Готовый перевод Killing the White Moonlight / Убить белую луну: Глава 35

Но на всякий случай он всё же положил немного Вэньсянсаня в курильницу внутренних покоев дворца Чанчунь. Даже если обнаружат — ничего страшного: главный компонент этого благовония и сам по себе обычная ароматическая трава.

Чжао Сюнь так подумал, но облегчения не почувствовал. Плести интриги против женщины, лишая её возможности стать матерью на всю жизнь, — всё же жестоко. Он тяжело закрыл глаза, а затем холодно распахнул их. Возможно, если бы Чай Сюйянь не вышла за него замуж, она могла бы стать матерью. Но она вышла — да ещё и с определённой целью. В этом нельзя винить никого, кроме неё самой.

Рядом несколько старших наложниц тихо перешёптывались:

— Мне показалось, будто государыня совсем как я, когда носила тринадцатую принцессу.

— И мне так показалось! Может, после осмотра императорским врачом будет хорошая весть?

У Чжао Сюня дрогнули уши. Он слушал эти слова и не мог сдержать нарастающего замешательства. Они — всего лишь мачехи будущему ребёнку, но, похоже, рады новой жизни больше, чем он, отец...

Отец... Каким он будет, если станет отцом? Чжао Сюнь не знал. Его сжатые кулаки постепенно разжались, лицо смягчилось, будто в давно погружённую во мрак комнату проник тонкий луч света, заставив его предаваться мечтам.

Если Чай Сюйянь действительно окажется беременна, он, возможно, сможет...

......

Сюйянь только успела вернуться в дворец Чанчунь, как за ней уже бегом прибыли императорские врачи. Молодой лекарь Ло бежал впереди старшего Суня.

— Эй, старший брат! Поторопитесь! Если задержимся у государыни, ваш Новый год точно не задастся!

Сунь, седой, с козлиной бородкой, наконец добежал до дворца Чанчунь, растрёпав бороду до невозможности.

Оба получили строгий наказ от тайской императрицы-вдовы и внимательно осмотрели государыню.

Ло, закончив пульсовую диагностику, мысленно вздохнул с облегчением: к счастью, просто расстройство желудка, а не беременность.

Когда Сунь тоже закончил осмотр, его брови нахмурились.

Сюйянь заметила разные выражения на лицах врачей и спросила обеспокоенного Суня:

— Со мной что-то серьёзное?

Сунь уже собирался сказать правду, но Ло, увидев это, понял: плохо дело! Старший лекарь наверняка что-то выявил. Он поспешил перебить:

— Государыня, не волнуйтесь, с вашим здоровьем всё в порядке.

— Тогда в чём дело?

Ло опередил Суня:

— Государыня, вы, верно, часто соблюдаете пост и питаетесь довольно просто?

Сюйянь кивнула:

— Не каждый день, но...

Шуанси добавила:

— Государыня пятнадцать дней в месяц держит пост, в остальные дни ест немного мясного.

— Вот именно! Вы привыкли к лёгкой пище, а сегодня на пиру подавали в основном жирные и жареные блюда. От этого и тошнота.

Сюйянь кивнула. Врачи прописали ей немного «плодовых лент» от тяжести в желудке.

Когда Шуанси проводила врачей, она с разочарованием пробормотала:

— Я уж думала, государыня в положении...

Сюйянь прижала ладонь к груди, сдерживая дискомфорт:

— У меня же в прошлом месяце были месячные. Как я могу быть беременна? Чжао Сюнь два с лишним месяца не приходил ко мне. Если бы я оказалась беременна сейчас, меня бы наверняка лишили титула и отправили в холодный дворец... Или даже тайно казнили.

Сунь, которому Ло перебил речь, тоже всё понял. Вернувшись в Императорскую аптеку, он увёл Ло в глубину зала и тихо спросил:

— Что происходит? Государыня явно употребила...

Ло тут же зажал ему рот. Даже вдвоём в пустой комнате он не осмеливался позволить Суню договорить.

— Слушай, старший брат! Об этом нельзя ни слова! Голову снесут!

Ло был в ужасе, лицо его покрылось холодным потом. Он многозначительно посмотрел в сторону, намекая: неужели это воля императора? Ло еле заметно кивнул. Оба в эту радостную и шумную новогоднюю ночь испытали леденящий душу страх.

......

После церемонии встречи Нового года тайская императрица-вдова всё ещё бодрилась и подгоняла Чжао Сюня скорее идти в дворец Чанчунь. Наложница Хуан смотрела на императора сквозь слезы. Чжао Сюнь прочитал в её взгляде тревогу и разочарование, но утешать её сейчас не мог. Он развернулся и почти побежал к дворцу Чанчунь.

По дороге он думал: если даже после всего этого Чай Сюйянь забеременеет, возможно, стоит изменить план. С маленькой монахиней можно будет поговорить по-хорошему. Она такая добрая и понимающая — наверняка простит его. А потом он обязательно будет любить её ребёнка ещё сильнее...

Наконец он добрался до дворца Чанчунь. Едва разнёсся возглас «Император прибыл!», Сюйянь вскочила из-за стола. Она не смела спать — знала, что Чжао Сюнь непременно придёт, ведь её рвота так походила на признаки беременности.

Она ещё не успела выйти встречать, как он уже широким шагом вошёл внутрь.

Сюйянь сделала реверанс. У Чжао Сюня пересохло в горле. Он смотрел на её свежее, румяное лицо и, сам того не замечая, с лёгкой тревогой спросил:

— Что сказали врачи?

Сюйянь подумала, что он переживает из-за возможной беременности, и хотела подразнить его, но решила, что в таком серьёзном деле шутить не стоит. Спокойно ответила:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Врачи сказали, что это просто расстройство от непривычной еды. Ничего опасного. Можете быть спокойны.

У Чжао Сюня от этих слов голова пошла кругом.

Сюйянь, глядя на его мрачное лицо, подумала: «Всё пропало! Неужели он правда думал, что я беременна? Неужели Чжао Сюнь действительно меня любит? Тогда как быть с моим планом его проверить?»

На мгновение они просто смотрели друг на друга.

Чжао Сюнь подавил все чувства — и хорошие, и плохие. Хрипло бросил:

— Ладно. Отдыхай. Я ухожу...

Но Сюйянь вспомнила: завтра же Первый день Нового года! По традиции император должен провести эту ночь в дворце государыни. Иначе нарушится порядок предков, и снова начнутся сплетни. Увидев, что Чжао Сюнь уже направился к выходу, она поспешно окликнула:

— Ваше Величество... Вы не останетесь на ночь в дворце Чанчунь?

Чжао Сюнь остановился. Мужчина обернулся, лицо его было спокойным:

— Первый день... Должен остаться.

Они легли рядом на ложе. Вокруг царила тьма. Это был первый раз за два месяца, с тех пор как Чжао Сюнь последний раз был с ней, что они спали бок о бок. Сюйянь чувствовала странное неловкое напряжение.

В темноте восприятие обостряется. Сегодня они точно ничего не станут делать. Набравшись смелости, Сюйянь, зная, что он тоже не спит, тихо спросила:

— Ты можешь пообещать мне одну вещь?

Долгая пауза. Наконец Чжао Сюнь глухо ответил:

— Какую?

— Раньше я дружила с девушками из дома маркиза Синьян. Особенно с госпожой Ло — я считала её младшей сестрой. Когда она придёт во дворец...

Сюйянь замолчала и в полумраке разглядела профиль Чжао Сюня.

— Ну?

— Ты... сможешь хорошо с ней обращаться? Хотя бы дать ей высокое положение?

— Чай Сюйянь, — сдержался Чжао Сюнь, но всё же не смог сдержать раздражения. — Спи!

Наложницу Хуан отвели обратно Чунъинь.

В голове у неё гудело. В конце пира она уже не могла ни на что отвлекаться — мысль о возможной беременности государыни сводила с ума.

Поведение императора вовсе не выглядело так, будто он холоден к государыне. Если она не родит первенца, то заветное место, о котором она мечтает, отдаляется ещё дальше. Может ли она по-прежнему верить в его любовь?

Впервые Хуан усомнилась. Ведь император сам говорил, что не позволит Чай Сюйянь родить наследника. Будущий наследник престола должен появиться только от неё!

Она впилась ногтями в руку Чунъинь. Та поморщилась и тихо сказала:

— Государыня, это ведь ещё не подтверждено. Может, просто что-то не то съели. Подумайте: с тех пор как вы вошли во дворец, император ни разу не ночевал в Чанчуне. Прошло уже два месяца — разве не было бы слухов?

Вернувшись в дворец Хэсян, к ней подбежал присланный шпион — юный евнух, согнувшись в три погибели.

— Ну? — Глаза Хуан покраснели, она пристально смотрела на него.

Евнух, ловкий и жаждущий проявить себя, упал на колени:

— Государыня, лекари Ло и Сунь вышли без радости на лицах. Скорее всего, государыня не беременна.

Эти слова немного успокоили Хуан. Но она тут же нахмурилась:

— А император? Вернулся в Зал Тайцзи?

Евнух замялся. В эту ночь, по традиции, император должен был остаться у государыни. Он запнулся:

— Его... Его Величество остался в дворце Чанчунь...

Это не требовало колебаний, но евнух служил во дворце Хэсян и знал: император относится к наложнице Хуан иначе. Два месяца он лишь формально обедал у государыни по первым и пятнадцатым числам, но ни разу не оставался на ночь — холоднее некуда.

Когда евнух ушёл, Хуан наконец смогла вспомнить всё, что происходило в дворце Хуацин. Она вспомнила, как на том пиру не могла свободно выразить заботу об императоре, в отличие от Чай Сюйянь, которая смело вывела его под предлогом посмотреть фейерверки, чтобы он протрезвел. А она? У неё нет ни статуса, ни смелости.

В самый яркий момент фейерверка взгляд императора был не на небе, а слегка склонён в сторону другого человека...

Она добилась своего — вошла во дворец, но всё равно мучается тревогой. Хуан нежно коснулась правой руки, которую он недавно сжал. Может, ей всё-таки прибегнуть к средствам?

Чунъинь сняла с неё золотую диадему с белыми нефритовыми подвесками и тихо сказала:

— Государыня, не волнуйтесь. Завтра император непременно вас навестит.

Хуан смотрела на своё отражение в зеркале — нежная, прекрасная женщина. Она задумчиво посмотрела на отражение Чунъинь:

— Скажи... Он правда любит меня?

— Конечно! Вы спасли ему жизнь — никто не может встать между вами!

Чунъинь произнесла это уверенно, но слова ударили в самое больное. Хуан резко бросила на неё острый взгляд. Сейчас она особенно ненавидела эти слова «спасли ему жизнь» — будто Чжао Сюнь любит не её, а лишь этот статус. А этот статус... она прекрасно знала: он украден.

Чунъинь сжалась, решив, что проговорилась. Но Хуан вдруг мягко улыбнулась и, словно во сне, прошептала:

— Да... Никто не может встать между нами...

......

Луна скрылась за тучами, в покоях царила таинственная тьма.

Сюйянь тихо «охнула» и послушно повернулась на другой бок. Рядом лежал человек, чьё присутствие невозможно игнорировать. Она никак не могла уснуть. Это ведь первый раз, когда Чжао Сюнь остаётся на ночь в Чанчуне! Зачем она попросила его остаться?

Прошло время. Сюйянь не выдержала:

— Ты можешь уснуть?

Её чуть хрипловатый голос звучал особенно нежно и соблазнительно в темноте.

Чжао Сюнь молчал, глаза закрыты. Этот день выдался слишком бурным, а теперь ещё и вино начало действовать — голова кружилась.

Не получив ответа, Сюйянь уставилась в чёрные занавески над кроватью. В этом году совсем не чувствовалось новогоднего настроения. Она повернулась спиной к Чжао Сюню. К счастью, ложе было просторным, и, укрывшись разными одеяялами, они спокойно лежали рядом.

Ближе к утру сон наконец одолел Сюйянь. Её дыхание стало ровным и тихим, как у котёнка. В густой темноте этот звук казался особенно отчётливым. Чжао Сюнь повернул голову. Его обычно пронзительные глаза сейчас выглядели растерянными.

Он не понимал, чего именно не понимает. Разве не этого он хотел — чтобы у Чай Сюйянь не было детей? Почему, узнав, что она не беременна, он почувствовал лёгкое разочарование?

Он убеждал себя: наверное, просто хочет потомка. Просто ошибся, подумав, что она беременна, поэтому и чувствует эту странную пустоту.

Возможно, стоит позволить маленькой монахине забеременеть — тогда эти ненужные мысли исчезнут...

Рассвет только начинал розоветь, когда Сюйянь проснулась. Чжао Сюня уже не было. В Первый день Нового года императору предстояло больше дел, чем в обычные дни. Сюйянь быстро собралась: вскоре ей предстояло вместе с Чжао Сюнем отправиться в главный зал на церемонию приветствия чиновников.

Она облачилась в золотую парчу с вышитыми фениксами, собрала волосы в высокую причёску, увенчала голову короной феникса и направилась к Залу Фэнтянь. Этот день был почти столь же торжественен, как день восшествия императора на престол, и Сюйянь не смела допустить оплошности.

http://bllate.org/book/8855/807666