Готовый перевод The Rouge Beauty Scheme / План алая красота: Глава 70

Линь И-нин помолчала и сказала:

— Возможно. Боюсь, семейство графа Чжун не сумеет утаить эту новость — она скоро облетит весь город. Твоя бабушка всегда в курсе подобных дел, так что наверняка узнает первой. Ханьчжи, не рассказывай об этом посторонним, хорошо?

— Поняла. Зачем мне без причины лезть в чужие дела и наживать себе хлопоты?

* * *

Время прощает всех, но не в силах вместить все чьи-то надежды.

«Ханьчжи, к тому моменту, как ты получишь это письмо, уже наступит начало четвёртого месяца. Я хотела отправить тебе подарок ко дню рождения, но всё задержалось. С самого первого месяца я ждала почти месяц, пока наконец не получила твой ответ. Узнав, что ты помолвлена с Се Яочжэнем, искренне порадовалась за тебя. Среди присланных вещей есть пара глиняных фигурок — я сама ходила в храм Юэлао и завязала на них алая нить. Они сделаны по вашим образам: я старалась нарисовать вас как можно точнее и надеюсь, что получилось неплохо.

В прошлом письме ты писала, что свадьба состоится через месяц после церемонии цзицзи. Весной, когда дни становятся тёплыми, — действительно прекрасное время для бракосочетания. В следующем году, как только придёт весна, я непременно вернусь в Ваньцзин, чтобы поздравить тебя. Нам не обязательно устраивать пир и пить вино до упаду, но ты уж постарайся как следует устроить мне встречу.

Кроме того, я не знаю, чем закончится нынешний императорский отбор, но, услышав, что тебя в нём не будет, вздохнула с облегчением. В любом случае, свобода выбора — это уже немало. Если вдруг последствия этого решения коснутся и тебя, и тебе станет трудно с ними справиться, зайди во дворец и поговори с Юй Жуй. Я уже с ней договорилась: если понадобится, она обратится к императрице-матери и поможет тебе».

Ханьчжи внимательно прочитала каждую строчку письма и, дочитав, покачала головой с лёгкой улыбкой:

— Отчего это ты после замужества стала такой болтливой?

Но именно в этой заботе о мелочах и чувствовалась тёплая привязанность. Видимо, Цзиньхуа действительно счастлива. Цзиньхуа, раз ты сделала свой выбор, береги своё счастье. Быть всю жизнь такой тёплой, уютной женщиной — тоже прекрасная судьба.

— Госпожа, куда положить вещи из этого ящика? — спросила Цинло, подходя ближе. В руках она бережно держала ещё одну изящную деревянную шкатулку.

Ханьчжи обернулась и взглянула на большой сундук, пришедший вместе с письмом. Подумав, она ответила:

— Пока оставь его здесь. Всё это прислала Цзиньхуа, я сама потом всё разберу. А что у тебя в руках?

— Это тоже от принцессы Каньнин. Посыльный особо подчеркнул, что содержимое очень важно, поэтому я не осмелилась просто поставить шкатулку куда-нибудь и держала её в руках. Госпожа, возьмите её сами.

Ханьчжи взяла шкатулку, осторожно открыла замок и не смогла сдержать улыбки: внутри лежали те самые глиняные фигурки, о которых писала Цзиньхуа. Невеста и жених в алых свадебных одеждах стояли в позе поклона друг другу, их запястья были связаны алой нитью.

— Ой, эта невеста… с первого взгляда очень похожа на вас, госпожа! — воскликнула Цинло, тоже заглянув внутрь и рассмеявшись.

Ханьчжи уже собиралась что-то ответить, как вдруг в комнату поспешно вошла Цзысюнь. Испугавшись, что случилось что-то серьёзное, Ханьчжи поспешила спросить:

— Цзысюнь, почему такая спешка? Что-то важное произошло?

Цзысюнь даже не успела перевести дух и тут же приказала Цинло:

— Быстрее помоги госпоже переодеться в парадное платье!

Ханьчжи ещё больше растерялась и хотела расспросить подробнее, но Цзысюнь уже торопливо усадила её перед зеркалом и начала расчёсывать волосы.

— Садись, не задавай вопросов, — сказала Цзысюнь, не прекращая работы. — Просто сиди спокойно.

— Но что вообще случилось? — не унималась Ханьчжи. — Ты меня совсем в туман погрузила!

Цзысюнь не останавливалась, быстро укладывая простую, но торжественную причёску, выбрала два украшения и надела их. Затем взяла у Цинло одежду и, помогая Ханьчжи переодеваться, объяснила:

— Только что прибежала Цуйлин и сказала: к нам едет гонец с императорским указом! Господин Бай приказал всем в доме собраться в главном зале для встречи указа — даже старой госпоже нельзя оставаться в покоях. Господин и госпожа уже переодеваются, вам тоже нужно срочно идти в главный зал.

Ханьчжи послушно позволила им одеть себя, но всё ещё недоумевала:

— Из-за чего бы это могло быть? Если Бай Цзюньяо получает титул, то время не то — ведь решение должно быть объявлено только послезавтра?

Когда Ханьчжи вошла в передний зал, старая госпожа Бай, Бай Кэмин, Линь И-нин и другие уже стояли в парадных одеждах. Даже наложницы Жун и Лянь, Бай Шанци и госпожа Го почтительно выстроились в ряд. Ханьчжи заняла место позади Линь И-нин и опустила голову, ожидая указа.

Прошло довольно долгое время, прежде чем, наконец, появился гонец с указом. Он вежливо поклонился, выпрямился и громко провозгласил:

— Императорский указ! Министр по делам чиновников Бай Кэмин, примите указ!

— Слуга Бай Кэмин принимает указ! Да здравствует Император десять тысяч лет! — Бай Кэмин почтительно опустился на колени и припал лбом к полу. Все остальные последовали его примеру.

— По воле Небес и по милости Императора: старшая дочь рода Бай, Цзюньяо, отличается прекрасной внешностью, благородна и сдержанна, обладает острым умом и славится своей мудростью. Императрица-мать и Я с удовольствием узнали об этом. Ныне Нинский князь достиг возраста, когда надлежит выбрать достойную супругу. Мы сочли, что Цзюньяо из рода Бай прекрасно подходит Нинскому князю, и повелеваем назначить её боковой супругой Нинского князя. Все церемонии поручить Министерству ритуалов и Главному астрологу Императорского двора, дабы избрали благоприятный день для свадьбы. Такова Наша воля.

Гонец протяжно дочитал указ и замолчал.

Бай Кэмин поклонился, поднял руки и принял указ:

— Слуга принимает указ и благодарит за милость!

Лицо гонца озарила улыбка:

— Поздравляю вас, господин Бай!

Бай Кэмин не осмелился проявить гордость и поспешил ответить:

— Благодарю вас за труды, господин евнух. Прошу, пройдите внутрь, отведайте чайку.

Гонец не стал отказываться и, вежливо поклонившись пару раз, последовал за Бай Кэмином внутрь.

Как только они скрылись из виду, в зале, до этого тихом, словно вспыхнул огонь. Особенно взволновалась старая госпожа Бай. Она вдруг резко топнула ногой, пошатнулась и, дрожащими руками, едва вымолвила дрожащим голосом:

— Как… как такое возможно? У Цзюньяо такие прекрасные качества, как она может стать всего лишь боковой супругой Нинского князя? Наверное, указ огласили неверно!

Очевидно, такой шок испытали не только старая госпожа. Даже Ханьчжи и Линь И-нин были удивлены, не говоря уже об остальных, которые и вовсе не ожидали подобного развития событий. Госпожа Го растерянно смотрела на других, не зная, как реагировать. Наложницы Лянь и Жун побледнели, переглянулись и растерянно замерли, не в силах осознать происходящее.

Старая госпожа, видя, что никто не отвечает, снова собралась было заговорить, но Линь И-нин подошла и взяла её под руку:

— Матушка, господин ещё принимает гонца. Да и указ уже оглашён — нам следует быть осторожнее в словах. Пойдёмте в ваши покои, отдохните немного. Остальное выясните у господина, когда он освободится.

Старая госпожа оглядела присутствующих, понимая, что сейчас не время для разговоров, но в душе её бушевал настоящий ураган. Она хотела вспылить, но не могла — и, наконец, послушно последовала за Линь И-нин в свои покои.

Тем временем Бай Цзюньяо, услышав слова Императора, тоже оцепенела от изумления. Она не стала обитательницей дворца, не стала одной из избранных императрицей, а вместо этого получила титул боковой супруги Нинского князя. Почему?

Губы Цзюньяо дрогнули, но она не произнесла ни звука.

Императрица, сидевшая напротив, заметила её неподобающее поведение, но не стала делать замечаний. Наоборот, услышав решение Императора, в её душе вспыхнула злорадная радость: «Как бы ты ни была молода и красива, как бы ни носила титул „первой красавицы“, всё равно тебе не суждено завоевать милость Императора».

Се Линшу, видя, что Бай Цзюньяо стоит, словно остолбенев, сильно встревожилась. Она прекрасно знала: во дворце, помимо воли правителей, главное — соблюдение правил. Такое поведение Цзюньяо легко может дать повод для наказания. Незаметно подойдя сзади, Се Линшу незаметно дёрнула её за рукав.

Цзюньяо очнулась. Её глаза наполнились слезами, сердце сжалось от боли. «Что во мне не так? Почему, несмотря на то, что я лучше других, всё равно получаю такой результат?»

Наконец, она осмелилась поднять глаза и взглянуть на Императора. Но тот, восседавший на троне, даже не обратил на неё внимания — его лицо оставалось таким же безразличным и холодным. В этот миг сердце Цзюньяо словно умерло наполовину. Собрав все силы, она стёрла с лица любые эмоции и глубоко поклонилась:

— Род Бай, дочь Цзюньяо, благодарит за милость!

— Хорошо, — сказала императрица-мать, которая до сих пор молчала и, казалось, не замечала напряжённой атмосферы. — Я устала после столь долгого дня. Пусть Император и Императрица займутся делами, а остальные могут расходиться. Цзюньяо, останься, побеседуем со мной.

Се Линшу с тревогой посмотрела на Бай Цзюньяо, которая с того момента вела себя необычайно тихо, но ничего не могла поделать и ушла вместе с остальными.

— Юй Жуй, приготовь нам с Цзюньяо по чашке хорошего чая и принеси несколько лёгких сладостей, — с улыбкой сказала императрица-мать.

Юй Жуй поняла, что императрица-мать хочет поговорить с Цзюньяо наедине, и ответила:

— Слушаюсь, сейчас всё приготовлю.

С этими словами она увела за собой всех служанок из зала.

Императрица-мать позволила Цзюньяо сесть, но сама не спешила начинать разговор. Она прикрыла глаза и будто бы погрузилась в отдых, словно забыв о присутствии другой в этом огромном зале. Цзюньяо сидела, опустив голову, молча, но постепенно напряжение в зале стало невыносимым.

— Мы с Императором решили выдать тебя замуж за Нинского князя в качестве боковой супруги. Чувствуешь ли ты себя обиженной? — спросила императрица-мать, не открывая глаз. Её голос был ровным, но в нём чувствовалась такая прямолинейность, что становилось не по себе.

Цзюньяо сжала губы, её пальцы судорожно сжались в кулаки. Голос её был тихим, с лёгкой хрипотцой:

— Не чувствую себя обиженной. Благодарю императрицу-мать и Императора за их милость.

— Это правда?

— Да.

— Если это правда, то хорошо, — сказала императрица-мать, открывая глаза. В её взгляде появилась резкость, от которой Цзюньяо невольно вздрогнула. — Император и Нинский князь — оба мои сыновья. Я хорошо знаю своих детей. Хотя ты и одна из самых выдающихся девушек на этом отборе, я прямо скажу: стать супругой Юньхуаня — это вовсе не унизительно для тебя.

Императрица-мать, прожившая долгую жизнь при дворе и ставшая женой императора, не достигла бы своего положения, если бы не обладала железной волей и хитростью. Она прекрасно видела недовольство Цзюньяо — и это было вполне естественно. На её месте сама бы чувствовала то же самое. Но в этом мире не всё даётся легко, даже если ты соответствующего достоинства.

Раз уж решение принято, как мать она не могла допустить, чтобы рядом с её сыном оказалась женщина с недобрыми помыслами. Если гордыня Цзюньяо слишком велика — она поможет ей её укротить.

* * *

Глава сто четвёртая. Линшу наказана

Твои радость или разочарование — для него всего лишь развлечение.

Покинув Цышоугун, Бай Цзюньяо вернулась в Чусюйгун, чтобы собрать свои вещи. Вскоре пришла одна из доверенных нянь императрицы-матери и сообщила, что снаружи уже ждёт паланкин.

К тому времени прежние чувства Цзюньяо словно испарились. Она тепло улыбнулась, поблагодарила служанок, которые за ней ухаживали, кивнула Се Линшу и другим, кто пришёл проводить её, и спокойно последовала за няней. Даже сев в паланкин, она держалась прямо, не выдавая никаких эмоций, и даже не обернулась, чтобы взглянуть в последний раз на то место, где она так надеялась остаться.

Се Линшу смотрела на пустую комнату напротив и чувствовала тяжесть в груди. Цзюньяо уехала ещё вчера — императрица-мать лично распорядилась отправить её домой на императорском паланкине и щедро одарила подарками. С того момента, как Император объявил о помолвке Цзюньяо с Нинским князем, до её возвращения из Цышоугуна и отъезда, Се Линшу так и не удалось с ней поговорить. В лучшем случае они просто мельком пересеклись взглядами, и Цзюньяо лишь слабо улыбнулась ей в ответ, даже не сказав ни слова, прежде чем уехать.

Чем больше Се Линшу думала об этом, тем тяжелее ей становилось на душе. Она решила заглянуть к кому-нибудь из девушек, чтобы немного отвлечься, но, обойдя несколько комнат в Чусюйгуне, заметила, что все стараются сохранять тишину и дистанцию. Ей стало неловко, и она не стала навязываться, лишь вежливо поздоровалась и вернулась в свои временные покои.

http://bllate.org/book/8848/807124