Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 25

Чжан Пу нахмурился.

— Я… я ведь ничего плохого не делала… — пробормотала Сунь Цуйхуа.

— Ничего плохого? — с презрением фыркнула Левая Вторая Жена. — Сунь Цуйхуа, да ты и врать-то не умеешь! Давай-ка приведи хоть один пример: какое доброе дело ты совершила?

— Я… я просто ничего плохого не делала… — Сунь Цуйхуа растерялась.

— Ага, конечно! Ты ведь не кричишь на всю улицу, не крадёшь кукурузу из колхозного поля, не бьёшь и не ругаешь детей от первого брака, не гонишь их зимой в одной рубашонке за хворостом в горы! Что они до сих пор живы — только благодаря бабушке Лю, которая с того света их оберегает. Вот такие у тебя «добрые дела»! Неужели ночью спать не боишься, что кара настигнет?

После этих слов все холодно уставились на Сунь Цуйхуа.

Её лицо покраснело, как задница обезьяны.

— Это… это ты врёшь! Я ничего подобного не делала!

— Конечно, ты — святая! Такие святые, как ты, разве станут творить такие мерзости? Фу! Да я плюнуть хочу на твои ресницы! В целом мире нет злее твари, чем ты, ядовитая ведьма!

— Ты… ты клевещешь! Я с тобой не кончу! — Сунь Цуйхуа дрожала от злости, но драться не смела: Чжан Пу холодно наблюдал за ней. Она знала, что он её терпеть не может, и если она нападёт на Левую Вторую Жену, Чжан Пу наверняка вмешается не в её пользу — даже потянет её за руку, чтобы та могла как следует отлупить.

— Не кончишь — так не кончай! Мне что, страшно? — Левая Вторая Жена в деревне Люао никого не боялась, но доброго сердца была и всегда защищала слабых. Таких, как Сунь Цуйхуа, терпеть не могла. Если бы не Чжан Пу с другими, она сама бы уже ринулась душить эту мерзавку.

— Ладно вам! — оборвал их Чжан Вэньчан, нахмурившись. — Мы тут о разделе семьи толкуем, а вы, бабы, чего зря трещите?

Левая Вторая Жена замолчала, хоть и неохотно.

— Дядя староста, — заговорила Сунь Цуйхуа, глядя прямо в глаза, — раз уж семья разделена, пусть они не живут у меня. У меня и так тесно, а теперь ещё и Шуань с мужем вернулись — негде им голову приклонить!

Но Гу Сяочуань и сама не собиралась с ними жить и обратилась к Чжан Вэньчану:

— Дядя староста, я видела домик на склоне напротив Ганшаньлина, в саду. Не могли бы мы пока там поселиться?

— Э… а безопасно ли? — покачал головой Чжан Вэньчан. — Там ведь прямо у подножия Ганшаньлина. Вдруг зверь какой ночью приползёт?

— Давайте пока поселят Сяочуань с детьми в том доме на западном берегу, где раньше жил наш старик, — предложила Сун Шиин. — Там хоть и за пределами деревни, но на ровном месте, далеко от горы — никакой опасности.

— Годится? — спросил Чжан Вэньчан, глядя не на Гу Сяочуань, а на жену.

— Почему нет? — улыбнулась Сун Шиин. — Пусть живут спокойно. Дом и так пустует.

— Спасибо, тётя! — искренне поблагодарила Гу Сяочуань. Говорят, в деревне староста — не страшен, страшна его жена: стоит ей шепнуть мужу на ухо — и всё решено. Сама Гу Сяочуань не боялась жить в горах — «у горы и живи», но тревожилась за троих детей: вдруг она уйдёт, а к ним зверь заявится? Тогда уж поздно будет сожалеть.

— Ладно, Чжан Пу, возьми пару человек и помоги им обустроиться! — распорядился Чжан Вэньчан.

— Сейчас же! — Чжан Пу с несколькими ополченцами отправился на западный берег.

Тем временем в доме Чжана завершился раздел имущества. Гу Сяочуань выбрала всего две вещи из сельхозинвентаря — вилы для навоза. Решила переделать их в рыболовный гарпун. Только крючки хорошенько промыть надо, да лучше кипятком обдать — продезинфицировать.

Из посуды взяла лишь четыре миски, две тарелки и четыре пары палочек. Сунь Цуйхуа от этого завыла, будто её режут: мол, всё добро унесла, теперь ей и жить нечем. Пока Чжан Пу не было рядом, она истошно кричала и ругалась, но все уже привыкли к её выходкам. Накричавшись до хрипоты и никого не добившись, она вконец обескураженно ушла домой.

Из постельных принадлежностей Гу Сяочуань взяла только те, что сейчас использовали она и дети. Одежду вообще не брала — всё в мешке было в дырах и лохмотьях, носить невозможно.

В пять часов вечера четверо направились в дом на западном берегу, неся свои пожитки.

Дверь открылась — двор уже был выметен, окна и двери распахнуты для проветривания.

Разложив постели, Гу Сяочуань сказала детям:

— Вы оставайтесь дома, я ненадолго схожу и сразу вернусь.

— Мамочка, я тоже пойду с тобой! — Чжан Юй, догадываясь, зачем она идёт, ухватился за край её одежды.

— Нет, я же сказала — подождёшь, пока подрастёшь. А сейчас будь послушным, а то мама рассердится! — Она нахмурилась, изображая гнев, и мальчик испуганно отступил.

— Мамочка, я буду слушаться, не злись! — прошептал он.

— Вот и умница! — выйдя за дверь, Гу Сяочуань украдкой улыбнулась. Дети — они такие: парой слов и напугаешь. На самом деле она и думать не могла сердиться на этих бедняжек — сердце за них разрывалось!

Через полчаса она вернулась домой с зайцем, пойманным в горах за рекой.

Хотя дети уже пробовали заячье мясо, при виде нового зайца глаза у Чжан Юэ и остальных снова загорелись. Чжан Юй радостно захлопал в ладоши:

— Ура! Сегодня будем есть заячье мясо! Мамочка, будем жарить?

— Нет, сегодня я вам пельмени сделаю! — сказала Гу Сяочуань и отнесла зайца к тазу с водой. В деревне Люао воду брали из колодца на западном берегу, а в их бочке уже было полно воды — Чжан Пу с людьми натаскали.

Очистив тушку, она положила мясо на разделочную доску — на самом деле это была просто дощечка, которую Чжан Пу принёс из своего дома.

Затем достала два цзиня муки, высыпала в миску, добавила воды и быстро замесила тесто. Накрыв миску крышкой, вернулась к доске и начала рубить фарш, добавив немного дикого лука для аромата.

Когда фарш был готов, она перевернула доску, вытерла лицевую сторону чистой тряпкой и выложила туда тесто. Хорошенько вымесив, начала отрывать кусочки. Чжан Юэ, сообразительная девочка, сразу подошла помочь: вымыла руки, обваляла кусочки в кукурузной муке, скатала в шарики, приплюснула и взялась раскатывать тесто скалкой.

Так Чжан Юэ раскатывала, Гу Сяочуань лепила, а двое других наблюдали и подбадривали. Почти за час пельмени были готовы.

— Мамочка, мы никогда не ели пельменей… — подняла на неё глаза Чжан Ин, и слёзы навернулись на ресницы. — Бабушка варила пельмени только для старшего брата Иньгэня и старшей сестры Цзинлин, нам не давала…

— Даже на Новый год? — не поверила Гу Сяочуань.

— Нет, даже тогда. Бабушка говорила, что мы — убыточный товар, и если съедим пельмени, ей ещё больше убытков будет! — надулся Чжан Юй.

Гу Сяочуань тяжело вздохнула и обняла Чжан Ин:

— Ининь, мама обещает: вы будете есть пельмени сколько угодно! Хотите с каким угодно фаршем — так и будет!

— Мамочка, ты такая добрая! — Чжан Ин прижалась к ней.

Сердце Гу Сяочуань сжалось от боли. Какие несчастные дети! Родились — и всё, больше никто не заботится!

Когда пельмени сварились, она велела детям есть дома, а сама налила одну тарелку в корзину, накрыла сверху красным платком и отправилась в дом Чжан Вэньчана.

Сун Шиин сыграла решающую роль в разделе семьи. Без её поддержки всё прошло бы куда труднее!

«Благодарность — основа человеческих отношений», — думала Гу Сяочуань.

Во дворе Чжан Вэньчана она столкнулась с выходившим оттуда человеком.

— Гу Сяочуань! Я как раз собирался к тебе! — обрадовался он.

Это был Чжан Цзяньюэ.

Как же так? Разве он не в школе?

Гу Сяочуань чувствовала к этому прямодушному юноше лёгкое отчуждение. Не потому, что он был некрасив или зол — просто она считала, что женщине без мужа лучше держаться подальше от чужих мужчин: начнутся сплетни. Она только что выделилась в отдельное хозяйство, а Чжан Вэньчан с женой относились к ней хорошо — не хотелось портить отношения из-за недоразумений.

— О, я к тёте зайду! — сказала она и, не дав ему ответить, шагнула в дом.

Сун Шиин как раз готовила: нарезала полмиски стручковой фасоли и картошки, а на сковороде уже шкворчало свиное сало.

— А, Сяочуань! Ищешь меня? — Сун Шиин, будучи женой старосты, была не простой деревенской бабой: взгляд у неё — острый, мысли — быстрые. Она сразу заметила корзину, но сделала вид, что не видит.

— Тётя, я пельмени наварила, принесла вам с Гаданем отведать! — Гу Сяочуань сняла платок и вынула тарелку. Тесто было не совсем белым, но пельмени вышли аккуратные, нарядные, с ароматным зайчатинным фаршем — так и тянуло попробовать. Сун Шиин невольно проглотила слюну:

— Сяочуань, да ты что, всю муку на пельмени пустила?

— Тётя, Ининь сказала, что ни разу в жизни пельменей не ела… Мне так за неё больно стало, что решила сварить.

— Ах, эта старая ведьма Сунь Цуйхуа! Как можно так с детьми обращаться! — Сун Шиин всё поняла: Гу Сяочуань варила пельмени не ради себя, а чтобы исполнить скромное желание несчастных детей.

В деревне, хоть и бедно живут, но пельмени хоть раз в год едят. А Чжан Ин уже пять-шесть лет — и ни разу! Ясно, какая злоба у мачехи Сунь Цуйхуа.

— Мам, нельзя брать! — вошёл Чжан Цзяньюэ.

— Да, Сяочуань, не надо. Пельмени — редкость, но я и сама варила детям. Забирай обратно, пусть завтра едят.

Глаза Гу Сяочуань наполнились слезами:

— Тётя, вы что, гнушаетесь? Я… я от всего сердца хочу вас поблагодарить! Если даже такие пельмени не примете, мне будет ещё больнее!

— Ах ты… — Сун Шиин растерялась, взглянула на сына и увидела, как тот пристально смотрит на Гу Сяочуань. Подумала, что он растрогался её судьбой, и ещё сильнее возненавидела Сунь Цуйхуа с Чжан Лаоцзюем: «Какие подлецы!»

В итоге Сун Шиин приняла пельмени, но вынула пачку пирожных с персиковым кремом:

— Держи, положи в корзину. Так заведено у нас: когда несёшь гостинец, обратно корзину пустой не уносят — это вежливость!

Гу Сяочуань отказалась.

— Бери! — настаивала Сун Шиин. — Дети, наверное, и не пробовали такого. Привёз сегодня Цзяньюэ из города — парень заботливый: каждый раз, как приезжает, обязательно что-нибудь привозит мне с отцом. Не отдашь — обидится!

Она с гордостью посмотрела на сына.

— Тётя, вам повезло с сыном! — сказала Гу Сяочуань, опустив глаза. Про себя подумала: «Хорошо быть заботливым, но где взять деньги на пирожные? Наверняка мать дала. Всё потому, что у старосты достаток — вот и еда, и одежда, и всё прочее не в тягость».

Они долго спорили, но Гу Сяочуань и правда не хотела брать: она принесла пельмени от чистого сердца, а не ради обмена. Да и пельмени, хоть и вкусные, стоят куда дешевле пирожных: в городском магазине их и деньги, и продовольственные талоны нужны — не так-то просто достать!

http://bllate.org/book/8823/805174