Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 29

Юй Цзысяо нахмурился, размышляя:

— Значит… он всё-таки нашёл свою супругу?

Пусть уезжает. Этот человек, даже если не примкнёт к моей стороне, ни в коем случае не должен оказаться в руках Сяо Чэнвэня.

Слуга, стоявший рядом с господином, заметил, как тот погрузился в задумчивость, и с некоторым смущением взглянул на Юй Цзысяо:

— Господин, этот Мо Чжунхэ, похоже, заподозрил, что я следил за ним…

Юй Цзысяо поднял глаза и невыразимо посмотрел на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Сегодня утром, когда я шёл по улице, он вдруг развернулся и окликнул меня. Вручил вот это и велел передать маркизу.

С этими словами он протянул письмо.

Юй Цзысяо взял его и увидел надпись: «Сегодня в час Собаки, у подножия горы Байюй».

Он спрятал письмо и едва заметно усмехнулся:

— Похоже, господин Мо хочет оставить мне некий подарок.

Когда солнце начало садиться, у подножия горы Байюй остановилась карета.

Юй Цзысяо вышел из неё и увидел Мо Чжунхэ, стоявшего в одиночестве.

Маркиз взмахнул веером и с улыбкой подошёл:

— Неужели господин Мо наконец пришёл к решению?

Мо Чжунхэ поклонился по обычаю учёного и спокойно ответил:

— Маркиз прекрасно знает, зачем я здесь, не стоит подшучивать надо мной.

— Конечно, я не насмехаюсь, — усмехнулся Юй Цзысяо. — Просто ранее я не раз пытался поговорить с вами, но вы всегда отказывали. А сегодня вдруг сами пригласили меня… Мне искренне любопытно, что у вас за дело?

— Прежде я был невежлив и приношу свои извинения, — поклонился Мо Чжунхэ.

Юй Цзысяо больше не стал тратить время на вежливости и прямо спросил:

— Так вы нашли свою супругу?

— Этим я обязан вашей помощи, — кивнул Мо Чжунхэ. — Сегодня ночью я вместе с супругой покину город. Во-первых, хочу поблагодарить вас лично. А во-вторых, есть кое-что, что я обязан сообщить.

— Что именно?

— Вчера я был гостем в загородной резиденции наследного принца и случайно услышал кое-какие сведения, — продолжил Мо Чжунхэ. — Вчера в час Дракона император получил царственную жалобу от Янь Чжоу, правителя западных земель.

— Янь Чжоу? — удивился Юй Цзысяо.

Янь Чжоу был дядей наследного принца по материнской линии — братом покойной императрицы. После назначения на западные границы он ни разу не проявлял активности. Неожиданная жалоба, отправленная напрямую императору, явно скрывала нечто большее.

— Именно, — подтвердил Мо Чжунхэ. — В жалобе Янь Чжоу обвинял уездного чиновника Ду Вэньляна в том, что тот брал взятки, сговорился с местным бандитом и угнетал народ. Люди, не выдержав, обратились к Янь Чжоу. Тот, выслушав их, написал жалобу и отправил её прямо императору.

— Император всегда ненавидел коррупцию среди чиновников, особенно после дела Юй Хэна. Ду Вэньлян неосторожно попал под горячую руку — вчера же император приказал отправить посланца в уезд Аньлэ и немедленно казнить его.

Юй Цзысяо произнёс:

— Слишком всё это внезапно. Тут явно нечисто.

— Именно так, — продолжил Мо Чжунхэ. — Но помимо жалобы императору, вчера в Восточный дворец пришло ещё одно письмо от Янь Чжоу. Видимо, он побоялся, что дело пойдёт не так гладко, и решил заручиться поддержкой наследного принца.

— Подобные письма должны проходить по официальным каналам, однако Янь Чжоу отправил жалобу через кавалерию, велев скакать без остановки до столицы. Он сам выступил инициатором разоблачения, но при этом тайно информирует наследного принца… Похоже, он чувствует себя виноватым. По моему скромному мнению, уездный чиновник Ду Вэньлян, скорее всего, оклеветан и невиновен.

Юй Цзысяо уже всё понял.

Род покойной императрицы давно пришёл в упадок. Из всех её родственников лишь Янь Чжоу остался в живых и мог хоть как-то поддерживать наследного принца. Но даже он, находясь на далёких границах, вряд ли мог оказать существенную помощь. Тем не менее, у наследного принца нет собственных войск: Императорская стража подчиняется напрямую императору, а командиры столичной гвардии и гарнизона редко поддерживают принцев. Янь Чжоу — последняя надежда Сяо Чэнвэня. Пусть даже сейчас он бесполезен, но терять его нельзя.

Если же у Янь Чжоу найдутся компрометирующие улики — это станет величайшей удачей для Юй Цзысяо.

— Сегодня я пришёл лишь затем, чтобы сообщить вам об этом, — сказал Мо Чжунхэ, снова поклонившись. — Что делать дальше — решать вам, не мне судить.

— Вы решили уйти в уединение и больше не вмешиваться в дела мира, — заметил Юй Цзысяо. — Тогда зачем сообщать мне об этом? Я ведь не просил вашей помощи.

— Я не столь уж глуп, чтобы не знать благодарности, — спокойно ответил Мо Чжунхэ. — Ваш слуга Юнь Цы нашёл мою супругу, но отказался от всякой награды. Он лишь сказал, чтобы я не причинял вреда дому Юй. Только тогда я понял, что на самом деле обязан вам. Кроме того, у меня ещё осталось немного чувства справедливости. Я подумал, что эта информация может быть вам полезна, поэтому и решил передать её лично.

Юй Цзысяо мысленно кивнул: «Вот оно как».

Он предполагал, что Юнь Цы, возможно, помог из-за Цзян Жоу, но не ожидал такой развязки. Получается, он и сам обязан Цзян Жоу.

— В нынешнее время, когда силы в столице нестабильны, господин Мо, обладая таким умом и талантом, не задумывались ли вы о том, чтобы выбрать себе достойного повелителя и прославиться на века? — спросил Юй Цзысяо. — Разве не было бы величайшим удовольствием служить мудрому государю и оставить своё имя в истории?

Мо Чжунхэ улыбнулся:

— Маркиз — юный талант, полный амбиций. Без сомнения, вы достигнете великих высот. Но мой путь лежит в ином направлении. Зачем тратить силы на то, что мне не по душе?

— Я высоко ценю ваш ум и стратегию, потому и жаль, что вы уходите, — сказал Юй Цзысяо и тоже поклонился. — Но раз вы твёрдо решили, я не стану вас удерживать.

Небо темнело. Больше не было смысла говорить. Они обменялись лишь словами: «Прощайте», — и разошлись в разные стороны.

* * *

Юй Цзысяо, размышляя о деле Ду Вэньляна, понимал: император уже отправил посланца в Аньлэ. Делать нужно быстро — иначе будет поздно.

Едва вернувшись во владения, он вызвал Му Фэна:

— Немедленно отправь несколько человек в уезд Аньлэ. Обязательно спаси Ду Вэньляна!

* * *

В тот день Цзян Жоу отдыхала в своих покоях. Вдруг она почувствовала, как Паньцин, сидевшая рядом, встала и тихо что-то приказала служанкам. Те тут же разошлись по делам.

Цзян Жоу не спала. Услышав шорох, она догадалась, что Паньцин вышла из комнаты, и тоже поднялась.

За главным двором резиденции Юй находился небольшой уединённый дворик, куда редко заходили слуги. Паньцин огляделась по сторонам и направилась туда.

Цзян Жоу, ступая бесшумно, последовала за ней.

У ворот дворика она остановилась и заглянула внутрь. Паньцин постояла немного, и с крыши вдруг спустилась знакомая белая фигура.

Паньцин смотрела на него не как на чужака. Юнь Цы не мог говорить, и только Паньцин что-то тихо шептала ему.

Когда Паньцин развернулась, Цзян Жоу отступила на несколько шагов и поспешила прочь.

Каждый раз, когда Юнь Цы приходил, он появлялся лишь перед ней, и она всегда отсылала слуг, прежде чем встретиться с ним. Почему Паньцин знает Юнь Цы? И зачем скрывать это от неё?

Она спешила обратно и у главного двора столкнулась с Юй Цзысяо.

Тот, видимо, только что вернулся после встречи с принцем Сюанем. Увидев, как она торопится, он спросил:

— Куда это ты?

Цзян Жоу покачала головой:

— Никуда.

Юй Цзысяо не стал настаивать. Он зашёл лишь для того, чтобы сказать ей одно:

— Мне сегодня нужно съездить на почтовую станцию. Не жди меня вечером.

Обычно Цзян Жоу читала в постели, дожидаясь его возвращения, и только тогда засыпала спокойно.

Но сегодня ему предстояло ехать далеко, и он не знал, когда вернётся.

Если Янь Чжоу так спешил, отправив жалобу верховой кавалерией, значит, он пытался что-то перехватить. Юй Цзысяо подозревал, что Ду Вэньлян тоже отправил письмо императору, но через официальные почтовые станции — а значит, его письмо придёт позже. Если Янь Чжоу исказил правду, а Ду Вэньляна казнят, доказать ничего уже не удастся.

На всякий случай Юй Цзысяо расставил людей у ближайших станций, чтобы перехватить письмо Ду Вэньляна, если его попытаются перехватить люди наследного принца. Через два дня пришло сообщение: письмо из Аньлэ отправлено со станции и должно прибыть сегодня вечером.

Дело было слишком важным. Юй Цзысяо не мог спокойно ждать и решил поехать лично.

Когда солнце уже клонилось к закату, он добрался до станции. Его люди тут же вышли ему навстречу:

— Господин как раз вовремя! Только что прибыло письмо из Аньлэ — ждали вас.

Юй Цзысяо спешился и вошёл во двор.

Служащие станции, конечно, узнали молодого маркиза Юй.

Он не стал тратить время на вежливости:

— Я пришёл за письмом из Аньлэ. Передам его императору лично.

Двое служащих переглянулись, растерянно сказав:

— Господин маркиз, на станции никогда не передавали письма напрямую…

— Просто отдайте мне его, — нетерпеливо перебил Юй Цзысяо. — Если кто-то будет возражать — я возьму всю ответственность на себя.

С этими словами он решительно шагнул внутрь:

— Ведите.

Служащие, испугавшись его напора, повели его в здание и закрыли за ним дверь.

— Из Аньлэ пришло вот это, — дрожащим голосом подал письмо один из них. — Господин… мы здесь просто служим, не гневайте нас, пожалуйста…

Юй Цзысяо взял письмо и увидел подпись: «Ду Вэньлян».

— Я знаю, что делаю, — коротко ответил он.

Стемнело. Юй Цзысяо спрятал письмо и собрался уходить.

Но едва его рука коснулась двери, он почувствовал неладное.

Снаружи послышался глухой стук падающего тела и частые, едва слышные шаги.

Юй Цзысяо заглянул в щель и мгновенно отпрыгнул в сторону.

В тот же миг стрела вонзилась в стену прямо посредине комнаты.

Служащий, увидев стрелу, задрожал всем телом:

— Что… что происходит?

Юй Цзысяо крепко сжал столб за спиной. Если бы он не отскочил, стрела пронзила бы ему живот.

«Хорош же ты, Сяо Чэнвэнь! — подумал он с яростью. — В охотничьем лагере тебе было мало — заставил меня самому вонзить стрелу себе в живот. А теперь хочешь добить? Решил окончательно обвинить меня в покушении на маркиза Динго?»

Он пригляделся в щель окна и увидел во дворе отряд людей. Во главе стоял сам Сяо Чэнвэнь.

* * *

Люди Сяо Чэнвэня окружили станцию. Он явно пришёл за письмом.

Снаружи раздался его голос, полный насмешливой вежливости:

— Молодой маркиз Юй, утаивание почты — преступление против императора. Отдайте письмо, и я, возможно, позволю вам уйти живым.

Юй Цзысяо холодно рассмеялся:

— Неужели наследный принц собирается покрывать того, кто действительно виновен в обмане государя?

Служащие, услышав это, побледнели:

— Снаружи… наследный принц?!

Юй Цзысяо не ответил. Он быстро осмотрел комнату: дом примыкал к горе, сзади выхода нет, а спереди и по бокам — окружение. Чтобы выбраться, придётся прорываться силой.

Он повернулся к оцепеневшим служащим и тихо спросил:

— Здесь есть тайный ход?

Один из них опомнился и кивнул:

— Есть… но…

— Быстро открывайте! — приказал Юй Цзысяо.

Снаружи Сяо Чэнвэнь продолжал:

— За дверью вы не видите моего доброго расположения, маркиз. Лучше откройте её и выйдите поговорить. Это пойдёт на пользу нам обоим.

— Боюсь, едва я выйду, мне не увидеть вашего лица — я тут же паду мёртвым! — крикнул Юй Цзысяо, наблюдая, как служащие в углу комнаты отодвигают большой зерновой бочонок.

Под ним оказался люк.

— Не тратьте время на пустые слова, маркиз, — раздался голос Сяо Чэнвэня. — Я всегда держу слово. Просто отдайте письмо — и я отпущу вас.

Юй Цзысяо не слушал. Он видел, как служащие лихорадочно пытаются открыть люк, но безуспешно.

— Что происходит?! — крикнул он.

— Замок… заржавел! Не открывается! — заплакал один из них.

http://bllate.org/book/8834/806014