Готовый перевод The Empress Dowager Who Ruled the World Was Reborn / Государыня-вдова, державшая мир в своих руках, переродилась: Глава 4

Увидев недоумение на лице Су Цинъни, он пояснил:

— Даншэнь обладает свойством активизировать кровообращение и рассасывать застои.

Только теперь Су Цинъни поняла: лекарство перепутали. Она протянула ему оставшийся пузырёк:

— Ваше величество, взгляните на это.

Чу Сюнь на мгновение замер, взял пузырёк и, как и в прошлый раз, осторожно понюхал содержимое. На сей раз он ничего не сказал, а просто высыпал порошок себе на тыльную сторону ладони. Тёмно-серый порошок равномерно покрыл рану. Су Цинъни вдруг вспомнила, что забыла принести бинт, и, не раздумывая, сняла с пояса алый шёлковый пояс своего наружного платья:

— Ваше величество, воспользуйтесь пока этим.

Чу Сюнь бросил взгляд на пояс, но не стал отказываться. Медленно обмотав его вокруг руки, он заметил, как ярко-алая ткань контрастирует с его бледной кожей. Су Цинъни некоторое время смотрела на это и подумала, что выглядит довольно красиво.

Опершись подбородком на ладонь, она неспешно спросила:

— Где же ваше величество получили рану?

Чу Сюнь даже не поднял глаз и равнодушно ответил:

— Не помню.

Су Цинъни засомневалась. Такая глубокая рана не могла быть нанесена обычным предметом. Она внимательно осмотрела её и заметила: края ровные, явно нанесены острым лезвием.

Кто в императорском дворце осмелился бы ранить государя острым клинком?

Либо Чу Сюнь сам нанёс себе рану, либо скрывает нечто важное. Су Цинъни склонялась ко второму варианту.

А ещё он был одет в одежды евнуха и собирался покинуть дворец Цяньцин… Это показалось ей крайне странным. В прошлой жизни Чу Сюнь воспользовался уловкой «золотого цикады, сбрасывающего хитин», чтобы сбежать из дворца и исчезнуть без следа. Все поверили, что император Юнцзя погиб в пожаре.

Очевидно, он не хотел быть императором.

Почему?

Все стремились к этой безграничной власти, а он не проявлял к ней ни малейшего интереса и даже пошёл на фальшивую смерть, лишь бы сбежать. За этим наверняка скрывалась какая-то тайна. Су Цинъни чувствовала, что загадок здесь больше, чем ответов.

Она вспомнила тот случай: её и нескольких евнухов случайно застали Чу Сюня в одеждах служителя. Он не выглядел смущённым — в синем одеянии евнуха он держался так же величественно, как в императорских шелках, холодно и отстранённо. Только перед тем, как войти во дворец Цяньцин, он обернулся и взглянул на Су Цинъни.

Тогда она подумала, что государь просто запоминает её лицо — наверняка затаил обиду.

И действительно: позже он даже не захотел дать ей тарелку баранины, велев заменить её на поджаренные ломтики хлеба.

От этой мысли Су Цинъни снова почувствовала голод. Но сейчас была глубокая ночь, слуги уже отпущены, и просить угощение при императоре было неприлично. Пришлось терпеть.

Она осторожно потрогала повреждённую лодыжку и медленно перебралась на внутреннюю сторону ложа. Увидев, что Чу Сюнь всё ещё сидит на краю постели, она напомнила:

— Ваше величество, пора отдыхать.

Взгляд Чу Сюня задержался на её ноге. Он помолчал и сказал:

— У императрицы ещё не зажила нога. Сегодня ночью не нужно исполнять супружеские обязанности. Я переночую в соседней комнате.

Су Цинъни удивилась: её супруг оказался весьма внимателен. Тогда и она не должна быть скупой на любезность.

— Ложе просторное, а в соседней комнате холодно, — мягко сказала она. — Пусть ваше величество останется здесь.

С этими словами она приподняла одеяло, показывая, что действительно готова разделить постель. Но вдруг её взгляд упал на белый шелковый платок, лежавший под алым покрывалом.

— А? — удивлённо воскликнула она и взяла платок в руки. — Кто это оставил?

Сразу же она поняла, для чего он предназначен. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Чу Сюнем. Из-за того, что он стоял спиной к свету свечи, его узкие, длинные глаза казались бездонно тёмными, словно в них собралась вся глубина ночи, и в их взгляде читался неясный смысл.

Су Цинъни почувствовала, как жар подступает к щекам. Она поспешно бросила платок, будто обожглась. Ранее, разговаривая с няней, она вела себя весьма раскованно насчёт супружеских обязанностей — ведь её нога неподвижна, а Чу Сюнь вполне способен…

Но только сейчас она осознала, насколько это неловко. В прошлой жизни она едва успела выйти замуж, как её супруг погиб, и она провела всю жизнь вдовой. Строго говоря, она до сих пор оставалась девственницей.

Су Цинъни слегка кашлянула и запнулась:

— Ваше величество, это…

Длинные пальцы протянулись и взяли платок. Су Цинъни невольно подняла глаза. Свет мерцающей свечи играл на лице Чу Сюня, отбрасывая подвижные тени. Он сказал:

— Пусть императрица хорошо отдохнёт. Мои слова остаются в силе.

С этими словами он развернулся и вышел. Су Цинъни машинально раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но его стройная фигура уже скрылась за ширмой. Она потянула одеяло до самого носа. Из ткани веяло лёгким, приятным ароматом.

Глядя на алый балдахин над кроватью, Су Цинъни тихо вздохнула. В прошлой жизни она не пережила этого, а теперь, во второй, всё повторяется. Жизнь полна неожиданностей, и она ещё не готова ко всему этому.

Но хотя бы мужа она сумела вернуть. Пусть будущее и неясно, зато теперь ей не придётся трудиться до изнеможения, как в прошлый раз.

Достаточно будет есть, пить, гулять, завести котёнка или птичку для развлечения. Если повезёт, можно даже поселиться на несколько месяцев во дворце за городом, попариться в горячих источниках, полюбоваться цветами… Разве не прекрасна такая жизнь?

От одной мысли ей стало радостно. Главное, чтобы её супруг больше не устраивал сюрпризов.

С такими мыслями она перевернулась на бок и, полная надежд на будущее, уснула.

Вскоре из соседней комнаты донёсся лёгкий шорох шагов. Чу Сюнь, накинув тёмное верхнее одеяние, вошёл обратно. На большом ложе девушка уже спала. Она лежала на боку, и алый шелк одеяния оттенял её лицо — белоснежное, словно распустившийся цветок, нежное, но не кокетливое, чистое, но не холодное.

Чу Сюнь бросил на неё пару взглядов, затем отвёл глаза. Положив шелковый платок на постель, он не задержался и снова ушёл.

…

На следующее утро, когда небо ещё не успело посветлеть, за ночь выпал снег, и весь дворец превратился в серебристый мир. Деревья покрылись инеем, а свет фонарей у галерей делал их похожими на хрустальные.

Группа евнухов шла по галерее. Утренний ветер был ледяным, глаза едва открывались от холода. Один из них тихо притопнул ногой:

— Проклятая погода! От холода кости хрустят!

Старший евнух, несший фонарь, тут же прикрикнул:

— Кости хрустят? Не беда! Пожарим их во фритюре — будут хрустящими! Чего расшумелись?

Евнухи тихонько захихикали. Но старший снова нахмурился:

— Чего ржёте, щенки? Выпрямитесь! Кто вас видит в таком виде?

Когда подчинённые приняли подобающий вид, старший евнух удовлетворённо кивнул. В этот момент навстречу им вышла другая группа людей. Впереди шёл юноша в тёмно-зелёном повседневном одеянии, с нефритовой диадемой на голове. Его брови были чёрными, как тушь, а лицо — белым, как нефрит, прекрасным, но холодным, будто зимний снег.

Старший евнух вздрогнул и вместе со всеми слугами опустился на колени:

— Рабы приветствуют вашего величества!

Император Юнцзя лишь мельком взглянул на них и, не замедляя шага, прошёл мимо, оставив за собой порыв ледяного ветра. Слуги с фонарями поспешили за ним.

Когда шаги стихли, старший евнух поднялся и услышал, как за спиной шепчутся младшие:

— Так вот он, император?

— Да, я впервые так близко его вижу.

— Если бы не знал, подумал бы — бессмертный спустился с небес…

— Ваше величество ночевало во дворце Куньнин. Почему так рано ушёл?

Старший евнух резко кашлянул:

— Холодный ветер вам в рот не засунуть? Неужели не знаете, что о государе нельзя болтать? Жить надоело? Пошли живо!

Евнухи тут же замолчали и потупили головы.

Восточный павильон дворца Куньнин.

Су Цинъни проснулась и сначала не поняла, где находится. Ей было так уютно и расслабленно, будто она парила в тёплой воде. После годичной болезни она почти не спала по ночам: то болела голова, то колотилось сердце, иногда боль не отпускала до самого утра, а потом она едва успевала задремать, как снова просыпалась. Целый год она не знала, что такое спокойный сон.

Она растерянно смотрела на балдахин над кроватью, расшитый драконами и фениксами — торжественный, но незнакомый. Вдруг Су Цинъни испугалась и окликнула:

— Цинъю! Цинъю!

— Миссис, — раздался женский голос у изголовья.

Су Цинъни повернула голову и увидела служанку. На мгновение в её глазах мелькнуло изумление, но тут же сменилось спокойной улыбкой:

— Битан.

Битан отодвинула занавеску кровати:

— Миссис, вы кого звали?

Воспоминания о прошлой ночи хлынули в сознание. Су Цинъни села, случайно задев повреждённую лодыжку, и вскрикнула от боли:

— Приснилось, будто у меня есть котёнок, и я даже имя ему придумала.

Битан не усомнилась и весело засмеялась:

— Если миссис любит кошек, заведём одну!

Су Цинъни кивнула и тихо сказала:

— Помоги мне встать и привести себя в порядок.

Битан поддержала её, пока служанки помогали одеться. Когда Битан надевала ей мягкие туфли и увидела опухоль на левой лодыжке, она ахнула:

— Миссис, что же делать с вашей ногой?

Сама Су Цинъни тоже испугалась: тонкая лодыжка распухла, как огромный пирожок на пару, и стала ещё больше, чем накануне. Синяки и ссадины выглядели ужасающе.

Лёгкое движение вызывало острую боль. Су Цинъни нахмурилась:

— Надевай.

— Может, сначала вызвать лекаря? — уговаривала Битан.

Су Цинъни покачала головой:

— Нет времени.

Битан хотела возразить, но в этот момент в покои вошла няня. Поклонившись, она доложила:

— Ваше величество, сегодня вы должны явиться во дворец Цинин, чтобы приветствовать государыню-мать. Опаздывать нельзя.

После свадьбы императора и императрицы на следующее утро они обязаны явиться к обеим государыням-матерям. Сейчас действительно не время звать лекаря. Битан замолчала.

Су Цинъни оглядела покои — Чу Сюня нигде не было.

— Где государь? — спросила она.

Она уснула прошлой ночью, не зная, где он спал, но постель рядом была нетронутой — очевидно, он не ночевал на брачном ложе.

Няня ответила:

— Его величество утром отправился в павильон Янсинь. Мы уже послали туда гонца.

Прошлой ночью во дворце Цяньцин вспыхнул пожар. Хотя огонь быстро потушили, многое сгорело, и, вероятно, там пока нельзя жить.

Су Цинъни кивнула, показывая, что поняла. Служанки надели на неё парадное одеяние императрицы. Взгляд Су Цинъни упал на то, как няня бережно сняла с постели белый шелковый платок и положила его на лакированный поднос с золотой инкрустацией.

Это был тот самый платок с прошлой ночи. На нём проступили пятна крови, похожие на алые цветы на снегу. Су Цинъни замерла.

Она вдруг вспомнила: Чу Сюнь взял платок и ушёл, больше не возвращаясь. Она уснула, так и не дождавшись его. Значит, кровь на платке…

Его?

Су Цинъни была поражена. Неужели государь, ради неё, сам нанёс себе рану, чтобы создать видимость?

Она начала смотреть на Чу Сюня иначе. Может, вчера она ошиблась, и император Юнцзя вовсе не злопамятен?

…

Несмотря на сильную боль в ноге, церемония не могла быть отменена. Су Цинъни всё равно должна была явиться к государыне-матери. Чу Сюнь находился в павильоне Янсинь, поэтому её паланкин сначала свернул туда, чтобы они вместе отправились во дворец Цинин.

Служанки с трудом помогли ей сесть в паланкин. Битан поправила складки её юбки и подала грелку:

— Если миссис замёрзнет, скажите.

Су Цинъни взяла грелку, но вдруг остановила её и тихо сказала:

— Битан, впредь не называй меня так. Теперь мы во дворце, людей много, могут услышать — будет нехорошо.

http://bllate.org/book/8861/808097