Готовый перевод The Apocalypse Woman in the Republic of China / Девушка из апокалипсиса в эпохе Миньго: Глава 5

— Да ты чего так расчувствовалась? Неужто пожалела этого белоручку? — насмешливо фыркнул один из бандитов, задрав нос к небу. — Не думай, мы отлично знаем, какие у тебя замыслы. Ты просто завидуешь третьей госпоже Цы и потому натравила на неё своего брата — нашего атамана — чтобы он уничтожил весь род Цы! По-моему, даже если третья госпожа из Луэрчжуана красива, как небесная фея, вряд ли она доживёт до встречи с японским офицером на Севере. Всем в округе известно: наш атаман с горы Наньшань обожает красивых женщин. Верно, братцы?

Бандиты громко захохотали, и в их смехе слышалась откровенная похабщина.

Ли Сян нахмурилась, собираясь что-то сказать, как вдруг в уши ей ворвался почти безумный рёв Второго молодого господина Цы:

— Ты, подлая тварь! Род Цы всегда относился к тебе с добротой! С детства ты получала от нас всё — еду, одежду, прихоти! А моя младшая сестра и вовсе души в тебе не чаяла, считала родной сестрой, делилась всем вкусным и интересным! И как ты отплатила нам? Привела врагов в дом, уничтожила наш род, сотню жизней в Луэрчжуане! Как ты вообще способна на такое чудовищное предательство?! Если я выживу, клянусь, сделаю так, что тебе и умереть спокойно не дадут!

Ли Сян на миг замерла с сигаретой в руке, затем медленно подошла к Второму молодому господину Цы, которого двое здоровенных бандитов держали на коленях, и, наклонившись, пронзительно прошипела:

— Да, род Цы был ко мне добр, и твоя сестра действительно меня баловала. Но что с того? Вы лишь подавали подачки нищей собаке или нищенке, не способной изменить мою судьбу! Вы не представляете, через что мне пришлось пройти в детстве! Половина моих страданий — на совести вашего дома! А твоя «ангельская» сестрица — всего лишь лживая притворщица! Если бы не она, мой брат Эргоу не бросил бы меня и не уехал в уездный город на должность учителя. Такая кокетка и соблазнительница заслуживает, чтобы её растоптали тысячи ног!

Так вот почему Ли Сян так ненавидит прежнюю хозяйку тела! Цы Цзиньцю, стоя у окна и выслушав всё это, почувствовала лишь скуку.

Столь банальная причина привела к гибели целого поместья. Цы Цзиньцю решила, что пора уже начинать резню — иначе отец с братом не выдержат натиска.

На этот раз бандиты с горы Наньшань привели лишь половину своих сил — около сотни отборных головорезов. Согласно сведениям Ли Сян, господин Цы превратил всё своё состояние в золотые слитки и спрятал их в подвале усадьбы.

Изначально атаман Ма Бяо не собирался трогать Луэрчжуан — его правая рука, Ли Хуань, сам родом из этой деревни, и Ма Бяо уважал его. Но тут вспыхнула война на Севере: национальная армия терпела поражение за поражением, и ресурсы стремительно таяли. Кто-то предложил объединиться для уничтожения бандитского логова и конфисковать его богатства.

Ма Бяо, много лет занимавшийся разбоем, прекрасно понимал: если его окружат, ему несдобровать. У него, конечно, имелся арсенал трофейного оружия, но в основном это были винтовки «Ханьян-88», несравнимые по мощи с современным иностранным вооружением.

Тогда Ли Сян нашла своего брата Ли Хуаня и убедила его предложить Ма Бяо напасть на дом Цы: мол, семья богата, а вдобавок у них есть дочь неописуемой красоты. Разграбив усадьбу, они не только пополнят казну, но и смогут преподнести девицу японскому офицеру, чтобы тот поставил им оружие против армии. Ма Бяо без колебаний согласился.

Однако род Цы заранее подготовился: с одной стороны, жители Луэрчжуана рыли подземные ходы и ставили ловушки, с другой — пятьдесят солдат засели в деревне, прячась в засадах.

Когда Ма Бяо узнал, что у этих солдат есть огнестрельное оружие, он не захотел терять своих людей и стал выжидать. Лишь убедившись, что Старший молодой господин Цы остался без поддержки, он немедленно повёл за собой половину отряда, оставив вторую половину охранять логово на случай нападения.

Он думал, что с картой Ли Сян и лучшими бойцами взять Луэрчжуан будет делом нескольких минут.

Но не ожидал, что господин Цы и его старший сын заранее подготовили ловушку: карта ловушек, которую предоставила Ли Сян, оказалась неточной, а те самые пятьдесят солдат, которых, по слухам, уже вывели из деревни, всё это время прятались в подземных ходах.

Как только бандиты появились, началась кровавая схватка, и ни одна из сторон не могла одержать верх. Ма Бяо вынужден был отправить Ли Хуаня с отрядом прорываться в усадьбу, чтобы захватить в плен брата и сестру Цы и заставить их отца и старшего брата сдаться.

Поняв суть происходящего, Цы Цзиньцю больше не колебалась. Она присела у задней двери кухни и переложила дуйцзюэ из правой руки в левую, а в правую взяла армейский клинок.

Во времена апокалипсиса огнестрельное оружие хоть и было удобным, но часто не могло убить с одного выстрела мутировавших зомби, поэтому она предпочитала ближний бой с ножом.

Ранее, когда Старший молодой господин Цы передавал клинок младшему брату, ей очень захотелось его взять, но она побоялась вызвать подозрения — прежняя хозяйка тела была изнеженной барышней, которая не держала в руках даже иголки для вышивания, не то что оружие.

Теперь же клинок находился у молодого бандита у двери. Если она устранит его и получит оружие, у неё будет пятьдесят процентов шансов вырвать Второго молодого господина Цы из рук десяти бандитов в кухне.

Цы Цзиньцю размяла конечности, резко ворвалась в заднюю дверь кухни и, пока бандиты не успели опомниться, высоко подняла боевой нож. Её хрупкая правая рука напряглась, и с яростной силой клинок вонзился в шею молодого бандита у двери. Тот завыл от боли, и его армейский клинок с глухим стуком упал на пол.

Цы Цзиньцю мгновенно подхватила оружие, перекатилась по полу и, не теряя времени, выстрелила из дуйцзюэ в бандита с косичкой, который приставил нож к бедру Второго молодого господина Цы.

— Бах! — раздался характерный выстрел дуйцзюэ, и пуля точно попала в цель. Бандит с косичкой, широко раскрыв глаза, рухнул на землю, из лба его хлестала кровь.

Всё произошло так стремительно, что остальные застыли в оцепенении. Пока они приходили в себя, Цы Цзиньцю уже обогнула Ли Сян и приставила клинок к её горлу, холодно обращаясь к одному из бандитов, выглядевшему неприметно:

— Ну что скажешь, двоюродный брат Хуань?

— Неплохо дерёшься, — угрюмо процедил Ли Хуань, его обычно спокойное лицо исказилось злобой. — Не ожидал, что нежная третья госпожа Цы окажется такой кровожадной. Подумай хорошенько: нас здесь восемь человек, и убить твоего брата для нас — всё равно что раздавить муравья. Если ты посмеешь причинить вред моей сестре, первым делом получишь труп брата.

Он выставил вперёд винтовку «Маузер 1888», направив ствол прямо в лоб Второго молодого господина Цы, и, не сводя глаз с Цы Цзиньцю, приказал:

— Брось нож.

— Угрожаешь мне? — Цы Цзиньцю прищурилась и широко улыбнулась, медленно проговаривая каждое слово: — Я… больше… всего… на свете… ненавижу, когда мне угрожают.

Едва слова сорвались с её губ, как лезвие резануло по горлу Ли Сян. Та завизжала, словно подстреленная собака, и, зажимая руками хлещущую кровь, поползла в сторону брата:

— Больно! Так больно! Брат, брат! Спаси меня!

Цы Цзиньцю не собиралась её отпускать. Она резко наступила ей на спину, схватила за волосы, заставив поднять голову, и снова приставила клинок к горлу, наклонившись к самому уху:

— Дорогая двоюродная сестрёнка Сянсян, видишь, твой брат мне угрожает. С тех пор как я вернулась с того света, я всё поняла и всё приняла. Раньше я думала, что мир прекрасен и надо творить добро. И чем это закончилось — ты прекрасно знаешь. Сегодня вы с братом так больно меня обидели… Когда я расстраиваюсь, мне трудно себя контролировать, и я начинаю делать… необычные вещи. Раз вы так любите друг друга, давай ты отправишься первой, а я вскоре пришлю за тобой и твоего брата.

Цы Цзиньцю обладала изысканной, хрупкой красотой, но её слова и поступки напоминали зловещего демона из преисподней, отчего кровь стыла в жилах.

Ли Сян тысячу раз всё просчитала, но не учла одного: нежная и беззащитная Цы Цзиньцю не только осмелилась выскочить из укрытия, но и превратилась в безжалостную убийцу, будто это вовсе не она.

Ли Сян хотела, как обычно, сохранить хладнокровие и уговорить Цы Цзиньцю, но боль в горле напоминала: всё это не сон. Холодное лезвие у её шеи — реальность. Стоит Цы Цзиньцю чуть надавить — и она умрёт.

Страх охватил её целиком. Ли Сян наконец поняла, что такое настоящий ужас. Она, дрожа всем телом и заливаясь слезами, стала умолять:

— Цюйэр, сестрёнка… я просто оступилась, сделала глупость. Вспомни, как я в детстве за тобой ухаживала, играла с тобой… Прости меня!

— Обманывала, ела за чужой счёт, пользовалась деньгами — и это называется заботой? Как тебе не стыдно! — Цы Цзиньцю вдавила клинок ещё глубже. — Теперь просишь пощады? Поздно!

Горячая струя крови хлынула на пол. Ли Сян в панике закричала:

— Я поняла свою ошибку! Правда! Третья госпожа, пожалуйста, прости меня! Больше никогда не посмею! Прошу, будь милосердна! Брат! Спаси меня! Мама умерла рано, отец нас бросил — мы же выросли вместе, ты не можешь меня бросить!

Эти слова словно нажали на какую-то пружину в душе Ли Хуаня. Воспоминания о тяжёлом детстве смягчили его суровое выражение лица.

Он внимательно посмотрел на женщину, стоящую над его сестрой, будто разглядывая демона:

— Не думал, что нежнейшая третья госпожа Цы окажется такой жестокой. Ладно, у каждого из нас есть козырь. Давай договоримся: ты отпускаешь мою сестру, я — твоего брата. И разойдёмся мирно.

— Давно бы так, — кивнула Цы Цзиньцю, но клинок от горла Ли Сян не убрала.

Ли Хуань нахмурился, собираясь что-то сказать, как вдруг снаружи донёсся оглушительный грохот взрывов и пулемётная очередь.

Все в кухне замерли, прислушиваясь.

— Бум! Тра-та-та! Тра-та-та!

— Чёрт возьми! — воскликнул один из бандитов. — Что это? Похоже на пулемёт. Неужто наши из логова пришли на подмогу?

— Да ты совсем спятил! — оборвал его другой. — Перед вылазкой атаман строго приказал оставшимся в логове братьям держать оборону! Они бы никогда не привезли единственный пулемёт в Луэрчжуан! Мы же обещали Пятому атаману не убивать жителей деревни, если можно обойтись без этого.

Первый бандит замолчал. А их Пятый атаман — Ли Хуань — побледнел и прошептал:

— Если это не наши… значит, национальная армия уничтожила логово и пришла на помощь Луэрчжуану. Наше логово пало!

Остальные бандиты переполошились и инстинктивно потянулись к брату и сестре Цы, чтобы взять их в заложники и спасти свои шкуры.

Но Второй молодой господин Цы уже воспользовался моментом и, подхватив дядюшку Тяня, отступил к Цы Цзиньцю.

А Цы Цзиньцю за считанные секунды перезарядила дуйцзюэ, направила ствол на бандитов и, не ослабляя хватку на горле Ли Сян, холодно бросила:

— Хотите умереть — только вперёд. Мои пули умеют выбирать цель.

У бандитов, конечно, были ружья, но в те времена боеприпасы были на вес золота. Ма Бяо берёг каждую пулю и разрешал стрелять только во время грабежей или убийств.

Поэтому большинство бандитов стреляли плохо и не могли убить с первого выстрела. Обычно они носили с собой армейские клинки или другое оружие для ближнего боя.

Увидев, как Цы Цзиньцю одним выстрелом уложила их второго атамана, и заметив её невозмутимое лицо, они засомневались: неужели эта хрупкая женщина действительно так метка? Но рисковать никто не хотел — вдруг станет первой жертвой.

Так они и застыли в напряжённом противостоянии. Время шло.

Тем временем шея дядюшки Тяня уже покраснела от крови — если не остановить кровотечение, он умрёт.

Второй молодой господин Цы в отчаянии захотел выйти из кухни за бинтами и лекарствами. Его движение нарушило хрупкое равновесие. Ли Хуань мгновенно вскинул винтовку, но Цы Цзиньцю опередила его: выстрел из дуйцзюэ в руку, и Ли Хуань, взвыв от боли, уронил «Маузер».

http://bllate.org/book/8827/805513