Готовый перевод Killing the White Moonlight / Убить белую луну: Глава 12

Она утешала бабушку, стараясь быть разумной, и каждый день вела себя перед ней как наивная девочка — шумно резвилась, веселилась, будто ничего не ведала о горе. Но лишь Сюй И осмелился однажды спросить её:

— Госпожа, вы правда счастливы?

Маленький послушник, конечно, превысил своё положение, но его карие глаза были словно зеркало: в них без труда отражалась самая сокровенная правда её души.

Действительно ли она счастлива?

Её отец погиб вскоре после её рождения во время наводнения в Цзянхуае, а мать вскоре умерла от тоски. Её высокий титул — уважаемой госпожи — был пожалован императором по просьбе тёти именно потому, что она осталась сиротой.

Тётя однажды сказала ей: «Даже если у тебя нет родителей, у тебя есть дедушка, бабушка и я. Мы никогда не дадим тебе страдать». Но потом тётя и двоюродный брат — наследный принц — тоже ушли из жизни. Все, кого она любила, покинули её.

Глядя на всё больше стареющих дедушку и бабушку, она постоянно боялась, что и они уйдут от неё. С детства ей было неведомо чувство защищённости — её сердце так и не обрело опоры.

Она напряжённо смотрела на Сюй И. Улыбка исчезла с её лица без следа, и она услышала собственный голос — ровный, лишённый и радости, и печали:

— Я не знаю...

Она и вправду не знала, счастлива ли.

Единственный раз, когда Сюй И нарушил границы, случился в тот день на горе Цзялань. Он тихо вздохнул, его глаза были полны только ею, и он ласково погладил её по голове:

— Если госпожа грустит, она может рассказать об этом мне.

Именно в тот миг, когда лёгкий, слегка опьяняющий ветерок развевал его монашескую рясу, а глаза юного послушника напоминали спокойное озеро цвета крепкого чая, тринадцатилетнее девичье сердце пустило корни в этом ветру.

Шуанси, глядя, как её госпожа судорожно сжимает пальцы, не могла скрыть тревоги:

— Госпожа, послушайте меня. Вы — уважаемая госпожа, а молодой наставник — человек, посвятивший себя вере. Даже если между вами искренние чувства, ваш отец никогда не согласится...

Сюйянь смотрела в пустоту. Шуанси с детства была рядом с ней и сразу заметила: с тех пор как госпожа вернулась из монастыря Цзялань, с ней что-то не так. Раньше она могла убедить себя, что чувства госпожи к Сюй И — просто дружеские. Но теперь всё было очевидно: небесная дева влюбилась в простого смертного.

Шуанси не выдержала и прямо сказала:

— Госпожа, вы хоть задумывались, что молодой наставник — монах? Если вы решите быть вместе, светские предрассудки и сплетни окажутся такими жестокими, что вас обоих будут клеветать и оскорблять...

— Уйди, — прервала её Сюйянь, глядя на стопку буддийских сут, лежащих на столе. Она медленно перелистнула несколько страниц и остановилась на одной строке:

【Всё, что имеет форму, — иллюзия】

Сюйянь горько усмехнулась. Даже сутры насмехаются над ней?

......

— Ваше высочество, люди третьего принца увезли Вэнь Сюаня.

— Когда это случилось?

— Только что. Вэнь Сюань в чайхане поссорился с кем-то и избил зятя третьего принца. Сейчас его держат в тюрьме при управе. Не пойти ли вашему высочеству?

В тюрьме при управе Вэнь Сюань сидел в углу камеры, весь в грязи, с кровью в уголке рта, но держался с невероятным упрямством и молчал. Увидев князя Цзинь, он тут же встал и поклонился.

— Ладно, расскажи, в чём дело? Почему ты ввязался в драку с людьми третьего принца? — Чжао Сюнь стоял, заложив руки за спину; лицо его было сурово.

Вспомнив чайханю, Вэнь Сюань вспыхнул от гнева:

— Этот Вэй Цин — настоящий негодяй! При всех попытался принудить порядочную девушку. Я не выдержал, подошёл урезонить его, а он оказался наглецом и полез ко мне с ножом. Я даже не подумал — принял бой. А потом он подло попытался выколоть мне глаз! Тут я совсем вышел из себя и просто размозжил ему голову...

Молодой генерал Вэнь Сюань был приёмным сыном генерала Вэня и младшим побратимом Чжао Сюня. Заботиться о нём было последней просьбой генерала Вэня перед смертью.

Если бы дело было только в этом, Чжао Сюнь, возможно, не слишком обеспокоился. Но теперь он задумался: неужели третий принц что-то заподозрил? Иначе зачем действовать так быстро?

— Узнай всё об этой девушке, — сказал он. — Скорее всего, это инсценировка. Ты же из резиденции князя Цзинь, у тебя всегда при себе поясной жетон. Как зять третьего принца мог не знать, кто ты, и всё равно ввязаться в драку? Неужели тебе не пришло в голову, что он действовал намеренно?

Вэнь Сюань стиснул зубы, поражённый осознанием. Он посмотрел на суровое лицо Чжао Сюня и понял, что доставил князю серьёзные неприятности.

— Ваше высочество, я виноват. Не следовало мне поддаваться гневу.

Чжао Тун что-то прошептал Чжао Сюню на ухо. Тот развернулся и бросил:

— Побудешь здесь несколько дней. Подумай хорошенько.

Это означало, что он не собирался быстро вытаскивать его на свободу.

Когда Чжао Сюнь вышел из резиденции третьего принца, Чжао Тун, краем глаза наблюдая за выражением лица хозяина, хотя оно внешне ничем не отличалось от обычного, почувствовал леденящее душу беспокойство.

— Ваше высочество, что сказал третий принц?

Чжао Сюнь молчал. Этот лис с улыбкой на лице, третий принц, действительно мастер своего дела. Арестовав Вэнь Сюаня, он пытается сковать его, Чжао Сюня.

— В те дни, когда я пропал, за всем стоял третий принц, а не второй. Похоже, слова старшего Ча о том, что второй принц не способен на великие дела, действительно справедливы. Третий принц — опасный противник. Во внутренних кругах Бэйцзяна есть предатель — его человек.

— Что?! — воскликнул Чжао Тун в ужасе. Бэйцзян — это земля, которую они завоевали вместе. Именно благодаря силе Бэйцзяна князь Цзинь смог вернуться в столицу и строить свои планы. Если там действительно есть люди третьего принца, то что с генералами Бэйцзяна?...

Он не осмелился думать дальше и поспешно сказал:

— Я немедленно напишу Цинь Цзину, чтобы он усилил бдительность.

— Хорошо. И заодно отправь письмо Ча Цзяньпину. Скажи, что через несколько дней я сам зайду к нему... — Если третий принц так тщательно всё спланировал, но за все эти годы так и не смог поколебать Ча Цзяньпина, значит, у рода Ча есть какие-то тайны...

Чжао Тун понимал серьёзность ситуации. Возможно, слова старшего Ча на том пиру действительно стоит хорошенько обдумать.

Он уже собирался отправиться в дом Ча.

— Не спеши, — остановил его Чжао Сюнь. — Пошли тайных стражей в дом Хуаня. Проследи, чтобы с госпожой Хуань ничего не случилось.

Третий принц явно решил ударить по нему — значит, рядом с маленькой монахиней теперь небезопасно.

— Есть!

......

— А-а-а-а-а-а!

— Перестань кричать! — Цзяйу зажала Сюйянь рот ладонью. — К счастью, я вовремя подоспела! Ты и представить не можешь, как глупо выглядело, когда ты обнимала талию Чжао Сюня и глупо улыбалась!

Сюйянь затихла, будто её поразила молния, и безжизненно прошептала:

— И что дальше?

— Лицо Чжао Сюня было ужасно! Если бы я опоздала ещё немного, он бы точно швырнул тебя в озеро Хуацин!

— Почему ты рассказываешь мне об этом только сейчас? — возмутилась Сюйянь. — С тех пор как прошёл пир в честь дня рождения императрицы-матери, прошло уже несколько дней! А сегодня Чжао Сюнь как раз пришёл к нам в гости! Я больше не хочу жить!

Как же это стыдно!

— Что?! Чжао Сюнь уже здесь?

— Уже беседует с дедушкой в переднем зале.

Тем временем Чжао Сюнь и старший Ча вошли в кабинет.

— Похоже, бывший наследник также пал жертвой коварства третьего принца. В таком случае наше сотрудничество, ваше высочество, станет нерушимым, — сказал старший Ча. Несмотря на долгую беседу, Чжао Сюнь так и не упомянул о помолвке с Чай Сюйянь.

Старший Ча прекрасно понимал замысел князя: тот хочет сотрудничать, но не готов проявить полную искренность.

— Похоже, ваше высочество ещё не всё обдумал.

Глаза старшего Ча, хоть и потускнели от возраста, всё ещё хранили многолетнюю строгость и величие, будто вынуждая Чжао Сюня принять решение.

— Я знаю, ваше высочество благоволите к госпоже Хуань. Но поймите: время не ждёт. Месть за генерала Вэня, судьба сотен тысяч солдат Бэйцзяна — разве всё это менее важно, чем госпожа Хуань? Если вы искренне желаете получить мою полную поддержку, вам придётся дать определённые обещания, не так ли?

Взгляд старшего Ча, словно змея, выпустившая жало, плотно окружил Чжао Сюня. Тот понимал: столичные воды чересчур мутны и опасны. Сейчас не время для романтических чувств. Каждое колебание — это угроза всему замыслу. Чтобы разрушить планы третьего принца, ему необходимо опереться на власть Ча Цзяньпина.

Чжао Сюнь кивнул:

— Пусть всё будет так, как решит старший Ча. Я отправляюсь.

— Подождите. Позвольте мне позвать Сюйянь проводить вашего высочества.

Когда Сюйянь вызвали, она была в полном недоумении. Лишь увидев Чжао Сюня, она поняла, зачем её позвали.

«Почему дедушка послал именно меня?» — подумала она с досадой.

Чжао Сюнь взглянул на явно недовольную Чай Сюйянь и внутренне фыркнул, но внешне остался невозмутим:

— Пойдём.

Оба молчали, и тишина становилась всё более неловкой. Наконец Сюйянь буркнула:

— В тот день я была пьяна. Если я чем-то обидела ваше высочество, прошу простить.

Чжао Сюнь остановился и пристально посмотрел на неё. В его глазах, как всегда, читалась насмешка. В тот день он передал её Цзяйу, а вскоре появился наследник дома Ло. Тот мужчина явно питал к ней интерес. Чжао Сюнь до сих пор с раздражением вспоминал, как наследник Ло, прижимая её к себе, с подозрением смотрел на него.

— А если я не захочу прощать? — спросил он.

Сюйянь: «...» Неужели этот могущественный князь обижается из-за того, что она его обняла?

— Ну и что вы хотите? — выдавила она.

— Похоже, госпожа Вэньци привыкла, что всё ей сходит с рук.

«Неужели Чжао Сюнь сошёл с ума? Опять эти язвительные намёки?» — подумала Сюйянь.

Чжао Сюнь редко улыбался, но сейчас его улыбка выглядела особенно зловеще:

— Госпожа, готовьтесь как следует. Раз вы выходите за меня замуж, все прошлые обиды мы считаем забытыми...

Не дожидаясь её ответа, он развернулся и вышел из дома Ча.

Сюйянь застыла на месте. Что... что он только что сказал? Замуж за него?

Лицо девушки мгновенно побледнело. Она как во сне дошла до двери кабинета деда.

— А-гун, — прошептала она. Только в минуты крайней неуверенности и уязвимости она так называла дедушку.

— Входи, — разрешил старший Ча, глядя на свою внучку. Она была его первой внучкой, его жемчужиной, которую он берёг как зеницу ока. Хотя обычно он держался строго, как глава рода, перед этой девочкой, воспитанной им с младенчества, не мог не проявить нежности. — Что случилось?

Старший Ча снял с себя всю строгость и смотрел на неё мягко.

— Когда князь Цзинь уходил, он сказал, что я выхожу за него замуж. А-гун, что он имел в виду? — Глаза Сюйянь были пусты, она с трудом верила своим ушам.

Старший Ча видел её мертвенно-бледное лицо и погладил её по голове:

— Чжао Сюнь молод, но уже обладает величием и благородством, да к тому же он князь. Слушайся, дитя моё. Когда нас с бабушкой не станет, только с ним ты будешь в безопасности. Только так я смогу уйти с миром.

Взгляд старшего Ча слегка дрогнул. На самом деле, дело было не только в этом. Его внучка была умна и проницательна, но из-за чрезмерной опеки ей никогда не удавалось проявить свой талант. Если она займёт трон императрицы и родит наследника, род Ча вновь сможет подняться, а не влачить жалкое существование, цепляясь за «Повелевающий птицами жетон».

После разговора с дедом его слова всё ещё звучали в ушах. Ей предстояло выйти замуж за Чжао Сюня, и сразу после его совершеннолетнего обряда император объявит помолвку.

«Совершеннолетний обряд, совершеннолетний обряд...» — тревожно думала Сюйянь. Ведь уже через полмесяца состоится обряд Чжао Сюня. После этого пути назад не будет.

Решения деда никто никогда не оспаривал. Ведь именно он в одиночку спас род Ча от гибели в самые тяжёлые времена. Кто осмелится не подчиниться его воле?

Руки и ноги Сюйянь стали ледяными, она дрожала. Она бросилась во двор бабушки. Горничные там выглядели напряжёнными. Сюйянь вошла в комнату и увидела, что лицо бабушки тоже было обеспокоено. Девушка с трудом выдавила:

— Бабушка...

— Ах, Сюйянь, ты пришла? — старая госпожа Чай собралась с силами и ласково улыбнулась внучке.

Сюйянь села рядом и тихо спросила:

— Бабушка, правда ли, что я выхожу замуж за князя Цзинь?

Голос её был спокоен, но старая госпожа Чай сразу почувствовала скрытый страх.

Она давно знала о намерениях мужа. В ту самую ночь, когда Сюйянь отвергла предложение наследника Ло, он пришёл к ней и заговорил о будущем внучки.

Сначала она не поверила и даже упрекнула мужа в безрассудстве, но некоторые решения не зависели от женщин. Она надеялась лишь на то, что князь Цзинь откажет, и тогда Сюйянь не придётся выходить замуж. Но сегодняшний визит Чжао Сюня показал: дело решено окончательно.

Старая госпожа Чай вздохнула и погладила руку внучки:

— Дитя моё, твой дед не причинит тебе зла. Раз князь Цзинь согласился взять тебя в жёны, он, вероятно, не будет тебя обижать.

Она сама понимала, насколько бессильны эти слова. Роду Ча не оставили выбора. Если они не заключат союз с князем Цзинь, третий принц уничтожит их. Только замужество Сюйянь за Чжао Сюнем гарантирует, что после её смерти внучка останется жива и в безопасности.

http://bllate.org/book/8855/807643