Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 20

Чаолу улыбнулась:

— Главное, что не столкнулись. В следующий раз не смей ловить! Я сама с собой не поранюсь.

В прошлый раз, когда рухнул горшок, Сюэюнь тоже мгновенно среагировал: стоит только наметиться опасности — и он уже встаёт у неё на пути.

— Хорошо, — кивнул Сюэюнь и вернулся на своё место у двери кухни.

Чаолу оглянулась на спину юноши и, задумавшись, продолжила резать овощи.

Вдруг она вспомнила их первую встречу: тогда Сюэюнь спас её, и при осмотре не оказалось ни единой царапины, даже капли крови. В тот момент ей показалось это удивительным, но она не придала значения. А теперь, вспоминая, всё сильнее ощущала странность: как так может быть, что у человека нет крови? Ведь у всех людей она есть!

Перебирая в памяти все события с момента знакомства — почти два месяца совместной жизни — девушка впервые за всё это время погрузилась в глубокое смятение, испытывая невиданную растерянность.

Только к ужину пара палочек протянулась к её тарелке и положила туда кусочек еды.

Чаолу подняла глаза и встретилась взглядом с его янтарными очами — растерянность в её взгляде исчезла. В голове неотступно стоял образ, как он тогда поддерживал её, положив руку ей на голову.

Девушка прикусила губу, улыбнулась, взяла еду палочками и съела одним глотком. Её глаза довольным полумесяцем изогнулись от радости.

Ночное небо усыпано звёздами, ветра нет, лишь лёгкая прохлада — но это ничуть не мешает хозяйке двора любоваться звёздами и луной.

В последний раз Чаолу смотрела на звёзды, сидя на коленях у бабушки, которая рассказывала ей о Волопасе и Ткачихе. А теперь рядом есть тот, кто смотрит на звёзды вместе с ней. Бабушка, наверное, очень обрадовалась бы, узнай она об этом.

У стены бокового домика приставили лестницу. Девушка, вся в предвкушении, взобралась по ней на крышу, а Сюэюнь последовал за ней.

Они сели на крыше, укрывшись общим плащом, тепло и уютно.

Чаолу прислонилась к плечу Сюэюня, обняла его за руку и, улыбаясь, сказала:

— Если бы ты улыбнулся, наверняка выглядел бы очень красиво.

Она ни разу не видела его улыбки и думала, что та, должно быть, прекраснее всех звёзд на небе.

— Как ты? — спросил Сюэюнь, глядя на её сияющее лицо.

Чаолу сначала кивнула, потом покачала головой и посмотрела в небо:

— Эээ… Ты и сейчас прекрасен.

Ночью, под бездонным звёздным небом, девушка уснула. Юноша осторожно поднял её на руки, легко спрыгнул с крыши во двор и отнёс в дом.

На следующий день в деревне Баньси Лян Фацай и Хуа рано поднялись. К полудню они собрали походный мешок с сухим пайком и водой и вышли из дома.

Когда они пришли к младшему сыну Лян Дачэну, те как раз наставляли Лян Шу:

— Раз уж уезжаешь, работай как следует.

— Уезжая из родных мест, помни: если вновь наделаешь глупостей, некому будет тебя выручить.

Хуан Цзюнь уже готова была расплакаться:

— Как же тяжело расставаться с сыном…

— Мама, ты же сама согласилась! Не передумывай теперь, — ответил Лян Шу.

Хорошо ещё, что заранее убедил мать принять мысль о его скором отъезде. Иначе сегодня с утра бы началась сцена.

Хуан Цзюнь шмыгнула носом, и её решимость вновь поколебалась:

— До Нового года рукой подать. Может, подождать до следующего года? Зачем так спешить?

— Рано или поздно уезжать — лучше сделать это скорее, — Лян Шу быстро закинул мешок за спину.

К тому же, чем дольше оставаться, тем труднее будет уехать. Но он твёрдо знал одно: не позволит той дикарке смотреть на него свысока. Ведь он — настоящий мужчина, и кроме учёбы, наверняка найдётся дело по душе.

Подошёл Хуа и вложил в руки внуку маленький свёрток:

— Вот, Шу, возьми ещё это. Бабушка с дедушкой собрали для тебя. Ешь понемногу в дороге.

Обе женщины наперебой наставляли Лян Шу, надеясь, что этот момент продлится подольше, чтобы хорошенько напоследок взглянуть на сына и внука, покидающих дом.

Лян Фацай и Лян Дачэн вышли во двор к стоящей у дома повозке. Кучером был старший брат Лян Дачэна — Лян Дахуэй. Тот специально приехал сегодня, чтобы забрать племянника.

— Дахуэй, с этого дня Шу остаётся на твоём попечении. Учи его торговому делу — бей, ругай, не церемонься из-за нас.

Лян Фацай наконец понял: мальчика нельзя баловать. Жена изнежила сына целых пятнадцать лет, и в итоге всё равно вышло дуром.

— Отец, не беспокойся, я всё понимаю, — улыбнулся Лян Дахуэй. — У нас дочь, девочке торговые дела не учат. Раз Шу хочет учиться — буду учить. Боюсь только, вдруг он пожалеет о тяготах.

— Да осмелится! — воскликнул Лян Дачэн. — Если хоть раз пикнет об усталости, братец, вышвырни его из дома — пусть сам выживает!

Лян Дахуэй, третий сын в семье, считался самым успешным: поселился в городе недалеко от Чанъани, в отличие от Тяньду, что находился на среднем расстоянии от столицы.

— Спасибо, дядя, что приехали. Пора в путь, — Лян Шу, простившись с матерью и бабушкой, вошёл во двор как раз вовремя, чтобы услышать слова отца. Про себя он мысленно выругался: «Чёрт возьми!» — и забрался в повозку.

Хуан Цзюнь подбежала к самой повозке:

— Шу, слушайся дядю, хорошо учись торговле. Мама будет ждать твоего возвращения.

— И не вздумай драться почем зря! За пределами деревни надо быть осмотрительнее — иначе навредишь не себе, а дяде, понял? — добавил Лян Дачэн.

Лян Шу кивал без остановки:

— Понял, папа, мама, бабушка. Буду слушаться дядю.

Лян Дахуэй не собирался задерживаться. Взяв в руки кнут, он хлестнул по лошади.

Домой ещё ехать и ехать — если задержаться, доберутся уже в полной темноте.

Повозка выехала за ворота двора и направилась к окраине деревни. Услышав стук копыт, жители выбегали из домов.

— Похоже, Лян Шу покидает деревню? Это ведь старший брат Лян Дачэна.

— Ага, после истории с семьёй Гун их сильно подкосило. Отец лишился места в частной школе, а новая работа в городе хуже прежней.

— Как же так? Значит, и в школу Лян Шу больше не ходит? Поэтому и уезжает?

— Говорят, пошёл учиться торговому делу. Бедняга… вернётся, наверное, не скоро — лет через несколько.

В доме Цзинь У, услышав цокот копыт, Цзинь Минъюй выбежал на улицу:

— Ух ты! Лян Шу, ты в город?

— Да, и надолго, — ответил Лян Шу.

Цзинь Минъюй захлопал глазами:

— Я тоже хочу!

— Ты везде нос суёшь! Бегом домой — писать иероглифы! — Цзинь Сянъюй вышла на улицу, схватила брата за шиворот и потащила обратно.

Лян Шу выдохнул и крикнул ей вслед:

— Прости за всё, что было.

— Ничего, я уже забыла, — ответила Цзинь Сянъюй, сделав паузу, но тут же шагнула дальше, будто ничего не случилось.

Сегодня Лян Шу уезжал, и она не хотела портить прощание неприятными словами. Пусть и солгала — забыть его слова она не могла, но и силы дать ему пощёчину тоже не было. Пришлось глотать обиду.

Едва он закончил извиняться, как увидел возвращающихся в деревню Чаолу и Сюэюня.

Лян Шу замер. Чаолу прошла мимо, даже не взглянув в его сторону.

Парень стиснул зубы, бросил мешок, вскочил и громко крикнул:

— Эй, дикарка! Я уезжаю! Ты… береги себя!

Девушка не обернулась, лишь спокойно бросила через плечо:

— Не волнуйся, я проживу на сто лет дольше тебя.

Лян Шу всё равно продолжал орать, не зная, услышит ли она:

— Фу… Только посмей! Иначе не увидишь, как я стану богаче тебя!

Как и следовало ожидать, в ответ прозвучало спокойное, но раздражающе самоуверенное:

— Перестань мечтать наяву.

Лян Шу плюхнулся обратно в повозку, усмехнулся и буркнул:

— Зазнавшаяся… Но мне нравится.

После отъезда Лян Шу деревня вновь погрузилась в прежнее спокойствие. Даже Лян Фацай с Хуа перестали вечерами ссориться — настолько привыкли к их перебранкам, что жители деревни теперь чувствовали себя неловко, не слыша привычного шума в положенное время.

Больше всех радовался отъезду Лян Шу тридцатилетний бездельник по фамилии Лю. Маленький, худой, на вид ему и двадцати не дашь.

В то время как большинство деревенских жили в достатке, в доме Лю давно не было ни крупы, ни масла, ни соли — он питался исключительно за счёт соседей, а после обеда отправлялся в город напиваться до беспамятства. По ночам, возвращаясь домой, нередко приставал к прохожим девушкам.

Когда Лян Шу был в деревне, он при малейшем виде Лю тут же избивал его. Всё началось с того, что Лю попытался украсть вяленое мясо, развешанное у одного дома, и Лян Шу поймал его с поличным. Вспылив, он без разговоров погнался за вором и так отделал, что тот больше не смел приближаться к чужим домам. С тех пор, пока Лян Шу находился в деревне, Лю и вовсе не показывался — целых два месяца держался подальше.

Когда в семье Лян произошла беда, Лю, подлизавшись к одному чиновнику в таверне, получил в награду несколько кувшинов вина. Напившись до беспамятства, проспал несколько дней. А когда вернулся в деревню днём, чтобы разузнать новости, увидел, как Лян Шу покидает деревню. От радости чуть не закричал во весь голос.

Завидев Цзинь Сянъюй, Лю Гуй вдруг глубоко вдохнул — он почувствовал аромат распустившегося цветка!

— Хе-хе, Сянъюй, Чаолу! Я вернулся! Скучали? Не волнуйтесь, сейчас приду к вам.

Лю Гуй — имя неплохое, да человек никудышный. Все родственники отвернулись от него из-за лени и безделья, сожалея лишь об одном: почему родители не придушили его сразу после рождения, раз уж решили завести такого позорного отпрыска, позорящего честь рода Лю.

Когда люди вспоминали семью Лю, они не вспоминали, насколько успешен старший сын, не вспоминали, какой талантливый повар — второй сын, работающий шеф-поваром в городской гостинице, не вспоминали, как преуспел третий сын, уехавший в Чанъань. Все помнили лишь младшего — бездельника и развратника, который довёл до смерти больную мать и даже не раскаялся.

Тридцать с лишним лет Лю Гуй прожил в деревне Баньси и положил глаз на двух девушек — Чаолу и Цзинь Сянъюй.

Однажды он зашёл в дом Чаолу, но не успел сделать и шага внутрь, как его выгнали. Девушка не терпела его из-за того, что однажды он украл монеты, которые она заработала тяжким трудом. Чаолу отвернулась, чтобы отнести бабушке лекарство, оставив дверь приоткрытой, а когда вернулась, увидела, как Лю Гуй крадётся из дома, сжимая в руке её деньги.

Чаолу свирепо уставилась на него, метнулась на кухню и вынесла маленький топорик:

— Верни деньги! Или я разрублю тебя!

— Ай-ай-ай, не надо! Сейчас отдам, хе-хе, — засмеялся Лю Гуй.

Но на деле он лишь притворился, будто собирается вернуть монеты, а сам мгновенно рванул к воротам и скрылся из виду.

Чаолу, будучи ребёнком, пробежала за ним некоторое расстояние, но так и не догнала. После того как накормила бабушку лекарством, пошла работать дополнительно, чтобы заработать украденные деньги заново.

Став старше, Чаолу обнесла двор бамбуковым забором — специально чтобы держать этого человека подальше.

Лю Гуй так присмотрелся к обоим дворам, что знал каждую тропинку. После первого случая с монетами каждый его визит заканчивался одинаково: либо дубиной, либо топором, либо ножом — в любом случае, без хорошего приёма.

— Ну и что, что ты чуть красивее той девчонки! Раз такая злая, знай: настанет день, когда будешь умолять меня!

Позже он не раз пытался похитить девичью честь, но ни разу не преуспел — Чаолу ни на какие уловки не поддавалась. А Цзинь Сянъюй целыми днями сидела дома за вышивкой, так что и к ней он не мог подобраться. Ни одна из девушек не досталась ему.

Теперь, вернувшись, он решил действовать.

Несколько дней он наблюдал. У Цзинь Сянъюй ничего не изменилось — Юй Сюэхай по-прежнему часто бывала дома. Значит, подходящий момент придётся ждать, пока никого не будет.

А вот Чаолу постоянно сопровождал кто-то, и Лю Гуй с отвращением сплюнул:

— Такая распутница! Думал, ты выше этого, а оказалось — в доме уже мужчина! Фу! Ничем не лучше девок из борделя «Мэйсянь» в городе.

— Хе-хе, разве что обслуживаете вы не всех, а только одного.

http://bllate.org/book/8809/804240