.

— Раньше мне было всё равно, но теперь они обязаны процветать! Иначе я буду в убытке. Пойдём, посмотрим на месте.

Она потянула Е Ляньму за руку и пошла вперёд. Прохожие вокруг удивлённо перешёптывались, глядя на двух мужчин, держащихся за руки:

— При дневном свете, среди бела дня два взрослых мужчины держатся за руки и ведут себя так мило! Да куда катится мир, где же ещё осталось благородство?

— Разве это не старший сын герцога Ци? Всего пару дней назад ходили слухи… Неужели правда?

— Неужели он любит мужчин? Бедняжка его новобрачная жена…

Цзинъюнь почернела лицом, веки задёргались. Она немедленно вырвала руку и быстро зашагала вперёд. Цинчжу, испугавшись, что потеряет хозяйку из виду, поспешила обогнать побледневшего от злости Е Ляньму и побежала следом. Е Ляньму чувствовал, будто хочет врезаться головой в стену: эта женщина, неужели она хочет окончательно погубить его репутацию?!

Цзинъюнь вошла в шёлковую лавку напротив Пьяного павильона. Внутри несколько девушек выбирали ткани. Увидев красивого юношу, они слегка покраснели, делая вид, что внимательно рассматривают шёлк, но уголки глаз украдкой следили за Цзинъюнь. Цинчжу потянула её за рукав:

— Может, вернёмся домой?

Подбежал приказчик:

— Чем могу служить, господин?

Цзинъюнь окинула взглядом помещение, составила общее представление и, улыбнувшись, махнула рукой. Затем вышла наружу и направилась в соседний трактир. Но не успела пройти и нескольких шагов, как вдруг наступила на что-то. Прежде чем она успела опомниться, навстречу ей выбежали четверо или пятеро детей. Старший мальчик широко распахнул глаза:

— Ты наступил на драгоценную жемчужину моей сестрёнки!

Цзинъюнь поспешно отвела ногу. На земле лежал круглый светло-голубой шарик. Мальчик подхватил его, а остальные дети тут же окружили его:

— Он немного повреждён!

Мальчик сверкнул глазами на Цзинъюнь. Подошёл Е Ляньму, нахмурившись:

— Что случилось?

Цзинъюнь указала на жемчужину в его руке:

— Я случайно повредила драгоценную жемчужину ребёнка…

В этот момент единственная девочка среди детей вдруг зарыдала — звонко и с лёгкой детской хрипотцой. Мальчик сначала попытался её успокоить, а затем снова обернулся к Цзинъюнь:

— Ты сломал жемчужину моей сестры! Ты должен заплатить!

Цзинъюнь закрыла лицо рукой. Цинчжу, видя, как горько плачет малышка, поспешила сказать:

— Наш господин нечаянно наступил. Покажи нам жемчужину — мы обязательно купим вам такую же.

Мальчик настороженно посмотрел на Цинчжу. Остальные дети стали уговаривать его не связываться: такие благородные господа им не по зубам. В это время подошла средних лет женщина, заметив, что дети загородили дорогу Цзинъюнь:

— Ну же, посторонитесь, не мешайте господину проходить!

Мальчик всё ещё злился:

— А что делать с жемчужиной Баоэр?

Женщина взяла девочку на руки и стала утешать:

— Баоэр, хорошая девочка, не плачь. Если вы будете шуметь, папу Баоэр изобьют. Будь послушной.

Мальчик покрутил жемчужину в руках и кивнул — требовать компенсацию больше не стал. Женщина поклонилась Цзинъюнь и её спутникам и собралась уходить, но Цзинъюнь остановила её:

— Подождите!

Женщина и дети замерли. Цзинъюнь подошла к мальчику и протянула руку:

— Дай мне посмотреть на жемчужину.

Мальчик спрятал её за спину. Женщина шлёпнула его по затылку:

— Да это же просто жемчужина! Быстро отдай!

— Это драгоценная жемчужина! Так сказал папа! — возмутилась девочка.

— Да-да, драгоценная жемчужина, — поспешила согласиться женщина.

Мальчик протянул жемчужину Цзинъюнь. Та внимательно осмотрела её, затем повернулась к Е Ляньму:

— У тебя есть такие?

Е Ляньму покачал головой. Глаза Цзинъюнь блеснули:

— Ты раньше видел такое?

Е Ляньму снова отрицательно покачал головой. Цзинъюнь медленно улыбнулась:

— А я видела. Да что там видела — любой современный человек знает эту вещь. Это стекло, просто в нём примешана медь, поэтому оно светло-голубое.

Она поднесла стеклянный шарик к мальчику:

— Где вы получили это стекло? Скажи мне.

Девочка тут же ответила:

— Это подарок от папы!

Цзинъюнь посмотрела на женщину:

— Можно мне встретиться с её отцом? Мне нужно кое-что узнать об этой жемчужине.

Женщина замялась, но Цзинъюнь сохраняла спокойствие и не выказывала раздражения из-за детского шума. Это тронуло женщину, и она сказала:

— Муж Баоэр пострадал на керамической мануфактуре Ли. Сейчас он лежит дома. Боюсь, вас это оскорбит…

Е Ляньму схватил Цзинъюнь за руку:

— Поздно уже. Пора возвращаться домой.

Цзинъюнь энергично замотала головой — такой шанс нельзя упускать:

— Я должна встретиться с тем, кто изготовил стекло! Пойдёшь со мной. Прошу, госпожа, проводите нас.

Женщина не посмела отказаться и почтительно повела их вперёд. Е Ляньму не понимал, чего хочет Цзинъюнь, но когда она произнесла слово «стекло», в её глазах вспыхнул такой яркий свет, что он понял: она очень этого хочет. Что она задумала на этот раз?

Через время, равное завариванию чая, они добрались до маленького двора. Женщина открыла дверь и позвала:

— Сноха, у нас гости!

У очага стояла женщина в простом зелёном платье и варила лекарство. Услышав зов, она положила опахало и подняла глаза на Цзинъюнь с Е Ляньму. Увидев их одежду, она замерла:

— Свояченица, кто эти господа?

Женщина поставила девочку на землю, подошла и взяла сноху за руку:

— Помнишь, пару дней назад брат дал Баоэр жемчужину? Вот они из-за неё пришли.

Цзинъюнь вошла внутрь. Из комнаты донёсся кашель. Женщина в зелёном поспешила в дом, и Цзинъюнь последовала за ней. В помещении стояла простая мебель: квадратный стол, несколько скамеек и кровать. На кровати лежал средних лет мужчина с восковым лицом и безостановочно кашлял. Женщина хлопала его по спине, растерянно глядя на Цзинъюнь — хотела что-то сказать, но боялась прогневить таких знатных гостей.

Цзинъюнь подошла к кровати и внимательно осмотрела его лицо, нахмурив брови:

— Как его так избили?

Глаза женщины тут же наполнились слезами:

— Мой муж — главный рабочий на керамической мануфактуре Ли. Несколько дней назад они обжигали партию фарфора, и мой муж отвечал за печь. Неизвестно почему, вся партия погибла, и его избили до такого состояния. Мы пили лекарства от врача, но улучшений нет.

Цзинъюнь села и взяла мужчину за пульс. Было ясно, что его внутренние органы серьёзно повреждены. После диагностики она попросила принести бумагу и кисть, написала рецепт и велела Цинчжу передать женщине десять лянов серебра. Та сначала оцепенела от удивления, затем упала на колени и стала благодарить. Муж не выздоравливал не потому, что лекарства плохи, а потому что у них не было денег на настоящего врача — лекарства варили снова и снова. Эти десять лянов были для них настоящим спасением!

Цзинъюнь велела Цинчжу поднять женщину, затем поднесла стеклянную жемчужину к лицу мужчины:

— Через три-пять дней ты пойдёшь на поправку. Раз семейство Ли так жестоко с тобой поступило, возвращаться туда бессмысленно. Работай теперь на меня — будешь специализироваться на выплавке стекла. Как тебе такое предложение?

Мужчина с трудом приподнялся с кровати, снова закашлявшись:

— Господин, эта жемчужина случайно получилась при обжиге медных изделий. Я нашёл её красивой, отдал мастеру, чтобы тот отполировал, и подарил дочери. Я не знаю, как её производить.

Цзинъюнь отметила его честность. Она лично поставила диагноз и дала деньги — давая понять, что его умение ценно для неё. Хитрец на его месте стал бы расхваливать своё искусство, но этот человек был прямодушен. Цзинъюнь предпочитала сотрудничать с такими людьми:

— Я знаю. Иначе у тебя была бы не одна такая жемчужина. Я знаю материалы для производства стекла и имею общее представление о процессе, но не владею деталями. Ты сумел выделить стекло из отходов и превратить в жемчужину — значит, размышлял, как оно образуется. Помоги мне — если будем пробовать снова и снова, обязательно найдём способ.

Мужчина растроганно заплакал. Раз господин знает, что это стекло, он точно разбирается в этом. Хотя он и не может похвастаться многим, в обжиге керамики и меди ему нет равных. Он тут же поклялся, что обязательно поможет Цзинъюнь создать стекло. Женщина, которая привела их сюда, также упала на колени:

— Мой муж тоже работает на мануфактуре Ли. Его постоянно бьют и ругают, да ещё и платят гроши. Не могли бы вы взять и его на работу?

Цзинъюнь приподняла бровь — ей как раз не хватало людей:

— Хорошо.

Женщина обрадовалась:

— Сегодня утром сорока пела — оказывается, действительно повстречала добрую фею!

Покинув двор, Цзинъюнь услышала, как Е Ляньму спросил:

— Ты хочешь делать жемчужины?

Цзинъюнь энергично замотала головой, достала из кармана пачку банковских билетов на сумму в двадцать тысяч лянов и протянула ему:

— Жемчужины — всего лишь игрушки, в них мало пользы. Муж, мне нужна собственная стекольная мануфактура.

Е Ляньму посмотрел на пачку билетов. В его голове мелькнула догадка, глаза блеснули, брови приподнялись, и в них вспыхнул яркий огонёк. Он тихо спросил:

— Ты уже видела?

Лицо Цзинъюнь мгновенно покраснело. Она сунула билеты ему в грудь и бросила:

— Бесстыдник!

Уши Е Ляньму тоже покраснели. Он позвал Чжао Чжаня и передал ему деньги.

Экипаж остановился у ворот двора. Цзинъюнь села в карету, за ней последовала Цинчжу. Они переоделись и вскоре вернулись в Дом герцога Ци. Было уже около часа собаки — всего на час-два раньше, чем в день возвращения в родительский дом.

Чжань-мамка и Гучжу метались по комнате. Госпожа ушла одна, и так поздно ещё не вернулась — вдруг накажут? В этот момент снаружи раздался голос служанок, кланяющихся Цзинъюнь. Выглянув, они увидели, как первым входит Е Ляньму, и облегчённо выдохнули. Чжань-мамка приказала Наньсян:

— Отнеси ужин в комнату.

Едва она договорила, как Люй Юнь уже вела двух служанок с подносами еды прямо в спальню. Цзинъюнь сидела на низкой кушетке и пила чай, в глазах её играла улыбка. Е Ляньму удивлённо смотрел на неё — раньше она не позволяла его служанкам входить в её покои. Почему изменила решение?

Цзинъюнь поставила чашку и с добродетельной кротостью сказала:

— Муж, ты весь день трудился. Помой руки и приступай к трапезе.

http://bllate.org/book/8866/808452