Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 21

Старшая госпожа Се произнесла:

— Эта девочка умеет только сладкие речи говорить.

За этими словами последовал приступ кашля, и лишь спустя некоторое время она вновь вздохнула:

— Моё тело… Каждый прожитый день — это ещё один день забот о доме Се. Никто из вас не даёт мне покоя.

Се Чаохуа подошла ближе и, сделав вид, будто прекрасно всё понимает, нарочно сказала:

— Неужели старая бабушка переживает за отца, которому предстоит отправиться послом в Лоунань? Но стоит лишь расслабиться: раз Лоунань тайно прислал своих послов первым, значит, они сами стремятся к миру. Отец же едет туда лишь для того, чтобы украсить уже готовое дело — ничего дурного случиться не может.

— Ах… Ты ещё ребёнок, что можешь знать, — тяжело вздохнула старшая госпожа Се. Махнув рукой, она велела служанкам удалиться, оставив в покоях лишь себя и внучку.

Из-под одеяла протянулась худая рука, и старшая госпожа постучала по краю ложа. Се Чаохуа тихо присела рядом. Сквозь плотные занавеси, при свете, пробивающемся из окна, она заметила, что старшая госпожа словно постарела на много лет. Та лежала с закрытыми глазами и произнесла:

— Всё, что кажется сегодня цветущим и пышным, на самом деле — лишь мимолётный дым. Достаточно чуть ослабить бдительность, и это может обернуться неприятностями и бедой.

Сердце Се Чаохуа дрогнуло, и она поспешила спросить:

— Значит, поездка отца — не так уж хороша?

Старшая госпожа медленно покачала головой:

— Не то чтобы плохо… Вы видите лишь, как Лоунань ныне заискивает перед нами. Но кто знает, что будет завтра? Если вдруг у них возникнут замыслы… Быть может, тогда…

Она вдруг оборвала речь и горько усмехнулась:

— Зачем я всё это рассказываю тебе, маленькой девочке?

Слова старшей госпожи глубоко тронули Се Чаохуа. Она внимательно взглянула на эту женщину за пятьдесят, никогда не выходившую за пределы дома и не знавшую придворной жизни, но обладавшую столь проницательным политическим чутьём и дальновидностью.

Се Чаохуа отлично помнила: в прошлой жизни послом в Лоунань был назначен родственник нынешней императрицы. Когда же Лоунань восстал, этот некогда блестящий пост использовал её дядя Се Цюн, обвинив их в тайном сговоре с Лоунанем. В результате весь род был казнён.

Тогда многие в клане Се рвались получить эту должность, ведь внешне она казалась великолепной возможностью. Но Се Чаохуа не ожидала, что именно старшая госпожа Се, никогда не бывавшая при дворе, увидит дальше всех.

В комнате воцарилось молчание. Се Чаохуа подумала и тихо сказала:

— Старая бабушка, не стоит слишком тревожиться. Ведь отца поддерживает принцесса — с ней рядом вряд ли случится беда.

Старшая госпожа фыркнула:

— Принцесса…

Больше она ничего не добавила.

Се Чаохуа всё поняла: именно принцесса Синьяо добилась для мужа этой миссии. Но то, что принцесса считала великим благом для семьи Се, в глазах старшей госпожи было ядом — не только не вызвало благодарности, но даже усилило её раздражение.

Пока она размышляла, старшая госпожа вновь заговорила:

— Слышала ли ты, дитя моё, о деле господина Си?

Услышав эти слова, Се Чаохуа мысленно усмехнулась: «Наконец-то она не выдержала и заговорила прямо».

***

Услышав вопрос старшей госпожи, Се Чаохуа почти наверняка могла утверждать: недавние разговоры няни Су с ней были не случайны — за этим стояла сама старшая госпожа.

Няня Су то и дело «невзначай» вспоминала о прежней любви между матерью и отцом или вздыхала, говоря о том, как непостоянна судьба и как трудно угадать волю государя. Эти намёки были совершенно прозрачны — речь шла именно о её деде, господине Си Даохане.

Но Се Чаохуа либо делала вид, что не слышит, либо искусно переводила разговор на другое, не давая няне Су ни единого шанса развить тему.

Она также была уверена: даже если бы в прошлой жизни она не подслушала разговор няни Су с госпожой Цинь, старшая госпожа всё равно нашла бы способ сообщить ей эту новость. Её цель — столкнуть мать и дочь с принцессой Синьяо, отвлечь внимание принцессы от политики и направить его внутрь дома.

Как свекровь, старшая госпожа могла прямо сказать «нет» госпоже Цинь и даже принцессе. Но как главная хозяйка дома Се она не имела права напрямую противоречить принцессе.

Между государем и подданным никогда не бывает настоящей близости.

В мирные времена брак с представителем императорского дома приносит больше выгоды, чем вреда. Но стоит положению усугубиться — и такие связи станут источником опасности. Похоже, действия принцессы Синьяо достигли предела терпения старшей госпожи, поэтому та и решила сегодня заговорить прямо о господине Си, вместо того чтобы ждать, пока Се Чаохуа сама придёт к ней.

Се Чаохуа мысленно усмехнулась: раз уж они когда-то выбрали брак с принцессой ради её статуса, теперь должны нести и все последствия. В прошлой жизни она и мать стали лишь пешками в руках старшей госпожи. Но в этой жизни всё будет иначе — пусть попробует проглотить собственный яд.

— Да, немного слышала, — тихо ответила Се Чаохуа, опустив голову.

— Ах… — вздохнула старшая госпожа с видом глубокой скорби. — Воля государя непостижима… Это настоящее несчастье. Господин Си давно ушёл в отставку, а государь всё равно поступил так. Несколько дней назад, когда я болела, услышала эту весть — сердце моё разрывается от горя.

Се Чаохуа мысленно усмехнулась, но внешне поспешила погладить старшую госпожу по груди, успокаивая:

— Это просто судьба. Старая бабушка больна — не стоит переживать из-за этого. Лучше берегите здоровье.

Старшая госпожа лёгким движением похлопала её по руке:

— Господин Си — твой родной дедушка, а ты утешаешь меня… Прости, что заставляю тебя страдать.

Се Чаохуа не повелась на эту игру в «родственные узы» и, не поднимая взгляда, тихо ответила:

— Конечно, он мой дед, но за всю свою жизнь я ни разу его не видела. Этот дедушка для меня менее знаком, чем слуги в нашем доме — их я хотя бы регулярно вижу.

Старшая госпожа явно не ожидала таких холодных слов и на мгновение онемела. Лишь через некоторое время она снова заговорила:

— А как насчёт остальных членов семьи Си? Не пострадают ли они тоже?

Се Чаохуа мысленно усмехнулась: «Не вышло с дедом — теперь пытается достать мать». Но разве она забыла, кто именно сделал её мать частью рода Си?

В сердце вновь поднялась горечь. В прошлой жизни она умоляла старшую госпожу о помощи, и та лишь снисходительно обещала «посмотреть по обстоятельствам». А теперь, когда она сама не просит ничего, та наперебой навязывает помощь. Ясно одно: стоит кому-то держать тебя за горло — и ты уже не сможешь вырваться.

Старшая госпожа, видя, что Се Чаохуа молчит, решила, что та колеблется, и терпеливо ждала. Но слова, которые прозвучали, поразили её:

— Даже если семья Си пострадает целиком, это лишь воля небес.

Услышав это и увидев полное безразличие на лице внучки, старшая госпожа почувствовала, как все её планы рушатся. От досады её перехватило дыхание, и начался такой приступ кашля, будто лёгкие вот-вот вырвутся из груди. Перед глазами потемнело.

Се Чаохуа поспешила поддержать её, поглаживая по спине, но взгляд её оставался ледяным и равнодушным.

Глядя на багровое лицо старшей госпожи, корчившейся от кашля, Се Чаохуа испытывала тёмное, зловещее удовольствие — удовольствие мести. После всего, что она пережила в прошлой жизни, она больше не та наивная девочка, что хоть и обижалась, но всё ещё ценила родственные узы. Теперь её сердце стало твёрдым и холодным.

С тех пор старшая госпожа больше не упоминала семью Си при Се Чаохуа. Её здоровье постепенно улучшилось. Принцесса Синьяо, вероятно думая о скором отъезде мужа, последние дни проводила дома и не ездила во дворец.

Однажды она предложила всей семье собраться за ужином. Се Чаохуа чувствовала себя неловко, но отказаться было невозможно, поэтому вечером она пришла в покои принцессы.

Комната была ярко освещена. На большом круглом столе стояли блюда, роскошные до излишества. Се Янь слегка нахмурился, но ничего не сказал и взял палочки, отведав немного пищи. Лишь после этого остальные начали есть.

Се Чаохуа знала: отец всегда не любил расточительства.

Для неё этот пир словно отражал суть принцессы Синьяо — обречённую на неудачу. Та так и не поняла, что действительно нравится отцу и чего на самом деле нуждается дом Се. Она лишь вываливала всё, что считала лучшим, не зная простой истины: излишество ведёт к обратному эффекту. Как говорится: «Луна в полнолуние начинает убывать, сосуд, наполненный до краёв, обязательно прольётся». Многие, оказавшись внутри ситуации, не замечают этой простой истины.

Четверо молча ели, и атмосфера становилась всё тяжелее. Вдруг принцесса Синьяо подняла бокал и мягко сказала:

— Муж, путь в Лоунань далёк и полон трудностей. Желаю тебе попутного ветра и скорого возвращения.

Се Янь отложил палочки, взял свой бокал и с лёгкой улыбкой ответил:

— Благодарю за заботу, принцесса. На самом деле я направляюсь лишь к южной границе, где встречусь с послами Лоунани, и не буду въезжать на их территорию. Всё абсолютно безопасно — не стоит волноваться.

Они чокнулись и выпили.

Се Чаохуа заметила разочарование на лице принцессы и поначалу почувствовала злорадство, но вскоре в душе поднялась странная, невыразимая грусть…

Отец всегда вежливо обращался к принцессе Синьяо, называя её «принцесса», несмотря на все её просьбы. Наверное, ей было больно. Любовь простых супругов — той, что живут в бедности, — принцессе никогда не понять.

Но именно благодаря своему статусу она смогла выйти замуж за того, кого любила. Только вот если сердце возлюбленного не принадлежит ей — кому расскажет она о своей боли?

В этом мире редко бывает всё идеально.

***

Глава тридцать четвёртая. Неожиданная встреча (дополнительная глава)

Этот ужин дался Се Чаохуа с трудом — она чувствовала себя так, будто сидела на иголках, но всё равно должна была играть роль послушной дочери. После еды служанки подали чай. Се Чаохуа взяла чашку, думая лишь о том, когда же закончится эта пытка.

Вдруг младшая сестра Се Чаожун оживлённо спросила:

— Правда ли, что у людей из Лоунани голубые глаза и рыжие волосы? Хотелось бы поехать туда вместе с отцом!

Её глаза сияли любопытством и мечтами, и Се Янь рассмеялся.

http://bllate.org/book/8801/803574