Готовый перевод Cinnabar Mole / Родинка алой ртути: Глава 37

Белая, нежная, тонкая рука — на запястье красовался браслет из изысканного материала. Женская рука.

Цяо Юэ отступила на два шага и, перегнувшись через низкую ширму, посмотрела на женщину, сидевшую напротив Линь Ци.

Та была одета в светло-голубое чайное платье, длинные волосы слегка собраны в узел, глаза опущены.

С такого ракурса черты лица разглядеть было невозможно.

Цяо Юэ переместилась, повернулась спиной к незнакомке и бесшумно опустилась на мягкий коврик.

Когда на стол поставили чайный набор, она неторопливо заварила себе чашку улуна «Ти Гуаньинь» и, потягивая чай, стала прислушиваться к разговору за спиной.

На самом деле почти никакого разговора не было — большую часть времени говорила женщина, Линь Ци почти не отвечал.

Послушав немного, Цяо Юэ уловила суть: у семьи женщины серьёзные проблемы с бизнесом — настолько серьёзные, что грозят банкротством. Через знакомых ей с трудом удалось выйти на Линь Ци и попросить его использовать связи, чтобы выручить отца.

Когда женщина наконец объяснила цель визита, Линь Ци холодно произнёс:

— Госпожа Тан, я человек деловой.

Это значило: ей нужно проявить искренность и предложить равноценное условие обмена.

Названная им госпожой Тан зашуршала, словно что-то искала; послышался шелест бумаг.

— Господин Линь, у нас есть участок в Наньчэне. Он входит в зону правительственного проекта по созданию туристического курорта. Строительство начнётся не позже начала следующего года. Рыночная стоимость уже выросла в несколько раз и, по прогнозам, продолжит расти.

— Недостаточно.

— Тогда… что нужно, чтобы вы помогли?

— Продажа.

— Продажа?

— Я не благотворитель и не горю желанием разгребать такие заварушки.

— Но у нас золотая вывеска, старейший бренд! — в голосе госпожи Тан звучала неуверенность. — Боюсь, отец не согласится.

— Мне и нужна только эта вывеска, — прямо сказал Линь Ци.

Пустая скорлупа — не стоит его усилий.

— Госпожа Тан, простите за прямоту, но я всё же не до конца понимаю, зачем вы сегодня ко мне пришли.

Ведь Линь Ци явно не тот человек, которому не хватает какого-то там участка земли.

Цяо Юэ слегка замерла с чашкой у губ и повернула голову, чтобы лучше слышать.

— Я… я просто хотела познакомиться с вами, господин Линь. Если возможно, подружиться.

Госпожа Тан на мгновение замялась, затем решительно выразила свои чувства:

— Я давно за вами наблюдаю и считаю, что вы обладаете особой харизмой.

Вот оно!

Линь Ци всегда славился привлекательной внешностью, вокруг него постоянно вились женщины — ещё с тех пор, как он был молод. А теперь, когда к его обаянию прибавилась огромная власть и влияние, поклонниц стало ещё больше.

— Можно с вами… подружиться? — робко спросила госпожа Тан.

— Нельзя.

— …

Такой ответ — в его стиле: спокойные слова, но с лезвием внутри.

Цяо Юэ чуть приподняла уголки губ и снова опустила взгляд в свою чашку.

Госпожа Тан ещё немного помучилась, сохраняя лицо, поболтала с Линь Ци и, собрав свои вещи, встала и ушла.

Проводив её взглядом, Цяо Юэ взяла деревянный поднос с чаем и подошла к столу Линь Ци.

Наклонившись, она спросила:

— Господин Линь, можно здесь сесть?

Линь Ци поднял на неё глаза и едва заметно улыбнулся:

— Нельзя.

Цяо Юэ проигнорировала его слова и уселась напротив.

Поставив поднос на стол, она оперлась подбородком на ладонь и уставилась на его чайник.

— Что пьёте?

— Билоучунь.

Линь Ци взял чайник, одной рукой придержал крышку и налил ей свежую чашку, которую придвинул к ней.

Цяо Юэ кончиком пальца постучала по краю чашки и спросила, глядя ему в глаза:

— Это та госпожа Тан заварила?

— Да.

Она отодвинула чашку обратно к нему:

— Не буду пить.

Линь Ци поставил чашку на стол, некоторое время внимательно смотрел на неё, затем махнул рукой, давая знак персоналу убрать чай, оставленный госпожой Тан.

Цяо Юэ придвинула к центру стола свой поднос и аккуратно расставила на нём фарфоровую посуду: фиолетовую глиняную чайную колбу, гайвань, графин, чайную ложку, чашки для дегустации, ситечко и полотенце.

Чай уже остыл, поэтому она попросила принести свежий чайник.

Выпрямившись, она обдала посуду кипятком. Когда чашки прогрелись, взяла ложкой нужное количество улуна «Ти Гуаньинь», положила в гайвань, залила кипятком и через две-три секунды слила воду — это был промывочный настой. Затем снова залила кипятком, поставила ситечко на графин и разлила готовый чай.

Линь Ци всё это время внимательно наблюдал за ней.

Цяо Юэ убрала ситечко и налила чай из графина в дегустационную чашку.

Обеими руками она подала ему чашку:

— Попробуйте?

Линь Ци опустил глаза и взял чашку у неё.

Настой был золотистым, в воздухе ощущался насыщенный, естественный аромат орхидеи. Он поднёс чашку к губам и сделал глоток.

Вкус оказался насыщенным, мягким и сладковатым.

Цяо Юэ с нетерпением смотрела на него:

— Как вам мой улун по сравнению с билоучунем госпожи Тан?

Линь Ци слегка прикусил губу, поставил чашку на стол и посмотрел на неё:

— Кисло.

— Кисло?

Цяо Юэ недоверчиво взяла свою чашку и сделала глоток, слегка нахмурившись.

Всё отлично!

Кисло?

Тут до неё дошло: Линь Ци намекал не на вкус чая, а на её поведение — специально прибежала, чтобы мериться с незнакомкой.

Цяо Юэ посмотрела на него:

— У кого ты научился так колкости сыпать?

— У тебя.

— …

Ладно.

Цяо Юэ поставила чашку и неторопливо вытерла руки:

— Госпожа Тан, по-моему, вполне искренна. Почему ты не хочешь с ней подружиться?

Линь Ци покрутил чашку в пальцах:

— Одной тебя достаточно.

Цяо Юэ встретила его взгляд и улыбнулась:

— Так научился говорить красиво? Тоже у меня?

— Да, — он чуть приподнял уголки губ. — Быстро учусь.

Цяо Юэ давно хотела нормально объяснить Ян Цзинъяню, каковы её отношения с Линь Ци, но тот ей просто не верил.

После нескольких неудачных попыток он даже начал называть её лгуньей.

Цяо Юэ решила, что раз уж они с Линь Ци редко пересекаются, да и объяснить их связь словами сложно, то и не стоит тратить силы на разъяснения.

Линь Ци был постоянно занят. С тех пор как они вернулись из Синьцзяна, увидеться с ним было почти невозможно. Иногда они всё же встречались, но только потому, что он сам искал её. Чтобы избежать ненужных слухов, на людях они по-прежнему вели себя как незнакомцы, как и договорились раньше.

Цяо Юэ вернулась к привычной жизни: фотосессии, съёмки, рекламные контракты, отдельные коммерческие мероприятия и светские появления. В свободное время она проводила дни с Ян Цзинъянем: ходили в спа, плавали, занимались в зале, иногда ездили на вечеринки с подругами.

Жизнь была насыщенной и приятной.

Однако Цяо Юэ и представить не могла, что её спокойное существование нарушит одна фотография — причём размытая, без чётких лиц. Её сделали те люди, с которыми они случайно столкнулись в Синьцзяне, и выложили в соцсети.

На снимке она и Линь Ци стояли в снегу, улыбаясь друг другу, и были видны лишь половины их лиц. Фотограф, видимо, дрожал от холода, поэтому изображение получилось зернистым и нечётким. Но находчивые пользователи всё равно узнали в них Цяо Юэ и Линь Ци.

Когда Ян Цзинъянь впервые увидел эту фотографию, он был в шоке и тут же показал её Цяо Юэ:

— Это правда или фейк?

Цяо Юэ взглянула и кивнула:

— Правда.

Она ответила слишком быстро и уверенно, поэтому Ян Цзинъянь заподозрил неладное:

— Ваша компания начала раскручивать вас? Наняли ботов? Фото ужасно сфотошоплено. В следующий раз наймите кого-нибудь поопытнее.

— …

Цяо Юэ даже объяснять ему не захотела.

Фотография не вызвала ажиотажа в интернете — мало кто знал, как выглядит президент корпорации «Хуншэн». Тем более на таком размытом снимке можно было различить лишь общие черты.

Однако в кругу светских дам эта новость вызвала настоящий переполох. Ведь Линь Ци — главная тема для обсуждений в их обществе. Все женщины, которые его видели, единодушно приписывали ему такие качества: богат, влиятелен, прекрасен собой, и главное — холост!

Желающих приблизиться к нему или заручиться его поддержкой было немало, но из-за своего положения они держались с достоинством и не спешили проявлять интерес открыто.

Как только фотография всплыла, Цяо Юэ мгновенно стала центром их внимания. В основном за глаза её поливали грязью, обвиняя в том, что она использует красоту ради выгоды.

Цяо Юэ кое-что из этого услышала, но не придала значения. Пока ей не устраивали публичных унижений, ей было всё равно.

Как говорила Ян Цзинъянь: «Чужой рот на твоём лице не растёт». Нельзя контролировать чужие слова и мысли, но можно сохранить спокойствие — и тогда ты не проигрываешь.

Правда, такой подход работал только при одном условии: чтобы никто не посмел бить её по лицу прямо в глаза.

Цяо Юэ явно недооценила силу искажающего действия слухов и их способность подстрекать людей.

Одна фотография сама по себе ничего не доказывала — просто два человека оказались в кадре вместе. Однако Линь Ци никогда не фотографировался с женщинами. Он славился своей неприязнью к фотоаппаратам.

Обсуждения пошли по странному пути: Цяо Юэ превратилась из «красавицы, использующей мужчин» в «девушку, раскручивающуюся за чужой счёт». Говорили, что она пытается таким образом пробиться наверх, ведь до этого у неё и Линь Ци не было никаких контактов. Если они не знакомы, откуда взяться чувствам? В итоге все пришли к выводу: фотография поддельная!

Это полностью совпало с первым, необдуманным предположением Ян Цзинъяня.

Те, кто раньше из-за статуса Линь Ци осторожно шептались за спиной, теперь обнаглели и перешли к открытым нападкам.

Правда, методы их были жалкими и не стоили внимания. Цяо Юэ легко справлялась с ними и не терпела убытков.

Однако так продолжаться не могло вечно, и она решила попросить Линь Ци об одной маленькой услуге.

**

На благотворительном аукционе, организованном «Хуншэном», Линь Ци сидел на главном месте.

Присутствовать могли только люди с определённым социальным статусом, их спутницы занимали места в задних рядах.

Цяо Юэ в шампанском платье и с украшенной бриллиантами клатч-сумочкой величаво вошла в зал, привлекая множество взглядов.

Когда все гадали, действительно ли у неё есть связь с Линь Ци, она не остановилась у свободного места рядом с ним. Напротив, она намеренно прошла перед ним и села на третьем ряду с конца.

Когда она проходила мимо, Линь Ци, словно почувствовав её присутствие, слегка поднял глаза. Его взгляд задержался на ней лишь на мгновение, после чего он снова склонился к собеседнику.

Как только Цяо Юэ уселась, женщины поблизости не выдержали и начали шептаться:

— Эта девица совсем совесть потеряла, сама лезет к господину Линю.

— Да уж, не знает, кто она такая.

— По-моему, господин Линь даже не знает, кто она.

— Пришла, чтобы напомнить о себе.

— Интересно, как она вообще получила приглашение?

— Наверное, переспала с каким-нибудь ничтожеством. Такие на всё способны!

— Именно!

Цяо Юэ слышала каждое слово — они говорили достаточно громко, чтобы она услышала.

Она не рассердилась, а спокойно достала из сумочки пудру и стала поправлять макияж. Открыв зеркальце, она незаметно оглядела задние ряды, запоминая лица.

Особенно хорошо она помнила двух женщин — Лю Цзя и Сун Юйвань. Обе из семей, разбогатевших на недвижимости, их семьи дружили и вели совместный бизнес.

У Лю Цзя и Сун Юйвань были все недостатки новоиспечённых богачей: они не умели вести себя в обществе и не могли держать язык за зубами. Однажды на званом ужине они своими сплетнями уже унизили Цяо Юэ.

Эти двое отлично подойдут в качестве «громоотводов».

Рядом кто-то сел, радостно воскликнув:

— Сестрёнка Юэ!

Цяо Юэ захлопнула зеркальце и обернулась. Увидев девушку, она улыбнулась.

Это была Шэнь Мэн.

Их познакомила та неприятная встреча за ужином, которую устроил Шэнь Дунсинь, надеясь заручиться поддержкой Линь Ци. После этого они несколько раз сталкивались на светских мероприятиях, нашли общий язык, обменялись контактами и постепенно стали хорошими подругами.

Шэнь Дунсинь отправил дочь на этот аукцион, чтобы «расширить кругозор».

Цяо Юэ бросила взгляд на мужчину, который сел вслед за Шэнь Мэн.

Ему, судя по всему, было лет на десять больше Шэнь Мэн. Он вёл себя сдержанно и опытно, представившись как человек, которому поручил присмотреть за дочерью Шэнь Дунсинь.

Шэнь Мэн была умницей — вежливо поболтала с ним пару минут и больше не обращала внимания.

Мужчина, почувствовав себя неловко, вскоре вернулся на своё место впереди.

Цяо Юэ прекрасно понимала: это очередная уловка Шэнь Дунсиня — он пытается подыскать дочери подходящего жениха.

http://bllate.org/book/8853/807530