Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 18

А любовь… Это слово слишком священно. Священно до такой степени, что оно лишь унижает того, кто его произносит, и становится осквернением для неё.

　　— Он обязан держать себя в узде.

В тот день они наконец поцеловались.

Первой шаг сделала Цзян Юань — с невероятной осторожностью, с трепетом, робостью и напряжённым ожиданием.

— Господин министр, беда! Госпожа Фу Цинь исчезла! Служанки обыскали всю рощу — и ни следа!

Небо начало темнеть. Апельсиновые деревья, раскинувшиеся по склонам, всё ещё горели, будто на ветвях висели маленькие красные фонарики.

Фу Цинь пропала. Две няньки в ужасе бросились с докладом.

— Исчезла?!

Цзян Юань побледнела от шока. Она не могла выразить словами, что чувствовала: ведь именно она упросила Фу Чу взять девушку с собой.

— Разве она не была здесь минуту назад? Как такое возможно?

Она изо всех сил сдерживала слёзы, но губы дрожали, и вот-вот она расплачется.

Иногда она поднимала глаза на Фу Чу. К счастью, тот не проявлял раздражения, а лишь резко прикрикнул:

— Так чего же вы стоите? Быстро ищите!

Все разделились и начали прочёсывать апельсиновую рощу: одни звали, другие бегали.

— Прости! Прости меня!

Цзян Юань уже не могла молчать и разрыдалась:

— Это всё моя вина! Я сама виновата! Я упросила тебя взять её с собой… Если с ней что-нибудь случится, я… я…

Она закрыла лицо руками и, рыдая, опустилась на землю в полном отчаянии.

Фу Чу чувствовал себя крайне неловко. Она была права: девушку взяли именно по её просьбе. Если с младшей сестрой что-то случится, ответственность ляжет на неё. Эта огромная роща находилась неподалёку от Дома Министра, но окружена лишь низким плетнём и бамбуковым забором — дикие звери или злые разбойники могли запросто проникнуть внутрь. Но если уж говорить о вине… А как же он сам? Каждый раз, когда он встречал её взгляд — особенно когда она смотрела умоляюще или жалобно — он не мог устоять и сдавался без боя.

— Чёрт возьми!

Он резко поднял её на ноги.

— Не плачь! Плакать бесполезно! Скоро совсем стемнеет, мы уже полдня ищем и ничего не нашли. Если уж случилось несчастье…

Сердце Цзян Юань сжалось.

— Тогда…

Фу Чу закрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Придётся считать, что ей не повезло. Такова её судьба.

Цзян Юань дрожащими пальцами показала жестами:

— Какие опасности могут подстерегать её в этих горах?

Фу Чу ответил:

— Ядовитые змеи? Дикие звери? Горные разбойники?.. Не знаю!

Цзян Юань пошатнулась, будто её душу вырвали из тела, и чуть не упала в обморок.

Фу Чу вовремя подхватил её.

— Перестань меня пугать! Я не вынесу этого! Если с ней что-нибудь случится, чем я искуплю свою вину?

Крупные слёзы, словно разорвавшиеся жемчужины, покатились по её щекам. Она опустила голову, и слёзы падали на землю.

Фу Чу на мгновение сложил губы в странную усмешку.

— Ладно! Я пошутил! Да, змеи и звери здесь могут быть, но вряд ли их так легко встретить. Смотри туда…

Недалеко от них, в апельсиновой роще, Фу Цинь спокойно сидела на земле и чистила апельсин.

Цзян Юань облегчённо рассмеялась. Она чуть не умерла от страха. Фу Цинь услышала смех, обернулась и дала ей наивную улыбку. Её руки, одежда и лицо были испачканы жёлтым апельсиновым соком.

Цзян Юань прижала руку к груди — наконец-то можно вздохнуть спокойно. Но вдруг её нога соскользнула.

— Осторожно! Не наступай туда!

Она упала и покатилась по небольшому склону. Внизу находилась заросшая травой яма. Фу Чу бросился её ловить, но в итоге оба, крепко обнявшись, покатились вниз и оказались в большой яме.

Фу Цинь весело смотрела на них, будто это было забавное зрелище, покачала головой и снова занялась своим апельсином.

Ветер колыхал тысячи апельсиновых деревьев, и плоды, похожие на маленькие фонарики, падали с ветвей, один за другим ударяясь о землю рядом с ямой.

Цзян Юань закрыла глаза.

Его сердцебиение. Её сердцебиение. Шелест ветра в листве.

Это был самый смелый поступок в её жизни.

Он всё ещё крепко держал её в объятиях. В тесной яме казалось, что можно услышать самые тихие звуки мира. Она собралась с духом, протянула руку, покраснела, как варёный рак, и, приоткрыв рот, с влажными глазами, полными тумана, смотрела на него, будто хотела что-то сказать.

Он, напротив, пытался уйти от её взгляда, изо всех сил сопротивляясь сладкому, мягкому аромату девушки в своих объятиях.

Цзян Юань осторожно прижала ладонь к его затылку…

И приблизила свои губы к его губам.

В голове Фу Чу всё взорвалось. Чёрт с ним! В этот миг его разум опустел, стал белым, как снег, и лишь один голос кричал внутри:

«Поцелуй её! Поцелуй её! Поцелуй её!.. Жестоко поцелуй её!..»

***

На самом деле, в эту небольшую рощу часто заглядывала ещё одна особа.

Принцесса Вечного Спокойствия, которая с первого взгляда влюбилась в Фу Чу.

Голос её супруга, Лу Чжунъюя, донёсся издалека:

— Принцесса, может, пора возвращаться? Солнце садится, скоро стемнеет. Разве ты ещё не нагулялась?

В его голосе слышались раздражение, усталость и нетерпение.

Принцесса холодно рассмеялась. Она прекрасно знала характер мужа — чем больше он злился, тем упорнее она его мучила:

— Ну и что, что стемнеет? Здесь можно поставить палатку и переночевать! Чего ты так спешишь? Ты ведь меня терпеть не можешь. Ты со мной только потому, что твой отец заставил! Ха! А ты думаешь, мне приятно смотреть на тебя? Мне от тебя тошно!

Лу Чжунъюй сжал кулаки так сильно, что на лбу вздулись жилы. Он сидел на коне, вцепившись в поводья.

— Ну что, не нравится? — продолжала принцесса. — Хочешь ударить меня? Давай! Ударь! Попробуй! Только посмей!

Лу Чжунъюй пристально смотрел на неё ледяным взглядом, явно достигнув предела терпения.

— Лу Чжунъюй! — с издёвкой сказала принцесса. — Ты трус! Настоящий трус! Клянусь, даже если дать тебе сто двадцать жизней, ты не посмеешь поднять на меня руку!

Она легко спрыгнула с лошади:

— Ну же, привяжи коня где-нибудь и дай ему сена!

Увидев, что Лу Чжунъюй не двигается, она нахмурилась:

— Что, опять делаешь вид, что глухой? Сделай, как я сказала! Вчера твой отец снова приходил ко мне! Молил, чтобы я помог ему получить повышение! Ха! Мой брак с тобой — величайшая честь для вашего рода! Если будешь хорошо служить мне, может, я и награжу тебя!

Лу Чжунъюй сглотнул обиду и напомнил себе: не стоит спорить с этой девчонкой. Он молча слез с коня и начал привязывать его и кормить сеном.

Его движения были механическими, будто он — пустая оболочка.

Принцесса смотрела на его спину и вдруг почувствовала горечь и боль:

«Вот и вышла замуж за ничтожество!»

Ей вспомнилось другое лицо. В лучах закатного сияния, окрашивающего рощу, она задумчиво смотрела на закат.

Почему среди мужчин такая разница?

Лу Чжунъюй тоже смотрел вдаль, погружённый в мысли.

«Как там сейчас Цзян Юань? Она вышла замуж за того человека… Страдает ли она так же, как я?»

Юань… Юань…

Если бы мы были мужем и женой… Как бы тогда всё сложилось?

Последние лучи заката мягко коснулись его глаз. Лу Чжунъюй медленно опустил ресницы.

Юань… Юань…

Она стала его мечтой. Мечтой, которую уже не достичь.

***

Фу Чу вдруг оттолкнул Цзян Юань.

— Не… не трогай меня! Не смей меня трогать!

Он дрожал, отворачиваясь.

— Почему я не могу тебя трогать?

Слёзы заполнили её глаза. Она пристально смотрела на него, не отводя взгляда.

— Я ведь твоя жена, разве нет?

Фу Чу медленно схватился за голову. Его брови сошлись, лицо исказилось от боли. Он покачивался, словно ходячий мертвец.

Он будто находился между двумя мирами. Один — рай, другой — ад.

Она дарила ему рай — несказанно прекрасный, опьяняющий сон, в котором он чуть не потерялся, забыв обо всём, что пережил раньше.

Но в следующий миг кошмар возвращал его в реальность — в ад.

Цзян Юань медленно отступила. Она была ранена.

Все её достоинство, жалкая гордость, храбрость и самоуважение — всё было разбито вдребезги его словами: «Не трогай меня…»

Разве поцелуй с ней вызвал у него такое отвращение, боль и страдание, что он вынужден так реагировать?

***

Перед ним простиралась полоса света, ведущая к двум массивным чёрным дверям.

За ними — кровать с жёлтыми шелковыми занавесками и покрывалом. На ней — юноша, прекрасный, как цветок лотоса, но униженный и опозоренный.

За его спиной стоял другой мужчина.

На нём — роскошная парчовая мантия с вышитым пятикоготным синим драконом, парящим над морскими волнами.

Глаза дракона свирепо смотрели вниз на юношу.

Мужчина поднял с постели плетку.

В жёлтом свете ламп он обернулся и улыбнулся…

Очаровательная, застенчивая, томная улыбка.

Мужчина был околдован. Плетка с силой опустилась на юношу.

В его глазах пылало возбуждение.

Было ли это унизительно? Нет. Месть уже свершилась.

Но было ли это отвратительно?..

Фу Чу схватился за голову. Его высокая фигура начала сильно раскачиваться.

Душа будто раскололась на осколки.

«Все цветы расцвели в саду, но всё это досталось руинам и развалинам…»

Он резко поднял ресницы. Его зрачки стали кроваво-красными. Он пошатываясь встал и начал карабкаться наверх, к краю ямы.

Такой человек, как он…

Его руки дрожали, будто он был при смерти.

Эти руки убили бесчисленное множество людей — верных и изменников, никому не было пощады. Эти руки покрыты грязью и кровью, под ними кричат тысячи душ. А теперь…

Он не мог даже ухватиться за сухие лианы и траву на краю ямы.

***

Слёзы катились по щекам Цзян Юань.

Она прикусила нижнюю губу, закрыла глаза. Её тело будто окунулось в ледяную воду — до костей пронзала стужа.

Он наконец выбрался из ямы и, отряхнувшись, повернулся к ней спиной.

— Давай, я помогу тебе выбраться!

Он протянул ей руку, но сдержанно, с явной неловкостью.

Цзян Юань прикусила губу до белизны. Её лицо стало белым, как бумага. Она смотрела на него сквозь слёзы — с отчаянием и болью.

Сердце Фу Чу сжималось, потом снова раскрывалось, но всё равно болело.

Это была боль, которую он никогда раньше не испытывал — хуже, чем сломанные кости, хуже, чем пытки в аду. Боль, от которой невозможно дышать.

Он опустил ресницы, отвёл взгляд и прорычал:

— Быстрее! Ты что, не боишься тараканов и крыс в этой яме?!

Цзян Юань дрожащей рукой протянула ладонь.

В этот момент её душа была разбита вдребезги.

Цзян Юань и представить себе не могла, что в этот день, в этой апельсиновой роще, она встретит своего бывшего жениха — Лу Чжунъюя.

http://bllate.org/book/8864/808286