Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 67

Се Чаохуа слышала немало слухов: одни твердили, что Вэнь Янь чересчур высокомерен, другие — что его род слишком беден; хотя и находились знатные семьи, готовые взять его в зятья, он, мол, слишком горд и не желает вступать в брак на таких условиях. Ходили даже слухи, будто он предпочитает мужчин…

Долгое время Вэнь Янь будто не слышал её слов и молчал.

Се Чаохуа не отступала и повторила вопрос:

— Господин, разве за всю свою жизнь вы ни разу не испытывали симпатии к кому-нибудь?

Вэнь Янь сделал ход, его взгляд надолго задержался на доске, и лишь спустя некоторое время он спокойно произнёс:

— «Изящна добродетельная дева — желанна благородному мужу».

Ответ был уклончивым.

— Значит, всё-таки был кто-то?

Листья шелестели на ветру. Из леса доносилось щебетание птиц.

Вэнь Янь положил шахматную фигуру на доску и пристально посмотрел на Се Чаохуа. В этот момент издалека поспешно приблизился слуга. Увидев обоих, он быстро подошёл и тихо доложил:

— Господин Вэнь, хозяин знает, что вы в доме. Просит вас пройти — есть дело для обсуждения.

Вэнь Янь отвёл взгляд от лица Се Чаохуа и кивнул:

— Понял.

Когда он снова повернулся к Се Чаохуа, его выражение уже вновь стало привычно спокойным и сдержанным.

Он вдруг улыбнулся.

— Упорство Ланьцзян в поиске истины напомнило мне одного человека, — в его голосе прозвучала лёгкая грусть. С этими словами он поднялся и направился к библиотеке.

Се Чаохуа на мгновение замерла, а затем последовала за ним.

В последнее время она почти не видела дедушку. Хотя радовалась, узнав, что он дома, сейчас, пожалуй, самое неудачное время для встречи.

Вэнь Янь шёл медленно, устремив взгляд вперёд, будто погружённый в воспоминания.

— Она была знатной девушкой, обладавшей выдающимся талантом. Среди женщин таких почти не встречалось, а даже по сравнению с мужчинами она ничуть не уступала.

Сердце Се Чаохуа дрогнуло. Она широко раскрыла глаза и внимательно ловила каждое слово.

— В то время ей было столько же лет, сколько вам сейчас, Ланьцзян. Она была в расцвете сил, слава её гремела повсюду. Женихов к ней сваталось не счесть. Но с детства она была очень решительной и всегда говорила, что выйдет замуж только за того, кого сама выберет. К счастью, старшие в доме очень её баловали.

Прошло немало времени, но Вэнь Янь не продолжал. Се Чаохуа не выдержала:

— А что было потом?

Вэнь Янь тихо усмехнулся, но в его улыбке чувствовалась горечь.

— Потом она вышла замуж.

Не зная почему, Се Чаохуа стало грустно, глядя на его одинокую улыбку. Она прошептала:

— Почему вы тогда не попытались бороться за неё?

— Тогда я думал, что она вышла за достойного человека, и радовался за неё, — на мгновение он замолчал. — Но… не ожидал, что всё закончится так.

Сердце Се Чаохуа забилось тревожно. Перед её глазами возникло знакомое лицо, которое слилось с образом женщины из рассказа Вэнь Яня. Она не удержалась и повернулась к нему:

— Кто эта женщина?

Вэнь Янь не ответил и продолжил идти вперёд.

Се Чаохуа осталась на месте и смотрела, как его фигура исчезает в библиотеке, а в голове роились мысли…

Неужели женщина, о которой говорил господин Вэнь, — её мать? Если так, значит, он все эти годы не женился из-за того, что мать вышла замуж за другого? Неужели на свете бывают такие преданные люди?

Из слов Вэнь Яня следовало, что мать вышла замуж по любви — за отца. Но… она вспомнила слова отца Се Яня в тот дождливый день: «Я ведь знал… знал, чьё сердце ты носишь в себе…» — в них явно скрывалась какая-то тайна.

Что же на самом деле произошло тогда?

Се Чаохуа тряхнула головой — не хочет она больше думать об этом. Каким бы ни был прошлый день, сейчас для неё важнее настоящее.

Матери всего тридцать четыре года. Неужели ей суждено провести остаток жизни в одиночестве? Вэнь Янь — и по манерам, и по чувствам, которые он, очевидно, питает к матери, — прекрасный жених. Остаётся только узнать, каково на это мнение самой матери.

Надо будет при случае осторожно расспросить её.

Она улыбнулась про себя. Её нынешние замыслы, пожалуй, не назовёшь шокирующими, но уж точно необычными.

Однако Се Чаохуа не успела ничего предпринять, как случилось нечто, требующее её немедленного вмешательства.

С тех пор как она пошла учиться, встречи с дедушкой стали редкими — это ещё можно было понять. Сначала она лишь изредка жаловалась на это матери, но со временем перестала видеть дедушку даже в дни, когда сама была дома.

Когда она спрашивала мать, та лишь улыбалась и говорила: «В последнее время много дел».

Се Чаохуа почувствовала, что тут что-то не так. Много дел? Тогда он должен быть в кабинете! К тому же дедушка находится под следствием и не может часто появляться на людях. Если ему что-то нужно сделать вне дома, он может поручить это другим — молодому господину Хуаню, господину Вэню или даже Хань Ланвэню. Зачем лично ходить?

Однажды вечером, вернувшись из академии, Се Чаохуа вспомнила, что через несколько дней день рождения Се Хуаня. Раньше она всегда готовила ему подарок, а теперь, находясь в Цзяньшуй, тем более стоит устроить праздник как следует.

Она позвала Цуй-эр:

— Возьми из шкатулки двадцать лянов серебра и отдай на кухню. Пусть в день рождения молодого господина Хуаня приготовят хороший обед. — Подумав, добавила: — И узнай, сколько стоит пригласить театральную труппу в Цзяньшуй.

Цуй-эр, однако, стояла в нерешительности, будто хотела что-то сказать, но не решалась.

— Что случилось? Говори прямо, не томи.

— Госпожа! — Цуй-эр вдруг опустилась на колени. — Цуй-эр просит наказать её.

— Вставай, всё расскажешь стоя.

Но Цуй-эр не поднималась, опустив голову, и тихо сказала:

— Цуй-эр самовольно использовала серебро из той шкатулки.

— На что потратила? — Се Чаохуа почувствовала неладное. Она знала, что Цуй-эр не из тех, кто способен на такое.

Сначала служанка уклонялась от ответа, что ещё больше усилило подозрения Се Чаохуа. Лишь после настойчивых расспросов Цуй-эр наконец рассказала всё как было.

Оказалось, что с тех пор как Се Чаохуа пошла учиться, госпожа Лу постоянно урезала её ежедневные расходы, а в последние дни вовсе перешла всякие границы. При этом молодой господин Хуань почему-то давно не появлялся в роду Си, и Цуй-эр не могла его увидеть.

Цуй-эр была миролюбивой и рассудила, что раз их госпожа живёт под чужой кровлей, лучше не шуметь. У неё ещё оставались немного сбережений, и она решила использовать их, чтобы как-то свести концы с концами.

Услышав это, Се Чаохуа прежде всего подумала не о себе, а о матери. Если госпожа Лу так поступает с ней, то, скорее всего, не щадит и мать. Вспомнив, что на матери почти никогда не бывает украшений, она раньше думала, будто та просто не любит их носить. Теперь же всё встало на свои места: вероятно, за эти годы мать продала почти всё.

Мать никогда не придавала значения богатству и, если можно было обойтись без скандала, предпочитала молчать. А в последние годы в роду Си и так хватало бед — она не хотела тревожить дедушку семейными делами.

Хотя внешне мать казалась покладистой, на самом деле она упряма. Скорее всего, она никому не рассказывала об этом — ни молодому господину Хуаню, ни господину Вэню.

А слуги, зная, что домом заправляет госпожа Лу, боялись говорить.

Цуй-эр, казалось, хотела добавить ещё что-то, но колебалась. Наконец, она сказала:

— Цуй-эр собиралась рассказать об этом молодому господину Хуаню, но так и не смогла его застать. Госпожа… есть ещё кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить.

Цуй-эр посмотрела на нахмуренное лицо Се Чаохуа и замялась.

— Раз уж дошло до этого, не смей ничего утаивать. Расскажи всё до последней детали.

— Однажды Цуй-эр случайно увидела, как госпожа спорила с управляющим. Она пыталась что-то вручить ему, он сначала упорно отказывался, но в итоге всё же взял.

Сердце Се Чаохуа ёкнуло.

— Ты слышала, о чём они говорили?

Цуй-эр покачала головой. Стояла далеко, разобрала лишь смутно что-то вроде «мелкие бесы не дают покоя».

Се Чаохуа похолодела — теперь всё ясно. Неудивительно, что дедушку почти не видно. «Мелкие бесы не дают покоя» — разве стражники в тюрьме когда-нибудь сидели без дела? Пусть даже молодой господин Хуань и присматривает за делами, но низшие чиновники издревле придумали свои методы вымогательства.

Если золота не хватает, они нарочно затягивают сроки: два дня превращаются в полдня…

Госпожа Лу! Се Чаохуа вспомнила все козни тётушки Лу и рассмеялась — но в этом смехе не было радости.

— Госпожа… — Цуй-эр, видя её лицо, робко окликнула.

— Приготовь мне горячую воду. За последнее время я так устала от учёбы, хочу хорошенько вымыться и снять усталость.

Цуй-эр удивилась — не ожидала такой реакции после столь тревожных новостей.

— Так чего стоишь? Беги скорее! После ванны я хочу пораньше лечь спать и отдохнуть. Завтра меня ждёт настоящее представление! — Се Чаохуа спокойно улыбнулась и приказала.

***

На следующий день Цуй-эр вошла в комнату и увидела, что Се Чаохуа уже проснулась и спокойно читает книгу у окна. Госпожа выглядела свежей и отдохнувшей, видимо, хорошо выспалась, тогда как сама Цуй-эр всю ночь тревожилась и едва успела уснуть перед рассветом.

Се Чаохуа, заметив служанку, отложила книгу и улыбнулась:

— Сегодня я пойду навестить госпожу Лу, так что нельзя одеваться небрежно. Цуй-эр, скорее помоги мне.

Она сидела с распущенными волосами, на ней была лишь нижняя рубашка — явно ждала служанку.

— Госпожа… — Цуй-эр запнулась. Неужели госпожа собирается сегодня устроить разговор с госпожой Лу? — Лучше не искать беды.

Се Чаохуа, глядя в зеркало, увидела обеспокоенное лицо Цуй-эр за спиной и лёгким движением похлопала её по руке, будто не слыша предостережения.

— Давай живее, а то опоздаем.

На улице стояла прекрасная погода, ярко светило солнце.

Ночью прошёл сильный дождь, будто смыл всю пыль с земли и неба. На листьях во дворе блестели капли росы, искрясь на солнце, — зрелище было поистине прекрасное.

Сначала Се Чаохуа хотела оставить Цуй-эр дома, но та настаивала идти вместе с ней и даже позвала Сяохун. Се Чаохуа подумала, что чем больше людей, тем лучше, и согласилась.

Раньше, когда Се Чаохуа только приехала, она болела, потом пошла учиться, поэтому ни разу не заходила во двор госпожи Лу. Вспомнив, как сразу после пробуждения её отругал дедушка за неосторожные слова, а позже госпожа Лу язвительно обидела мать, и она в ответ резко ответила ей, Се Чаохуа поняла: с тех пор они и не встречались. Вероятно, госпожа Лу тоже не горела желанием её видеть.

Последнее время, глядя на бездействие госпожи Лу, Се Чаохуа даже подумала, не преувеличивает ли она. Ведь в прошлой жизни она видела столько интриг во дворце, что, возможно, слишком подозрительно относится к людям. Она решила: пусть госпожа Лу управляет домом, а она будет учиться — и живут в мире.

Но оказалось, что всё это время Цуй-эр просто скрывала правду.

Се Чаохуа мысленно усмехнулась. Если бы госпожа Лу нападала только на неё, она бы просто выложила ещё немного серебра и забыла об этом. В прошлой жизни она, Се Чаохуа, разве мало с кем сражалась? Госпожа Лу — всего лишь мелкая интриганка. Где ей тягаться с коварством императорского гарема?

Но если даже такая беззаботная и миролюбивая мать не может жить спокойно, то что ждёт саму Се Чаохуа, которая уже не раз открыто обидела госпожу Лу?

Заглядывая в будущее, Се Чаохуа понимала: пока глава семьи — дедушка, влияние госпожи Лу ограничено. Но если вдруг случится беда и дедушка не сможет защищать их, она с матерью окажутся в полной зависимости от госпожи Лу.

К тому же, с тех пор как она увидела в кабинете печать наследного принца Сяня, её не покидало смутное беспокойство. Некоторые события начали совпадать с тем, что она помнила из прошлой жизни, но не всё сходилось. Если из-за жадности и эгоизма госпожи Лу дедушка попадёт в беду, она этого не допустит ни за что.

С момента переезда в род Си Се Чаохуа не собиралась вмешиваться в чужие дела. Её мечта была проста — жить счастливо с матерью. Но раз госпожа Лу уже посмела обидеть мать и угрожает безопасности дедушки и всего рода Си, молчать больше нельзя.

Пусть в прошлой жизни она и удерживала титул императрицы благодаря тайной поддержке Сяо Жуя, но даже без этого она, бывшая хозяйка Шести дворцов, разве не справится с такой ничтожной, как госпожа Лу?

http://bllate.org/book/8801/803620