Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 18

Фу Чжоу на миг опешил и осторожно спросил:

— Всех?

Мэн Цзин, похоже, только что проснулся и ещё не до конца пришёл в себя. Он не услышал вопроса, а вместо этого пробормотал себе под нос:

— И впрямь забыл про эту шайку беспокойных голов.

Из-за упрямства Вэнь Цинь, которая наотрез отказывалась отступать и упорно тянула время, старшая принцесса с самого начала возненавидела Мэн Цзиня. Если бы он позволил ей окончательно испортить лучшие годы её единственной дочери, императору пришлось бы выслушать ещё не одну жалобу. А поскольку император всегда относился к своей старшей сестре с особым почтением, из-за этого он стал бы ещё настороженнее к Мэн Цзиню и, возможно, даже пошёл бы на риск, вызвав недовольство старых генералов Тылового военного управления, чтобы избавиться от него. Мэн Цзиню приходилось это учитывать.

Однако формального помолвления между ними не существовало, и он не мог подойти и прямо сказать Вэнь Цинь всё, что думает о ней; не мог и совершить какого-либо публичного жеста вроде «расторжения помолвки». Во всяком случае, для Мэн Цзиня его дальнейшая жизнь уже не будет связана с любовными перипетиями — подобные мелочи для него не имели значения. Репутация ему тоже была ни к чему. К тому же, будучи бездельником без официальных обязанностей, он мог без подозрений появляться лишь в заведениях подобного рода — в павильонах увеселений и домах наслаждений. Поэтому он вполне мог использовать такие не самые честные методы, чтобы заставить Вэнь Цинь первой отступить. В этом не было ничего предосудительного.

Теперь, когда связь с домом старшей принцессы окончательно прервана, эти люди стали совершенно бесполезны, и его приказ избавиться от них никого не удивлял.

Правда, это следовало уладить ещё до свадьбы. Но с тех пор как он вернулся из столицы, у Мэн Цзиня не было ни минуты свободного времени. Те люди, зная его нрав, и без того не осмеливались показываться перед ним, так что он, вероятно, просто забыл об этих людях, которые никогда не имели для него значения. Поэтому сейчас, вдруг вспомнив о них, он вызвал подозрение.

Фу Чжоу немного подумал и понял часть причин, но один вопрос всё ещё оставался неясным. Ведь всех этих людей он и Дунлю лично проверяли. Хотя они и были жадны, тщеславны и любили ссориться из-за мелочей, на самом деле все они были трусливы, как зайцы, и не способны были устроить настоящий переполох или натворить чего-то серьёзного. Иначе они бы не осмелились рисковать жизнью, нанимая их в дом, зная, что Мэн Цзинь может в гневе разорвать их на куски и скормить кошкам.

По логике вещей, с таким страхом в душе они вряд ли заслуживали от Мэн Цзиня прозвища «беспокойные головы».

Фу Чжоу размышлял недолго и решил, что сегодня, вероятно, что-то случилось. Он уточнил:

— У господина есть ещё какие-либо распоряжения?

— Выясни, кто сегодня осмелился зайти в павильон Ци Юэ. Двадцать ударов палками и выслать из дома. — Он помолчал и добавил: — Если дядя или Мэн Цзо кому-то из них приглянутся, пусть забирают. Остальных — дать немного серебра и отправить восвояси.

А, так это из-за Чу Хуайчань. Теперь всё понятно. Фу Чжоу не удержал улыбки.

— Есть! — ответил он и с готовностью принял поручение.

Он уже собрался уходить, но случайно заметил на столе Мэн Цзиня чашу с остывшим отваром шанжу, которой тот даже не притронулся. Его взгляд на миг дрогнул.

— Если хочешь что-то сказать, говори прямо.

— Господину всё же стоит выпить отвар. Вы уже наказали провинившихся, пора и гнев унять. Это ведь не драгоценность какая, но всё же — забота госпожи. Уже несколько лет она не навещала вас, а теперь первой пошла навстречу, вспомнила о вашей ране и боли. Не стоит и дальше охлаждать её сердце.

Мэн Цзинь оперся локтем на стол, прижал пальцы к переносице и, поднявшись, направился к выходу. Лишь когда он проходил мимо Фу Чжоу, тот услышал:

— Подогрей и принеси.

— Есть! — радостно отозвался Фу Чжоу и поспешил взять чашу.

— Разобьёшь — голову снесу.

Фу Чжоу тут же замер, крепко сжал чашу обеими руками и, заслонив её телом, побежал в задние покои. Там он велел служанке подогреть отвар, а сам направился во внешний двор, чтобы проведать несчастного Дунлю.

— Вернись.

Он резко остановился и, юркнув обратно, предстал перед Мэн Цзинем:

— Господин ещё что-то прикажет?

— Отправь туда немного лекарства.

Сказав это, он, волоча правую ногу, пошёл в покои. Переступая порог, он сначала занёс левую ногу, а правую безвольно протащил за собой. Как бы он ни старался, сейчас он почти полностью полагался на левую ногу, но именно левое колено дважды подряд получило тяжёлые повреждения.

Боль в суставах пронзала до костей.

И всё же он вёл себя так, будто ничего не чувствовал. По отношению к себе он был почти жесток до бесчеловечности.

Фу Чжоу некоторое время молча смотрел ему вслед, тихо вздохнул и лишь потом отправился в передние покои. Там он внимательно обдумал состав лекарства и велел отправить его Ляньцюй.

—

Когда Ляньцюй вернулась в павильон Ци Юэ, во дворе царило оживление. Маленькая служанка, увидев её, поспешила навстречу и потянула в главный зал: дескать, казначейство, узнав, что Мэн Цзинь лично распорядился, прислало множество редких вещей — даже те, что раньше были пожалованы императорским двором, теперь вытащили из запасников и привезли сюда.

Ляньцюй боялась, что Чу Хуайчань заметит её состояние, и, натянув улыбку, сказала, что не пойдёт. Она махнула служанке, чтобы та занималась своими делами, и медленно направилась в задний двор.

Но Ши Ся тут же побежала за ней и, не дав опомниться, потащила в главный зал:

— Барышня отсутствовала так долго! Я как раз велела пересчитать все вещи. Пусть барышня тоже приглядит.

У Ляньцюй болели раны, и она не могла сопротивляться. Ши Ся тащила её так, что та едва не споткнулась, и в итоге втолкнула в зал.

Чу Хуайчань там не было. Ляньцюй заглянула в западный тёплый павильон и тихо спросила:

— Где молодая госпожа?

— Отдыхает. Дорога утомила её.

— Не ела?

Ши Ся улыбнулась:

— Выпила немного отвара, что прислала госпожа, взглянула на эти вещи и сказала, что очень устала. Уже заснула.

Её слова звучали вежливо, но Ляньцюй сразу поняла: Чу Хуайчань совершенно не интересовали эти подарки. Она слегка улыбнулась. Взглянув на палящее солнце за окном, она велела всем говорить тише, заглянула в западный павильон и убедилась, что там тихо — значит, Чу Хуайчань действительно спит. Тогда она осторожно вошла внутрь.

Она долго стояла у окна с алыми занавесками. Западная сторона сильно прогревалась солнцем. В этом доме уже несколько поколений жило немногочисленно, и хозяева всегда занимали отдельные дворы. Обычно в западном тёплом павильоне никто не жил. Но вчера восточное крыло пострадало, и Чу Хуайчань пришлось переехать сюда. Сейчас она даже не легла на постель, а лишь прилегла на ложе у северного окна.

Косые лучи заката слегка касались половины её тела, источая остаточное тепло.

Солнечный свет не только палил, но и жёг. Ляньцюй медленно опустила занавеску и пошла за льдом.

Раны так мучили, что она шла медленно. Обогнув ширму, она увидела, что Чу Хуайчань уже проснулась и пристально смотрит на неё.

Как только солнечный свет был закрыт, жара в комнате будто отступила, и в помещении воцарилась прохлада.

Ляньцюй почувствовала, как по телу пробежал холодок, и пожалела, что вмешалась. Она помедлила и наконец сказала:

— Молодая госпожа проснулась? Госпожа очень обрадовалась, узнав, что вы согласились прийти к ней на трапезу. Я сейчас велю Ши Ся составить список блюд, которые вам нравятся, и отправить к ней.

Чу Хуайчань молча смотрела на неё. Взгляд скользнул сверху вниз и остановился на её губах, на которых зияла глубокая рана от укуса.

— Подойди.

Ляньцюй на миг замерла, затем слегка поклонилась:

— Во дворе ещё много дел. Ши Ся не справится одна. Позвольте мне помочь ей.

— Значит, пусть работает допоздна.

Ляньцюй не оставалось выбора. Она заставила себя идти к ложу с обычной скоростью.

Чу Хуайчань внимательно следила за её походкой. Когда та подошла, она тихо сказала:

— Сними накидку.

Лицо Ляньцюй мгновенно побледнело, и она инстинктивно покачала головой.

Чу Хуайчань встала, взяла у неё блюдо со льдом и резко произнесла:

— Хочешь, чтобы я помогла?

Голос её был тих, но в нём чувствовалась железная воля.

Ляньцюй колебалась, но всё же отказалась, крепко стиснув губы.

— Что случилось? — Чу Хуайчань поставила блюдо на стол и, больше не настаивая, снова села на ложе.

— Молодая госпожа, не спрашивайте.

— Ты служишь в доме госпожи, и я действительно не имею права вмешиваться в твои дела. Но раз госпожа отправила тебя ко мне, я всё же твой полугосподин. Если ты провинилась — я сама накажу. Но никто другой не имеет права наказывать тебя за моей спиной.

Чу Хуайчань подняла глаза:

— Нет причин скрывать что-то от господина.

— О чём вы, молодая госпожа? Раз я пришла служить вам, вы, конечно, мой господин.

Чу Хуайчань пристально посмотрела на неё:

— Тогда не заставляй меня выяснять самой.

Ляньцюй молчала. Губы снова треснули, и тонкая струйка крови медленно потекла по подбородку, заставив её глаза защипать от боли.

— Молодой господин? — осторожно спросила она.

Но, задав этот вопрос, она уже всё поняла. Ляньцюй пользовалась особым расположением госпожи Чжао. Утром с ней всё было в порядке, и невозможно, чтобы за простую передачу сообщения её так избили. Остальные в доме, даже не уважая её, всё равно уважали бы госпожу Чжао и не посмели бы так поступить. Единственный, кто мог так поступить, — это тот, чей нрав твёрже, чем камень в выгребной яме: Мэн Цзин.

Ляньцюй покачала головой:

— Нет.

Чу Хуайчань встала, накинула халат и направилась к выходу. Ляньцюй попыталась удержать её за рукав, но не успела и упала на колени:

— Молодая госпожа, не спрашивайте! Не позволяйте госпоже узнать об этом!

Услышав упоминание госпожи Чжао, Чу Хуайчань замерла. Она долго стояла, с трудом сдерживая гнев, подступивший к горлу, и, наконец, сглотнув его, опустилась на корточки и подняла Ляньцюй. Затем позвала Ши Ся за лекарством.

Ведь слугам, если только не последует особого распоряжения господина, обычно не полагалось обращаться к лекарю. Тем более что раны находились в столь неприличном месте.

Однако Ши Ся почти сразу вернулась с лекарствами:

— Барышня, из павильона Юэвэйтан прислали. Без слов.

Чу Хуайчань с необычным выражением лица взяла лекарства, внимательно их осмотрела и передала Ши Ся флакон для наружного применения:

— Отведи её, хорошо обработай раны. Сама ухаживай, постарайся.

Ляньцюй хотела поблагодарить, но Чу Хуайчань остановила её:

— Отдыхай несколько дней, не приходи сюда. Я сама объясню госпоже.

Когда они ушли, Чу Хуайчань велела маленькой служанке заварить отвар.

Тем временем те, кто сверял счёта, уже разошлись, и во дворе снова воцарилась тишина.

Она вернулась к окну, не поднимая занавеску, а лишь приподняла уголок и долго смотрела наружу. Когда рука устала, она опустила её и снова прислонилась к стене.

Солнце постепенно клонилось к закату. За занавеской свет уже не проникал внутрь, и комната медленно погружалась во мрак, а прохлада становилась всё глубже и пронзительнее.

Она сидела неподвижно, пока Ши Ся не вернулась с докладом:

— Раны не слишком тяжёлые. Ляньцюй сказала, что молодой господин уже смягчил наказание. Просит вас, ради госпожи, забыть об этом и больше не вспоминать.

Чу Хуайчань прикрыла глаза и снова откинулась назад.

— Впредь сама ухаживай за ней, не поручай мелким служанкам. Перед госпожой будь особенно внимательна.

Ши Ся кивнула и спросила:

— Барышня ещё отдохнёт?

Чу Хуайчань уже не отвечала. Ши Ся тихо вышла и осталась дежурить снаружи. Когда солнце почти село, Фу Чжоу пришёл звать её, и она поспешила разбудить молодую госпожу.

Чу Хуайчань быстро привела себя в порядок и последовала за ним к воротам. Выйдя из двора, она услышала вопли и причитания и с недоумением посмотрела на север:

— Что там происходит?

Фу Чжоу на миг замялся. Он не стал рассказывать, что двоих, пришедших утром в павильон Ци Юэ, избили почти до смерти, а просто честно ответил на вторую часть:

— Господин велел выселить всех из восточного вспомогательного двора.

— Всех?

Фу Чжоу кивнул и произнёс фразу, за которую Мэн Цзинь непременно приказал бы его тут же казнить:

— Господин сказал, что следовало уладить это ещё раньше, чтобы встретить вас как положено. Просто дел было много, и он забыл. Простите за доставленные неудобства. А теперь, раз эти люди осмелились нарушить ваш покой, их уж точно нельзя оставлять.

Она замерла на месте. На самом деле, она даже не обратила внимания на тех двух женщин сегодня, да и сделали они ведь ничего особенного. Реакция Мэн Цзиня… Она долго размышляла над его словами, но больше ничего не сказала и молча последовала за Фу Чжоу к воротам.

Экипаж уже ждал. Она ступила на скамеечку и вошла в карету. Мэн Цзинь сидел с закрытыми глазами, отдыхая. Она осторожно опустила занавеску и села напротив.

Мэн Цзинь не открывал глаз и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Разве этикет не требует поклона?

Чу Хуайчань чуть не поперхнулась, бросила на него сердитый взгляд и проворчала:

— Зануда.

Но через некоторое время всё же сказала:

— Здравствуйте, молодой господин.

Больше она не говорила, прислонившись к стенке кареты. Мэн Цзинь приоткрыл глаза и взглянул на неё. Она выглядела совершенно подавленной: молчала, смотрела прямо перед собой, словно статуя Будды.

— Что случилось? — спросил он, наконец решившись.

— Ничего. Благодарю за заботу, молодой господин.

Он привык к её язвительным и колким замечаниям, но такое почтительное и покорное поведение было для него в новинку. Да и в этой вежливой фразе всё равно сквозила привычная ирония.

Утром всё было в порядке. Что же произошло?

http://bllate.org/book/8804/803884