Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 26

Дунлю резко выпрямился и замахал руками:

— Нет-нет-нет, увольте! Моя мать умерла много лет назад — не стоит тревожить её душу.

Он поспешно сделал приглашающий жест, будто провожая чуму:

— Счастливого пути.

Мэн Цзин пришёл в Хуайжунтан уже близ полуночи.

Луна ярко сияла в зените. Он остановился у арочных ворот и некоторое время стоял под старым ветвистым вязом, что веками рос во дворе, глядя на лунный свет, пробивающийся сквозь листву.

Он простоял так минут пятнадцать, когда из гостиной вышла вторая госпожа Чжан. Увидев, что он вернулся, она побледнела ещё сильнее — ведь в первый год после его возвращения он без тени смущения прикончил двух её шпионов, которых она по ошибке отправила в павильон Юэвэйтан. С тех пор по всем делам, касающимся его, она осмеливалась действовать лишь после того, как лично спрашивала у него разрешения.

Но сегодня он не был в гневе — даже слегка улыбнулся и издалека поклонился ей:

— Тётушка.

Эта, казалось бы, вежливая улыбка заставила её задрожать от страха: ведь именно её сын натворил беду, и теперь она не смела раздражать этого кровожадного демона. Она кивнула, не сказав ни слова, и поспешила прочь из двора, будто спасаясь бегством.

Изнутри подошла служанка и пригласила его войти. Госпожа Чжао как раз просматривала бухгалтерские книги; она перевернула несколько страниц и собиралась что-то сказать Чу Хуайчань, но, увидев входящего сына, замолчала.

— Матушка, — почтительно поклонился Мэн Цзин, — простите, что вернулся так поздно.

Госпожа Чжао долго смотрела на него, потом перевела взгляд на Чу Хуайчань, которая стояла рядом. Та вежливо присела перед Мэн Цзином:

— Здравствуйте, молодой господин.

Мэн Цзин не обратил внимания на её отстранённость и едва заметно кивнул в ответ.

Увидев их холодную учтивость, госпожа Чжао покачала головой и обратилась к Чу Хуайчань:

— Ты измучилась за эту ночь. Иди отдыхать. Завтра утром не нужно приходить ко мне на поклон.

Чу Хуайчань согласилась и удалилась с достоинством.

Госпожа Чжао проводила её до дверей, дождалась, пока та выйдет за ворота, и лишь затем вернулась на своё место.

Мэн Цзин, видя её мрачное лицо, понял, что сейчас начнётся очередная нотация, и поспешил сбежать:

— Пойду проведаю отца.

— И зачем? Всё равно ничего не изменится, — сказала госпожа Чжао и указала на стул напротив себя. — Садись.

Она редко говорила с ним так властно. Мэн Цзин на мгновение замешкался, но послушно занял место справа от неё.

Когда служанки удалились, госпожа Чжао спросила:

— Кого ты навещал в Хуайжэне?

Мэн Цзин опустил веки и долго молчал.

— Не хочешь говорить — не надо. Я и сама не собиралась вмешиваться. Но… — вздохнула она. — Эта девочка, Хуайчань, очень проницательна. Если бы Ляньцюй не услышала от неё пару искренних слов и не уговорила меня, я бы сейчас и разговаривать с тобой не стала.

Мэн Цзин внутренне фыркнул: получается, ему следует благодарить свою жену за то, что мать вообще удостоила его разговором?

Но тут он вспомнил тот отвар шанжу, который Ляньцюй принесла ему тогда. Это был простой напиток, ничем не примечательный, но всё же — первое проявление тепла за последние три-четыре года. Он опустил глаза и промолчал.

Видя, что сегодня он ведёт себя терпимо, госпожа Чжао продолжила:

— Будь особенно осторожен с делами в Шаньси. Хотя Тыловое военное управление базируется в Сюаньфу, наши корни здесь, но два главных военных управления в Шаньси вряд ли станут подчиняться тебе. Даже если они просто откажутся повиноваться — это полбеды. Гораздо хуже, если они подадут рапорт в Управление цензоров или прямо Чэнь Цзинъюаню. Тогда твоя жизнь окажется под угрозой…

— Я знаю, — перебил Мэн Цзин. — Буду осторожен, матушка, не тревожьтесь.

— Не принимай мои слова всерьёз! — Госпожа Чжао сделала глоток чая, чтобы унять разгорячённость, глубоко вдохнула и сказала: — В прошлый раз, вернувшись из столицы, ты был ранен. Думаешь, я не заметила?

— Просто неудачно укусил бешеный пёс. Не стоит волноваться, матушка.

— …Ты считаешь меня ребёнком?

— Я знаю, вам не нравится, когда я вмешиваюсь в ваши дела, но всё же скажу: раз уж здоровье немного поправилось, давайте просто спокойно жить в доме герцога и не лезть в чужие делишки, хорошо?

Она положила руку на стопку книг и быстро перелистала несколько страниц.

— Дед оставил множество поместий и усадеб, но твой бездарный второй дядя и третий всё расточили. Однако у твоего отца ещё есть доходы от титула. Даже если мы больше не вернёмся в столицу и не будем добиваться новых заслуг, пока эти алчные людишки не тянут нас вниз, жизнь наша может быть спокойной и размеренной. Перестань же наконец всё усложнять!

Мэн Цзин, который до этого сидел, опустив голову, теперь поднял глаза и взглянул на неё, но обошёл стороной её избитую просьбу «жить мирно» и вместо этого спросил:

— Именно поэтому вы решили вернуть ключи и вновь взять управление хозяйством в свои руки?

— Да. Ты привык к роскоши и должен жить в комфорте. Зачем позволять этим жадным ничтожествам пользоваться тем, что тебе принадлежит? Твой отец, соблюдая долг и уважая братьев, отказался от всего наследства предков и даже позволил им жить в этом огромном доме герцога, не выгнав их.

Госпожа Чжао сердито хлопнула по стопке книг, подняв облако пыли, и закашлялась. Когда пришла в себя, продолжила:

— А они не только не благодарны, но и воруют у тебя за спиной! Просто пользуются тем, что твой отец сейчас беспомощен и не может их остановить. Если проверить все счета за эти пять лет, одних только убытков хватит, чтобы они продали всё своё имущество и всё равно не покрыли долгов!

— Пусть расточают, — равнодушно сказал Мэн Цзин. — Отец дорожит братской связью. Не стоит обращать внимания.

— Ты легко рассуждаешь, ведь тебе не приходится вести хозяйство! — возмутилась госпожа Чжао. — Деньги — ладно, но посмотри, каких людей они воспитали! Едва твоя жена переступила порог дома, младший уже начал ей грубить, а старший и вовсе ночью через стену лезет! Неужели это потомки нашего великого рода?!

Мэн Цзин никогда не видел свою мать, выросшую в императорской семье, такой разгневанной. Он изумлённо посмотрел на неё.

Госпожа Чжао всё ещё была в ярости:

— Эта девушка — настоящая находка. Обычная женщина, увидев коварные намерения третьего сына, ни за что не пустила бы его во двор, лишь бы избежать сплетен. Но она поняла мои мысли и устроила эту ловушку, чтобы помочь мне вернуть ключи.

Мэн Цзин молчал.

— Не молчи! Мне всё равно — я стара, не могу тебя контролировать. Ты уже много лет почти не обращаешь на меня внимания, и я смирилась. Но она — твоя жена, с которой тебе предстоит прожить всю жизнь. Не относись к ней легкомысленно. Чтобы мужчина достиг великих целей, в доме должна царить гармония. Без мудрой супруги, с таким характером, как у тебя…

…А что с ним не так?

Мэн Цзин решил, что сегодня она хочет высказать всё, что накопилось за годы, и молча ждал продолжения.

Но госпожа Чжао положила руку на подлокотник из золотистого сандала и задумалась. В комнате наступила тишина.

Внезапно подул ночной ветерок. Медные светильники в виде журавлей не были накрыты колпаками, и пламя затрепетало, то вспыхивая, то меркнув.

Мэн Цзин встал, подошёл к светильнику, добавил масла и аккуратно подрезал фитиль ножницами.

Его движения были медленными и изящными, в них чувствовалась истинная благородная учтивость. Госпожа Чжао вдруг невольно навернулись слёзы. Уже пять лет она не видела его таким.

Почти забыла, что этот сын, которым она когда-то так гордилась, — воспитанник знатного рода — на поле боя суров и непреклонен, а в быту всегда был мягким и изысканным джентльменом.

Мэн Цзин вернул ножницы на место и обернулся — как раз вовремя, чтобы заметить, как она быстро вытерла уголок глаза платком. Он растерялся: сегодня она вела себя странно. Медленно опустившись на колени, он тихо сказал:

— Простите, матушка, если огорчил вас. Накажите меня, как сочтёте нужным.

— Вставай. Всё равно ты не впервые меня расстраиваешь. Каждый раз просишь прощения, но ничего не меняешь. Раз уж решил упрямо идти своим путём, зачем тогда извиняться?

Госпожа Чжао горько усмехнулась, но слёзы уже невозможно было сдержать, и она прикрыла лицо платком:

— Иди скорее. Уже третий час ночи — нечего тебе здесь торчать.

— На нас смотрят слуги. Ничего неприличного в этом нет, — возразил Мэн Цзин, взглянув на неё. — Раз вы сердитесь, что я не слушаюсь, я послушаюсь хоть раз. Только не плачьте, матушка. Вы заставляете меня чувствовать себя последним негодяем.

— Так и есть.

— …Пусть будет так, — сдался он и отказался от мысли спорить с ней сегодня. Но всё же добавил: — Только не вмешивайтесь в дела Тылового военного управления. Даже если вы заговорите об этом, я не послушаю.

— Я и сама знаю, что бесполезно. Ты не веришь никому, кроме себя, и убеждён, что дело тех лет слишком подозрительно, что за ним что-то скрывается. Поэтому и копаешься до сих пор. Если бы не это, ты бы не сердился на меня столько лет.

Мэн Цзин тихо признал вину:

— Сын непочтителен. Часто расстраиваю вас, потому и редко прихожу, чтобы не тревожить.

— Не льсти мне. Я знаю: тебе просто надоело моё нытьё, поэтому ты и переехал жить в задние покои.

Мэн Цзин не стал оправдываться, а лишь ещё ниже склонил голову, готовый выслушать упрёки.

— Государственный советник Чу выступил с инициативой лишить Пять военных управлений реальной власти, передав её Министерству военных дел. Я понимаю, тебе это неприятно, но винить за это нельзя твою жену. Она ведь ещё не вышла замуж, когда это происходило. Какое отношение она имеет к делам двора? Мысли её отца ей не подвластны. Не переноси злость на неё.

— Матушка знает, что я не из тех, кто мстит невиновным. Я не держу на неё зла.

— Может, и не говоришь, но внутри-то обижен. Однако нельзя оставлять новобрачную одну в пустынном дворе. Из-за твоего поведения все решили, что ты её презираешь. Иначе разве посмел бы Мэн Цзо, ничтожество вроде него, посягать на твою жену? — Госпожа Чжао строго посмотрела на сына. — Если бы твой отец узнал, что ты поступаешь так, позоря род, он бы назвал тебя непочтительным сыном.

…Как это вдруг стало позором для рода?

— Да разве можно так говорить? Я просто привык жить сзади. В переднем крыле слишком шумно: второй дядя со своей семьёй, да ещё и Мэн Сюань бесит. Там нет покоя.

— Раньше, когда ты просил переехать в задние покои для покоя, я не возражала — там действительно тише, — сказала госпожа Чжао, пристально глядя на него. — Но в твоём нынешнем поведении… если бы твой отец мог встать с постели, он бы избил тебя так, что ты искал бы зубы по всему двору, как в детстве. И тебе бы следовало благодарить судьбу, если бы отделался этим.

Мэн Цзин онемел. Его лицо несколько раз изменилось в выражении, прежде чем он смог выдавить:

— Матушка, говорите прямо, чего вы хотите. Не надо так выражаться.

— У тебя свои дела, я знаю. Я сто раз просила тебя, но ты ни разу не послушал и сердился на меня все эти годы. Больше не хочу повторять.

— Матушка преувеличиваете. Я не сердился на вас.

— Не обманывай меня. Я знаю твой характер. Сердись, если хочешь, но помни: ты уже не юноша. «Ста благодеяний — почитание родителей первое». Ты обязан оставить потомство в роду Мэн.

От этих слов у него создалось впечатление, будто она желает ему скорой смерти.

Мэн Цзин оцепенел на мгновение, затем спокойно ответил:

— Ведь у нас ещё есть Мэн Сюнь. Отец не станет винить меня.

— Ему сколько лет?! — Госпожа Чжао бросила на него гневный взгляд и вдруг не сдержала ярости, ударив ладонью по столику. — Отец, отец, отец! Ты думаешь только об отце! А я для тебя — никто? Я твоя единственная родная мать!

Мэн Цзин был потрясён. Его мать всегда отличалась безупречным воспитанием; она повышала голос разве что приказывая слугам. Сегодня её реакция была совершенно необычной. Он долго приходил в себя, а затем аккуратно коснулся лба пола:

— Простите, матушка. Не сердитесь. Сын готов принять любое наказание.

http://bllate.org/book/8804/803892