Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 36

— Ну, на вид-то он неплох, вежливый, воспитанный… Должно быть, грамотный! — сказал Чжоу Цзидун.

— А ты посмотри-ка… — Его жена поднялась на цыпочки и зашептала ему на ухо.

Глаза Чжоу Цзидуна всё больше загорались, и к концу разговора он уже смеялся, не открывая глаз, энергично кивая:

— Дело стоящее, дело стоящее…

Позже Чжоу Цзидун собрал нескольких старших родственников на совет. О чём именно там говорили, никто не знал, но по окончании собрания дядя У, один из старейшин рода Чжоу, отыскал Цао Вэньюя и сказал ему:

— В принципе мы не согласны с тем, чтобы хоронить прах твоей матери на заднем склоне нашей горы. Но раз уж ты и вправду несчастлив, а твоя мать уже умерла… Мёртвых надо уважать, и чем скорее она обретёт покой в земле, тем лучше. Поэтому мы придумали компромиссное решение. Только не знаю, согласишься ли ты…

Услышав это, Цао Вэньюй немедленно упал на колени:

— Дядя У, лишь бы вы позволили моей матери как можно скорее обрести покой — я готов на всё!

— Ну раз так, дело поправимо. Но тебе самому придётся поговорить с ней… — улыбаясь, дядя У погладил свою бородку.

Когда Цао Вэньюй впервые увидел Чжоу Гуйфэн, он был поражён. Ему предстояло провести всю жизнь с этой женщиной, хрупкой, словно подросток. Он к этому не готовился. Когда дядя У упомянул, что внучка старосты немного хромает, Цао Вэньюй даже не задумался и согласился. Он прекрасно понимал: прах его матери нельзя оставлять без погребения. Как только мать будет похоронена здесь, он никуда не уедет. Она и так уже умерла в чужом краю, одинокая и несчастная. Если он уйдёт, то она станет настоящей скитальческой душой.

Поэтому, когда дядя У деликатно сообщил, что староста хочет взять его в зятья, он согласился.

Ему и в голову не приходило отказываться.

Разве не удача для него — быть замеченным самим старостой?

Это словно небеса вновь указали ему путь к жизни. Но вот беда — на этом пути стояла хрупкая женщина, хромающая при ходьбе и настолько маленькая и тощая, что вызывала жалость.

Он пожалел о своём решении.

— Если ты передумал, ничего страшного. Я пойду к деду и скажу, чтобы он разрешил похоронить твою мать на заднем склоне. Тогда ты сможешь уехать… — Чжоу Гуйфэн не смела смотреть Цао Вэньюю в глаза. Она уже тайком видела его — молодого, полного сил и солнечного мужчину, до которого ей, как до неба, далеко. А главное — дед сказал, что этот юноша умеет читать.

В деревне грамотных уважали больше всех.

Чжоу Гуйфэн не умела читать и писать — даже своё имя написать не могла. К грамотным людям у неё было почти благоговейное почтение.

Цао Вэньюй в её глазах был словно божество!

Она не могла допустить, чтобы её божество страдало. Поэтому она хотела пожертвовать собой — даже если от этого ей не будет никакой выгоды. Лишь бы он перестал хмуриться и хоть раз улыбнулся ей — этого было бы достаточно.

— Нет, я не передумал! — зубами стиснув решимость, Цао Вэньюй принял предложение.

Раз уж он дал слово, раз уж готов пожертвовать всей своей жизнью, то каким бы ни был человек напротив — он обязан принять его. Такова судьба, и если он отступит, то предаст собственную совесть. На такое он не способен.

Так Чжоу Цзидун лично организовал похороны матери Цао Вэньюя. Похороны прошли с почестями: кто в деревне не уважал старосту? Пришло много людей, и все понимали, что староста устраивает свадьбу для внучки. Все молчали, но некоторые шептались за спиной, говоря, что староста просто воспользовался бедой парня — поступок нечестный.

Но как бы там ни было, Цао Вэньюй и Чжоу Гуйфэн поженились. Так как Цао Вэньюй находился в трауре по матери, свадьбу не справляли широко — лишь собрали родственников, представили им Цао Вэньюя и объявили, что он теперь живёт в доме Чжоу. Все, разумеется, благодушно поздравляли молодых, желали им счастья, и вскоре всё улеглось.

После свадьбы в деревне никто не слышал ни единого шума из их дома. Некоторые даже тайно надеялись увидеть скандал: ведь такой здоровый и нормальный парень вряд ли станет мирно жить с хромой женщиной. Рано или поздно они должны были устроить переполох и опозорить старосту.

Но на деле всё оказалось иначе — они жили тихо и спокойно.

Вместе ходили в горы, вместе возвращались домой. Утром уходили, вечером возвращались. Жизнь текла незаметно, но тело Чжоу Гуйфэн начало меняться. Они поженились в феврале, а уже в декабре того же года у неё родился крепкий мальчик. Его назвали Цао Аньнин.

То, что ребёнок получил фамилию Цао, было заслугой самой Чжоу Гуйфэн. Она пошла к деду и сказала:

— Дедушка, у Вэньюя ничего не осталось, кроме фамилии. Не отнимайте у него и этого!

Чжоу Цзидун молча покурил свою трубку. Когда табак выгорел, он поднял глаза на внучку:

— Фэн, как тебе он?

— Хороший, — ответила Чжоу Гуйфэн, и в её глазах мелькнула застенчивость.

— Хорошо, пусть будет по-твоему! — весело согласился Чжоу Цзидун.

Он знал: внучка хоть и немногословна, но умеет судить о людях. Если она говорит «хороший», значит, действительно хороший. А фамилия ребёнка — не главное. Главное, чтобы отец и мать жили душа в душу. В этом юноше он не ошибся.

Когда Цао Аньнину исполнилось три года, у Чжоу Гуйфэн родилась дочь. Девочка была точной копией отца — с тонкими чертами лица и ясными глазами, невероятно милая. Чжоу Цзидун был в восторге и устроил трёхдневный пир для всей деревни. Такого размаха не видели даже на самых пышных свадьбах.

Теперь все поняли: взяв в зятья Цао Вэньюя, род Чжоу нашёл настоящую жемчужину.

Этот Цао Вэньюй — человек с добрым сердцем.

Когда дочери исполнился год, пришло известие: в восемнадцати деревнях собираются открыть начальную школу и ищут учителя. Того, кто хорошо справится, возьмут на постоянную работу.

Из каждой деревни выдвинули по кандидату. Восемнадцать человек поехали в город на экзамен, и Цао Вэньюй занял первое место. Так он стал первым учителем и одновременно директором начальной школы Мяоцзян.

Цао Вэньюй проработал в школе Мяоцзян более десяти лет. Все его ученики были воспитанными и порядочными. Даже самый непоседливый и ленивый мальчишка, увидев взрослого, кланялся и вежливо здоровался — вёл себя культурно.

Несколько раз его приглашали перейти в городскую школу, но он всякий раз отказывался:

— Мне здесь хорошо. Близко к дому, могу заботиться о семье и работать одновременно. Такая жизнь мне по душе.

Когда Гу Сяочуань привела Чжан Юэ в школу, Цао Вэньюй как раз проводил урок физкультуры с пятиклассниками. Так как в школе был только один учитель, ему приходилось вести все предметы — и гуманитарные, и физкультуру, и музыку. Поэтому, когда один класс занимался физкультурой, остальные собирались на школьном дворе. Пока он показывал пятиклассникам, как играть в баскетбол, другие дети громко читали тексты вслух. Получалась удивительная картина: на фоне звонкого хорового чтения раздавался стук мяча о щит, и когда мяч попадал в корзину, все дети — и читающие, и играющие — дружно аплодировали и радовались.

Цао Вэньюй сиял от удовольствия.

— Директор Цао, я… хочу отдать Чжан Юэ к вам в школу… — Гу Сяочуань подвела девочку к учителю.

— А, знаю! Цзяньюэ мне уже рассказывал. Парень сказал, что Юэюэ — умница и замечательная девочка! — Цао Вэньюй сразу же ласково похвалил Чжан Юэ. От этих слов девочка, до этого напряжённая, сразу расслабилась и тут же полюбила этого учителя в толстых очках…

— Учитель, я обязательно буду хорошо учиться! Пожалуйста, возьмите меня! — не дожидаясь, пока мать скажет ещё что-нибудь, Чжан Юэ сама попросила о зачислении.

Гу Сяочуань одобрительно улыбнулась:

— Юэюэ такая послушная, учитель Цао обязательно примет тебя!

— Конечно, возьму! На самом деле ещё в прошлом году я ходил в дом Чжанов и уговаривал бабушку отдать Юэ в школу. Ей ведь уже пора учиться. Но бабушка ответила, что отец девочки не дома, и никто не может принять такое решение! — пояснил Цао Вэньюй.

— Директор Цао, я — мачеха Юэ. Впредь, если понадобится что-то обсудить, обращайтесь ко мне. Мы уже разделились с семьёй Чжанов и больше не живём вместе! — пояснила Гу Сяочуань.

— Понял! — кивнул Цао Вэньюй и подозвал мальчика, ростом с Чжан Юэ. — Ху Цзяньшэ, отведи Чжан Юэ в первый класс. Она теперь ваша одноклассница. Ты — староста, так что заботься о ней, ладно?

— Хорошо, учитель! — Ху Цзяньшэ, смуглый мальчишка с белоснежной улыбкой, кивнул.

— Юэюэ, иди, ладно? Дружно ладь с одноклассниками… — Гу Сяочуань помахала дочери.

Чжан Юэ оглянулась, крепко кивнула и показала матери жест «сердечко». Другие этого не заметили, но Гу Сяочуань поняла: дочь этим жестом давала ей обещание!

Гу Сяочуань кивнула в ответ и подняла большой палец.

Только тогда Чжан Юэ обернулась и пошла за Ху Цзяньшэ к ряду детей у края школьного двора. Гу Сяочуань видела, как Ху Цзяньшэ усадил девочку рядом с собой и протянул ей книгу. Хотя с расстояния не было слышно, о чём они говорят, Гу Сяочуань поняла: этот мальчик Ху Цзяньшэ — хороший.

Поговорив с Цао Вэньюем, она спросила:

— Директор Цао, сколько стоит обучение Юэ за год?

В 1960 году обязательного бесплатного образования ещё не было, и за учёбу платили.

— За Чжан Юэ уже всё оплачено. Можете спокойно приводить её в школу! — ответил Цао Вэньюй.

Гу Сяочуань удивилась:

— Кто заплатил?

— Цзяньюэ. Он сказал, что вам, девушке, нелегко одной растить троих детей, и сам внес плату за Юэ. Не волнуйтесь, я сообщу о ситуации Юэ в вышестоящие инстанции и постараюсь добиться освобождения от платы…

— Тогда… огромное спасибо вам! — Гу Сяочуань была поражена. Она и не думала, что Чжан Цзяньюэ заранее оплатил учёбу за Юэ. Такой долг она не могла не вернуть.

В голове сразу начались расчёты: нужно сходить к Сун Шиин и узнать, вернётся ли Чжан Цзяньюэ на этих выходных. Если да — обязательно найдёт повод вернуть ему эти четыре юаня. Беспричинно брать деньги нельзя.

К тому же деньги Чжан Цзяньюэ, скорее всего, дал его отец-староста.

Покинув школу, она не пошла домой, а сразу направилась с Чжан Юем и Чжан Ин к водохранилищу Гоутоу.

Это водохранилище принадлежало деревне Люао. Оно было небольшим — всего в два-три баскетбольных поля — и располагалось в верховьях реки. Его построили, чтобы накапливать воду в сезон дождей и использовать для орошения полей в засуху. Каждую весну, перед началом сезона дождей, жители деревни укрепляли дамбу, чтобы защититься от горных потоков.

Когда они прибыли, работы уже начались. Гу Сяочуань смущённо подошла к Чжан Пу:

— Председатель, я опоздала — отводила Юэ в школу!

— Ничего страшного, мы в курсе! — добродушно улыбнулся Чжан Пу и повернулся к детям: — Вы, малыши, идите вон туда, под дерево, отдыхайте в тени. Там есть вода и еда. Только не подходите к берегу водохранилища, поняли?

— Поняли! — Чжан Юй и Чжан Ин знали, что мешать нельзя, поэтому послушно ушли под дерево.

Однако они сидели тихо, не пили чужую воду и не ели чужие сухпаи. Гу Сяочуань кивнула им издалека — она была довольна.

— Хм, председатель явно пристрастен! Она опоздала, а её не наказывают. Как тогда считать трудодни? Если ей запишут много, это значит, что она крадёт у нас! Получается, мы работаем, а она наслаждается плодами чужого труда. Какая наглость! — косо глянув на Гу Сяочуань, язвительно сказала Чжан Шуцинь.

— Именно! Что за дела? Трудящихся не ценят, а лентяев — да! — подхватила Чжан Шуюань, тоже не из робких.

Чжан Пу, конечно, слышал их слова, но сделал вид, что не расслышал.

http://bllate.org/book/8823/805185