Готовый перевод Post-Apocalyptic Little Wife / Милая жена после апокалипсиса: Глава 14

Су Цин сдерживала бешено колотящееся сердце и медленно открыла деревянную шкатулку. Ей казалось, что она открывает не просто маленькую коробочку, а саму коробку Пандоры.

Волнение, напряжение и возбуждение переполняли её до краёв.

Рядом Шэнь Юйбай, опершись подбородком на ладонь, с живым интересом наблюдал за постоянно меняющимися выражениями лица Су Цин. Как же можно быть настолько выразительной?

Открыв шкатулку, Су Цин увидела внутри лишь разбросанные мелкие медные монетки — даже одного кусочка серебра не было.

Лицо её сразу омрачилось. Она-то думала, что в коробке окажется что-нибудь ценное, а там всего лишь немного медяков. Су Цин пересчитала монеты — ровно пятьсот вэнь.

Даже не зная местных цен, она прекрасно понимала: пятьсот вэнь — это жалкие гроши.

Теперь ей стало окончательно ясно, насколько бедны Шэни: у них, похоже, ничего не осталось. На эти деньги разве что на несколько дней хватит. Су Цин уже начала скорбеть о будущей нищете.

— Шэнь Юйбай, да у вас в доме совсем нет денег? — горестно спросила она, глядя на него. Её мечты о мясных обедах, похоже, улетучились надолго.

— С тех пор как я заболел, дела в доме всё хуже и хуже. Последние серебряные монеты ушли на твою свадьбу, — ответил он, ничуть не удивившись содержимому шкатулки. Он и так примерно представлял, сколько денег осталось в доме.

«На мою свадьбу?»

Су Цин вспомнила, как пришла в дом Шэней: на ней было лишь простое грубое свадебное платье из конопляной ткани, больше ничего. В памяти всплыло, как её отец и мачеха ради двадцати лянов серебра из дома Шэней насильно выдали её замуж за этого чахлого больного. А те самые двадцать лянов мачеха припрятала себе — Су Цин не получила ни единой монеты и даже обычного приданого не дали. Выглядело это точь-в-точь как продажа дочери.

При этой мысли Су Цин словно почувствовала, как в груди закипает злоба прежней хозяйки тела. Она буквально скрипела зубами от ярости на отца и мачеху. Неужели деньги на мясо просто испарились?

— Шэнь Юйбай, а нельзя ли вернуть эти деньги? — с жалобной надеждой спросила она. Ей очень не хотелось, чтобы отец с мачехой остались в выигрыше.

Шэнь Юйбай не ответил, а лишь спросил в ответ:

— Как ты думаешь?

Без слов было ясно: забыть об этом. Мысль о том, что её деньги никогда не попадут к ней в карман, вызывала острую боль.

Завтра, когда они вернутся домой, она обязательно придумает способ вернуть хотя бы часть. Кстати, завтра, наверное, из уезда должен вернуться старший брат прежней хозяйки тела. Интересно, как он отреагирует, узнав, что родители продали его сестру?

К тому же отец с мачехой до сих пор не дают ему жениться — боятся тратиться. Ему уже давно пора заводить семью, дети его ровесников уже бегают. По идее, за столько лет работы он должен был скопить хоть немного денег, но мачеха не давала ему покоя: как только получал плату, она тут же вместе с отцом требовала отдать им часть. Если отказывался — начинала истерики.

Из-за этого брат каждый раз отдавал им часть заработка и почти ничего не мог отложить себе.

Су Цин понимала: надеяться, что родители помогут брату жениться, бесполезно. Лучше бы они просто не вмешивались.

В их семье классический случай: появилась мачеха — и отец стал чужим. С тех пор как он женился на этой женщине, он стал относиться к своим детям как к прислуге. Вся грязная и тяжёлая работа ложилась на плечи брата и сестры.

Подумав об этом, Су Цин решила заранее предупредить Шэнь Юйбая, как вести себя завтра в её доме:

— Шэнь Юйбай, завтра, когда мы придём к моим родителям, не делай им никаких поблажек. Если начнут тебя донимать, просто игнорируй их.

Она отлично предвидела, какие фокусы устроят её странные родители при их появлении, и хотела заранее подготовить мужа.

— Не волнуйся, у меня найдётся, как с ними справиться, — спокойно ответил Шэнь Юйбай.

Су Цин взглянула на него и поняла: действительно, за него не стоит переживать. Лиса в овечьей шкуре — с ним всё будет в порядке.

На следующее утро, после завтрака, Су Цин и Шэнь Юйбай, взяв с собой подарки для родителей невесты, приготовленные матерью Шэня, отправились в сторону деревни Суцзяцунь.

Деревня Суцзяцунь, где жили родители Су Цин, находилась совсем недалеко от деревни Таохуа — можно сказать, соседствовала с ней. В отличие от Таохуа, где жили люди разных фамилий, в Суцзяцунь все были из рода Су и вели своё происхождение от одного предка.

Перед отправлением мать Шэня долго напутствовала молодых, особенно подробно объясняя, что именно должен сказать Шэнь Юйбай своему тестю и как тепло с ним общаться. Су Цин и Шэнь Юйбай внешне улыбались и кивали, соглашаясь, но что они думали на самом деле — знали только сами.

— Мама, не переживайте, — сказала Су Цин, видя, что время уже позднее, а мать Шэня всё ещё не может остановиться. — Я ведь просто еду в родительский дом, а не в дальнюю дорогу. Я прослежу за Юйбаем — он вернётся таким же, каким вышел, ни волоска не потеряет.

За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом теле — Су Цин никогда не чувствовала заботы со стороны старших. Поэтому сейчас, столкнувшись с такой тревожной любовью матери Шэня, она немного растерялась.

— Мама, нам пора, — подхватил Шэнь Юйбай. — Если задержимся, к полудню не успеем в дом Цинцин.

Он прекрасно понимал тревогу матери: она боялась, что его слабое здоровье не выдержит долгой дороги.

Наконец осознав, что говорит слишком много, мать Шэня смущённо улыбнулась:

— Вот я заговорилась… Совсем забыла, что вам пора в путь.

Её глаза слегка покраснели, но она сдержала слёзы и постаралась сохранить весёлый вид, чтобы не тревожить молодых.

Однако ни Су Цин, ни Шэнь Юйбай не могли не заметить её стараний. Просто оба сделали вид, что ничего не видят, и подыграли ей.

— Да что вы! Никакой задержки, — быстро сказала Су Цин, чувствуя искреннюю заботу. Она тут же подмигнула Шэнь Юйбаю: — Верно, Юйбай?

— Да, — кивнул он.

Мать Шэня наконец рассмеялась сквозь слёзы:

— Ладно, больше не буду вас задерживать. Будьте осторожны в пути.

— Тогда мы пошли, мама.

Су Цин и Шэнь Юйбай помахали матери и Шэнь Цюйбаю и вышли за ворота.

— Брат, сестра, возвращайтесь скорее! — крикнул им вслед Шэнь Цюйбай, едва они переступили порог.

Ему уже начало не хватать их, хотя они ушли всего несколько минут назад.

— Не волнуйся, Цюйбай, сестра приведёт брата домой вовремя, — обернулась Су Цин и улыбнулась мальчику.

Она не ожидала, что за несколько дней этот ребёнок так к ней привяжется!

За спиной у Су Цин в корзине лежали подарки для родителей невесты. Она поддерживала больного Шэнь Юйбая и шла по дороге из деревни.

Су Цин почти никогда не выходила за ворота дома Шэней и не знала дороги, поэтому ориентировалась по указаниям мужа.

Вскоре после выхода из дома они встретили других жителей деревни Таохуа. Те, кто знал Шэнь Юйбая, приветливо здоровались:

— Эй, сынок Шэней, ведёшь жену в родительский дом?

Су Цин, не знавшая никого в деревне, молчала, предоставляя отвечать мужу. Каждый раз Шэнь Юйбай лишь кивал и вежливо улыбался:

— Да.

Больше он ничего не добавлял.

Су Цин заметила, что многие односельчане относятся к Шэнь Юйбаю очень доброжелательно. Их простые, загорелые лица светились искренней теплотой.

Чтобы выйти из деревни, обязательно нужно было пройти мимо большого баньяна у входа — там обычно собирались женщины с детьми.

Едва молодые приблизились к дереву, как раздался гул множества голосов. Су Цин всегда терпеть не могла таких мест, и Шэнь Юйбай тоже. Но обойти баньян было невозможно — это единственный путь.

Как только они вошли в поле зрения собравшихся, все взгляды тут же устремились на них. На мгновение наступила тишина, а затем под баньяном вспыхнули оживлённые перешёптывания.

Разумеется, предметом обсуждения стали именно Су Цин и Шэнь Юйбай.

Женщины впервые видели лицо новой невестки Шэней и внимательно её разглядывали. Су Цин не смутилась — пусть смотрят, ей всё равно.

— Это что, новая жена Шэней? — сказала одна крестьянка, штопая подошву. — Похожа на ту девчонку из семьи Чжао. Не красавица, конечно, но и не дурнушка.

— Да уж, не хуже, — согласилась другая, внимательно оглядев Су Цин.

Сейчас Су Цин выглядела гораздо лучше, чем в первые дни после перерождения. Её кожа стала белоснежной и сияющей — совсем не похожей на кожу деревенской работницы. Лицо тоже изменилось: черты стали напоминать внешность Су Цин из прошлой жизни.

Прежняя хозяйка тела и Су Цин были похожи на семь-восемь десятых, но Су Цин была ярче и привлекательнее. Из-за робкого характера прежняя девушка производила впечатление застенчивой и незаметной — люди замечали не её красоту, а её сутулость и неуверенность.

А вот Су Цин, по натуре жизнерадостная и открытая, своей харизмой лишь подчёркивала свою яркую внешность.

Молодые стремились как можно быстрее пройти мимо болтливых женщин и не стать темой их сплетен.

Но, похоже, судьба решила иначе. У самого края деревни им навстречу попалась тётушка Шэнь Юйбая — Ли Хун.

Ли Хун только что вернулась из-за околицы и издалека увидела племянника с женой. При мысли о потраченной на свадебное угощение одной монетке у неё снова заныло сердце. Она давно мечтала вернуть её, но боялась гнева старшего брата мужа.

Раз уж встретились — не упускать же случая!

— Ах, это же мой племянник с женой! — громко воскликнула она, подходя ближе. — Куда это вы так спешите? Даже не поздоровались с тётей! Люди подумают, что вы нас презираете!

Су Цин не знала эту женщину, но Шэнь Юйбай сразу узнал её. По выражению лица он понял: пришла беда. Между семьями почти не было общения, и он хорошо знал репутацию Ли Хун — скупая, завистливая и злословящая.

Когда Ли Хун подошла ближе, Шэнь Юйбай с Су Цин остановились и вежливо поклонились:

— Тётушка.

Су Цин последовала примеру мужа.

— А я уж думала, вы меня не заметили! — продолжала Ли Хун, вытягивая шею, чтобы заглянуть в корзину за спиной Су Цин. — Куда это вы направляетесь?

Су Цин сразу заметила её любопытство, но, не зная точно, кто эта женщина и какое место она занимает в семье, предпочла молча стоять на месте. Внутренне она уже возненавидела эту бесцеремонность — чего это она всё время в чужую корзину лезет?

Шэнь Юйбай незаметно шагнул вперёд, загораживая жену и корзину.

— Мы с Цинцин едем в деревню Суцзяцунь, — спокойно ответил он. В этом не было ничего секретного.

— О, да вы, наверное, много вкусного прихватили! — не унималась Ли Хун, всё ещё пытаясь заглянуть за спину Шэнь Юйбая.

— Ничего особенного, просто обычные продукты, — скромно ответил он, не желая раскрывать содержимое корзины и провоцировать её жадность.

Но Ли Хун не сдавалась:

— Дай-ка тётеньке посмотреть, что вы там понесли!

Она попыталась обойти Шэнь Юйбая и Су Цин, чтобы заглянуть в корзину.

http://bllate.org/book/8835/806068