Готовый перевод Killing the White Moonlight / Убить белую луну: Глава 44

Хуанфэй опустила голову и уже собиралась поблагодарить за милость, как Чжао Сюнь на мгновение задумался и добавил:

— Когда твой дядя упрочит положение на северной границе, у меня будет достаточно оснований возвысить тебя в ранге. Тогда я больше не стану мучиться тревожными снами.

Вернувшись во дворец Хэсян, Хуан Цзинъянь едва переступила порог, как няня Хуан тут же плотно закрыла дверь внутренних покоев и встревоженно спросила:

— Как всё прошло, госпожа?

Хуанфэй лёгким движением коснулась ещё не заметного живота и с лёгкой улыбкой ответила:

— Метод, который ты мне посоветовала, оказался верным. Император не только обещал навестить меня через несколько дней, но и дал слово пожаловать титул, да ещё и обещал повысить дядю. Няня, если бы не ты, я бы, пожалуй, попалась на уловку наложницы Сюй.

Наложница Сюй так и не дождалась столкновения между Хуанфэй и императрицей. Вместо этого к ней пришла грамота о возведении Хуан Цзинъянь в ранг Цзинфэй.

А в это время настал день, когда госпожа Ло, третья дочь маркиза Синьяна, должна была войти во дворец.

— Госпожа, может, всё же послушаемся господина? — с тревогой спросила Цинвэнь. На сей раз не удалось подставить Хуанфэй — напротив, она получила повышение. Если теперь она станет осторожной, с ней будет нелегко справиться. К тому же император ещё ни разу не совершил брачного соития с вами с тех пор, как вы вошли во дворец, а Цзинфэй теперь значительно выше вас по рангу.

Пальцы наложницы Сюй побелели — она крепко сжала нефритовую подвеску у пояса. Она прекрасно понимала: теперь, став замужней дочерью рода Сюй, она больше не могла рассчитывать на поддержку семьи. Дедушка изначально был против её вступления во дворец и прямо заявил, что не станет вмешиваться в дела императорского гарема. О том, что брачное соитие так и не состоялось, она ни за что не посмела бы сообщить домой. Похоже, она действительно поторопилась. Хуан Цзинъянь сейчас в милости — не стоило нападать первым.

— Цинвэнь, достань свежий чай Юйхуа и отправляйся во дворец Чанчунь, — сказала она.

Хотя императрица тоже была её врагом, сейчас «враг моего врага — мой друг». В одиночку в гареме не выжить — нужно уметь пользоваться обстоятельствами.

Спустя несколько дней после праздника Цинмин наступило время входа Ло Цзясэ во дворец.

Цзяйу прислала письмо Сюйянь, прося присмотреть за Ло Цзясэ и не дать ей учинить скандал.

На этот раз Сюйянь по-настоящему занервничала. Целых семь дней лил дождь, и лишь сегодня небо прояснилось. Ло Цзясэ прошла по южной дороге дворца — как дочери главного рода маркиза, ей устроили гораздо более пышную церемонию, чем когда-то Хуанфэй и наложнице Сюй. Сидя в паланкине, Ло Цзясэ ничуть не волновалась. Если уж и было что-то особенное, так это лишь желание поскорее увидеть того, кого она жаждала встретить.

Изначально Сюйянь хотела разместить Ло Цзясэ в Саду Цзиньсю, но Чжао Сюнь сразу же возразил — мол, слишком близко к дворцу Чанчунь. Сюйянь не понимала: что плохого в том, чтобы жить рядом с императрицей? Но Чжао Сюнь стоял на своём. Она и не догадывалась, что император просто не хотел, чтобы в первую же ночь после её прибытия он оказался в павильоне, соседствующем с покоем Чай Сюйянь. Хотя он и не собирался ничего делать с пятнадцатилетней девочкой, всё равно чувствовал неловкость — странное, необъяснимое чувство, будто он в чём-то виноват перед Чай Сюйянь.

Ло Цзясэ совершенно не интересовалась жизнью во дворце. Она думала, что будет жить в Саду Цзиньсю, но, оказавшись во дворце, обнаружила, что её покои — самые дальние от Чанчуня. Она сразу же почувствовала себя обманутой и целую ночь злилась на Сюйянь.

Служанки помогали ей умыться и принарядиться. Пятнадцатилетняя девушка была прекрасна, словно фиалка, покрытая утренней росой. Вместе с ней во дворец вошла и её кормилица. В ванной кормилица шепнула:

— Сейчас вы — самая молодая из всех наложниц императора. Если сумеете ухватить шанс, вполне можете стать второй, кто подарит наследника трону.

Ло Цзясэ не любила таких разговоров. «Бедная кормилица, скоро разочаруется», — подумала она. И действительно, лишь глубокой ночью, когда лицо кормилицы уже потемнело от тревоги, императорская паланкина наконец прибыла из Зала Тайцзи.

Чжао Сюнь спокойно вошёл в павильон Цуйань. Служанки и няньки обрадовались и тихо вышли, оставив их наедине. Согласно древним обычаям, при входе наложницы во дворец не полагалось устраивать свадебных обрядов с красными свечами и чашами вина — даже если она дочь маркиза. Чжао Сюнь всегда строго следовал традициям и не собирался делать исключений.

Несмотря на то что лето уже приближалось и становилось жарко, Ло Цзясэ всё ещё носила плотную ночную рубашку, ожидая в спальне. Чжао Сюнь бросил на неё мимолётный взгляд — и тут же появились служанки, чтобы помочь ему омыться.

Когда всё было готово, Ло Цзясэ тревожно сжимала в руке нефритовую подвеску с выемкой. Ей сказали, что в ночь служения нельзя носить украшений, поэтому она просто держала её в ладони.

Чжао Сюнь тоже вышел в строго застёгнутом одеянии. Их позы напоминали скорее встречу дяди с племянницей. Если бы Сюйянь увидела эту сцену, она бы расхохоталась: в «брачную ночь» они вели себя так чопорно и нарочито, что это было до смешного нелепо.

Чжао Сюнь помнил слова Чай Сюйянь и, конечно, ничего не собирался делать. Да и как можно — перед ним же ещё ребёнок, совсем юная девочка, тело которой ещё не сформировалось. Он искренне не понимал, зачем выдавать замуж пятнадцатилетних. И кто вообще может испытывать желание к такой «фасолинке»?

«Фасолинка» Ло Цзясэ подумала, не стоит ли предложить императору лечь на ложе. Она едва шевельнулась, не успев даже открыть рта, как Чжао Сюнь махнул рукой:

— Не нужно меня обслуживать. Располагайся как удобно.

С этими словами он решительно улёгся на наружной кровати, будто между ними пролегла целая река. Лишь спустя долгое время Ло Цзясэ наконец повесила нефритовую подвеску себе на шею.

Чжао Сюнь бросил взгляд и сразу узнал нефрит — тот самый, с выемкой, который так сложно вырезать без повреждений.

— Этот нефрит хорош. Подарила императрица?

Ло Цзясэ поняла, что он узнал его — наверняка видел такой же у Сюйянь. Сердце её забилось быстрее, и, стараясь сохранить безразличный вид, она ответила:

— Да, ещё до замужества императрица подарила мне его.

Чжао Сюнь слегка фыркнул:

— Она к тебе неплохо относится.

Ло Цзясэ тихо улыбнулась, и они оба улеглись спать.

...

Дворец велик и мал одновременно: стоит случиться чему-то — и новость, которую тщательно скрывают, разносится быстрее всего.

Утром следующего дня все наложницы собрались во дворце Чанчунь. Приход новой наложницы всегда вызывал оживление даже в самой тихой обстановке. Особенно наложнице Сюй стало легче на душе, узнав, что император пришёл в павильон Цуйань лишь глубокой ночью. Проходя мимо дворца Чанчунь, она вспомнила свой разговор с императрицей и подумала: «Императрица, оказывается, мастерица уклоняться от прямых вопросов. Ни на что не идёт, лишь вежливо уходит от темы».

Во дворце Чанчунь первой уже ждала наложница Цзин. Возможно, потому что они вошли во дворец в одно время и обе имели ранг наложницы, но у Цзин уже был титул, что ставило её выше — оттого наложнице Сюй было неприятно.

Все немного подождали, пока Сюйянь, наконец, вышла из внутренних покоев, полностью одетая и причёсанная. Ло Цзясэ нарочно не смотрела на неё, выражая недовольство, и даже приветствие было крайне сухим. Остальные наложницы подумали: «Новая наложница Цзин совсем не уважает старших». Но, вспомнив о недавнем разрыве между домом Чай и домом маркиза Ло, они сочли это понятным.

Сюйянь плохо спала прошлой ночью — всё боялась, не навлечёт ли Ло Цзясэ на себя гнев императора и не будет ли наказана. Но теперь, увидев, что та ещё способна капризничать, она поняла: вчера, видимо, ничего серьёзного не произошло.

Как полагается, Сюйянь подарила Ло Цзясэ комплект украшений из белого нефрита. Увэньи похвалила:

— Всё, что дарит императрица, прекрасно. Госпожа Цзин так молода и белокожа — эти нефритовые украшения ей очень идут.

Сюйянь взглянула на кузину императора и подумала: «Да, умеет же говорить. Видимо, уже освоилась во дворце».

В этот момент Сюэ Ваньи неожиданно сглупила:

— Почему сегодня Цзинфэй не пришла?

Обычно она не вставала рано, поэтому всегда приходила на приветствия последней. Никто не возражал — ведь она носила под сердцем наследника. Но теперь, став Цзинфэй, она могла позволить себе прийти и позже, особенно в день входа новой наложницы. Однако прошло уже слишком много времени.

Увэньи засомневалась:

— Может, послать кого-нибудь узнать?

Наложница Сюй с презрением фыркнула:

— Не нужно. Император лично освободил Цзинфэй от утренних приветствий до окончания послеродового периода.

Хотя она говорила правду, в её голосе явно слышалась язвительность.

Сюйянь чуть не прищурилась. В прошлый раз она умело уходила от разговора с наложницей Сюй — похоже, та до сих пор злится. Её слова явно были адресованы ей, императрице. Все знали: даже беремённые наложницы обязаны приходить на приветствия в Чанчунь через день. Приказ императора нарушал правила, и наложница Сюй прямо указывала на это, тем самым не только обвиняя императора в беспорядочности, но и бросая вызов авторитету императрицы. Конечно, она пыталась выставить Цзинфэй в невыгодном свете, но это было похоже на «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих».

Ло Цзясэ, услышав это, будто обрадовалась:

— Раз император так милостив к Цзинфэй, она и вправду не придёт?

Сюйянь едва сдержала улыбку. «Она всё такая же, — подумала она. — Даже спустя три года продолжает враждовать с Хуан Цзинъянь».

— Хватит, — сказала она. — Раз так повелел император, будем следовать его воле.

Проводив всех наложниц, Сюйянь поморщилась. Каждый раз разговаривать с ними — настоящее искусство: столько изгибов и подтекстов! Едва она успела расслабиться, как Ло Цзясэ неожиданно вернулась.

— Почему я не в Саду Цзиньсю? — спросила она с упрёком.

Шуанси подумала, что в дворце госпожа Ло должна вести себя почтительнее, а не так, как дома, но Сюйянь остановила её жестом и, выпрямившись, мягко улыбнулась:

— Неужели ты и правда хочешь жить со мной вместе?

Ло Цзясэ упрямо подняла подбородок:

— Конечно нет! Просто я слышала, что в Саду Цзиньсю полно лиан Юй Линлун, а я очень люблю эти цветы.

— Тогда посади их в павильоне Цуйань. В чём проблема? Разве стоит из-за этого злиться? — Сюйянь с досадой посмотрела на подругу. — А вчера Чжао Сюнь вёл себя прилично?

Она вспомнила, каким грубым и неуклюжим он бывал в постели — особенно после возвращения с северной границы. Лежать с ним было всё равно что подвергаться пытке. Он всегда следовал своим желаниям, заботясь лишь о собственном удовольствии, и лишь потом вспоминал о ней. Лишь когда боль утихала, он становился немного нежнее.

И ещё имел наглость заявлять: «Настоящие мужчины именно такие». Какие такие? Те, кто не могут совладать со своими низменными желаниями?

Хотя она и просила Чжао Сюня не трогать Ло Цзясэ, вдруг он нарушил обещание и поступил с ней так же, как с ней самой? Тогда она...

Ло Цзясэ, увидев, что та всё ещё о ней заботится, надула губы:

— Да он держался от меня так, будто у меня чума.

Сюйянь не удержалась и рассмеялась, но, поймав угрожающий взгляд подруги, тут же сдержала смех.

Ло Цзясэ с лёгкой ревностью сказала:

— Император очень добр к тебе. Даже такую дерзость, как «не трогай новую наложницу», ты позволила себе — и он послушался.

— Что?

— Я говорю, этот браслет слишком велик. Сними его.

Этот браслет Сюйянь носила уже много лет. Раньше, когда она была пухленькой, он сидел как влитой, но теперь, похудев и став стройнее, она давно чувствовала, что он болтается.

— Зачем снимать? Ты же и твоя сестра тоже не снимаете своих?

Это был браслет хэхуань — символ сестринской связи между ней и Цзяйу. Ло Цзясэ тогда упросила дать ей такой же.

После окончания утреннего совета Чжао Сюнь небрежно спросил:

— Уже разошлись у императрицы?

— Да, государь. Не желаете ли заглянуть во дворец Чанчунь? — ответил Чжан Дэхай. Теперь, как только император спрашивал об императрице, он автоматически предлагал заглянуть к ней.

Чжао Сюнь на мгновение замер:

— Сначала вернёмся в Зал Тайцзи.

Чжан Дэхай осторожно вынул из шкатулки вазу из руцзяо, присланную в дар из Цзиндэчжэня к празднику, и поставил её на письменный стол императора.

— Государь, ваше мастерство в живописи становится всё совершеннее! — льстиво произнёс он. Похвала ничего не стоит, а вдруг император в хорошем настроении?

Чжао Сюнь с удовлетворением рассматривал завершённую вазу с изображением магнолии, но вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.

— В следующий раз нарисуй Юй Линлун, — сказал он Чжан Дэхаю. — И передай в Министерство ритуалов: пусть выберут ещё несколько таких ваз из руцзяо.

http://bllate.org/book/8855/807675