Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 32

Шэнь Мо Янь лежала с открытыми глазами и смотрела на ароматические мешочки, свисающие с её белоснежного полупрозрачного балдахина, пока глубокой ночью наконец не провалилась в дремоту. Но тревоги не отпускали — едва забрезжил рассвет, как она уже проснулась. За окном бушевал снегопад, и его сияние превращало комнату в белый день. Северный ветер гудел, заставляя оконные рамы скрипеть, но именно этот шум подчёркивал уют и тепло в помещении, наполняя её сердце нежностью. Шэнь Мо Янь решила не вставать и, укутавшись в одеяло, стала считать клетки решётки окна.

Когда на улице совсем посветлело, в комнату вошла Цзяньцзя. Встретившись взглядами с хозяйкой, она слегка удивилась и улыбнулась:

— Госпожа сегодня проснулась необычайно рано.

Вспомнив о снегопаде, она добавила:

— Только что пришёл человек от маркиза: из-за гололёда и мороза вы можете не ходить к нему на утреннее приветствие в эти дни.

Это было вполне в духе Шэнь Ланмина: он никогда не придавал большого значения церемониям. Если бы не упрямство детей, настаивающих на ежедневных утренних и вечерних визитах, он, вероятно, позволил бы им вовсе не показываться перед ним по нескольку дней подряд.

На улице и вправду стоял лютый мороз, поэтому Шэнь Мо Янь не стала делать вид, что собирается вставать, и осталась лежать под одеялом:

— Раз так, пусть на кухне сегодня приготовят молочного голубя и суп из чёрного петуха с женьшенем. В такую стужу горячий бульон согреет.

Цзяньцзя кивнула, запоминая поручение. Уже собираясь выйти, она вдруг увидела, как в дверях робко высунулась голова одной из младших служанок:

— Госпожа, господин Гу просит аудиенции.

Господин Гу? Какой ещё господин Гу?

Шэнь Мо Янь на мгновение растерялась, но тут же поняла — речь шла о том самом Гу Байчэне. Опустив глаза на своё неряшливое утреннее одеяние, она со вздохом решила, что лежать в постели дальше не получится. Сжав зубы, она позволила служанкам помочь себе одеться, ворча сквозь зубы:

— Что за дела у него могут быть в такую рань?

Цзяньцзя невольно улыбнулась, вспомнив вчерашнюю встречу с Гу Байчэнем, и покачала головой:

— По-моему, этот господин Гу человек весьма расчётливый. Госпожа, вы не слишком красноречивы, так что лучше не вступать с ним в пререкания.

Она, конечно, боялась, что Шэнь Мо Янь не сможет одолеть Гу Байчэня в словесной перепалке.

Хотя признаваться в этом было неприятно, Шэнь Мо Янь понимала: служанка права.

Сжав губы, она с особой тщательностью привела себя в порядок, долго разглядывая своё отражение в медном зеркале, чтобы убедиться — ни один изгиб прически, ни одна складка одежды не дадут повода для насмешек. Лишь после этого она неспешно уселась на ложе и велела:

— Пусть господин Гу войдёт.

Разумеется, Гу Байчэнь не мог просто так ворваться в её покои. Он ждал в приёмной, где было особенно холодно, и к моменту входа в главную комнату уже накопил немало раздражения. Однако на лице его сияла приветливая улыбка:

— Матушка всегда говорила: девушкам, в отличие от мужчин, утренний туалет занимает уйму времени. Я подумал, что госпожа, будучи в самом расцвете юности, наверняка особенно тщательна… Но, похоже, я всё же недооценил ваше стремление к совершенству.

— Медленная работа — качественная работа, — невозмутимо ответила Шэнь Мо Янь, прекрасно понимая, что он издевается, но делая вид, будто не замечает. — Господин Гу — почётный гость, и я не хотела бы показаться невежливой. Потому и заняла чуть больше времени.

С этими словами она приказала подать завтрак:

— Не знаю, успел ли господин Гу позавтракать. Если нет, присоединяйтесь.

«Мужчина и женщина не сидят за одним столом после семи лет», — гласит обычай, но она всего лишь вежливо предложила.

Однако Гу Байчэнь, будто ничего не зная об этом правиле, с готовностью кивнул:

— Как раз вовремя! Я умираю от голода и с радостью воспользуюсь вашим гостеприимством.

Шэнь Мо Янь, конечно, была готова к такому повороту. Тут же приказала принести низкий столик для еды.

— Завтрак готовили в спешке, одни лишь закуски. Надеюсь, господин Гу не сочтёт это неприличным.

При этом она бросила многозначительный взгляд на Ваньшан, стоявшую у двери. Та едва заметно кивнула и бесшумно вышла.

Когда подали еду, перед Шэнь Мо Янь стояли пшеничные булочки, каша из ласточкиных гнёзд и несколько изысканных закусок. А перед Гу Байчэнем — большая миска каши из неочищенного риса и несколько лепёшек из овсяной муки.

Он приподнял бровь и посмотрел на неё.

Шэнь Мо Янь приняла самый серьёзный вид и мягко пояснила:

— Говорят, в снежную погоду лучше всего есть кашу из неочищенного риса. Жаль, моё здоровье слабое — мне каждый день нужно есть кашу из ласточкиных гнёзд…

— Какая удача! — перебил он. — Моё здоровье тоже оставляет желать лучшего.

И, не церемонясь, встал, взял её миску с белоснежной кашей и в три приёма съел всё до дна.

Все в комнате, включая саму Шэнь Мо Янь, остолбенели.

Что это было — откровенное присвоение чужой еды?

Шэнь Мо Янь в очередной раз пересмотрела своё мнение о нём, но решила больше не тратить силы на споры. Молча опустив голову, она съела половину булочки и велела убрать трапезу.

Гу Байчэнь тоже закончил есть. Он огляделся, потом приблизился и с деланной заботой произнёс:

— Только что услышал, что госпожа нездорова. При таком состоянии нельзя целыми днями сидеть в четырёх стенах. Нужно чаще гулять на свежем воздухе.

Говорил он так убедительно, что, не знай Шэнь Мо Янь об их постоянных стычках, поверила бы ему безоговорочно.

Она уже собиралась отказать, но вдруг заметила, как тонко одет Гу Байчэнь, и на лице её заиграла застенчивая улыбка:

— Господин Гу, юный гений, конечно, прав. Я и вправду ленива. Давайте прогуляемся вместе.

Её согласие было настолько неожиданным, что Гу Байчэнь насторожился и несколько раз внимательно взглянул на неё. Но улыбка Шэнь Мо Янь становилась всё ярче, и на мгновение он растерялся.

Однако быстро пришёл в себя:

— Раз госпожа тоже желает прогулки, предлагаю отправиться в сад. Там как раз цветут сливы, а заодно можно подогреть вина на цветках мимозы. Разве не чудесно?

Прогулка в саду?

В такую метель?

Шэнь Мо Янь мысленно закатила глаза.

Сад был самым продуваемым местом в усадьбе Шэней — настоящим ветровым мешком. Зимой даже слуги старались туда не заходить.

Однако она лишь мельком взглянула на Гу Байчэня и с наслаждением подумала: «Пусть мерзнет!» На лице же её не дрогнул ни один мускул. Она кивнула:

— Отличная мысль. Сливы как раз в цвету — можно сорвать веточку.

С этими словами она ушла в спальню и надела алый стёганый жакет, поверх — тёплый плащ из белого лисьего меха, а на голову — белоснежный капюшон с вырезами для глаз. С первого взгляда она напоминала снежную куколку.

Когда она вышла, Гу Байчэнь на мгновение замер, а затем отвёл взгляд, слегка смутившись:

— Пойдёмте.

«Неужели я слишком тепло оделась?» — подумала Шэнь Мо Янь, но на этот раз не стала спорить и молча последовала за ним в сад.

Снег валил хлопьями, весь мир был погружён в белую мглу. Снег в саду достигал колен, идти было тяжело. Наконец они добрались до павильона. Слуги уже повесили шторы и поставили жаровню, но всё равно было ледяно.

Порыв ветра сорвал с веток сливы снежную пыль, добавив холода.

Шэнь Мо Янь смотрела вдаль, но краем глаза заметила, как Гу Байчэнь дрожит.

«Ну конечно!» — поняла она. Он ведь из южных краёв и, вероятно, не ожидал, что зима в Яньцзине окажется такой лютой.

Хотя их встречи обычно заканчивались ссорами, он всё же был просто юношей и не совершал ничего по-настоящему дурного. Шэнь Мо Янь почувствовала лёгкое сочувствие и вынула из рукава свой грелочный мешок:

— Держите.

Гу Байчэнь изумлённо посмотрел на неё. Она же, сверкнув чёрно-белыми глазами, с лёгким упрёком сказала:

— Да перестаньте упрямиться! Если вам холодно, почему не надели что-нибудь потеплее?

Он в самом деле заботится о нём?

Гу Байчэнь, сам не зная почему, взял грелку и пробормотал:

— Спасибо.

«Видимо, он не такой уж и мерзавец», — подумала Шэнь Мо Янь, сдерживая улыбку. — Не ожидали, что в Яньцзине так холодно?

Он, словно пойманный на месте преступления, неловко кивнул:

— В Хучжоу зима тёплая. Там достаточно одного жакета.

В этот момент он чихнул.

— Быстрее принесите ему одежду! — приказала Шэнь Мо Янь слуге позади Гу Байчэня и покачала головой. — Как вас только угораздило так плохо за ним ухаживать…

Гу Байчэнь молча смотрел на неё и вдруг заметил: её глаза были чисты и прозрачны, как звёзды на небе, и в них так и тянуло заглянуть поближе.

Он наклонился к ней.

— Вам холодно? — спросила она, решив, что он хочет приблизиться к жаровне, и участливо добавила: — До гостевых покоев недалеко. Если совсем замёрзли, садитесь поближе к огню.

Едва она договорила, как раздался испуганный крик Байлу:

— Госпожа, пожар!

Шэнь Мо Янь резко обернулась. На западе небо уже пылало багровым светом.

Пятьдесят седьмая глава. Внезапная беда

Шэнь Мо Янь была потрясена.

План усадьбы мгновенно всплыл у неё в голове. На западе никто не жил — там стояли лишь несколько пустующих дворов и конюшня.

Неужели горит конюшня?

Но в такую погоду, при снегопаде, разве можно легко устроить пожар?

Если это не неосторожность слуг, значит, кто-то поджёг умышленно.

Неужели… наёмные убийцы?

Вспомнив вчерашние слова Шэнь И, она почувствовала зловещее предчувствие и тут же приказала Цзяньцзя и Байлу:

— Бегите, сообщите маркизу!

Оставив Билочжань и Ваньшань, она добавила:

— Вы проверьте, что происходит у конюшни…

Но тут же одумалась: если там действительно опасность, посылать служанок — всё равно что отправлять их на смерть.

— Лучше вернёмся, — решила она.

Сад находился ближе всего к конюшне — между ними лишь канал. Если убийцы случайно или намеренно вторгнутся сюда, последствия будут ужасны.

— Поджог? — Гу Байчэнь нахмурился и тоже посмотрел на запад. — Маркиз добр к слугам, вряд ли кто-то из них стал бы мстить. Значит, в усадьбу проникли чужаки?

Бормоча это, он уже направился к западу:

— Я пойду посмотрю.

— Не ходите! — Шэнь Мо Янь, поражённая его проницательностью, но ещё больше — неопределённостью ситуации, поспешила его остановить. — Если вы правы и в дом проникли злодеи, они, скорее всего, не собираются уходить живыми. Такие люди особенно опасны. Лучше дождаться охраны.

Хотя она выразилась деликатно, Гу Байчэнь понял намёк. К его удивлению, она не только не усомнилась в его догадке, но и подтвердила её. В груди у него вдруг возникло странное чувство — будто они мыслят в унисон. Он посмотрел на неё с новым интересом:

— Не волнуйтесь. Дедушка, видя мою хрупкую комплекцию, нанял мне учителя боевых искусств. Я, конечно, не мастер, но защитить себя сумею.

С этими словами он вышел из павильона и спрыгнул со ступенек.

«Какой же он наивный!» — подумала Шэнь Мо Янь. Даже лучший мастер не выстоит против толпы отчаянных убийц!

Не раздумывая, она бросилась за ним и схватила его за рукав:

— В нашей усадьбе строгая охрана. Если такие люди смогли проникнуть и устроить пожар, их явно не один-два, и все они, несомненно, искусные бойцы… Пожар такой силы — отец наверняка уже заметил. Мои служанки уже бегут к нему с докладом. Вы — гость в нашем доме, и мы обязаны обеспечить вам безопасность…

Она говорила всё это, лишь бы удержать его.

Неужели она уже знает, кто эти люди?

Мысль мелькнула и исчезла. Гу Байчэнь стал серьёзным и внимательно посмотрел на неё. Её лицо, обрамлённое белым капюшоном, казалось особенно нежным и трогательным. Его голос невольно смягчился:

— Хорошо. Я не пойду.

Только сказав это, он заметил, что её пальцы всё ещё сжимают его рукав. В груди вдруг вспыхнуло тепло.

Шэнь Мо Янь всё это время напряжённо следила за его реакцией. Увидев, что он смотрит не туда, она опустила глаза — и увидела свою руку, вцепившуюся в чужую одежду. В голове зазвенело. Она смутилась до невозможного, будто хотела провалиться сквозь землю.

— Я… я не хотела… — пробормотала она, не в силах вымолвить и слова. Лицо её мгновенно вспыхнуло. Она резко отвернулась, глубоко вдохнула и прикрыла ладонями пылающие щёки, пытаясь успокоиться.

«Как я могла так опозориться!»

Но ведь она хотела как лучше — он же родственник старшей снохи! Если с ним что-то случится, как семья Шэней сможет объясниться с родом Гу? Как они вообще посмеют показаться в Яньцзине?

http://bllate.org/book/8799/803430