Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 22

Род Юань издревле славился целительским даром: поколениями его представители скитались по Поднебесной, зарабатывая себе на жизнь врачеванием. Лишь дед Юань Цзяжуя впервые поступил на службу при дворе и вошёл в Императорскую лечебницу. Семьи Се и Юань давно состояли в дружбе, и Се Нин с детства знала Юань Цзяжуя. Однако она была живой и озорной, а он с головой уходил в травы и медицинские трактаты, поэтому маленькая Се Нин предпочитала проводить время с Чжун Цзинци и другими шаловливыми мальчишками, а Юань Цзяжуя почти не замечала.

Но юность — пора, когда легче всего пробудить чувства в сердце юноши.

Неизвестно, с какого именно момента Юань Цзяжуй стал испытывать к Се Нин особые чувства. Однако к тому времени её сердце уже принадлежало Сяо Хуаю, и она всячески избегала его ухаживаний. Позже Се Нин попала во дворец, а Юань Цзяжуй последовал стопам отца и тоже вошёл в Императорскую лечебницу.

Казалось бы, их пути больше никогда не должны были пересечься. Однако в книге Се Нин вдруг вступает в связь с Юань Цзяжуем, надев на императора огромные рога.

Се Чжаочжао почувствовала, как в голове всё смешалось. Перед её мысленным взором возник образ прекрасной женщины, прижавшейся к белоснежной одежде молодого человека и томно шепчущей: «Братец Цзяжуй…»

Она резко распахнула глаза и уставилась в вышитый золотом узор «Фениксы в полёте» на балдахине. Горло болело так, будто его только что перерезали ножом.

— Бихэ… — прохрипела Се Чжаочжао, голос её прозвучал неестественно хрипло.

— Ваше Величество, я здесь, — Бихэ раздвинула полог и увидела, что её госпожа вся в краске. Прикоснувшись ладонью к её лбу, служанка ощутила жар — несомненно, наложница простудилась.

— Быстрее! Срочно вызовите лекаря!

Бихэ поспешила отдать приказ слугам, и даже Люй Сюй, которая сегодня не была на дежурстве, тоже поспешила на зов. Се Чжаочжао прислонилась к подушкам и сделала несколько глотков воды; лишь спустя некоторое время сухость в горле немного улеглась.

— Вы чего так разволновались? Это же просто лёгкая простуда. Неужели я при смерти? — усмехнулась Се Чжаочжао. Она и не думала, что тело Се Нин окажется таким хрупким: всего лишь промокла под дождём — и сразу простудилась.

— Ваше Величество, не говорите так! Вы проживёте долгую и счастливую жизнь! — Бихэ всегда особенно тревожилась из-за подобных слов и теперь, нахмурившись, поправляла одеяло, чтобы её госпожа не замёрзла ещё сильнее.

— Почему лекарь до сих пор не явился? Сходи, узнай, кто сегодня дежурит в лечебнице.

Едва Бихэ договорила, как двери спальни дворца Чаохуа со скрипом распахнулись. Внутрь вошёл человек в белых одеждах, за ним следовал младший евнух.

— Ваше Величество, лекарь Юань из Императорской лечебницы прибыл.

Лекарь Юань?

Се Чжаочжао резко подняла глаза к двери. Юноша стоял в проёме, опустив голову. Его широкие белые одежды ещё хранили сырость летней ночи после ливня.

— Смиренный слуга Юань Цзяжуй кланяется наложнице Се.

Голос Юань Цзяжуя звучал мягко и спокойно, как и сам он — всегда вызывал ощущение тёплого весеннего ветерка. Но Се Чжаочжао чуть не выронила чашку из рук.

Он пришёл! Он пришёл! Он принёс с собой свои рога!

— Мне просто немного не по себе, — поспешно сказала Се Чжаочжао, стараясь скрыть замешательство. — Не утруждайте себя, господин Юань. Благодарю за то, что пришли, но… Бихэ!

Она слегка помедлила, опустив ресницы, чтобы скрыть выражение глаз.

— Я нездорова, проводи-ка господина Юаня.

— Ваше Величество… — Бихэ удивилась и хотела возразить, но, встретившись взглядом со своей госпожой, невольно замолчала. — Как прикажете.

Слова Се Чжаочжао удивили Юань Цзяжуя. По её голосу явно слышалась простуда — так почему же она отказывалась от осмотра?

Но теперь их положение изменилось, и Юань Цзяжуй, хоть и был озадачен, понимал: спрашивать неуместно, да и бесполезно. Ведь зная прежнюю Се Нин, он знал, что ответа всё равно не дождёшься. Поколебавшись, он поклонился и последовал за Бихэ, чтобы удалиться.

После ливня дворец погрузился в тишину; мокрые плиты блестели, отражая свет.

— Господин Юань, простите за беспокойство в столь поздний час, — сказала Бихэ, провожая Юань Цзяжуя до ворот дворца Чаохуа. Она заметила грязные брызги на подоле его белоснежных одежд — видимо, спешил по дороге.

Юань Цзяжуй тоже почувствовал её взгляд и слегка смутился.

— Простите, что выставляю такое неряшливое зрелище.

Он помолчал и добавил:

— Наложница, вероятно, простудилась под дождём?

Бихэ кивнула.

— Да, сейчас у неё жар, но не знаю, почему она вдруг отказалась от осмотра, раз вы уже здесь.

Бихэ с детства знала Юань Цзяжуя и потому обращалась с ним проще и теплее, чем с другими мужчинами.

Юань Цзяжуй покачал головой и горько улыбнулся.

— Ничего страшного. Сегодня я дежурный, и обязан явиться к любой знатной особе, что почувствует недомогание. Я сейчас составлю рецепт от простуды. Пусть старый Фань приготовит отвар, и вы дайте наложнице выпить — к послезавтрашнему дворцовому пиру она наверняка поправится.

— Благодарю вас, господин Юань, — Бихэ сделала реверанс.

— Только… прошу, не говорите наложнице, что рецепт мой, — тихо добавил Юань Цзяжуй. — Если она узнает, боюсь, даже пить не станет.

В свежей летней ночи после дождя воздух был прозрачным и чистым. Юань Цзяжуй, дав наставления Бихэ, направился обратно в Императорскую лечебницу.

Тусклый свет фонарей освещал путь; на одежде всё ещё виднелись следы грязи. Юань Цзяжуй опустил глаза и горько усмехнулся.

Се Нин избегает подозрений… Он сразу всё понял. Но разве нужно было так отстраняться от него? Даже пульс не позволила проверить.

Он поднял глаза к небу — оно было тёмным и беззвёздным, словно их с Се Нин разделяли бескрайние горы и моря. А горы и моря… никогда не станут равниной.

—

— Почему вы не позволили господину Юаню осмотреть вас? — спросила Люй Сюй, сидя рядом с Се Чжаочжао и прикладывая к её лбу прохладное полотенце. — Ведь он уже здесь. Разве не спокойнее, когда осмотрит лекарь? Говорят, среди молодых врачей Императорской лечебницы господин Юань — самый талантливый.

Се Чжаочжао прекрасно знала, насколько искусен Юань Цзяжуй, но теперь она ни за что не допустит, чтобы повторилась судьба Се Нин. Поэтому решила пресечь любую связь с ним в самом корне.

— Это всего лишь лёгкий жар. Мне просто не хочется, чтобы меня осматривал лекарь.

Эти слова она никому не могла объяснить по-настоящему, поэтому решила списать всё на своё капризное нравление. Ведь все во дворце давно привыкли, что наложница Се — избалованная и своенравная, так что ещё один каприз никого не удивит.

— Раз заболела, почему не хочешь, чтобы лекарь осмотрел? Когда же ты наконец перестанешь упрямиться? — раздался спокойный мужской голос.

Сяо Хуай вошёл в покои, заложив руки за спину.

Се Чжаочжао слегка удивилась: как он так быстро узнал? Она попыталась встать, чтобы поклониться, но Сяо Хуай махнул рукой.

— Лежи спокойно.

Он подошёл к ложу и положил ладонь ей на лоб. Его рука была прохладной, и Се Чжаочжао сначала вздрогнула, но потом, будто сама того не замечая, потерлась щекой о его ладонь, как довольный котёнок.

Этот жест заставил обоих замереть.

Сяо Хуай чуть приподнял глаза — в его взгляде не читалось эмоций, но в душе что-то дрогнуло. Такое детское, наивное проявление нежности напомнило ему прежнюю Се Нин. Давно уже она не позволяла себе так по-детски ласкаться к нему.

Се Чжаочжао, хоть и была в лихорадке, отчётливо почувствовала неловкость. Мужчина внешне оставался спокойным, но рука его на мгновение напряглась.

Её поступок был похож на поведение домашнего зверька, который жадно ловит ласку хозяина. Се Чжаочжао так смутилась, что готова была откусить себе язык. Она незаметно отстранилась от его ладони и поспешила сменить тему, чтобы разрядить напряжённую тишину.

— Почему вы пришли, Ваше Величество? — спросила она, уютно устроившись под одеялом и глядя на императора.

— Ты недовольна, что я пришёл?

Се Чжаочжао: …

Неужели все императоры такие? Всегда отвечают вопросом на вопрос.

— У меня всего лишь лёгкая простуда. Вашему Величеству не стоит отвлекаться от государственных дел из-за такой ерунды.

Она говорила искренне — сейчас у неё не было сил разбираться с Сяо Хуаем. Но её слова прозвучали в его ушах иначе.

Он внимательно посмотрел на неё, в глазах мелькнуло подозрение.

— Ты сердишься?

Се Чжаочжао: …?

— Раньше ты обязательно устроила бы сцену, а сегодня вдруг стала такой покорной и разумной?

«Я…» — подумала Се Чжаочжао, — «Я решила начать новую жизнь и исправиться. Разве нельзя?»

— В последнее время я размышляла в уединении, — начала она, пытаясь сочинить правдоподобное объяснение своей странной вежливостью, — и поняла, что вела себя слишком своенравно, причиняя вам немало хлопот. Мне очень стыдно, поэтому…

— Се Нин, — перебил её Сяо Хуай.

— Я не боюсь твоих хлопот.

А?

Се Чжаочжао замечала, что каждый раз, когда Сяо Хуай называл её по имени, его слова становились загадочными. Например, в прошлый раз, когда они гуляли по ночной ярмарке, он сказал: «За пределами дворца ты можешь делать всё, что захочешь». А ещё раньше, даря браслет, сказал: «Я знаю, тебе тяжело, но, занимая это положение, ты не вольна поступать по-своему».

Се Чжаочжао моргала, пытаясь понять смысл его слов, но от жара мысли путались. В глазах стояла влага, и сейчас она напоминала растерянного детёныша, смотрящего на Сяо Хуая с доверчивой привязанностью. Спустя некоторое время мужчина, сидевший у её ложа, тихо вздохнул и, не раздеваясь, улёгся рядом с ней.

Неожиданное прикосновение заставило Се Чжаочжао напрячься. Через тонкое одеяло она ощущала его тепло и лёгкий аромат бусинок ладана, исходивший от него.

Когда его рука обняла её за плечи, Се Чжаочжао невольно сжала край одеяла и замерла, даже дышать стараясь осторожнее.

Как так получилось, что он просто лёг рядом? Ведь она же больна! Неужели император хочет… заняться этим прямо сейчас?

— Ваше… Ваше Величество, — проглотив комок в горле, пробормотала она, — я сегодня нездорова… Если вы хотите… хотите…

— Хочу что? — переспросил он.

Неужели ей самой нужно говорить?

Се Чжаочжао стиснула зубы и, зажмурившись, выпалила:

— Боюсь, заразить вас своей болезнью. Сегодня не подходит для… близости.

— Хм.

Хм?

— Мне не страшно.

Се Чжаочжао: …

И лишь когда над головой раздался тихий смех мужчины, она поняла, что её разыграли. Она уже собралась возмутиться, но он крепче прижал её к себе.

— Уже несколько дней я не высыпаюсь. Не шуми, дай поспать немного.

Она почувствовала его усталость и сразу замолчала. Но поза была неудобной, и Се Чжаочжао осторожно попыталась перевернуться…

— Не двигайся, — тихо произнёс Сяо Хуай, не открывая глаз.

Се Чжаочжао: …

Какой же он капризный!

Ладно, не двигаться — так не двигаться. Она уставилась на вышитого золотом дракона на его императорском одеянии. «Какое изумительное шитьё, — подумала она, — настоящий шедевр тысячелетнего текстильного мастерства. Даже когти и глаза дракона блестят — их вышивали тончайшими золотыми нитями». Говорят, у императорского дракона всегда пять когтей. Се Чжаочжао стала считать: «Раз, два, три, четыре, пять… Раз, два, три, четыре, пять…»

Прошло неизвестно сколько времени, пока её веки не начали слипаться от сонливости. Она зевнула и, склонив голову на грудь Сяо Хуая, провалилась в глубокий сон.

Сяо Хуай посмотрел на её спокойное лицо и осторожно вытащил онемевшую руку.

— Ваше Величество… — тихо позвала Бихэ, стоявшая рядом.

Сяо Хуай жестом велел ей говорить ещё тише, поправил одеяло на Се Чжаочжао и спросил:

— Лекарь оставил рецепт?

— Да, Ваше Величество. Отвар уже варится на слабом огне.

Сяо Хуай кивнул.

— Хорошо за ней ухаживайте.

Он вышел из спальни дворца Чаохуа и поспешил обратно в Императорский кабинет.

http://bllate.org/book/8839/806390