Готовый перевод Zhuque Bridge / Мост Чжуцюэ: Глава 29

Конечно, победитель вправе диктовать условия. Условие Цзи Хуаня состояло в том, чтобы отнять у Цзи Сяо эту помолвку.

Дети уже выросли, словно ястребы — вмешиваться бесполезно. Император Чан согласился без промедления, но всё же не упустил случая предостеречь новую наследную принцессу, чьё обаяние, по слухам, способно смутить самого государя.

Если она проявит благоразумие — все останутся довольны. Он не желал перед смертью разлучать влюблённых. Но если кто-то окажется глух к намёкам, на роль наследной принцессы найдётся немало знатных девиц.

Цзи Хуань вскоре вернулся во дворец Минлань. Он вошёл стремительно, брови нахмурены, лицо холодно. Однако, завидев Чэнь Луань, сидящую рядом с Цзи Чань и жующую кусочек розового пирожка, он невольно замедлил шаг. Её губы тронула мягкая улыбка, и ледяная строгость на лице наследного принца мгновенно растаяла.

Красота, способная лишить рассудка. Даже Цзи Хуань, известный своей неприступностью к женщинам, на миг не смог отвести взгляда. Осознав это, он тихо усмехнулся, поглаживая нефритовый перстень на большом пальце.

Он, похоже, снова стал похож на юношу, погружённого в чувства и забывшего о делах.

Императрица Сюй впервые видела его в таком состоянии. В руке она держала веер с лепестками пионов, кисточки на нём мягко покачивались в воздухе. Голос её звучал ласково:

— Наследный принц навестил своего отца?

— Навестил.

Император Чан верил в предопределение. Его тело давно истощилось, оставшись лишь оболочкой, и, зная, что ему осталось недолго, он отчаянно пытался передать сыну — тому, кого всегда недооценивал, хотя и признавал его гением — всё, что знал о правлении империей.

Цзи Хуаню это было не нужно.

Он дошёл до нынешнего положения благодаря собственному таланту, стратегии и безжалостности — ничуть не уступая отцу.

Императрица улыбнулась и велела подать ему сиденье. Такое отношение сына было для неё привычным. Затем она добавила:

— В будущем, если будет свободное время, чаще приводи Луань ко мне. Дворец Минлань тихий, я не люблю общаться с другими наложницами. Будет приятно, если кто-то составит компанию.

Чэнь Луань чувствовала себя так, будто сердце её сплелось в клубок. Обед она ела рассеянно, отведя лишь несколько зёрен риса, и больше не притронулась к еде.

Покинув дворец Минлань, они вышли под палящее солнце. Тени от дворцовых стен ложились на узкую аллею, словно единственное укрытие от зноя во всём мире.

Девушка выглядела подавленной. Она была невнимательна и в павильоне, и за обедом почти ничего не ела. Цзи Хуань нахмурился и резко остановился.

Чэнь Луань, погружённая в мысли, не заметила и врезалась в него. Парчовый наряд наследного принца был строг и холоден, но в носу защекотал аромат бамбука — тонкий и свежий. В горле у неё пересохло.

Уединённый павильон, алые ворота плотно закрыты. Служанки и евнухи держались на расстоянии, и, увидев происходящее, все тут же отвернулись.

— Ты всё ещё такая же неловкая, как в детстве? — голос Цзи Хуаня звучал холодно, как вода, льющаяся с небес в жаркий день, способная унять любое волнение.

Чэнь Луань промолчала, не зная, что ответить.

Она сглотнула и, глядя на его нахмуренное лицо, вымученно улыбнулась:

— Ваше Высочество внезапно останавливаетесь, даже не предупредив.

Её глаза были прозрачны, как весенняя вода, и в их глубине читалась вся сложность её чувств. Цзи Хуань слегка сжал её тонкие пальцы и тут же отпустил.

Его лицо потемнело, но голос остался мягким. В тени алых ворот он медленно спросил:

— Мать что-то сказала тебе?

Ресницы Чэнь Луань дрогнули. Она приподняла белоснежный платок и, повернувшись, ответила серьёзно:

— Ваше Высочество не говорите так. Мать добра ко мне, да и Чань-эр была рядом. Кто посмеет меня обидеть?

Те слова вовсе не были обидой — скорее наставлением. Да и виновата в этом была она сама, поэтому слушать упрёки и размышлять над ними — её долг.

Цзи Хуань внимательно изучил её выражение лица, потом лёгкая улыбка тронула его губы. Он осторожно убрал прядь волос, упавшую ей на щёку.

— Жарко. Пойдём обратно во Восточный дворец.

Эта девочка — наивная. Кажется, что она всегда спокойна и благородна, но на самом деле мягкосердечна и легко поддаётся давлению. Она не из тех, кто станет отстаивать свои интересы, если только её по-настоящему не обидят.

Именно поэтому он так за неё беспокоится, желая контролировать всё сам.

По дороге они молчали. Жаркий ветер обдувал лица, и Чэнь Луань смотрела на золотую кайму его одежды, чувствуя, как в груди медленно разгорается тихая, но стойкая радость.

Это чувство возникло неожиданно, будто долго сдерживаемое, а теперь, наконец, получившее разрешение проявиться.

Дворец Юйцина и павильон Фугуан, где наследный принц занимался делами, находились недалеко друг от друга. Изогнутые крыши, черепица из зелёного нефрита, алые стены и зелёные деревья — вся роскошь Восточного дворца сосредоточилась здесь.

Несколько дней назад состоялась свадьба наследного принца. По обычаю, молодожёны должны были провести время вдвоём, но здоровье императора Чана ухудшалось с каждым днём, и все заботы легли на плечи Цзи Хуаня.

После полудня Чэнь Луань захотелось спать. У низенького столика стояла ледяная чаша, на талии лежало лёгкое одеяло, а голова покоилась на мягкой подушке. Её глаза то открывались, то закрывались, окутанные дремотой.

Миньюэ вошла тихо, опустила бусинную завесу. Мелодичный звон бусин смешался с жужжанием насекомых за окном, создавая колыбельную.

За ширмой с инкрустацией из жемчуга и изображением двух фениксов Цзи Хуань разложил доклады. Он сидел, излучая величие и достоинство, и даже нахмуренные брови делали его лишь более привлекательным.

Миньюэ украдкой взглянула на него, и её сердце заколотилось.

Она всегда считала себя красивой и, получив указание от старой госпожи, не собиралась всю жизнь оставаться простой служанкой, покорно исполняющей приказы.

Такой мужчина, как наследный принц, — единственный в столице по власти, положению и внешности. У неё есть амбиции, и она хочет привязать к себе такого мужчину.

Задний двор Восточного дворца пуст и тих. Даже если она станет лишь наложницей, в будущем ей всё равно обеспечен статус настоящей госпожи во дворце.

Возможно, однажды она сможет взойти на самую вершину.

Чем больше она думала об этом, тем слаще становилась её улыбка.

Её фигура была изящной, платье развевалось на ходу. Подойдя к столу, она сделала реверанс и сладким голосом спросила:

— Ваше Высочество, не приказать ли подать чай?

На ней было платье служанки, но она вовсе не вела себя как таковая: не опускала глаз и не склоняла головы, а, напротив, смотрела на Цзи Хуаня томными глазами, полными восхищения.

С детства её учили красоте, и, став собственностью старой госпожи, она поняла свою роль.

Мужчины, особенно те, кто облечён властью, по своей природе холодны. Женщины для них — как одежда: сегодня надел одно, завтра сменил на другое, лишь бы было ново.

Даже законная супруга, взятая по всем правилам, в их глазах — не более чем пешка в игре. Рассчитывать на искренние чувства — глупо.

Раз так, она будет использовать свою красоту. Пусть даже не получит любви, но если родит ребёнка — ей обеспечена роскошная жизнь.

Цзи Хуань отложил доклад, потёр виски и бросил на непослушную служанку ледяной взгляд.

— Уйди.

Он даже не удостоил её взгляда.

Лицо Миньюэ потемнело, но, увидев гнев на его лице, она почувствовала, как подкашиваются ноги. «Ещё будет время», — подумала она и, всхлипывая, тихо удалилась.

В павильоне было прохладно. В нефритовой курильнице горел благородный жасминовый аромат. За бусинной завесой, за ширмой, едва виднелась кровать с полуприкрытыми занавесками и силуэт женщины, приподнявшейся на локте.

Цзи Хуань подошёл ближе. Из-за завесы протянулась пара белоснежных рук и отодвинула бусины.

Аромат цветов окутал его. На ней было лёгкое одеяло, талия тонкая, изгибы соблазнительны. В её миндальных глазах стоял лёгкий туман — неизвестно, сколько времени она уже не спала.

— Почему проснулась? — спросил он.

Девушка всегда спала чутко, да и мыслей в голове было слишком много. Она лишь немного прикрыла глаза, но звук голоса Миньюэ разбудил её. Она долго сидела на кровати в задумчивости.

Миньюэ слишком самоуверенна и тороплива. Если ей когда-нибудь удастся возвыситься, с ней будет нелегко справиться.

Чэнь Луань вздохнула. Она никогда не любила вмешиваться в такие дела, но теперь, став замужней женщиной, поняла: покоя ей не будет.

— Разбудил шум, — тихо ответила она, голос звучал мягко, с лёгкой сонной хрипотцой. — Ваше Высочество закончили с делами?

Она не упомянула о том, что видела.

Цзи Хуань взял её на руки. Его грубые пальцы играли с её тонкими, как лук, пальцами, потом погладили рассыпавшиеся по плечам волосы. Аромат её прически будоражил чувства.

— Закончил.

Чэнь Луань пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Цзи Хуань обожал, когда она так лениво прижималась к нему. Его брови чуть разгладились, и он тихо спросил:

— Отдохнула сегодня?

Она схватила висевший у него на поясе мешочек с травами, кисточки на нём покачивались из стороны в сторону. Прикрыв рот, она зевнула, от чего на глазах выступили слёзы, и спрятала лицо в его дорогой одежде.

— Всё ещё хочется спать.

В его объятиях она по-настоящему почувствовала сонливость. Ресницы дрогнули и медленно сомкнулись.

— Спи, — сказал Цзи Хуань, поглаживая её волосы. — Я останусь во дворце Юйцина. А когда проснёшься… нам нужно будет наверстать нашу брачную ночь.

Он всегда любил подшучивать над ней таким серьёзным тоном, с детства и по сей день — без устали.

Девушка в его объятиях напряглась, потом ещё глубже зарылась лицом в его одежду, и уши её покраснели.

Автор говорит: «Цзи Хуань: на этот раз я не шучу. Я совершенно серьёзен!»

Во дворце Юйцина витал нежный аромат жасмина. Девушка, похоже, действительно устала: дыхание стало ровным, тело мягким, как тесто. Талия её была настолько тонкой, что казалось — стоит лишь чуть сильнее обнять, и она сломается. Цзи Хуань боялся прижимать её слишком крепко.

Он буквально держал её на ладонях, боясь уронить, и берёг, как драгоценность.

Её ресницы были длинными и изогнутыми, словно маленькие кисточки. Вблизи можно было разглядеть каждую.

Под этими ресницами скрывались миндальные глаза, от которых замирало сердце у каждого, кто на них взглянет.

Она спала недолго.

Ху Юань подошёл с важным докладом. Ещё не дойдя до павильона, он увидел, как из объятий их обычно холодного и неприступного наследного принца выглядывает женская голова и прядь длинных волос.

Взгляд Цзи Хуаня мгновенно стал ледяным.

Ху Юань натянуто улыбнулся. Теперь, когда наследный принц вкусил радости женского общества, наверняка стоит завести во дворце побольше красавиц. Это пойдёт на пользу и наследникам — император ведь уже давно торопит.

Чэнь Луань покраснела до корней волос, прикусила губу и зашевелилась, тихо прося:

— Ваше Высочество, поставьте меня, пожалуйста. Кто-нибудь увидит!

Если их застанут в таком виде, это будет позор!

С древних времён ни одна наследная принцесса не позволяла себе подобного!

Цзи Хуань невозмутимо поправил её одежду. Его руки были крепки, как железные тиски, и, сколько бы она ни пыталась вырваться, это было бесполезно. Чэнь Луань разозлилась и резко дёрнула за кисточку на его мешочке, пряча лицо в его одежде, оставив видимой лишь хрупкую спину.

Цзи Хуань улыбнулся — давно он не видел её такой детской. Аккуратно посадив её на ложе, он мягко сказал:

— Я велел кухне приготовить пирожные. Если проголодаешься — перекуси. Позже приду во дворец Юйцина, поужинаем вместе.

Наследный принц редко говорил ласково, и его слова звучали так, будто он утешал ребёнка. Для него это было в новинку.

Он помнил: она почти ничего не ела весь день.

Такая избалованная и хлопотная.

Чэнь Луань немного пришла в себя, и в её глазах появилась лёгкая улыбка. Она приподняла уголки губ, обнажив две милые ямочки на щеках.

— Если Ваше Высочество опоздаете, пирожков с хрустящей свининой от няни уже не останется.

Цзи Хуань тихо рассмеялся и погладил её по волосам.

http://bllate.org/book/8846/806932