Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 6

Свадебные дары, преподнесённые Фу Чу дому Цзян, были столь щедры, что сама эта щедрость уже перестала удивлять. Однажды он пришёл в дом Цзян и уселся на почётное место в главном зале, чтобы обсудить детали свадьбы, назначенной на тот же день.

Мать Цзян Юань, госпожа Пэй, улыбнулась:

— Господин канцлер, вы, вероятно, ещё не знаете: по старинному обычаю нашего рода, в день свадьбы, когда свадебные носилки жениха прибывают к дому невесты, их обязательно задерживают на пороге!

Фу Чу нахмурился:

— Задерживают? Что это за обычай?

Лицо Цзян Юань мгновенно вспыхнуло.

Этот обряд, известный также как «преграждение пути», предполагал, что родственники, соседи и все, кто помогал с подготовкой свадьбы, собирались у входа и требовали подарков.

Цзян Юань не могла ответить. Причина, по которой госпожа Пэй холодно к ней относилась и явно отдавала предпочтение младшей дочери Цзян Хун, заключалась в её чрезмерном тщеславии и постоянном стремлении перещеголять других. Немая дочь всегда была для неё позором — такую невозможно было представить в обществе.

Намерение госпожи Пэй было прозрачно: она хотела воспользоваться этим моментом, чтобы продемонстрировать всему свету, насколько великолепно выдаёт замуж свою дочь.

Фу Чу, однако, не стал спорить:

— Обычно сколько просят?

Госпожа Пэй весело засмеялась:

— В нашем роду — минимум по двадцать лянов серебра каждому! Иначе перед роднёй и знакомыми не устоять!

Фу Чу неторопливо отпил глоток чая:

— Я думал, ваши родственники потребуют гораздо больше. Всего двадцать лянов? По моему мнению, этого слишком мало. Давайте по сто лянов каждому!

Цзян Юань готова была провалиться сквозь землю от стыда.

В руках она сжимала маленький шёлковый веер так крепко, что побелели костяшки пальцев. Ей было невыносимо, что она не могла заговорить — иначе… Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Фу Чу пристально смотрел на неё, уголки губ его слегка приподнялись:

— Судя по выражению лица госпожи Цзян, вы, похоже, весьма недовольны?

Цзян Юань поспешно прикрыла лицо веером и, смущённо покачав головой, показала жестами:

«Мне кажется, по сто лянов — это слишком много!»

Фу Чу произнёс с видом человека, ничего не понимающего:

— Ах? Эти жесты… я, кажется, не разбираю языка глухонемых.

Юэ Тун тут же перевела:

— О! Наша госпожа имеет в виду, что тех, кто будет преграждать путь, может оказаться множество — тысячи и тысячи людей! Там будут всякие дальние родственники вроде «восьмой тёти» и «девятого дяди», которые вовсе не считаются настоящей роднёй. Господину канцлеру достаточно просто показать знак внимания!

Фу Чу рассмеялся:

— А, вот оно что! Госпожа Цзян, несомненно, рождена быть образцовой женой — ещё не переступив порога жениха, уже заботится о моих расходах! Не беспокойтесь: я не боюсь раздавать серебро. В конце концов, я женюсь впервые, и всё должно быть устроено с подобающей пышностью!

Губы Цзян Юань дрожали, лицо снова залилось румянцем.

Её мать, госпожа Пэй, сияла от радости. Затем они обсудили прочие детали: музыкальное сопровождение, убранство процессии, даже жаловались, что свадебный наряд Цзян Юань — корона и парчовый халат — недостаточно роскошны. Фу Чу даже предложил лично заняться всем этим. Все присутствующие, включая саму Цзян Юань, были поражены. Так все детали свадьбы были окончательно утверждены, после чего Фу Чу уехал.

Члены семьи Цзян не могли нарадоваться:

— Вы слышали, что он сказал? Похоже, он собирается устроить свадьбу пышнее, чем у самого наследника престола! Посчитайте-ка, сколько серебра он потратит только на то, чтобы взять нашу Юань в жёны!

Цзян Цзиншо, заложив руки за спину, мерил шагами зал:

— Этот человек…

Он презрительно скривил губы:

— Наверное, бедность так его напугала! Говорят же: чего человеку не хватает, то он и выставляет напоказ. Пусть устраивает свои показухи — нашему роду только лучше! Главное, чтобы не скупился! Раньше он ведь родился в нищете, иначе бы не пошёл в актёры — занятие из разряда самых презренных! А ещё я слышал, будто в самые тяжёлые времена этот самый канцлер дрался с собакой за объедки!

Госпожа Пэй тоже язвительно усмехнулась:

— Муж, а правда ли, что однажды его пригласили петь в дом одного богача, но его заподозрили в краже какой-то драгоценности и чуть не избили до смерти?

Цзян Цзиншо уже собирался ответить:

— Да, его даже повесили на верёвке…

Но, подняв глаза, увидел дочь Цзян Юань, стоявшую в дверях. Неизвестно, сколько она уже слышала. Он тут же осёкся:

— Ах, доченька! Только вчера я говорил с матушкой: твоя сестра Хун поступила тогда крайне опрометчиво и несправедливо — из-за неё на тебя легло столько позора! Такая прекрасная девушка, как ты, потеряла честь и репутацию… Мы были в отчаянии! Но теперь, взглянув с другой стороны, можно сказать, что твоя сестра сделала тебе величайшее одолжение. Без этого случая ты вряд ли стала бы женой такого человека, как Фу Чу!

— Кстати, Юань, — продолжил он, — Фу Чу сразу согласился взять тебя в жёны, едва услышав о тебе. По его словам, между вами будто бы уже есть какая-то связь. Расскажи-ка отцу, как всё произошло?

Цзян Юань почувствовала, как её тошнит от бурлящей в желудке ненависти. Она не могла вымолвить ни слова.

***

Наконец настал день свадьбы. Цзян Юань действительно стала самой прекрасной невестой в столице, вышедшей замуж с невиданной пышностью.

Процессия, музыка, свадебные носилки, флейты и барабаны — всё было устроено с неописуемой роскошью. Люди толпами высыпали на улицы, чтобы полюбоваться на это зрелище. Красные ковры тянулись от Второй Восточной улицы до Третьей Западной, танцовщицы пели и плясали вдоль всего пути. Зрители ахали от восхищения, одни аплодировали, другие шептались с недоверием.

Госпожа Пэй наконец поняла: её скромное желание устроить «преграждение пути» было ничем по сравнению с тем, что затеял Фу Чу.

Все оказались правы: Фу Чу, если уж женился, то сделал это с таким размахом, что даже свадьба императорской семьи показалась бы скромной.

Сам Фу Чу, и без того обладавший изумительной красотой, в алых свадебных одеждах казался божественным.

После бесконечных церемоний настал момент, когда невесту должны были усадить в носилки.

Вдруг Цзян Юань услышала знакомый голос:

— Юань!

Голос был чистым, как дождевые капли, и отчётливо прозвучал сквозь толпу.

Цзян Юань сразу поняла: среди гостей был и Лу Чжунъюй.

— Поздравляю тебя!

В его голосе слышались грусть и горькая обида.

У Цзян Юань было два варианта: сделать вид, что не услышала, и сесть в носилки, или ответить — но тогда её притворство стало бы слишком очевидным.

Говорят, что чрезмерная наигранность выдаёт истинные чувства. Поэтому она на мгновение замерла, затем слегка повернула голову в сторону Лу Чжунъюя и, прикрыв лицо алой фатой, поклонилась в знак благодарности. После этого она решительно вошла в носилки, даже не обернувшись.

Лу Чжунъюй в изумрудно-зелёном парчовом халате выглядел невероятно одиноким.

Он и сам не ожидал, что их отношения дойдут до такого.

Скоро фату опустили, и фигура Цзян Юань в алых одеждах исчезла из его глаз.

В душе Лу Чжунъюя вдруг вспыхнула обида и тоска.

Если бы не тот скандал и не разрыв помолвки, сегодня был бы их свадебный день. Цзян Юань действительно надела бы алый наряд… но женихом оказался не он.

Слуга тихонько потянул его за рукав:

— Господин, нам пора возвращаться! Ваш отец не знает, что вы здесь!

Лу Чжунъюй в ярости рявкнул:

— Отец! Опять отец! Ты не устанешь?! Сегодня я не стану его слушать — и что он мне сделает?!

Он был таким жалким мужчиной. Лу Чжунъюй сжал переносицу. Да, это он сам отказался от Цзян Юань. Раньше, пытаясь сохранить помолвку, он изнурял себя до изнеможения — отец всё время возражал, а слухи о «потере невинности» стали последней каплей.

Теперь он был бессилен. Как же он ненавидел ту ситуацию! Почему всё пошло именно так?!

***

Потом последовали все положенные обряды: выход из носилок, переступание порога, посыпание ложа рисом, поклоны небу и земле, обмен чашами с вином, поднятие фаты… Бесконечные церемонии, которые невозможно перечислить.

Наступила ночь. Луна освещала черепичные крыши, весна была глубока и тиха. За окном гремела музыка, а Цзян Юань чувствовала себя совершенно измождённой, будто выжатой досуха. В спальне её окружали служанки и няньки, свечи в форме дракона и феникса ярко горели, освещая алый интерьер. Все смотрели на неё с почтительными улыбками, и ей было неловко от такого внимания. Фу Чу вышел — его ждали гости. Многие чиновники пришли поздравить его и, конечно, пытались напоить до беспамятства. Разумеется, звучали и пошлые шуточки, и грубые анекдоты.

Фу Чу в то время фактически управлял страной. После смерти старого императора он лично возвёл на престол восьмилетнего принца, который тоже прибыл сегодня в резиденцию канцлера.

Вскоре в спальню вошла нянька с известием:

— Госпожа, молодой господин Фу сегодня так разгулялся, что наделал кучу глупостей. Господин канцлер вынужден разбираться с ним и, скорее всего, не сможет вернуться сегодня…

Молодой господин Фу — это младший брат Фу Чу, Фу Жун. Служанка намекала, что канцлер, возможно, не вернётся этой ночью, и Цзян Юань придётся провести первую брачную ночь в одиночестве. Уйдя, нянька оставила её в покое.

Цзян Юань облегчённо выдохнула. Юэ Тун и мамка Лю поспешили снять с неё тяжёлую корону и свадебный наряд. Зная, что госпожа ничего не ела весь день, они подали ей чай и сладости. Остальных служанок отправили прочь.

Юэ Тун надула губы:

— Мамка Лю, как же так? В первую же ночь, едва переступив порог дома мужа, наша госпожа остаётся одна! Это что за обычай такой?

Мамка Лю тоже тяжело вздохнула, выражая тревогу.

Цзян Юань жестами ответила, но уголки её губ были приподняты в улыбке:

«Отлично! Именно такой я и мечтала видеть свою жизнь!»

Юэ Тун удивилась:

— Госпожа, да что с вами такое? Разве бывает, чтобы невеста радовалась одиночеству в первую брачную ночь?

Цзян Юань подошла к окну, распахнула его и посмотрела на луну. Помолчав, она повернулась и серьёзно произнесла жестами:

«А что в этом плохого? Теперь у меня есть всё, о чём я могла мечтать. Этого достаточно!»

И покачала головой.

Тем временем Фу Чу стоял за дверью спальни. Он выпил немного вина, а его негодный младший брат Фу Жун устроил очередной переполох, так что пришлось разбираться. Что до женитьбы на Цзян Юань… она была права: всё началось с мужской гордости и каприза. Но была и другая причина: он уже не молод, и ему нужна была жена — хотя бы для того, чтобы избежать сплетен. Хотя, по правде говоря, он никогда не боялся чужих слов. Просто… ему вдруг показалось, что в жизни не хватает женщины.

Той самой, которая встречала бы его дома, спрашивала о делах, подавала чай, растирала плечи и заботилась хоть немного.

Фу Чу слышал разговор внутри. Конечно, он не видел жестов Цзян Юань, но сквозь полупрозрачную занавеску наблюдал за её тенями. Даже не глядя, он мог угадать, что она имела в виду. Уголки его губ опустились. Ему было неприятно, даже обидно. Её желание уединения задело его самолюбие.

Она хочет покоя? Ха! Он не даст ей этого.

Ей нравится проводить первую брачную ночь в одиночестве? Он обязательно разрушит её планы.

Его лицо потемнело. Он резко пнул дверь —

Луна в эту ночь была необычайно круглой и белой, заливая землю серебристым светом, словно иней.

Будто сама луна решила осветить всё ярче, чтобы заглянуть в человеческие сердца и увидеть, что же такое — «цветы и луна в гармонии», «вечная любовь».

Удар ногой был настолько силён, что всех внутри бросило в панику, будто испуганных птиц.

— Г-господин канцлер…

Юэ Тун и мамка Лю поспешно упали на колени, кланяясь до земли.

Цзян Юань стояла в мягком свете свечей. Её тоже напугали, но, будучи истинной аристократкой, она сохранила спокойствие и грациозно поклонилась ему.

Молчаливая женщина, не способная говорить, обладала изысканной красотой, и даже немота не портила её благородного облика.

http://bllate.org/book/8864/808274