Готовый перевод The Nobleman's Five-Fingered Mountain / Пятигорье вельможи: Глава 23

— Ничего страшного, — сказала няня Цинь, едва заметно улыбнувшись, и будто между прочим добавила: — Сегодня госпожа Вань куда-то вышла?

Гу Лисюань поспешил ответить:

— Да ничего особенного. Она ведь любит читать повести и сочинения, наверное, просто отправилась в книжную лавку вместе со служанкой.

Няня Цинь кивнула:

— Чтение делает человека разумным. Неудивительно, что госпожа Вань, хоть и молода, всегда говорит взвешенно и держится с достоинством, в отличие от многих других женщин.

Мать Гу с гордостью подхватила:

— Хотя вы и преувеличиваете, достопочтенная няня, но в вопросах этикета моей невестке, правда, не придерёшься.

Няня Цинь лишь улыбнулась. Оглядевшись, она спросила:

— А сам господин Гу дома?

На лице матери Гу мелькнуло раздражение:

— Давно ушёл гулять. Если бы знал, что вы сегодня приедете, я бы заперла его и не пустила бы, чтобы лично извинился перед вами.

Няня Цинь махнула рукой:

— Да прошло уже столько времени — забудьте об этом. Не стоит всё ещё держать в сердце.

Трое ещё немного поболтали о домашних делах, и когда няня Цинь решила, что пора переходить к делу, она нерешительно произнесла:

— Госпожа Гу, мне нужно кое-что обсудить наедине с господином Гу. Не могли бы вы…

Мать Гу на миг опешила, но тут же оправилась:

— Ах, какая я рассеянная! Забыла предложить гостье чай. Поговорите пока, а я пойду приготовлю. — С этими словами она вывела всех служанок и нянь за дверь и плотно закрыла её.

Выйдя из комнаты, мать Гу отослала прислугу подальше, думая про себя: «Неужели у маркиза какие-то государственные дела к нашему дому?»

При мысли о том, что речь может идти о делах двора, сердце её сжалось от тревоги, и она строго посмотрела на слуг, опасаясь подслушивания.

Когда дверь закрылась, няня Цинь внимательно взглянула на Гу Лисюаня, размышляя, как начать. Изначально она приехала именно к Шэнь Вань, но теперь решила, что лучше сначала поговорить с самим господином Гу. Ведь, по её мнению, самое трудное — это убедить мужа. Если глава семьи согласится, дело можно считать решённым на все сто.

А согласится ли сама госпожа Вань? Няня Цинь подумала, что маркиз слишком переживает. Ведь такой благородный, величественный и могущественный человек, как их маркиз Хуо, несравнимо лучше любого бездарного мужа из захолустья. Разве может такая женщина отказаться? Скорее всего, будет только рада!

Гу Лисюань, заметив, что няня Цинь то и дело бросает на него многозначительные взгляды, но молчит, наконец спросил с тревогой:

— Няня, неужели у маркиза есть ко мне какое-то поручение?

Он внутренне дрожал: неужели его заставят выбрать сторону? Но он же уже давно входит в лагерь маркиза, работая в военном ведомстве. Зачем тогда его снова привлекать? Да и он всего лишь мелкий чиновник шестого ранга — разве он достоин личного внимания маркиза?

Няня Цинь собралась с мыслями и многозначительно посмотрела на него:

— Господин Гу, вы достигли учёной степени в юном возрасте и славитесь своим талантом. Ваше будущее поистине безгранично…

Сердце Гу Лисюаня забилось быстрее. Что бы это значило? Неужели… маркиз собирается его повысить?

Вспомнив о вакантной должности помощника начальника отдела в военном ведомстве, он начал строить догадки и почувствовал, как дыхание перехватило, а сердце готово выскочить из груди.

Жаркий, полный надежды взгляд Гу Лисюаня придал няне Цинь уверенности. Главное — чтобы у него были амбиции.

Она продолжила:

— Я, конечно, всего лишь старая женщина и мало что понимаю в делах двора, но даже мне известно: чиновничья служба — всё равно что ходить по лезвию ножа. Без покровительства влиятельного лица продвинуться вперёд почти невозможно…

Гу Лисюань тут же вскочил и бросился на колени:

— Прошу вас, наставьте меня! Если мои желания исполнятся, я готов пойти на всё — хоть в огонь, хоть в воду!

Няня Цинь уехала, довольная собой.

Мать Гу с тревогой заметила, что после её ухода Гу Лисюань впал в странное состояние: то мрачнел, то растерянно смотрел вдаль, то вдруг начинал гореть от возбуждения, а затем вновь становился напряжённым… Её сердце колотилось — она чувствовала, что вот-вот произойдёт нечто, чего она не может предотвратить.

Она осторожно попыталась выведать у него, о чём говорила няня Цинь, но он отделался уклончивыми фразами. Его явное несоответствие слов и чувств только усилило её тревогу.

Вернувшись в свои покои, Гу Лисюань всё ещё слышал эхом многозначительные слова няни Цинь: «Недавно наш маркиз несколько раз видел госпожу Вань в книжной лавке и запомнил её».

Умному человеку не нужно много слов. Одной фразы хватило, чтобы он мгновенно понял скрытый смысл.

Это словно гром среди ясного неба!

Хотя это и было постыдно, он не мог отрицать: первая его реакция была не стыд, а изумление. Он не мог поверить, что такой высокомерный, недосягаемый и благородный человек, как маркиз Хуо, мог обратить внимание на обычную женщину из заурядной семьи! Разве ему не хватало красавиц?

Невероятно! Просто невероятно!

Но после шока в его сердце закралась мерзкая, стыдная радость. Он знал, что это низко, но не мог отрицать: да, он чувствовал стыд и гнев, но ещё сильнее он видел в этом свой путь к блестящей карьере.

Шэнь Вань вернулась из книжной лавки, всё ещё размышляя о стиле и направлении новой книги, и не заметила странных взглядов Гу Лисюаня.

За ужином мать Гу рассказала о визите няни Цинь и неуверенно сказала:

— Хотя позже няня Цинь попросила поговорить с Лисюанем наедине, сначала, как только вошла, она спрашивала именно о тебе, Вань. Сказала, что по мелкому делу, но ведь для такого дома, как наш, даже малейшее внимание со стороны столь знатной особы — уже великая честь. Лучше бы тебе вскоре подготовить достойный подарок и навестить няню Цинь в Доме Маркиза Хуайиня. Так ты выяснишь, зачем она тебя искала, и сохранишь приличия.

Шэнь Вань удивилась, зачем няне Цинь понадобилось искать её, но, услышав предложение матери Гу сходить в дом маркиза, уже собралась отказаться. Однако, подняв глаза, она увидела искреннее ожидание на лице свекрови, и слова отказа застряли в горле.

Подумав, что за последний месяц в книжной лавке она уже определилась со стилем будущей книги, и скоро у неё появятся собственные деньги, которые дадут больше свободы, Шэнь Вань почувствовала облегчение. Ведь всего лишь один визит — не такое уж трудное дело. Она кивнула, соглашаясь.

Мать Гу вздохнула с облегчением. Она давно замечала перемены в поведении Шэнь Вань: та всё чаще пряталась в книжной лавке, избегала дома и не общалась с жёнами других чиновников. Мать Гу боялась, что невестка потеряла интерес к жизни. Теперь же, когда та согласилась выйти в свет, это казалось хорошим знаком — лучше уж так, чем прятаться в лавке.

С надеждой мать Гу осторожно предложила:

— Может, через несколько дней, в выходной Лисюаня, вы вместе…

Она не договорила — Шэнь Вань едва заметно нахмурилась.

Мать Гу вздохнула и посмотрела на сына, но увидела, что тот опустил голову, сжав кулаки до побелевших костяшек. Его худое тело дрожало, будто он сдерживал бурю эмоций.

Резкая реакция Гу Лисюаня привлекла и внимание Шэнь Вань.

Почувствовав, что выдал себя, Гу Лисюань в гневе швырнул палочки для еды, молча вскочил и, пнув стул, вышел из столовой.

Лицо матери Гу покрылось краской стыда — она проклинала себя за неосторожные слова.

Шэнь Вань, однако, осталась невозмутимой, спокойно ела и, закончив, вежливо попрощалась и ушла, оставив за спиной вздохи свекрови.

Раз уж она дала слово, Шэнь Вань на следующие два дня занялась подготовкой подарков: выбрала несколько отрезов прекрасного шёлка и сделала несколько необычных шёлковых цветов. Решила, что в ближайшие дни отправится в Дом Маркиза Хуайиня.

Но, собравшись в путь, вдруг подумала: а есть ли у няни Цинь другие женщины в доме? Ведь она в почтенном возрасте — дарить ей цветы, пожалуй, не совсем уместно. Поэтому в последний момент она заменила цветы на два красных китайских узла — большой и маленький.

Теперь всё было в порядке.

На следующее утро Шэнь Вань оделась со всей тщательностью, велела Шуаншоу нести шёлк, а Чуньтао — нести лакированную шкатулку из чёрного дерева с узлами, и с ними двумя отправилась в Дом Маркиза Хуайиня.

Поскольку она не собиралась встречаться с самим маркизом, Шэнь Вань подошла к боковым воротам усадьбы, назвала своё имя стражникам и попросила доложить няне Цинь о её приходе.

Когда стражник сообщил, что госпожа Вань из Дома главного управляющего приехала с визитом, няня Цинь искренне удивилась: «Неужели в доме Гу уже приняли решение?»

Она подумала про себя: раз Гу прислали одну Шэнь Вань, значит, дело решено на девяносто процентов. Она ещё недавно думала, что подобное предложение покажется столь необычным, что семья будет колебаться минимум десять дней, но, оказывается, Гу так торопятся, что уже через два-три дня послали человека.

«Не зря же Сяо Цзюй постоянно говорит, что господин Гу — ничтожество», — подумала няня Цинь с презрением. «Жаль, что такая достойная женщина досталась такому подонку».

Однако на лице её не дрогнул ни один мускул, и она велела стражнику скорее пригласить госпожу Вань.

Шэнь Вань тихо дала указания Шуаншоу и Чуньтао, поправила одежду и причёску и последовала за проводником вглубь усадьбы.

Пройдя несколько шагов, они миновали роскошный экран-стену. Её центральная часть была выложена аккуратной квадратной плиткой, украшенной вставками с иероглифами «Фу» и «Шоу», а на стыках крыш — смешанные карнизы и бусины. Одна лишь эта стена говорила о невероятной роскоши Дома Маркиза Хуайиня.

Обогнув экран, проводник повёл Шэнь Вань по крытой галерее во внутренние покои. Шэнь Вань впервые оказалась в этом доме и не осмеливалась оглядываться, лишь мельком заметила, что здания здесь просты, но величественны, с открытыми галереями и изящными павильонами среди извилистых дорожек. В душе она не могла не признать: роскошь знатных семей действительно несравнима с обыденной жизнью простолюдинов.

Наконец они добрались до двора, где жила няня Цинь. Издалека Шэнь Вань увидела, что та сама вышла встречать её. Она поспешила вперёд и с улыбкой сказала:

— Няня специально вышла навстречу? Вы слишком добры ко мне!

Няня Цинь незаметно оглядела её с ног до головы, удивляясь её спокойствию и достоинству, и тепло взяла её за руку:

— Ты, Вань, слишком скромна. Сама пришла навестить старуху — и этого достаточно. Зачем ещё нести такие дорогие подарки?

Шэнь Вань улыбнулась:

— Да это вовсе не дорогие подарки. Если они хоть немного порадуют вас, няня, значит, они не зря появились на свет.

Няня Цинь тоже улыбнулась и многозначительно посмотрела на неё:

— Радовать старуху — это одно. А вот заслужить благосклонность нашего маркиза — совсем другое дело. Это уже настоящая удача.

Шэнь Вань удивилась: неужели няня Цинь хочет сшить из этого шёлка одежду маркизу Хуо? Но ведь на маркизе всегда ткани, подаренные самим императором, а эти отрезы, хоть и из известной мастерской Цзяннани, вряд ли сравнятся с императорскими.

Она незаметно взглянула на шёлк в руках Шуаншоу — к счастью, среди них были хотя бы пару отрезов тёмно-синего цвета, а не только ткани для пожилых женщин. Иначе сейчас было бы неловко.

Няня Цинь велела слуге принять шёлк у Шуаншоу. Тогда Шэнь Вань взяла у Чуньтао лакированную шкатулку из чёрного дерева, открыла её и протянула няне Цинь два красных китайских узла:

— Вы всегда так добры ко мне, няня, а у меня нет ничего ценного, чтобы отблагодарить вас. Поэтому я связала вот эти узелки. Они ничего не стоят, но, может, покажутся вам интересными. Если не откажетесь, повесьте их как украшение.

Няня Цинь взяла узлы и внимательно их осмотрела, восхищённо цокая языком:

— Какой необычный и изящный узел! Прямо хочется любоваться. Госпожа Вань, вы и правда необыкновенно талантливы.

Затем она подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Шэнь Вань:

— Этот узел, верно, называется «Узел тоски»?

Шэнь Вань на миг замерла — ей показалось, что в улыбке няни Цинь скрыт какой-то особый смысл, но она не могла понять, в чём он. Отложив эти мысли в сторону, она пояснила:

— Этот узел не относится к «Узлу тоски»… Просто так получилось, когда я его вязала. Хотела сделать что-то необычное. Если вам нравится, назовите его как угодно.

Няня Цинь лишь загадочно улыбнулась.

Ещё раз внимательно осмотрев узлы, она аккуратно положила их обратно в шкатулку и велела слуге убрать её.

— Цинъюй, проводи слуг госпожи Гу вниз, пусть выпьют чаю. На улице жарко, пусть освежатся.

Шэнь Вань поспешила сказать:

— Няня слишком добра к ним…

Но няня Цинь перебила:

— Ничего страшного. Им здесь неловко, лучше пойдут вниз, выпьют чаю и поболтают со слугами — так им будет свободнее.

Шэнь Вань пришлось сказать Шуаншоу и Чуньтао:

— Благодарите няню за доброту.

Шуаншоу и Чуньтао поспешили кланяться, после чего их увёл слуга по имени Цинъюй.

Когда все ушли, в зале остались только няня Цинь и Шэнь Вань.

Няня Цинь медленно поднесла к губам чашку чая и больше не говорила, опустив брови, будто размышляя о чём-то важном.

http://bllate.org/book/8865/808338