Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 11

Она не понимала, откуда взялись эти странные слова, и не смела поднять глаза на Сяо Хуая. Поэтому упустила сложное выражение в его взгляде и лишь скромно опустила голову:

— Люй Сюй изначально была низшей служанкой прачечной. Несколько дней назад я случайно встретила её во дворце и сразу почувствовала сходство с одной моей подругой детства. Возможно, нам повезло сойтись характерами, и я взяла её к себе. Что до повышения служанки вне очереди — это моя оплошность. Прошу Ваше Величество наказать меня.

Любой зрячий человек понял бы: наложница Се намеренно уходит от сути дела.

— Какие речи, наложница Се! — с лёгкой строгостью произнесла говорившая женщина. — Кто жаловался, что ты нарушаешь правила? Но раз твою приближённую заподозрили в низком происхождении и даже в том, что она посмела прикоснуться к подарку для императрицы-матери, ты обязана дать объяснения! Иначе достоинство императорского дома обратится в насмешку!

Говорила она с осуждением в голосе. Это была родная сестра покойного императора, тётя самого Сяо Хуая — настоящая золотая ветвь империи, принцесса Чан.

— Принцесса права, — ответила Се Чжаочжао и обернулась к Люй Сюй. Хотя внутри всё ещё шевелились сомнения, сейчас ей оставалось только рискнуть.

Люй Сюй оказалась исключительно сообразительной и хладнокровной. Даже в такой напряжённой обстановке она молча стояла за спиной Се Чжаочжао. Только когда их взгляды встретились, в её глазах на миг мелькнула растерянность — но тут же она снова стала послушной и сдержанной, как и подобает служанке.

Обе подошли к центру зала и преклонили колени. Лицо Се Чжаочжао уже вернуло прежнее спокойствие:

— Доложу Вашему Величеству: я действительно сомневалась в происхождении Люй Сюй и даже попросила брата помочь мне разузнать. Вчера он пришёл ко мне во дворец Чаохуа и принёс вести. Моё давнее желание исполнилось, поэтому я и решилась назначить Люй Сюй первой служанкой.

Слова Се Чжаочжао звучали обрывочно, и собравшиеся слушали в недоумении. Только Се Чжи чуть приподнял бровь, держа в руках нефритовый бокал, и уголки его губ тронула лёгкая усмешка.

— В детстве я некоторое время жила с отцом в Цзяннани. Там у меня была очень близкая подружка по имени Сяо Яо. Потом отца перевели на другую должность, и мы потеряли связь. Два месяца назад я случайно встретила Люй Сюй во дворце и сразу почувствовала, что она удивительно похожа на ту подругу. Вот почему я попросила брата проверить её происхождение. Оказалось, она родом из Циньсяна и в детстве действительно жила в Цзяннине. Из-за разлуки с семьёй она осталась совсем одна и скиталась по разным местам, пока не оказалась в Шаоцзине. Что до слухов о её «низком» прошлом — это чистейший вымысел. Прошу Ваше Величество разобраться!

— Дело касается чести императорского дома! Неужели достаточно лишь слов наложницы Се, чтобы считать это клеветой? — с презрением усмехнулась принцесса Чан. — Даже если её судьба и правда печальна, но если она действительно из того позорного места, то ни при дворе, ни даже в обычном знатном доме ей места не найдётся.

— Принцесса права… — Се Чжаочжао слегка замялась, опустив голову. Её глаза слегка покраснели. — Это действительно серьёзное дело, и его следует тщательно расследовать. Несколько дней назад мы с Люй Сюй обе упали в воду, и я увидела на её плече родимое пятно в виде полумесяца. Тогда я и поняла… Поэтому и взяла её к себе во дворец Чаохуа. Это моя оплошность…

Она сделала паузу, ожидая знакомого голоса.

— Уверена ли наложница Се, что видела именно такое родимое пятно?

Как только Цзянь Ичжи заговорил, сердце Се Чжаочжао наконец успокоилось. Она повернулась к нему с удивлением:

— Конечно, уверена, господин Цзянь…

— Действительно ли это родимое пятно в форме полумесяца? И правда ли, что ваш брат подтвердил: она родом из Циньсяна? — Цзянь Ичжи говорил торопливо, и в его голосе звучало столь явное волнение и потрясение, что он даже не заметил своей неуместной поспешности при дворе.

— Господин Цзянь, вы что… — Се Чжаочжао смотрела на него растерянно, но под широкими рукавами её пальцы сжались в кулаки. Всё зависело теперь от этого главного цензора.

Цзянь Ичжи смотрел на Люй Сюй с невыразимой болью, грустью и скрытой нежностью. Несколько раз он пытался заговорить, но слова застревали в горле.

— Господин Цзянь, говори прямо, — сказал Сяо Хуай.

При этих словах у Цзянь Ичжи на глазах выступили слёзы. Он провёл рукой по лицу, вытирая влагу:

— Доложу Вашему Величеству: это, кажется, касается моего семейного дела… Но если после стольких лет я действительно нашёл свою дочь, это милость Небес!

Цзянь Ичжи был почти пятидесяти лет, у него не было сыновей, а единственная жена давно не рожала. По его словам, много лет назад у него была дочь по имени Цзянь Фанъяо, которая пропала в день праздника Шанъюань в тридцать третьем году эпохи Тяньлу. На её плече тоже было красное родимое пятно в виде полумесяца.

Слушающие были поражены. Если всё это правда, значит, Люй Сюй — дочь главного цензора! Кто посмеет теперь оскорблять её?

Когда Цзянь Ичжи закончил, сама Люй Сюй будто остолбенела. Вся её прежняя собранность исчезла. Она неотрывно смотрела на Цзянь Ичжи, и в её пустых глазах постепенно проступило узнавание. Через некоторое время она тихо прошептала:

— Месяц в небе, лодочка плывёт на юг… Няня не спит, ждёт, когда папа придёт домой…

— Звёзды мерцают, ветерок шепчет… Папа ведёт няню, год за годом… — голос Цзянь Ичжи дрожал от слёз.

Это была детская песенка из Циньсяна, которую он часто напевал своей дочери.

Люй Сюй увели, чтобы осмотреть её тело. Се Чжаочжао осталась стоять в зале, опустив голову. То, что Цзянь Ичжи признает Люй Сюй своей дочерью, должно было случиться лишь через год. Но обстоятельства заставили её ускорить события.

Происхождение девушки как дочери главного цензора не вызывало сомнений. Теперь неважно, правдивы ли слухи о её прошлом. Родительская любовь и чувство вины Цзянь Ичжи сделают так, что никто больше не посмеет клеветать на неё или обвинять в краже подарка для императрицы-матери. Тем более что сейчас Цзянь Ичжи занимал ключевое положение при дворе, и никому не хотелось с ним ссориться.

Тем не менее Се Чжаочжао не знала, какие последствия повлечёт за собой её самовольное решение. Этот пир во дворце, полный неожиданных поворотов, в итоге свёл отца и дочь. Вернувшись во дворец Чаохуа после окончания пира, она чувствовала лишь усталость.

Сняв тяжёлые парадные одежды и надев лёгкое платье, она взяла кувшин вина, села у входа в спальню и задумчиво уставилась на луну.

Люй Сюй теперь официально признана дочерью Цзянь Ичжи и, конечно, не может оставаться при ней служанкой. Только что нашла себе сильную поддержку — и вот её уже нет. Се Чжаочжао немного сожалела об этом.

Вспомнились и её собственные слова в зале, обращённые к Сяо Хуаю — полные боли, обиды и неразрешённых чувств. Но ведь она совсем недавно попала в этот мир! Откуда у неё такие глубокие эмоции к императору? Се Чжаочжао начала подозревать: возможно, в этом теле живёт ещё кто-то — например, настоящая Се Нин.

Мысль пугала её. Раньше она не верила в подобное, но если уж она сама очутилась внутри книги, то почему бы не допустить и других чудес? А вдруг однажды настоящая наложница Се вернётся и вытеснит её? Или она навсегда останется заточённой в этом теле?

И что дальше? Кто стоит за всем этим заговором? Какую роль играют наложница Ли, принц Цзин и принцесса Чан?

Се Чжаочжао думала, что знает сюжет наперёд и имеет преимущество, но оказалось, что каждое её действие вызывает цепную реакцию. Сюжет больше не следует книге. А императорский гарем — словно водоворот, который неумолимо затягивает её внутрь. Она не хочет участвовать в интригах, но другие явно не собираются её оставлять в покое…

Её мысли путались всё сильнее. Сделав ещё глоток вина, она тяжело вздохнула. Только когда весь кувшин был выпит, гнетущее чувство немного отпустило, и даже луна на небе показалась ей полной.

— Пей вино и пой песни — жизнь коротка! — продекламировала она. — Как утренняя роса, дни проходят быстро. Тоска терзает душу, забыть не в силах. Что утешит печаль? Одно лишь вино Ду Кана! Хи-ик!

Она икнула и добавила:

— Цао Мэндэ не обманул меня!

— А кто такой Цао Мэндэ?

Неожиданный мужской голос испугал её. Но, увидев перед собой фигуру в жёлтом императорском одеянии, она улыбнулась — широко, радостно, ослепительно красиво.

— Ты пришёл, — сказала она, пошатываясь, подошла к Сяо Хуаю и, склонив голову набок, весело уставилась на него. Он был так прекрасен — точь-в-точь её любимый герой из прошлой жизни. В его глазах будто мерцали звёзды, а кожа… Белая, гладкая, без единой поры, хоть ему и за двадцать!

Сяо Хуай слегка нахмурился. Перед ним стояла женщина с распущенными до пояса волосами в алой одежде, отчего её кожа казалась ещё белее фарфора. Но взгляд её был затуманен — она явно перебрала с вином. Внезапно на его щеке появилось прохладное прикосновение: из-под красного рукава выглянула тонкая рука.

Пальцы женщины были нежными, а взгляд — мечтательным.

— Ох, какая приятная текстура, — пробормотала Се Чжаочжао с завистью и ткнула пальцем ему в щеку. — И правда нежная!

— Се Нин.

— А кто такая Се Нин? — засмеялась она. — Зови меня Чжаочжао.

Сяо Хуай замер. В его глазах закипели тёмные волны. Наконец он сглотнул и тихо произнёс:

— Чжаочжао…

— Молодец… Э…

Она не договорила — её внезапно обхватили, и мягкие, прохладные губы прижались к её рту.

Се Чжаочжао проснулась уже далеко за полдень. Поднявшись с постели, она чувствовала себя разбитой. Когда она отдернула занавески, перед ней предстала Белокочанная — вся сияющая, за ней выстроились служанки с умывальниками и прочими принадлежностями для туалета.

Бихэ весело помогла Се Чжаочжао сесть за туалетный столик и подала сосуд для полоскания рта:

— Почувствовали ли вы себя плохо, госпожа? Может, прикажете подготовить ванну?

Се Чжаочжао набрала в рот солёной воды, потянула шею — кроме тяжести в голове, ничего не беспокоило. Она взглянула на Белокочанную: у той счастье так и прыскало из глаз.

— Ты чего так радуешься, малышка? Нашла сокровище?

— Да, госпожа! — Бихэ игриво подмигнула. — Сегодня утром Его Величество специально велел мне: пусть частная кухня оставит ему ужин.

Ага, кивнула Се Чжаочжао. Значит, Сяо Хуай сегодня вечером придёт к ней. Стоп… «Сегодня утром»?

Она машинально обернулась к кровати: алые одеяла были в беспорядке, лёгкая занавеска сорвана с одного угла, а у изножья валялось платье, которое она носила прошлой ночью, — на подоле зиял длинный разрыв… Картина была красноречивой.

— Ты хочешь сказать… Его Величество… ночевал здесь?

Щёки Бихэ порозовели, она прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Госпожа, да, Его Величество остался на ночь во дворце Чаохуа и ушёл только утром на утреннюю аудиенцию.

Се Чжаочжао поперхнулась солёной водой и брызнула ею на зеркало. Внутри всё перевернулось. В зеркале на её шее чётко виднелись следы.

Се Чжаочжао: …

Неужели она… и Сяо Хуай…? И всё это — пока она была без сознания?!

— Госпожа, вам плохо? — Бихэ поспешила вытереть ей руки полотенцем.

Воспоминания возвращались обрывками. Она помнила, как Сяо Хуай пришёл, спросил, кто такой Цао Мэндэ… А потом? Дальше — туман.

Внутри бушевала буря: «Я двадцать с лишним лет прожила, даже за руку парня не держала, а этот пёс-император воспользовался моим опьянением и… и порвал моё платье!»

Но через минуту злость улеглась. Ведь она — наложница императора, и рано или поздно это должно было случиться. Просто она ещё не была готова морально. Последние дни Сяо Хуай был занят делами государства и не заходил к ней, а теперь решил наверстать упущенное? Сегодня вечером снова придёт? Интересно, хорошо ли он в этом разбирается… И каково это — на самом деле…

Се Чжаочжао погрузилась в свои фантазии, скорбя о потерянной невинности и не в силах прийти в себя.

—

Тем временем в императорском кабинете царила иная атмосфера.

Сяо Хуай сидел на троне, нахмурившись. На столе лежал лист белой бумаги, на котором чёрными чернилами были выведены строки:

«Пей вино и пой песни — жизнь коротка!

Как утренняя роса, дни проходят быстро.

Тоска терзает душу, забыть не в силах.

Что утешит печаль? Одно лишь вино Ду Кана».

Это стихотворение Се Нин читала прошлой ночью? Структура и рифма совершенно не похожи на привычные в Дайчжоу стихи. Всего несколько строк, а в них — и грусть, и величие, будто автор смотрит на весь Поднебесный. Она ещё сказала, что Цао Мэндэ её не обманул, — видимо, очень ему доверяет.

Сяо Хуай нахмурился ещё сильнее и невольно фыркнул. Вчера ночью кто-то, обнимая его, капризничал и заигрывал, разжёг в нём огонь, а потом сама мирно заснула. Императору пришлось всю ночь ухаживать за пьяницей! Ну и ладно. Но как она смеет думать о ком-то другом?

http://bllate.org/book/8839/806379