Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 14

В детстве Чаолу частенько дралась с Лян Шу наедине. Тот не давал ей и Цзинь Сянъюй проходу, сыпя самыми обидными словами. Сначала она терпела — вспоминала Хуа и Лян Фацая и молчала.

Но со временем он совсем обнаглел: плевался, рвал на них одежду — делал всё, что приходило в голову.

Тогда Чаолу, завидев его, сразу бросалась в атаку: кусала, пинала, однажды даже оторвала кусок мяса с его руки. С тех пор он наконец угомонился и перестал их трогать.

Лежавший Лян Шу задёргал руками и ногами — будто вновь пережил те побои.

Раньше, при дедушке с бабушкой, он был тихим и послушным, но стоило Чаолу остаться одной — тут же начинал её задирать. Однако постепенно понял: эта девушка, если уж разозлится, готова драться до последнего, даже ценой собственных ран. Потихоньку он перестал к ней подходить и ушёл из деревни в уезд, где водился с местными хулиганами.

В прошлый раз, когда она дала ему пощёчину, он струсил. Один на один ему уже было страшно, не говоря уж о том, чтобы противостоять двоим.

Жители деревни пришли поглазеть на вторую госпожу Гун, но события приняли неожиданный оборот — даже Линь Фан растерялась.

Они все знали, какая Чаолу обычно спокойная и доброжелательная, и впервые видели её в таком состоянии.

— Так это ты дала пощёчину Шу! Ты, недолго… — начала Хуан Цзюнь, но, встретившись взглядом с девушкой, осеклась и не договорила «живущая».

Чаолу бросила мимолётный взгляд на Лян Шу и, обращаясь к Сюэюню, стоявшему рядом, сказала:

— Дай ему ещё разок.

— Сяо Си, не перегибай палку! — крикнул Лян Дачэн.

Чаолу усмехнулась:

— Если бы он не лез со своими словами, ничего бы и не случилось. Почему теперь вините меня?

Она прекрасно понимала, почему Сюэюнь ударил — из-за гадостей, сказанных Лян Шу. Ей было приятно, что кто-то так за неё заступается. Что до дел семьи Лян, так они её совершенно не касались.

В этот момент Лян Шу притворно очнулся и стал потирать плечо.

— Ай! Больно! Очень больно! — застонал он.

Хуа отстранила окружающих и обняла внука:

— С внучком всё в порядке? Покажи бабушке!

— Всё хорошо! Всё хорошо! — Лян Шу поспешно вскочил. Он просто прилёг для вида — удар был болезненным, но до потери сознания было далеко.

Чаолу скользнула по нему взглядом:

— Перестал притворяться?

— Ещё не успел потребовать с тебя компенсацию! Как ты посмела велеть бить меня! — Лян Шу, уличённый в обмане, вспыхнул от злости и сорвал с пояса остатки нефритовой подвески.

Увидев, что внук полон сил, Лян Фацай с Хуа спокойно вернулись на свои места, не упомянув ни слова о том, что он только что притворялся без сознания. Своих ведь надо поддерживать.

Гун Юйсюань, наблюдавшая за этим представлением, наконец вмешалась:

— Пять лянов серебра.

— Подделка стоит пять лянов? — усмехнулась Чаолу. Она сразу распознала подделку, как только впервые увидела браслет Хуа. Даже знак полумесяца на мундштуке курительной трубки был сделан так искусно, что легко вводил в заблуждение.

Остальные четверо удивлённо переглянулись:

— Подделка?!

— Не стоит говорить ерунды! Эти украшения мы купили у настоящих иностранных купцов, — лицо Гун Юйсюань потемнело, но она старалась сохранять спокойствие. — При покупке могли допустить ошибку, но для подарка вполне сгодятся.

Она ведь просто решила немного повеселиться и, конечно, не стала бы тратить настоящие сокровища на семью Лян. Кто мог подумать, что кто-то прямо скажет об этом вслух, да ещё и прилюдно унизит её?

Чаолу лёгким движением постучала своим посохом по земле:

— Интересно, что подумают владельцы, узнав, что вернувшиеся им вещи — подделки?

— Ты знаешь! — лицо Гун Юйсюань мгновенно побледнело. Она наконец запаниковала, и в её глазах мелькнула зловещая мысль.

Эти драгоценности несметной ценности попали в руки семьи Гун случайно. Вернув их законным владельцам, Гун не удержались и тайно изготовили точные копии, оставив себе подлинники. Подделки, снятые с оригиналов, принесли семье Гун огромные доходы за последний год.

Подделки, которые Гун выпускали, никогда не имели знака полумесяца. Но на этот раз Гун Юйсюань допустила оплошность: решила, что в глухой деревне никто не узнает этот знак, и взяла украшения с ним. Кто мог предположить, что Чаолу знает происхождение этих вещей?

— Раньше не знала, услышала от других, — сказала Чаолу, заметив безумный взгляд, брошенный на неё Гун Юйсюань. — На твоём месте я бы не замышляла ничего дурного. Лучше поскорее вернись домой и проверь, не случилось ли чего в семье Гун.

Когда Цзышань рассказывала ей об этом, прошёл уже год. Семья Гун всё ещё благополучно существовала, но, похоже, скоро им не поздоровится.

Гун Юйсюань больше не могла усидеть на месте. Желание увести Сюэюня с собой полностью испарилось. Она поспешно собрала людей и покинула деревню Баньси.

Так эта нелепая сцена завершилась с уходом главной действующей персоны.

Несколько дней спустя слухи о том, что произошло с семьёй Гун в уезде Тяньду, разнеслись по всем ближайшим деревням, включая Баньси.

— Слышали? В уезде семью Гун арестовали! Оказывается, они тайно хранили императорские вещи!

— Да разве можно трогать императорские предметы? За это голову срубят!

— Да не только голову! Наверняка всех до девятого колена казнят. Какая беда!

— И не только императорские! Говорят, они ещё и поддельные украшения продавали. Оба преступления смертные — теперь их точно никто не спасёт.

— Жаль только старшую дочь Гун. Такая хорошая девушка, а родилась в этой семье. Уж очень не повезло.

Во дворе дома Шуй Линь Фан держала на руках внука и, бросив взгляд на усадьбу Лян Фацая, самодовольно улыбнулась:

— Всего несколько дней назад важничали, а теперь сидят, как черепахи в панцире, и носа не кажут. Наконец-то испугались!

— Матушка, не волнуйтесь, — утешала её Тянь Юэсю. — Они ведь уже договорились о свадьбе с семьёй Гун. Даже если сами ничего не сделали, одно только это подозрение может их погубить. Может, всех посадят в тюрьму, и тогда деревенского старосту точно сменят.

Она знала, как Линь Фан не любит Лян Фацая, и теперь с удовольствием ждала, когда тот получит по заслугам.

— Конечно! Это и так ясно, — Линь Фан играла с внуком погремушкой и счастливо улыбалась. — Иди скорее готовить! А то вдруг внук проголодается, и тебе несдобровать!

— Да-да, сейчас пойду. Вот же, я как раз вышла за овощами, — Тянь Юэсю подняла корзинку и направилась на кухню.

В это время во дворе Лян Фацая царила пустота. Все пятеро с самого утра собрались у Лян Дачэна. Приготовленный завтрак так и остался нетронутым — они молча просидели весь день.

Лян Дачэн последние дни плохо ел и спал, постоянно тревожась. Всё то ликование, которое он испытывал, когда связался с семьёй Гун, полностью испарилось после ареста последней.

— Отец, что нам теперь делать? Семью Гун арестовали и посадили в тюрьму. Не к нам ли теперь очередь?

Лян Фацай тоже занервничал, но, чтобы придать себе храбрости, рявкнул:

— Чушь какую несёшь! Мы всего лишь вели переговоры о свадьбе. Ни подделки, ни императорские вещи к нам не имеют никакого отношения!

— Но… мы же приняли подарки от семьи Гун! В тот день в уездной таверне нас многие видели… — Лян Дачэн запнулся.

Сейчас он готов был отлупить себя за то, что тогда так легко взял золотое кольцо от Гун Юйсюань. Теперь, даже если захочет отречься от семьи Гун, вряд ли получится.

Хуан Цзюнь опустила голову и незаметно потрогала серёжки, спрятанные в рукаве. Вчера вечером вся семья выбросила поддельные украшения, но она, словно околдованная, оставила свои — не смогла расстаться.

После замужества она редко носила такие красивые украшения. Даже если это подделка, она сразу влюбилась в эти серёжки в уезде и не могла просто так их выбросить.

Хуа вмешалась:

— Мы же выбросили все вещи от семьи Гун. Если придут чиновники, им нечего будет найти. Нас не посадят в тюрьму.

Как только узнали о беде семьи Гун, они сразу же избавились от всех подарков. Теперь эти вещи — раскалённый уголь, который надо срочно выкинуть. Даже если чиновники будут допрашивать, достаточно будет честно всё рассказать — ничего страшного не будет.

— Да как вообще можно было связываться с семьёй Гун! Надо было внимательнее подбирать сваху и сразу отказаться! — разозлился Лян Фацай.

Не найдя выхода, он решил переложить вину на того, кто нашёл сваху.

Лян Дачэн тоже словно нашёл виноватого и схватил Хуан Цзюнь за руку:

— В тот день в уезде это ты сказала мне, что семья Гун хочет свататься за Шу! Теперь семья Гун погибла, и нас всех посадят в тюрьму!

— Откуда я могла знать?! Я только приехала в уезд и сразу встретила сваху. Не могла же я упустить такой шанс! — Хуан Цзюнь опустила голову, чтобы скрыть своё замешательство.

Она ведь сразу же наткнулась на сваху, как только приехала в уезд. Такая удача не могла уйти! Эта сваха славилась тем, что все её сватовства заканчивались удачно. Хуан Цзюнь подумала, что если Шу женится на второй дочери Гун, её будущее обеспечено, и бросилась вперёд, не раздумывая.

Лян Шу нахмурился:

— Эта сваха обычно даже не соглашается прийти, если её не просят настойчиво. Как мать могла сразу с ней столкнуться? Похоже, кто-то всё это подстроил.

Он ведь несколько лет жил в уезде и чувствовал, что тут что-то не так. Свахи в уезде гордые, как павлины, и никогда не соглашаются так легко. Иначе он бы не видел, как они отказывают бедным семьям. Их семья не была богатой — еле сводили концы с концами. Так что разницы между ними и теми бедняками почти нет.

— Сейчас не до этого! Если всё выйдет наружу, я потеряю работу в частной школе! — разозлился Лян Дачэн.

Раньше, когда Лян Шу сдал экзамен на младшего учёного, это удалось лишь благодаря взятке. Теперь, после скандала с семьёй Гун, ему вряд ли удастся даже сдать следующий экзамен на звание учёного.

Лян Шу было всё равно — учёба его не интересовала. Ему куда приятнее было драться.

Лян Фацай почернел лицом и накинулся на Хуан Цзюнь:

— Ничего не умеешь, кроме как вредить!

— Посмотри, что ты наделала! Вся деревня смеётся над нами! — добавила Хуа, подливая масла в огонь.

Хуан Цзюнь чувствовала себя глубоко обиженной и только плакала, не смея возразить. Её положение в семье и так было самым низким, и теперь все сваливали на неё всю вину. Она не смела возражать и только терпела.

Лян Шу нахмурился:

— Дед, бабушка, отец, нельзя же всю вину сваливать на мать! Вы же все принимали подарки. Почему всё на неё?

Пусть он и не любил, что мать во всём ему потакает, но теперь, когда беда пришла, нельзя же винить только одного человека. Когда он устраивал драки, ответственность всегда делили поровну.

— А ты ещё смеешь говорить! Всё из-за тебя, бездарного! — зарычал Лян Фацай, повернувшись к внуку. — Будь ты хоть немного послушным, мы бы не оказались в такой передряге!

У Лян Шу тоже накипело:

— Виноваты вы! Виноваты вы!

— Если бы дед не хвалил ту сироту и не говорил, какой я перед ней ничтожный, я бы не искал с ней драк каждый день и не пропадал из дома! Бабушка тоже — я же чётко сказал, что она мне не нравится, а вы всё равно звали её обедать!

Он просто хотел привлечь внимание деда и бабушки, чтобы они хоть раз похвалили его. А в итоге вместо похвалы получил только побои, и со временем они становились всё жесточе.

— Ещё и других винить! Посмотри на себя! Всё из-за твоей матери — она тебя избаловала! Не получишь по первому желанию — сразу устраиваешь скандал! Бьём, ругаем — слушаешь ли? Не успокоишься, пока весь дом не перевернёшь! — Лян Фацай вышел из себя и схватил длинную палку, чтобы ударить внука. За все эти годы у него не было ни одного спокойного дня из-за этого ребёнка.

— Что ты делаешь! Зачем его бить! — Хуа вскочила и бросилась отбирать палку, встав между ними, чтобы защитить внука.

Лян Шу презрительно фыркнул, оттолкнул бабушку и нарочито подставил лицо:

— Бей! Бей! Уж если решился, так бей! Скорее всего, это та мерзкая девчонка всё подстроила, чтобы погубить нашу семью!

Многолетняя зависть лишила его рассудка. Он просто не мог видеть, как Лян Фацай хвалит Чаолу. Ведь он-то настоящий внук семьи Лян, а получается, будто он чужой. Это его бесило и злило.

Лян Дачэн, увидев, что сын совсем не слушает, закрыл глаза, потом резко открыл их и со всего размаху дал пощёчину.

— Шлёп!

http://bllate.org/book/8809/804234