Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 4

Услышав это, Цзян Жоу сразу поняла, что имела в виду госпожа Цзян, но возразить не могла. Ведь если бы она попросила главную госпожу прибавить к её приданому, это прозвучало бы просто смешно.

Госпожа Цзян добавила:

— Однако сегодня из дворца прислали тебе дары, наверняка такие, каких мы никогда не видывали. Полагаю, они вполне сравнимы с теми помолвочными дарами, что прислал род Юй. Я добавлю тебе ещё немного украшений и серебра — этого будет достаточно, чтобы достойно ответить роду Юй.

Цзян Жоу мысленно усмехнулась: даже если дворцовые дары и стоят дорого, два этих сундука всё равно не идут ни в какое сравнение с помолвочными дарами из списка. Госпожа Цзян явно решила урезать её приданое. Но как она могла возразить? Ведь если она скажет, что дары из дворца не стоят и половины того, что прислал род Юй, это прозвучит как оскорбление императорской милости. Теперь она оказалась в ловушке: что бы ни сделала — всё будет не так, и госпожа Цзян получит полную власть над ситуацией.

С самого детства, живя в доме Цзян, она не могла рассчитывать на защиту матери, а отец почти не интересовался её жизнью. Всегда осторожная в словах и поступках, она старалась не допускать ни малейшей ошибки, чтобы никто не мог упрекнуть её. И всё же теперь ей снова приходилось терпеть унижения от госпожи Цзян.

Глаза Цзян Жоу наполнились слезами, и по щекам скатились две прозрачные капли.

Госпожа Цзян тут же сгладила улыбку и с видом обеспокоенности спросила:

— Что с тобой, Жоу-эр? Неужели тебе не нравится моё решение?

Цзян Жоу покачала головой и дрожащими пальцами вытерла слёзы:

— Жоу не смеет быть недовольна.

— Тогда… — не успела договорить госпожа Цзян, как в дверях раздался низкий голос.

— Что здесь происходит?

Госпожа Цзян сразу замолчала и увидела, как вошёл Цзян Янь.

Цзян Янь, занимавший должность наставника наследного принца, всегда славился строгостью и внушал уважение даже без гнева. Его слова мгновенно заставили комнату замереть, и теперь отчётливо слышалось тихое всхлипывание Цзян Жоу.

Хотя Цзян Янь редко вмешивался в дела внутренних покоев, он никогда не проявлял пренебрежения к Цзян Жоу, и поэтому, несмотря ни на что, она никогда не испытывала недостатка в необходимом. Госпожа Цзян всегда держала себя как добрая и справедливая хозяйка дома и перед Цзян Янем особенно тщательно подчёркивала, что относится к обеим дочерям одинаково. Но только она сама знала истину и боялась, чтобы Цзян Янь не узнал её.

Увидев мужа, госпожа Цзян тут же приняла привычный вид и мягко сказала:

— Скоро свадьба, я вызвала Жоу, чтобы дать последние наставления.

Цзян Янь взглянул на неё, затем перевёл взгляд на Цзян Жоу:

— Если это всего лишь наставления, почему ты плачешь?

Госпожа Цзян улыбнулась:

— Виновата я — немного прикрикнула. Жоу ведь никогда не слышала, как устраивают свадьбы в домах вельмож, вот и занервничала.

Она протянула руку, чтобы взять дочь за ладонь, но обычно покорная Цзян Жоу шагнула назад и уклонилась от её прикосновения. Затем она подошла к отцу и опустилась перед ним на колени.

Цзян Янь смотрел на неё, а она, заливаясь слезами, произнесла:

— Отец, дочь не смеет просить о пышной церемонии, но вы не можете допустить, чтобы наш род Цзян потерял лицо!

Цзян Янь нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

Цзян Жоу вытерла глаза и, всхлипывая, сказала:

— Род Юй прислал щедрые помолвочные дары. Если моё приданое окажется намного скромнее, другие станут презирать наш род Цзян. Прошу… прошу вас, отец, подумать об этом.

Цзян Янь, человек проницательный, сразу понял суть дела. Госпожа Цзян всегда вела себя разумно, но в этом вопросе явно допустила ошибку. Он посмотрел на неё, и лицо госпожи Цзян побледнело.

«Как же так? Жоу всегда была такой покорной… Почему она сегодня…»

Цзян Янь строго произнёс:

— Род Юй прислал богатые помолвочные дары, и род Цзян обязан ответить достойным приданым. Бери деньги из банка сколько нужно. Неужели наш род не может позволить себе приличное приданое? Ты — главная госпожа, должна была сама всё устроить, а не заставлять меня вмешиваться.

Госпожа Цзян сжала пальцы:

— Поняла.

Цзян Янь посмотрел на дочь:

— Вставай.

Цзян Жоу медленно поднялась, поклонилась обоим и сказала:

— Простите за беспокойство, отец, мать. Жоу уходит.

Выйдя из комнаты, она увидела, что Няньдун уже ждала её у двери и тут же подбежала:

— Госпожа не обидела вас? Почему глаза покраснели?

Цзян Жоу покачала головой, вытерла испарину со лба и посмотрела на Паньцин:

— Хорошо, что ты привела отца.

Автор примечает: скоро появится молодой маркиз.

Когда Цзюйсян заговорила о приданом, Цзян Жоу сразу заподозрила, что госпожа Цзян захочет использовать этот вопрос против неё. Поэтому перед уходом она велела Паньцин во что бы то ни стало найти Цзян Яня и сказать, что госпожа и вторая госпожа поссорились в главном зале — и обязательно привести его туда.

Цзян Жоу всегда была покорной, как же она могла поссориться с госпожой? Цзян Янь наверняка почувствует неладное. Если он проявит хоть немного внимания, то обязательно придет.

Зная характер отца, она была уверена: если он узнает правду, обеспечит ей достойное обращение.

Однако она не могла быть уверена, придёт ли отец, ведь он обычно не вмешивался в дела дома.

Теперь же она одержала победу, хотя и с риском.

Цзян Жоу вздохнула с облегчением — не зря она изобразила столь жалкое состояние. Всё это ради того, чтобы сохранить достоинство перед родом Юй.

Госпожа Цзян больше не стала её притеснять, и приданое было подготовлено как положено: ничего выдающегося, но и без явных недостатков.

Накануне свадьбы Цзян Жоу пришла к табличке с именем матери, опустилась на колени и зажгла благовония.

Она прижала ладони к полу и глубоко поклонилась:

— Мама, завтра я выхожу замуж за рода Юй и больше не смогу часто навещать тебя.

— Не волнуйся. В доме Юй я постараюсь отдать ему всё, на что способна. Если удастся пережить ту беду, я покину столицу и уеду строить свою жизнь. А если нет… — Цзян Жоу замолчала на мгновение. — Тогда я умру вместе с ним.

Она всегда относилась к замужеству с решимостью идти на смерть.

Первые пятнадцать лет жизни, хоть и прошли в постоянной осторожности, были спокойными. А род Юй — потомки основателей империи, владевшие десятью тысячами солдат. Даже если их нынешний наследник Юй Цзысяо ничтожен, сам титул маркиза всё ещё весом. Для одних — завидная партия, для других — камень преткновения. Спокойной жизни там не будет.

Цзян Жоу посмотрела на свои руки.

«Смогу ли я действительно помочь ему?»

Свадебный день настал.

Цзян Жоу смотрела в зеркало: щёки слегка румянились, в центре лба — алый узор, губы — сочно-алые, но миндалевидные глаза оставались спокойными, как вода.

Паньцин, причёсывая её, сказала:

— Обычно вы носите лишь лёгкий макияж, и ваша красота — изысканная и нежная. А сегодня, в этом красном свадебном наряде и с таким тщательным гримом, вы выглядите совсем иначе — по-особенному прекрасно.

Няньдун подхватила:

— Да! Никакие другие девушки не сравнятся с нашей госпожой. Жених наверняка будет в восторге!

Цзян Жоу понимала, что служанки просто стараются её утешить, и слабо улыбнулась:

— Как бы там ни было, хорошо, что вы обе со мной.

Императорская свадьба отличалась от обычных. Цзян Нин ещё с утра отправилась во дворец. Перед отъездом госпожа Цзян долго находилась в её покоях, пригласила известную придворную гримёршу, а все двоюродные сёстры собрались вокруг, болтали и дарили множество свадебных подарков.

А у Цзян Жоу с утра лишь одна старшая служанка принесла вещи и встала у двери, ожидая указаний. Когда Няньдун пошла просить её помочь с чем-то, у двери уже никого не оказалось — служанка, видимо, решила, что у второй госпожи дел немного, и ушла.

В доме Цзян она была лишь носительницей фамилии — не делала работу слуг, но и больше ничего не имела. Если бы мать была жива, даже будучи наложницей, она могла бы добиться для дочери большего. Но на деле у неё оставались только она сама. Незаконнорождённая дочь, лишившаяся матери, с отцом, который не проявлял интереса к её судьбе — такова её жизнь.

Теперь, в день свадьбы, рядом были только Паньцин и Няньдун, которые могли с ней поговорить.

Она не чувствовала разочарования — так прошла вся её жизнь, и сегодня ничем не отличался от других дней, кроме того, что она выходила замуж.

Что ждёт её в доме Юй?

Ей только исполнилось пятнадцать, и, конечно, в душе теплились девичьи мечты и тревога перед будущим. Но вспомнив слухи о женихе и их встречу в детстве, она решила не питать никаких надежд.

Паньцин надела на неё свадебную корону и опустила покрывало.

«Ладно, хватит думать об этом».

Прошло немного времени, снаружи раздался шум. Паньцин и Няньдун осторожно подняли её:

— Госпожа, пора идти.

Цзян Жоу слегка кивнула и позволила им вывести себя.

За воротами дома Цзян звучали радостные барабаны, но во внутреннем дворе царила тишина. Она стояла в комнате, пока жених не вошёл после церемонии поклонов. Вскоре двор наполнился оживлёнными голосами.

Жених кланялся свекру и свекрови, госпожа Цзян что-то говорила — всё сливалось в шум.

Цзян Жоу молча стояла, чувствуя, что всё происходящее не имеет к ней отношения. Вдруг кто-то толкнул её сзади, и она невольно шагнула вперёд. В руку ей вложили шёлковую ленту.

Рядом подошёл человек, от которого пахло лёгким ароматом ганьсуня. Лента в её руке дёрнулась, и в ухо раздался ленивый голос:

— Пошли.

Под покрывалом она ничего не видела и не смела опустить голову, поэтому просто позволила ему вести себя. Через несколько шагов он сказал:

— Подними ногу.

Цзян Жоу поняла, что нужно переступить порог, и подняла ногу.

Люди из рода Цзян смотрели ей вслед. С каждым шагом она всё дальше уходила от этого дома. «Он, наверное, тоже не чувствует привязанности», — подумала она. Отныне, скорее всего, она больше не будет иметь ничего общего с родом Цзян.

Цзян Жоу подвели к свадебным носилкам. Когда она собралась садиться, жених вдруг наклонился к ней. Она инстинктивно попыталась отстраниться, но он обхватил её рукой, не давая пошевелиться.

Сердце её заколотилось. Она вспомнила слухи о нём… Но ведь это свадебная церемония! Даже если Юй Цзысяо и любит вести себя вольно, он не посмеет сделать что-то подобное сейчас!

Она хотела вырваться, но он тихо рассмеялся и прошептал ей на ухо:

— Не двигайся. Будь послушной.

Цзян Жоу не поняла, что он имел в виду. Он говорил так близко, что его дыхание касалось её уха.

Щёки её вспыхнули, и она замерла. Затем почувствовала, как его руки скользнули ей на талию и начали что-то искать под одеждой. Поскольку они стояли спиной к толпе, все думали, что он просто помогает ей сесть в носилки. Она не могла вырваться, чтобы не выдать себя.

К счастью, Юй Цзысяо быстро закончил и отстранился. Увидев её смущение, он снова тихо рассмеялся и помог ей сесть.

В носилках Цзян Жоу постепенно пришла в себя. Сердце всё ещё бешено колотилось, но, успокоившись, она вдруг поняла: его действия не были попыткой оскорбить её. Он будто искал что-то.

Но что может быть у неё на теле?

Свадебное платье надевала Паньцин, слой за слоем, и ничего особенного там не было. Неужели он подозревает, что она что-то прячет?

Да что она вообще может прятать? Даже если бы письмо ещё существовало, она никогда бы не стала носить его при себе…

Цзян Жоу сидела в носилках, размышляя, но так и не нашла ответа. Тем временем Юй Цзысяо, усадив её, спокойно сел на коня.

Несмотря на свою репутацию повесы, в красном свадебном наряде верхом на коне он выглядел безупречно благородно и изысканно.

Свадебный кортеж с громкими звуками направлялся к дому Юй, но лицо Юй Цзысяо не выражало радости.

Окружающим это не казалось странным: ведь молодой маркиз Юй славился своей распущенностью. После свадьбы ему придётся считаться с авторитетом наставника наследного принца, и он больше не сможет каждую ночь проводить в «Цветущей весне». Как же ему быть весёлым?

Но Юй Цзысяо думал совсем о другом.

Несколько дней назад он встречался с принцем Сюанем, который сообщил ему: из дворца пришло предупреждение, что наследный принц что-то подмешал в дары, отправленные незаконнорождённой дочери Цзян. Ему советовали быть особенно осторожным в день свадьбы.

Ему и без напоминаний было ясно: императорский двор не зря выдал Цзян Жоу за него. Наследный принц женился на дочери своего наставника, а другую дочь подсунул ему — двойная выгода.

Но он не позволит принцу добиться своего.

Вспомнив свою проверку, Юй Цзысяо мысленно цокнул языком. «Впрочем, эта девчонка слишком хрупкая. Даже если она и пешка, всё равно нужно было получше кормить…»

Он размышлял об этом, когда из толпы вдруг раздался пронзительный голос. Юй Цзысяо приподнял уголок губ и увидел на обочине нескольких ярко одетых женщин, которые кокетливо кричали ему:

— Молодой маркиз Юй! Не забудьте нас, когда женитесь!

http://bllate.org/book/8834/805989