Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 13

Он растерянно уставился на блюдо, поданное на белом нефритовом подносе, а затем, словно в поисках платка, чтобы вытереть руки, огляделся вокруг. Он всегда был чистюлей и не терпел неопрятности. Цзян Юань, заметив, что он никак не может найти нужное, протянула ему свой аккуратно сложенный белоснежный платок.

— Если не побрезгуете, воспользуйтесь моим. Простите, совсем забыла велеть Юэ Тун принести таз с водой для умывания… Ах!

Она кивнула в сторону служанки, но та уже исчезла.

— Эта девчонка, куда она подевалась?

Фу Чу ответил:

— Я уже умылся и омылся перед тем, как прийти. Такие мелочи не стоят внимания.

Цзян Юань осторожно указала палочками на блюдо и удивлённо посмотрела на него:

— Вы… вы узнали водяной лютик? Вы часто его ели раньше?

Она заметила, как он развернул её белый платок, будто собираясь вытереть руки, но вдруг, словно передумав, спрятал его в рукав.

От этого жеста сердце Цзян Юань заколотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Фу Чу холодно усмехнулся:

— Да! Ел его постоянно! Когда нечего было есть, брал брата и сестёр и ходил на гору копать эту траву. От неё меня до сих пор тошнит!

Цзян Юань только собралась поднять со стола палочки, как вдруг — бах! — её рука дрогнула, и чашка опрокинулась.

Она поспешно поставила её обратно и виновато посмотрела на него:

— Простите… я не знала… не знала, что это блюдо…

— Вы, благородные девицы, с рождения живёте в роскоши, никогда не зная нужды. Насытившись деликатесами, вам, конечно, покажется, что дикая трава — изысканное лакомство. Но… хм?

Он вдруг замолчал и усмехнулся:

— Или… может, вы не так уж и избалованы роскошью с детства?

Глаза Цзян Юань наполнились слезами. Она опустила голову, перебирая кисточку на поясе, а затем подняла на него взгляд и жестами произнесла:

— Вы же знаете моё семейное положение… Зачем же так насмехаться надо мной…

Фу Чу перестал улыбаться и прищурился.

Внезапно он серьёзно спросил:

— Не рассказать ли вам пару историй?

Цзян Юань застыла, совершенно не ожидая такого поворота.

— Вам ведь так хотелось узнать моё прошлое? Вам так интересно, почему моя сестра Фу Цинь стала такой?

— …

— Её изнасиловали! Целая банда бродяг и нищих надругалась над ней!

— …

Светлый месяц, что только что сиял в небе, будто в ответ на его слова, скрылся за чёрными тучами. В тот же миг ветер ворвался в павильон, и свечи, до этого спокойно горевшие среди летающих светлячков, заколыхались, будто готовые погаснуть.

Губы Цзян Юань побелели, а руки задрожали.

Её мир и его — два разных мира. Пусть у неё и были свои раны, горькие воспоминания и тяжёлое детство, но по сравнению с тем, что он только что поведал, она — избалованная барышня из знатного рода, чьё понимание жизни ограничено стенами трёх дворов. Вне их — мир, о котором она даже не могла вообразить.

— С самого рождения мне каждый день приходилось думать об одном: что мы будем есть завтра? Сможем ли мы вообще выжить, остаться людьми? Всё моё детство сводилось к трём словам: как выжить?

Он горько усмехнулся и медленно начал перебирать палочками дикую траву — теперь уже изысканно приготовленную, обжаренную или тушеную с ароматными приправами, поданную на дорогой посуде, изящно оформленную. Он говорил спокойно, будто рассказывал чужую историю, без злобы, без боли, без ненависти.

— Что с вами?

Подняв ресницы, он увидел, как лицо девушки побелело, а тело дрожит.

Он тихо отложил палочки и попросил налить ему вина.

Цзян Юань, наливая, сказала:

— У меня всего семь братьев и сестёр. Я — старшая. Три сестры и четыре брата.

Она затаила дыхание, чтобы слушать дальше.

— Мы жили в глухой деревне, где год за годом бушевали засухи или саранча. Пока отец был жив, ещё как-то держались. А после его смерти… Словами не передать, как тяжело стало!

— Чтобы прокормить нас, мать часто ходила к чужим мужчинам. Одна ночь — и мешок зерна. Так мы и выживали, хоть и с трудом…

Цзян Юань покачала головой, слёзы катились по щекам.

— Отвратительно, правда? Особенно для такой благовоспитанной госпожи, как вы?

Она снова покачала головой, и слёзы хлынули ещё сильнее.

Он поднял большой палец и осторожно вытер ей слёзы.

— Вам мерзко — это нормально! Мне самому от этого тошнит!

— Помню, однажды я увидел, как один мужчина прижал мою мать. Она даже не сопротивлялась. Он взял осколок черепка и вонзил ей в грудь. Он был как дьявол — весь в язвах и струпьях. Я не выдержал, схватил черепок и перерезал ему горло. А мать… Мать дала мне пощёчину, поднялась, растрёпанная, и кричала: «Дурачок! Ты только что перерезал нам весь запас зерна!»

Несколько дней она плакала. К тому времени мой младший брат уже умер от голода — кожа да кости. Мы похоронили его сами: горсть жёлтой земли — и всё, будто хоронили пса…

Горло Цзян Юань сжалось. Её взгляд спрашивал: «Это и есть ваше прошлое?»

— Нет!

Он горько рассмеялся и снова взял палочки, чтобы перебирать траву на блюде.

— Если бы моё прошлое было таким простым…

В глазах его мелькнула тоска.

— Позже я нашёл выход: меня заметила проезжавшая мимо труппа. Сказали, что у меня хороший голос и приятная внешность — идеальный материал для сцены. Так я и продал себя им… В тот день мать, братья и сёстры радовались, будто я уже стал первым министром. Думали: если буду хорошо выступать, начну получать жалованье и смогу присылать деньги домой.

— Жизнь в труппе была адом: каждый день — пение, тренировки, растяжка. За малейшую ошибку учитель бил палкой. Несколько моих товарищей не выдержали и повесились.

— Но я выжил! До сих пор не верится, что я жив… Как во сне.

Он покачал головой, будто сам себе не веря.

Цзян Юань тихо взяла его за руку. Блюдо давно остыло. Она не знала, что сказать. Слёзы текли по её скулам. Встав, она обняла его и крепко прижала к себе.

— Мою сестру Фу Цинь изнасиловали! Это моя вина! Я сам её погубил!

Его тело дрожало в её объятиях, будто осенний лист на ветру.

Позже Цзян Юань узнала всю историю.

— Вы правы… совершенно правы.

Если бы его жизнь действительно ограничилась лишь этим — бедный мальчик, переживший лишения, но добившийся успеха, — это была бы вдохновляющая, героическая повесть.

Но сейчас хрупкое тело Цзян Юань тоже дрожало, а губы побелели.

— Я сказал, что сестру Фу Цинь изнасиловали — и это моя вина. Знаете почему?

Он отстранился, взял её лицо в ладони. В свете мерцающих свечей её глаза были полны слёз, как осенний дождь.

В его взгляде вспыхнули два тёмных огня.

— Да! Это я! Я погубил её! Свою родную сестру!

Его голос прозвучал, будто эхо из преисподней — ледяной, отчаянный, полный боли.

***

В пятнадцать лет он стал звездой труппы, главным актёром. Когда он выходил на сцену, зал взрывался восторгами. Люди падали на колени, рыдали, смеялись, словно перед ними был бог. Серебряные билеты сыпались рекой, и он будто парил в облаках. Он ненавидел их взгляды — поклонение, вожделение, жадность… Но став звездой, он мог теперь кормить семью.

— У меня всего семь братьев и сестёр! — повторил он, отпуская её.

Повернувшись, он машинально взял белый нефритовый кувшин, налил вина, поднёс бокал и подошёл к перилам павильона. Привычно глядя в чёрную бездну ночи, он вспоминал прошлое. Из семерых выжили пятеро — один умер от голода. Была ещё вторая сестра, Фу Сян. С неё и началась вся трагедия. Однажды на неё положил глаз мерзавец… и осквернил.

Фу Сян не вынесла позора и повесилась.

Чтобы отомстить, он устроился выступать в доме того негодяя и однажды оскопил его.

— Да! Я сам его кастрировал!

Он стиснул бокал так, будто хотел раздавить его в пыль.

Цзян Юань подошла к нему:

— А потом?

— Тот мерзавец был сыном принцессы!

Он глубоко вздохнул, сделал глоток вина и горько усмехнулся:

— Я был молод, горяч и глуп. Не понимал, что такое — биться лбом о стену! За это меня бросили в самую страшную тюрьму столицы — Чжаоюй!

Он выпил ещё бокал.

— Я сам натворил беду! Сам безрассудно мстил! Если бы они наказали только меня — я бы принял. Но они…

Он закрыл глаза, ресницы дрожали.

— Вы знаете, что такое Чжаоюй? Меня пытали невообразимыми муками… Но этого было мало. Мать и младших братьев и сестёр заперли в соседней камере. Мать не вынесла пыток и умерла с криками. А сестру Фу Цинь… Они заставляли меня смотреть, как над ней издеваются… как её насилуют прямо передо мной!

Слёзы блеснули в его закрытых глазах.

— А моему брату Фу Жуну… Они отрезали то, что делает мужчину мужчиной…

Сердце Цзян Юань сжалось от боли. Она пошатнулась, едва не упав.

В ней проснулось трусливое желание — больше не слушать. Пожалуйста, хватит…

Он усмехнулся, и в его глазах блеснул огонь:

— Испугалась?

Она поправила прядь волос за ухом и тихо спросила:

— А вы… вы отомстили?

— Да.

Она облегчённо выдохнула. Но в глазах всё ещё стоял туман. Да, он отомстил… Но какой ценой? Что ему пришлось пережить? Она не осмеливалась спрашивать дальше. А Фу Цинь? Что для неё теперь значит эта месть?

— Вы выглядите так, будто страдаете больше меня. Ладно, хватит об этом!

http://bllate.org/book/8864/808281