Готовый перевод Killing the White Moonlight / Убить белую луну: Глава 38

— Ничего страшного, это детская непосредственность, — неожиданно мягко произнёс Чжао Сюнь, и в его голосе прозвучала редкая для него нежность. Эти слова заставили Сюйянь вспомнить новогодний вечер, когда он так тревожно переживал за её возможную беременность.

Сюйянь понимала, что Цзяйу напугалась, и потому велела ей увести Лоло. В конце концов, им предстояло провести в пригороде три дня — будет время и поговорить по душам.

Теперь в павильоне остались только они вдвоём. На воде едва заметно колыхались весенние волны, а лёгкий ветерок развевал тонкие занавеси. Чжао Сюнь сжал руки за спиной и спросил:

— Тебе очень нравится этот ребёнок?

— Конечно нравится! Я ведь её крестная мать. Если не любить её, то кого же ещё? — Она бросила на Чжао Сюня быстрый взгляд.

После начала охоты женщины, не умеющие ездить верхом и стрелять из лука, заняли отведённые для них места, чтобы дожидаться возвращения мужчин. Среди них не оказалось никого знакомого Хуан Цзинъянь, но зато несколько обедневших аристократок охотно заговорили с ней, надеясь на расположение.

Вскоре на площадке воцарилось оживление: раздавался смех, звучали беседы.

Когда солнце уже клонилось к закату, Чжао Сюнь первым покинул загон. Согласно древнему обычаю, император должен был передать добычу императрице, и супруги вместе приносили её в жертву Небесам.

Дамы, окружавшие Хуан Цзинъянь, разошлись по своим мужьям, и вскоре рядом с ней остались лишь служанки. Она смотрела, как императорскую чету окружают толпы людей, и сердце её сжималось от горечи. Особенно больно было видеть, как император накрыл ладонью руку императрицы и с искренней теплотой произносил клятву перед жертвоприношением.

Хуан Цзинъянь почувствовала тошноту и не выдержала — её вырвало. В толпе тут же раздался возглас:

— Госпожа Хуан потеряла сознание!

Чжао Сюнь допрашивал Чунъинь.

Чунъинь не знала, почему её госпожа вдруг упала в обморок, и, побледнев, ответила:

— Перед тем как потерять сознание, госпожа жаловалась на недомогание, говорила, что кружится голова. Я хотела отвести её отдохнуть, но она сказала, что весенняя охота — важнейшее событие, и если она уйдёт, то оскорбит предков. Мне ничего не оставалось, как остаться с ней… А потом госпожа несколько раз вырвалась и упала в обморок.

Шуанси мысленно закатила глаза: по её мнению, эти слова звучали как попытка приукрасить себя. Разве не говорила же госпожа Хуан ранее, что плохо себя чувствует и не поедет в пригород? Почему же теперь упорно держалась? Она бросила взгляд на императрицу. Сюйянь внешне оставалась спокойной, но уловила ключевые слова — «головокружение» и «тошнота». В её голове мелькнула тревожная мысль: неужели…

В этот момент лекарь Ло откинул занавес и, поклонившись императору, радостно объявил:

— Поздравляю Ваше Величество! Госпожа Хуан беременна!

На мгновение в зале воцарилась тишина. Лекарь Ло незаметно бросил взгляд на императрицу.

Императорская чета выглядела удивлённой, а сам император даже онемел от неожиданности.

Чжао Сюнь всё ещё был одет в охотничий костюм и инстинктивно посмотрел на Чай Сюйянь. Их взгляды встретились. Он хотел что-то сказать, но, увидев в её глазах лишь искреннее изумление, подавил странное чувство дискомфорта в груди.

Сюйянь отвела глаза. Должна ли она сейчас поздравить его? Она не знала. В душе будто образовался маленький комок. «Наверное, просто не знаю, как объясниться перед дедушкой», — подумала она.

Опустив голову, она заметила, как Чжао Сюнь неловко сжал кулак, а затем снова разжал его и молча вошёл во внутренние покои. Сюйянь последовала за ним.

Тем временем Чунъинь и Шуанси тихо соперничали между собой. Та, что ещё недавно была бледна от страха, теперь, услышав о беременности своей госпожи, с вызовом смотрела на Шуанси.

После того как лекарь Ло подтвердил беременность, в комнате осталась только няня Хуан.

Хуан Цзинъянь как раз пришла в себя. Голова всё ещё кружилась, но, увидев императора, она попыталась встать и поклониться.

— Ты беременна, не нужно кланяться, — глухо произнёс Чжао Сюнь. Его взгляд задержался на лице Хуан Цзинъянь, но в душе царила какая-то неясная, неопределимая тревога.

Хуан Цзинъянь замерла, не веря своим ушам:

— Бе… беременна?

Чжао Сюнь кивнул няне Хуан, стоявшей в комнате.

Няня Хуан, хоть и была вне себя от радости, внешне сохраняла сдержанность:

— Госпожа, вы слишком утомились и слишком много переживали. Теперь, когда вы носите ребёнка, берегите себя!

— Но, няня, ведь совсем недавно у меня были… — Она осеклась, вспомнив, что такие разговоры при императоре — неуважение.

Няня Хуан тоже бросила взгляд на императора, но тот спокойно сказал:

— Ничего страшного. Теперь, когда ты беременна, будь особенно осторожна.

— В прошлый раз месячные были, хоть и очень скудные, — пояснила няня Хуан. — Такое бывает. Я была невнимательна и не подумала об этом. Старая глупая служанка заслуживает наказания.

Чжао Сюнь знал, что эта няня была кормилицей «маленькой монахини», и не стал её наказывать. Вместо этого он велел позвать лекаря Ло.

Сюйянь стояла во внешнем покое и, дождавшись, когда они закончат разговор, вошла внутрь вместе с лекарем Ло.

Лекарь ещё не успел открыть рта, как Хуан Цзинъянь, увидев императрицу, инстинктивно прикрыла живот и отпрянула назад. Такое поведение выглядело весьма двусмысленно — и Чжао Сюнь это заметил.

Сюйянь на мгновение замерла. «Какая театральность! — подумала она с насмешкой. — Боится, что я покушусь на наследника? Перечитала слишком много романов про дворцовые интриги?»

Атмосфера в комнате резко охладела. Лекарь Ло, оказавшись между двух огней, почувствовал неловкость и поспешил сказать:

— В прежние годы здоровье госпожи Хуан было слабым, но теперь, слава Небесам, она восстановилась. Однако в последнее время она слишком много тревожилась, из-за чего плод оказался нестабильным, и это привело к обмороку. Я уже выписал успокаивающие средства. Госпоже Хуан следует несколько дней соблюдать покой.

— Я пришлю дополнительных нянь для ухода за тобой. Отдыхай спокойно, — сказал Чжао Сюнь, успокаивая Хуан Цзинъянь, а затем обратился к императрице: — Ты так долго отсутствовала. Пора появиться перед гостями. Если бабушка спросит — скажи, что вернёшься во дворец и всё расскажешь.

Сюйянь поняла, что здесь она лишняя, и, не раздумывая, сказала пару вежливых слов Хуан Цзинъянь и вышла.

Хуан Цзинъянь будто стояла на вате — не то радость, не то испуг отразились на её лице. Она прошептала:

— Неужели я действительно ношу ребёнка Его Величества? Мне не снится?

Она вдруг захотела плакать. За последние три года она ни разу не чувствовала себя так спокойно и уверенно — будто после долгих страданий наступило счастье. Подняв глаза на Чжао Сюня, она наполнила их слезами.

Чжао Сюнь сидел на ложе и, видя, что она вот-вот расплачется, мягко сказал:

— Старайся не плакать — это вредно для ребёнка…

Успокоив её, он добавил более серьёзно:

— В пригороде слишком шумно для беременной. Скоро я прикажу императорской гвардии отвезти тебя во дворец.

— Но, Ваше Величество, я хочу остаться с вами… — Хуан Цзинъянь прижалась к нему, и её голос звучал особенно нежно и жалобно.

Однако Чжао Сюнь не испытывал к ней особой нежности. Он не мог понять сам себя: беременность «маленькой монахини» — хорошая новость, он должен был радоваться, но вместо этого чувствовал лишь странную, почти пугающую спокойность. Ни волнения, ни тревоги, ни радости — ничего подобного тому, что он испытал, узнав о возможной беременности Чай Сюйянь.

Хуан Цзинъянь почувствовала его настроение и удивилась: разве не должен император ликовать от счастья? Почему на его лице — полное безразличие?

Она тревожно спросила:

— Ваше Величество… вы не рады, что я ношу вашего ребёнка?

Чжао Сюнь на мгновение задумался, а потом ответил:

— Конечно, рад. Роди ребёнка. Это будет мой первый ребёнок.

Первенец имел огромное значение: если это будет сын, он, скорее всего, станет наследником престола; если дочь — всё равно получит несметные богатства и почести. Их будущее больше не вызывало сомнений.

Услышав эти слова, Хуан Цзинъянь успокоилась и согласилась на предложение императора. Ещё до наступления ночи она вместе с императорской гвардией отправилась по главной дороге обратно во дворец.

……

Все гадали, почему госпожа Хуан вдруг потеряла сознание. Сюйянь помнила скрытый смысл слов императора: раз он не хотел, чтобы бабушка узнала, значит, и другим пока рано знать.

Поэтому она сказала, что госпожа Хуан простудилась во время весеннего похолодания и, не до конца выздоровев, приехала в пригород, где болезнь обострилась.

Гости видели, что появилась только императрица, а императора нет — значит, он остался с госпожой Хуан. Все в душе вздыхали: «Император явно очень ценит госпожу Хуан».

Ло Цзясюй сквозь толпу смотрел на ту, о ком так мечтал. Он знал, что теперь у них нет будущего, но всё равно тревожился за неё, видя, что император не оказывает ей особого внимания. Ло Цзясэ стояла рядом с ним и, заметив его взгляд, вздохнула:

— Не волнуйся, брат. Когда я войду во дворец, буду за ней присматривать.

— Больше не говори об этом, — тихо ответил Ло Цзясюй.

Он знал, что младшая сестра всегда была решительной. В детстве, когда Сюйянь была ещё маленькой, ему, как мужчине, было неудобно с ней общаться. К счастью, она дружила со второй сестрой, но та была слишком прямолинейной: если бы узнала о его чувствах, наверняка на следующий день рассказала бы Сюйянь. Поэтому он поручил разведку младшей сестре — но оказалось, что она ещё больше, чем он, не могла забыть эту историю.

Теперь его главная забота — благополучие и безопасность всего рода.

Император появился на пиру с большим опозданием. Увидев, что Чай Сюйянь ещё не села, он впервые почувствовал смятение. Он не посмотрел на неё, но бросил взгляд на семью Маркиза Синьян, сидевшую напротив неё.

Среди них, конечно же, был Ло Цзясюй — тот самый, с кем когда-то велись переговоры о помолвке Сюйянь. Он заметил, как искренне она улыбается, будто вовсе не задета новостью о беременности «маленькой монахини».

Чжао Сюнь знал, что она не любит его. Все её эмоции были безупречны для императрицы — достойны и уместны. Но в душе у него будто застряла заноза. Ему хотелось, чтобы Чай Сюйянь переживала, чтобы ревновала…

Когда император появился, все встали и поклонились. Сюйянь тоже услышала шорох и прекратила разговор с тремя братьями и сёстрами Ло, чтобы посмотреть на Чжао Сюня.

Она увидела мужчину с мрачным лицом — даже известие о беременности любимой женщины не озарило его черты. Сюйянь лишь покачала головой про себя.

Под взглядами всех присутствующих — и особенно под пристальным взглядом Ло Цзясюя — Чжао Сюнь впервые в жизни поступил необычно: он взял Сюйянь за руку и повёл к главному месту.

Сюйянь: «……»

Для окружающих это выглядело как проявление уважения императора к своей супруге, но она-то знала: с Чжао Сюнем что-то не так. Внезапно она вспомнила о своём намерении испытать его.

Она посмотрела на его руку, крепко сжимавшую её ладонь. Его ладонь была сильной, загорелой, словно летнее солнце, и от неё исходило почти обжигающее тепло. Сердце Сюйянь забилось быстрее, мысли сплелись в клубок. Только вернувшись на своё место, она пришла в себя.

Чжао Сюнь по-прежнему казался холодным, но в его взгляде, устремлённом на неё, читалась обида. Сюйянь была поражена переменой в нём и почти уверена: Чжао Сюнь небезразличен к ней!

Осознав смысл этого взгляда, она почувствовала крайнюю неловкость. Лишь немногие заметили, что императрица весь вечер была рассеянной.

Наконец пир закончился, и императорская чета направилась в главный дворец. Они вошли один за другим. Чжао Сюнь отослал всех слуг. Сюйянь почувствовала, что сейчас произойдёт нечто важное, и решила опередить его:

— Ваше Величество, я…

Она не успела произнести «поздравляю», как Чжао Сюнь прикрыл ладонью её рот — так плотно, что она не могла издать ни звука. Если бы он оставил ей нос для дыхания, она бы подумала, что он хочет её убить.

Он не хотел слышать от неё безразличных поздравлений. Впервые за всё время он позволил себе показать настоящие чувства и тихо вздохнул:

— У тебя нет других слов для меня?

Он был императором уже более трёх лет, но почему-то, когда они оставались наедине, ему было непривычно говорить «я» как «император». Будто он не хотел подчёркивать своё величие перед ней.

Её глаза были по-настоящему прекрасны — как ивовые листья, и когда она моргала, в них будто рассыпались звёзды.

Через мгновение Сюйянь легко сняла его ладонь с лица. Глядя в его всё более растерянные глаза, она чуть приоткрыла губы, и её голос прозвучал соблазнительно, как у лесного духа:

— Ты ведь любишь меня?

— Госпожа, дело с начальником Цзян сложнее, чем казалось. Помимо «Белой Птицы», за этим следит ещё одна таинственная группа — похоже, личные агенты императора. В ходе столкновения наши люди были раскрыты.

— Узнали ли они, зачем «Белая Птица» здесь?

http://bllate.org/book/8855/807669