Готовый перевод This Princess Absolutely Has No Nemesis / У этой принцессы точно нет заклятого врага: Глава 2

Аппетит у неё пропал, и она растянулась на земле, увлечённо тыча травинкой в муравьёв. Но спустя некоторое время за спиной вдруг послышались шаги.

— Подданный кланяется принцессе!

Лунси так испугалась, что рухнула лицом вперёд и чуть не набрала полный рот грязи. Обернувшись в изумлении, она увидела нескольких мужчин в длинных халатах, стоявших на коленях и кланявшихся ей, осыпая потоком благопожеланий и восторженных восклицаний.

— Вы кто такие?

— Доложим принцессе, — ответили они дрожащими голосами. — Мы ученики, практикующиеся в Лунчэнъюане. Услышав, что принцесса здесь, пришли засвидетельствовать почтение и полюбоваться её величием.

Они кланялись так низко, что почти касались лбами земли — ведь Лунси была очень маленького роста.

— Говорят, принцесса владеет магией. Правда ли это?

Лунси кивнула. Ученики тут же вскочили и окружили её.

— Не соизволит ли принцесса продемонстрировать нам своё искусство?

От стольких похвал Лунси расцвела, как цветок, и с готовностью согласилась. Она протянула руку, сосредоточилась — и в ладони вспыхнул огонь, залив всё дворовое пространство багровым светом.

Окружающие попятились, но слишком медленно: их брови и волосы уже успели обуглиться.

Они хлопали по себе, туша пламя, и восторженно восклицали, после чего посыпались новые волны лести.

— Это ещё что! — заявила Лунси самонадеянно. — Только что я встретила там одного мальчишку с ведром воды. Он осмелился грубить мне, так я хорошенько проучила его магией — он упал на колени и завопил «маменька!»

Она разошлась в рассказах, но вдруг почувствовала холод на затылке — будто капля воды упала сверху.

Снова дождь? Она удивлённо обернулась и посмотрела вверх, но на небе не было ни облачка.

Странная погода.

Не успела она опомниться, как ещё одна капля шлёпнула ей прямо в лицо и погасила огонь в её руке.

Это было явно не случайно — кто-то прятался и дразнил её.

— Кто это сделал! — закричала Лунси, вытирая мокрое лицо. — Выходи сию же минуту!

Люди вокруг переглянулись, испуганно качая головами, и отступили ещё дальше.

Едва она договорила, как третья капля полетела в неё. На этот раз в ней явно была злоба: капля оказалась грязной, и удар был настолько силён, что Лунси растянулась на земле.

Увидев, что лицо принцессы испачкано грязью, Си Янь в ужасе вытащила платок и стала вытирать пятна, но грязь словно въелась в кожу и не поддавалась никакому трению.

— Быстро найдите! — зарычала Лунси. — Найдите этого мерзавца!

Стражники обыскали окрестности и вытащили из-за дерева худенького мальчишку, которого держали теперь за шиворот, как кошку, и притащили к Лунси.

— Принцесса, похоже, именно он устроил весь этот беспорядок.

Мальчишку бросили на землю. Он свернулся клубком и не шевелился, будто мёртвый.

— Что это такое? — удивилась Лунси. — Новый вид зверя?

Стражник пояснил, что это человек.

Какой же уродливый человек! Грязный, вонючий, весь в грязи — прямо как цыплёнок-гриль.

Лунси нахмурилась и стала разглядывать мальчика. Тот поднял глаза и уставился на неё. Его взгляд был спокоен и безжизнен, чёрный, как глубокий пруд.

Она сразу узнала эти глаза — это был тот самый мальчишка с ведром.

Лунси собралась было проучить его, но заметила, как он незаметно согнул указательный палец — явный жест подготовки к заклинанию.

Руководствуясь принципом «умение гнуться — признак силы», она развернулась и пустилась бежать, чтобы привести подмогу.

Она потерла лицо, раскрыла рот и завопила так, что земля задрожала.

В тот момент император Ци как раз беседовал в покоах и изумился, увидев, как Лунси вбежала, вся в грязи, словно обезьянка.

— Что случилось?

Си Янь быстро рассказала всё, как было. Седовласый старик подошёл и попытался снять грязь с лица Лунси магией, но ничего не вышло.

— Кто это сотворил? — удивился старик. — Я прожил семьдесят три года, но никогда не видел подобной магии. Удивительно, удивительно…

— Кто-то обидел меня! — закричала Лунси. — Он кинул в меня грязью!

Пока она говорила, стражники уже втащили того грязного мальчишку внутрь. Лунси взобралась на стул, уселась и приготовилась наслаждаться зрелищем.

Он пропал. Осмелиться обидеть принцессу — это либо тюрьма, либо голова с плеч.

Но император Ци не рассердился. Он внимательно осмотрел мальчика и удивился:

— Это ты сотворил заклинание?

Мальчик молчал, лишь с подозрением и враждебностью разглядывая императора. Лунси узнала этот взгляд — он так же смотрел на неё раньше.

Увидев это, седовласый старик немедленно бросился на колени:

— Ваше величество, принцесса, прошу прощения! Этого ребёнка мы подобрали год назад. Он работает здесь прислугой… Он не знает своего места и оскорбил принцессу. Прошу простить его, простить!

— У него есть талант к магии?

— Не знаю, государь, — растерянно ответил старик. — Ребёнок пришёл сюда издалека, бродяжничал по улицам. Прошлой зимой он упал в обморок у ворот Лунчэнъюаня, и мы его приютили. Так как он ещё слишком мал и ничего не умеет, мы поручали ему лишь носить воду и подметать двор.

Император Ци снова посмотрел на мальчика, надеясь услышать ответ, но тот молча уставился в пол, с холодностью взрослого человека.

— Дитя, не бойся, — мягко сказал император, взяв его грязную руку. — Говори смело. Откуда ты знаешь магию?

Мальчик молчал, но под настойчивыми расспросами наконец неохотно произнёс:

— Братия часто тренируется в саду. Я смотрел — и научился. Это так просто, что даже кошки и собаки могут освоить.

— Твоя магия сильнее, чем у принцессы?

— Конечно, сильнее, — он бросил взгляд на Лунси и кивнул, добавив с лёгкой издёвкой: — Принцесса обладает ужасно слабым талантом. Даже крысы в Лунчэнъюане одарённее её.

Лунси взбесилась и пнула его ногой, но промахнулась и сбила с ног стоявшего рядом слугу. В суматохе император Ци приказал служанкам оттащить Лунси в сторону.

— Заберите принцессу. И этого мальчика тоже уведите. Мы немедленно возвращаемся во дворец.

Лунси не могла понять, как всё дошло до такого. Она бросилась к императору и обхватила его ногу.

— Почему вы не арестуете его? Он мерзкий ублюдок!

— Он намного сильнее тебя и может прерывать твои заклинания. Отныне он будет рядом с тобой, чтобы ты не устраивала бурю магией по каждому поводу.

Лунси долго молчала, пытаясь осознать слова отца. Чтобы выразить протест, она попыталась закричать, но служанки зажали ей рот.

В конце концов император разозлился и приказал стражникам швырнуть её в карету. Перед тем как её запихнули внутрь, она бросила на мальчика полный ненависти взгляд.

Ей показалось — или он действительно усмехнулся? В его улыбке чувствовались насмешка, холод и что-то неуловимое.

Отчего-то её пробрал озноб.

Почему он смотрит на неё с такой ненавистью?

Через несколько часов свита императора Ци вернулась во дворец. Он приказал служанкам искупать мальчика и распорядился, где его поселить.

А Лунси всю дорогу плакала без остановки, и её глаза до сих пор были красными.

Император Ци, раздражённый её плачем, даже не стал её утешать.

Он сложил руки за спиной и приказал Лунси встать прямо:

— Лунси, тебе пора начать обучение, но у тебя нет наставника. По дороге я заметил, что этот мальчик говорит с умом. По моему мнению, он станет твоим надзирателем.

По древнему обычаю Ци, каждый наследник должен иметь при себе надзирателя. Тот сопровождает наследника день и ночь: охраняет его, записывает все его поступки и слова и следит, чтобы тот усердно учился.

Лунси, будучи наследницей престола, нуждалась в надзирателе, способном её обуздать.

Услышав это, Лунси чуть голову не отрихтовала от отрицания.

— Моё слово — закон, — твёрдо сказал император Ци. — Отныне он будет следовать за тобой повсюду, наблюдать за каждым твоим шагом и защищать тебя. Запомни: обращайся с ним хорошо и не дразни его.

— Мне не нужен надзиратель, не нужен телохранитель и уж точно не нужен этот грязный нищий! — Лунси притворилась плачущей. — Я его ненавижу!

— Это ты сама виновата. Кто велел тебе постоянно устраивать магические пакости во дворце? Кто, кроме него, сможет тебя усмирить?

Она замолчала.

— Лунси, хватит капризничать. Если не послушаешься — запру тебя во дворце.

Император ушёл. Лунси осталась одна в Циньгуне и начала ходить кругами. Все вокруг были заняты и обсуждали мальчика с любопытством и радостью.

— Наконец-то нашёлся тот, кто сможет усмирить принцессу, — шептались они. — Теперь у нас будет спокойная жизнь.

Лунси слышала эти слова и чувствовала, как над ней сгущаются тучи. Этот мальчишка сильнее её в магии — он наверняка будет держать её в подчинении.

Она посидела немного, дуясь, но делать было нечего, и она отправилась спать у озера.

С тех пор как Лунси открыла в себе магические способности, у неё появилось множество необычных умений. Например, она могла задерживать дыхание и долго спать под водой.

Каждый раз, когда она ложилась в воду, она просыпалась лишь на следующее утро.

Она знала, что не утонет, но другие этого не знали. И несколько дней назад из-за этого весь дворец пришёл в смятение.

Однажды утром служанка пришла к озеру за водой. Как только она опустила ведро, то увидела плавающую на поверхности Лунси.

Та спокойно лежала на воде, косы и подол белого платья расплывались в прозрачной воде, словно цветок.

Служанка решила, что принцесса утонула, и завопила. Её крик сначала переполошил дворцовых собак, потом стражу и чиновников.

Все бросились к озеру, вытащили Лунси и, увидев, что она спокойна и без дыхания, решили, что она мертва.

Они плакали, одевали её в похоронные одежды, а когда уже начали жечь бумажные деньги, дым разбудил Лунси.

— Что происходит? — пробормотала она, открывая глаза. — Так много дыма… Кто жарит баранину?

Она перевернулась и увидела, что лежит в своей спальне. За пологом стояли на коленях служанки и чиновники в белых траурных одеждах.

Они так усердно рыдали, что никто не заметил, как принцесса проснулась.

— Принцесса, я служила вам столько лет… Не думала, что наша связь так коротка, — всхлипывала Си Янь. — Пусть дух ваш обретёт покой в загробном мире. Есть ли у вас незавершённые желания? Скажите, я всё исполню…

— Есть. Хочу мяса, — лениво откинула полог Лунси. — Быстро позовите поваров, пусть приготовят мне жареную баранью ногу — много кунжута, мало соли.

От этих слов все лишились чувств и один за другим стали падать в обморок.

Император Ци, услышав об этом, немедленно прибыл. Вместо бараньей ноги он дал Лунси пощёчину.

Вероятно, именно из-за её постоянных магических выходок отец и рассердился, решив назначить этому нищему роль её надзирателя.

Лунси пыталась вспомнить черты мальчишки, но помнила лишь его чёрные, блестящие глаза.

В нём точно скрывается какая-то тайна.

Думая об этом, она уснула. Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг её разбудил плеск воды.

Она открыла глаза: луна уже взошла, вокруг стрекотали сверчки, ветер шелестел в ветвях, и тени колыхались в темноте.

Она повернула голову к источнику звука и увидела на берегу незнакомого мальчика, сидевшего и смотревшего в небо.

Лунси подумала, что во дворец проник чужак, и быстро выбралась из воды. Мальчик болтал ногами, и при лунном свете его лицо казалось бледным, хрупким и даже благородным.

Увидев его черты целиком, Лунси замерла.

http://bllate.org/book/8841/806475