Готовый перевод The Chancellor's Legitimate Daughter / Законная дочь канцлера: Глава 65

Первая госпожа не смогла продолжать и, приложив платок к глазам, будто кто-то обидел её, заплакала. Третья госпожа, однако, улыбнулась:

— Сестра, старшая госпожа ведь так заботится о тебе! Весь Дом Герцога Вэя поручён твоему управлению, а ты ещё и за двор «Чжу Юнь Сюань» переживаешь. Устанешь — старшая госпожа будет очень тревожиться. Е Ляньму уже не ребёнок, жена у него есть. Как дальше сложится их жизнь — хорошо или плохо, — не может же ты вечно за них отвечать?

Первая госпожа на мгновение опешила, затем вытерла глаза насухо.

— Раз сестра так говорит, выходит, я виновата? Ладно, тогда я больше не стану вмешиваться в дела «Чжу Юнь Сюань». Пусть копает хоть сотню погребов — мне всё равно.

В глубине глаз второй госпожи мелькнула холодная усмешка. С каких это пор третья стала помогать первой? Та как раз и мечтала избавиться от забот о «Чжу Юнь Сюань»! Всё это время она сама управляла этим двором, и если там что-то пойдёт не так, герцог и старшая госпожа не пощадят её. А теперь она сваливает всё на Цзинъюнь. Если в будущем возникнут проблемы, виновата будет только Цзинъюнь. Видимо, этот погреб и вовсе не дадут ей копать!

Вторая госпожа улыбнулась и спросила Цзинъюнь:

— Вчера слышала, будто ты сразу купила двенадцать служанок, а сегодня хочешь ещё двенадцать, да ещё несколько нянь. Правда ли это?

Четвёртая госпожа удивлённо взглянула на неё:

— Сестра шутишь? Даже у принцесс и наследных принцесс не так много прислуги! А тут одна внучка герцога осмеливается держать столько слуг? Если это разнесётся, императорские цензоры непременно обвинят Дом Герцога Вэя в роскошестве!

Вторая госпожа косо взглянула на Цзинъюнь, и четвёртая тоже уставилась на неё с видом, будто впервые слышит об этом. Цзинъюнь, конечно, не поверила, но теперь они даже цензоров приплели! Мысленно она восхитилась их изворотливостью. Даже старшая госпожа нахмурилась и уставилась на Цзинъюнь, ожидая объяснений.

Цзинъюнь склонилась в поклоне:

— Отвечаю перед старшей госпожой: служанки действительно куплены мной. Однако они пробудут во дворце лишь полмесяца, а затем переедут в поместье.

Первая госпожа удивилась:

— В поместье?

Цзинъюнь кивнула:

— Перед свадьбой бабушка подарила мне большое поместье. Служанки и няни там состоят в родстве с прислугой Дома Ан, и мне жаль было разлучать их. К тому же управлять ими трудно — ведь это подарок бабушки, и если бы я их плохо обошлась, мне было бы неловко их наказывать. Как раз вторая тётя готовит приданое для старшей двоюродной сестры и недавно купила два новых поместья, которым нужны люди. Я решила передать их второй тёте. Эти полмесяца они проведут здесь, обустраиваясь, а потом уедут. А я поселю туда своих отобранных служанок.

Все знали, как Дом Ан балует Цзинъюнь. Подарить ей поместье в приданое — дело обычное, и то, что она не хочет пользоваться прислугой из поместья, а выбирает своих людей, тоже не вызывает подозрений. В большом поместье двадцать с лишним служанок и несколько нянь — это не так уж много. Никто из госпож ничего не сказал. Приданое, которое Цзинъюнь внесла в дом, уже вызывало зависть, а теперь ещё и личное имение! Но всё же… зачем привозить служанок в Дом Герцога Вэя, если их всё равно отправят в поместье?

Этот вопрос снова поставил Цзинъюнь в тупик. Она не могла сказать им, что собирается лично обучать служанок составлению благовоний и изготовлению лекарственных пилюль. С благовониями ещё можно ошибиться — будет просто другой аромат, но с лекарствами ошибка может стоить жизни. Ни в коем случае нельзя допускать промахов! По крайней мере, они должны сначала выучить названия трав и благовонных деревьев. Кроме неё самой, только Цинчжу и Гучжу немного разбирались в этом, а учить других они не могли.

Цзинъюнь ничего не ответила, лишь с невинным видом пожала плечами. Госпожи тоже промолчали, лишь напомнили ей впредь не устраивать таких шумных закупок.

В этот момент снаружи донёсся звонкий смех. Е Сияо первой вошла в зал, надув губки:

— Почему тётя и Цяньи всё ещё не приехали? Мы уже глаза проглядели!

Первая госпожа строго взглянула на неё:

— И этого времени не дождёшься? Лучше бы пошла вышивку починить — время быстрее прошло бы.

Е Сияо надулась, но послушно подошла и поклонилась. Е Гуаньяо, увидев Цзинъюнь, в глазах мельком промелькнула странная усмешка. Она подсела к старшей госпоже:

— Бабушка, только что услышала одну важную новость, о которой даже мама не знает!

Вторая госпожа удивилась:

— Что же это за новость, которую знаешь ты, а я — нет?

Е Гуаньяо торжествующе улыбнулась:

— Только что от третьего брата услышала. Он сказал, что на днях первую невестку поймали в «Ветвистом Павильоне» и приняли за убийцу!

Старшая госпожа, державшая в руках чашку чая, замерла. Несколько капель пролилось. Лицо её потемнело. У всех госпож лица изменились. «Ветвистый Павильон» — место, куда благородные девицы ходить не должны! Теперь они смотрели на Цзинъюнь с настоящим ледяным холодом, особенно вторая госпожа — её злорадство даже не скрывала.

Цзинъюнь чуть не закатила глаза. Гучжу, стоявшая рядом, чуть не вытаращила глаза от изумления. Как так? Как её госпожу могли принять за убийцу в «Ветвистом Павильоне»?!

Старшая госпожа, хоть и не имела претензий к Цзинъюнь, но репутация Дома Герцога Вэя была под угрозой. Её лицо стало суровым:

— Что же всё-таки произошло?

Цзинъюнь с грустным видом ответила:

— На днях муж взял меня во дворец, чтобы представить императрице-консорту. По дороге из дворца начался дождь, и мы остановились в гостинице. Я стояла у окна и смотрела на дождь, как вдруг уронила платок и пошла его поднимать. В этот момент во внутренний двор ворвалась убийца, она убежала, а когда пришли стражники, они приняли меня за неё и арестовали…

Цзинъюнь не стала признаваться, что спускалась вниз по нужде, — лучше уж сказать, что искала платок, так приличнее. Чем дальше она говорила, тем жалостнее становилась. Но старшая госпожа нахмурилась: как так, её внучку, жену наследника герцогского дома, могли просто так арестовать?

Е Юнььяо пробормотала:

— Бедная старшая сноха! Говорят, второй сын министра Су выступил свидетелем, но даже не узнал её! Сказал, что она выдаёт себя за кого-то. Если бы не приехал старший брат, её, наверное, посадили бы в тюрьму.

Е Гуаньяо добавила своё:

— Сейчас об этом уже все говорят! Второй сын министра Су — ведь он двоюродный брат старшей снохи, а не узнал её! Все теперь сомневаются: правда ли она дочь второго министра Су?

Цзинъюнь изумлённо подняла глаза, внутренне закипая. Остальные госпожи тоже начали пристально разглядывать её. Действительно, ведь про вторую дочь Су ходили слухи, что она робкая и глуповатая, совсем не похожа на Цзинъюнь. Неужели она подмена? Может, правый канцлер, недовольный браком сына с Е Ляньму, подсунул чужую девушку? Чем больше думали госпожи, тем больше убеждались в этом. Взгляды их стали полны подозрений. Цзинъюнь чувствовала себя и бессильной, и испуганной. Люди и правда страшны!

Но Цзинъюнь не боялась. Су Жун — её двоюродный брат, но они редко встречались. Не узнать её — ничего удивительного. Она всегда строго соблюдала правила благородной девицы и почти не выходила из дома. Да и сам Су Жун говорил, что полгода её не видел и был пьян. На самом деле она часто видела Су Жуна, пока жила с матерью, госпожой Ан, но после переезда в маленький двор почти не встречалась с ним. У неё есть доказательства: правый канцлер и Дом Ан. Неужели из-за нескольких слухов её объявят самозванкой?

Цзинъюнь с усмешкой посмотрела на госпож. Старшая госпожа перебирала чётки. Правый канцлер обладает огромной властью — ему ни к чему такие мелкие уловки. Он изначально не хотел этого брака, но раз император повелел, зачем ему подставлять чужую девушку, тратить такое богатое приданое и рисковать репутацией своей настоящей дочери? Дом Ан после дела с избранием императрицы поссорился с правым канцлером — если бы всё это было подделкой, они бы не остались в стороне. Да и в прошлый раз, когда Е Ляньму был в её комнатах, его взгляд ясно показал, что он узнал её. У Цзинъюнь вообще не было возможности выйти из дома и познакомиться с ним заранее. Просто она отличается от слухов! Старшая госпожа перебрала чётки:

— Среди благородных девиц немало таких, кто не знает своих двоюродных братьев. Это не редкость.

Цзинъюнь слегка прикусила губу:

— Второй двоюродный брат был сильно пьян. Услышав, что меня арестовали в гостинице, он сразу решил, что это не я. Он уже извинился за свою ошибку.

Су Жун уже извинился, а вы всё ещё строите догадки? Выходит, вы подозреваете, что мой отец замышляет что-то недоброе? Если его обвинят в подмене, Дом Герцога Вэя сильно пострадает. Ведь она чуть не стала императрицей!

Госпожи задумались — действительно, в тот день в Доме правого канцлера прямо сказали, что даже если Цзинъюнь умрёт, брак всё равно состоится. Да и если бы она была самозванкой, обманули бы не только Дом Герцога Вэя, но и самого императора.

Зазвенели бусы на занавеске. Служанка доложила:

— Прибыли княгиня Нин и наследная принцесса Цяньи!

Из-за подозрений в подмене лицо старшей госпожи потемнело. Е Гуаньяо испугалась: она хотела лишь посмеяться над Цзинъюнь, забыв, что та может пожаловаться. Вторая госпожа бросила на дочь укоризненный взгляд. Е Гуаньяо сжала губы и про себя возненавидела Цзинъюнь. Услышав, что приехала княгиня Нин, она тут же встала, чтобы встретить гостью у вторых ворот. Е Юнььяо подошла к Цзинъюнь:

— Старшая сноха, пойдём вместе?

Цзинъюнь впервые встречала тётю Е Ляньму и тоже должна была выйти навстречу. Она последовала за Е Юнььяо из главного зала. По дороге Е Юнььяо теребила вышитый платок, явно колеблясь, но наконец спросила:

— Старшая сноха, как тебе удаётся, чтобы благовоние растворялось в чернилах, но аромат всё равно оставался? Я два дня пробовала — сначала пахнет прекрасно, но стоит добавить в чернила, и остаётся только запах чернил.

Цзинъюнь увидела, как Е Юнььяо хмурится, и поняла, что та очень заинтересована в ароматических чернилах. Она сняла с пояса кошель и улыбнулась:

— Всё дело в благовонных шариках. У меня в кошеле ещё штук семь-восемь. Если хочешь, дарю.

Е Юнььяо была приятно удивлена. Идущая сзади Е Сихьяо надула губы:

— Старшая сноха, мне тоже хочется!

Цзинъюнь слегка почесала лоб, извиняясь:

— У меня больше нет при себе.

Е Сихьяо уставилась на Е Юнььяо. Та открыла кошель — внутри лежали аккуратно завёрнутые в пергамент шарики. Е Юнььяо понюхала:

— Тут аромат орхидеи, сливы и пионов. Дам тебе один. Какой хочешь?

Е Сихьяо надула щёки:

— По одному каждого!

Е Юнььяо тут же захлопнула кошель:

— Только один! Больше не дам!

Е Сихьяо не сдавалась и побежала за сестрой, пытаясь вырвать кошель. Девушки закружились вокруг Цзинъюнь. Е Гуаньяо, шедшая впереди, нахмурилась. «Ведь всего лишь несколько шариков благовоний — неужели такие сокровища? Не стыдно ли устраивать цирк перед чужими людьми?» — подумала она с ледяным выражением лица.

Цзинъюнь и остальные добрались до вторых ворот и подождали пару минут. Вдалеке появилась величественная дама в роскошных одеждах. Её причёска была безупречна, взгляд — спокойный и благородный. Рядом с ней шла девушка лет четырнадцати, с лицом, подобным цветку лотоса, и бровями, изогнутыми, как ивы. Она была похожа на мать на четыре-пять баллов. Её чёрные, как шёлк, волосы свободно ниспадали до талии, стан был изящен, походка — грациозна. В каждом движении чувствовалась трогательная хрупкость.

Цзинъюнь и другие склонились в поклоне. Княгиня Нин кивнула с доброй улыбкой, а наследная принцесса Цяньи ласково окликнула всех «кузины» и тут же уставилась на Цзинъюнь, внимательно разглядывая её. Она хоть и не встречалась с Цзинъюнь, но много слышала. Особенно про тот случай на лодке: упала в воду, но, выбравшись, снова прыгнула в озеро, чтобы найти потерянную нефритовую флейту, и заодно добыла два чёрных жемчуга! А ещё про то, что «бить — значит любить» — разве не таков её старший кузен?

Госпожи тоже вышли встречать гостей, выражая радость по поводу долгой разлуки. Княгиня Нин была очень довольна. После того как княгиня и наследная принцесса вошли в зал и поклонились старшей госпоже, та велела Е Сияо и другим сопроводить Цяньи погулять. Княгиня Нин сегодня приехала свататься — скоро ей нужно было отправляться в Дом князя Жуй. Цзинъюнь тоже собиралась уйти, но княгиня её остановила.

Цзинъюнь обернулась и снова подошла, поклонившись. Княгиня Нин ласково поманила её:

— В день твоей свадьбы с Е Ляньму князь был нездоров, и я не смогла прийти на свадебный пир. Сегодня наконец-то увидела тебя. Такая красавица! Неудивительно, что Е Ляньму в тебя влюбился.

Цзинъюнь удивлённо моргнула пару раз и послушно подошла ближе. Служанка княгини подала шкатулку. Княгиня взяла её и передала Цзинъюнь:

— Это свадебный подарок для тебя и Е Ляньму.

http://bllate.org/book/8866/808449