Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 72

— Конечно помню. Умение складывать ладони в книгу поистине удивительно, — искренне восхищался Шао Цинминь. Фу Шу была не менее талантлива, чем любой мужчина, и он уже давно задумывал учредить должность женщины-чиновницы. Как только власть в империи окрепнет, Фу Шу станет первой женщиной-чиновницей Ваньской империи.

Эта мысль зрела в нём не один день. Он хотел удержать Си Нинь при дворе. Притворство болезнью больше не сработает — нужно искать иной путь. Если учредить должность женщины-чиновницы и поручить её Си Нинь, та наверняка с радостью согласится.

Шао Цинминь самодовольно улыбнулся — настолько ему понравился собственный замысел.

Фу Юньцзин тревожно сжимал сердце: стоило упомянуть Фу Шу, как лицо императора озарилось радостью. Неужели государь действительно питает к ней чувства? Вот беда!

Заметив, что Фу Юньцзин снова замолчал, Шао Цинминь ещё больше удивился и, следуя его мыслям, спросил:

— Неужели, господин Фу, вы надеетесь, что я назначу вашей дочери удачную свадьбу?

Фу Юньцзин резко поднял голову — наконец-то речь зашла о главном.

Но Шао Цинминь покачал головой:

— Я считаю, что слепые браки недопустимы. Если у госпожи Фу есть возлюбленный, и он отвечает ей взаимностью, тогда моя милость лишь украсит их союз. Меня самого императрица-мать и Цензорат вынуждают брать в жёны и наложниц, но кто спрашивал, чего хочу я? Я понимаю, как важно иметь свободу в браке, и желаю того же другим.

Фу Юньцзин оцепенел. Всё шло совсем не так, как он ожидал.

Похоже, он ошибся насчёт намерений императора.

Тогда, может, стоит прямо назвать имя Гу Сяочуня? Возможно, свадьба и состоится.

Он колебался, и на лице его отражалась целая гамма чувств.

Шао Цинминь, однако, подумал совсем о другом: неужели Фу Шу увлечена мною? Хотя он, конечно, не согласится, но и старику-министру не следовало наносить обиду.

— Ваше Величество, это Гу Сяочунь, командир стражи.

— Нет, я не могу согласиться, — вдруг резко отреагировал Шао Цинминь. — Гу Сяочунь?

— Да-да, — Фу Юньцзин растерялся. Почему государь так остро отреагировал?

— А, Гу Сяочунь… теперь я понял. Как только я поговорю с ним, обязательно дам вам удовлетворительный ответ.

Фу Юньцзин всё ещё не хотел сдаваться и осмелился сказать:

— Ваше Величество, позвольте мне лично повидать Гу Сяочуня.

— Он сейчас вне дворца, выполняет моё поручение. Вы его не застанете.

Фу Юньцзину оставалось лишь поклониться:

— Тогда я удалюсь.

О чём именно поручении, разумеется, не следовало даже спрашивать.

Шао Цинминю вдруг стало любопытно:

— Шэнь Ань, ты не знаешь, в чём тут дело? Гу Сяочунь выглядит таким непритязательным, день за днём только и делает, что тренируется, других увлечений у него нет. Скучный человек! А тут вдруг внимание Фу Шу… Видно, старикам-богам неведомы правила, по которым они вяжут узлы судьбы.

Шэнь Ань, слушавший этот разговор с самого начала, уже не выдержал. Он спрыгнул с балки и, сам того не осознавая, ответил с лёгкой кислинкой в голосе:

— Не знаю, Ваше Величество.

Как так? Разве Фу Шу не влюблена в Цзэн Сяоюя? Откуда вдруг Гу Сяочунь? Что происходило всё это время, пока его не было рядом?

Шао Цинминь, словно нарочно подливая масла в огонь, добавил:

— Даже ты не знаешь? Вот уж странно.

Шэнь Ань кипел от злости, но молчал.

— Как вернётся, напомни ему, что я хочу узнать его мнение. Если и он испытывает чувства к госпоже Фу, я буду только рад.

Шэнь Ань в панике хотел немедленно выяснить правду, но сейчас он командовал всей тайной стражей. Если он самовольно покинет пост и что-то пойдёт не так, как он сможет оправдаться перед императором и перед Гу Сяочунем?

В ту же ночь Гу Сяочунь всё же вернулся во дворец — ему нужно было доложить Шао Цинминю. В Южной Книжной палате он столкнулся лицом к лицу со Шэнь Анем, чей странный взгляд вызвал у него недоумение.

— Ваше Величество, мне удалось обнаружить семью Цзэн Сяоюя. Однако дом охраняют несколько человек. Можно, конечно, ворваться силой — я гарантирую их безопасность, — но тогда мы наверняка спугнём врага.

— Ничего страшного, — ответил Шао Цинминь. — Я и раньше «кошек пугал», давно уже насторожил его. За время правления, благодаря помощи Ли Сы и Лэй Баочэна, я уже не тот неопытный правитель, каким был при восшествии на трон. У меня есть все шансы разгромить заговор князя Жуна, и мне всё равно, знает он об этом или нет. Единственное, что не поддаётся контролю, — это сердце Си Нинь. Поэтому, будь то вербовка Цзэн Сяоюя или поиски источника яда господином Е и господином Фу, всё это нужно, чтобы Си Нинь наконец увидела истинное лицо князя Жуна.

— Понял. Сейчас же приступлю.

— Постой, — остановил его Шао Цинминь. Раз уж Гу Сяочунь вернулся, можно заодно прояснить вопрос, волновавший Фу Юньцзина.

— Есть ещё приказания, Ваше Величество?

— Как обстоят дела между тобой и Фу Шу? Если вы искренне любите друг друга, я не настолько жесток, чтобы мешать.

Уши Шэнь Аня напряглись — он жаждал услышать ответ.

— Фу Шу? — удивился Гу Сяочунь. — Какие могут быть отношения? Мы общались только по делу Цзэн Сяоюя: то обсуждали его положение, то искали его семью. Больше ни слова. Откуда государь услышал такие слухи? Доложить прошу: между нами нет ничего.

— Мне нечего «выяснять». Если бы было — это было бы прекрасно, — усмехнулся Шао Цинминь. Он верил Гу Сяочуню, человеку честному и прямому. Но и Фу Юньцзин не стал бы без оснований приходить с таким вопросом.

Шэнь Ань успокоился: если Гу Сяочунь говорит, что ничего нет, значит, так и есть. Он задумчиво произнёс:

— Возможно, господин Фу кого-то перепутал.

При чём тут господин Фу? Отец Фу Шу, министр карательного ведомства? Ситуация становилась всё запутаннее. Гу Сяочуню показалось, что лучше поскорее всё прояснить.

Он склонил голову:

— Ваше Величество, в прошлый раз, после неудачного покушения Цзэн Сяоюя на князя Аня, тот скрылся в карете господина Фу. Так Фу Шу и познакомилась с Цзэн Сяоюем. Не знаю, почему господин Фу решил, что речь обо мне, но, насколько мне известно, между Фу Шу и Цзэн Сяоюем глубокая привязанность — они созданы друг для друга. — Боясь, что государь ошибётся, он добавил: — К тому же именно Фу Шу заслуживает главной похвалы за то, что удалось найти семью Цзэн Сяоюя.

Шао Цинминь всё понял: Фу Юньцзин до сих пор не знал о связи дочери с Цзэн Сяоюем, а значит, не он помог тому скрыться из дворца. Если бы пришлось расследовать, то выяснилось бы, что Гу Сяочунь — младший товарищ Цзэн Сяоюя по школе.

Но Шао Цинминь не был похож на князя Жуна. Он следовал принципу: «Если доверяешь — не сомневайся». Он давал людям полное доверие.

— Если на этот раз вы спасёте семью Цзэн Сяоюя и он согласится дать показания против князя Жуна, я прощу ему прошлые проступки, даже полностью их забуду. Гу Сяочунь, действуй.

— Слушаюсь! — глубоко поклонился Гу Сяочунь. — Благодарю Ваше Величество, — добавил он от имени Цзэн Сяоюя.

Перед тем как выйти, Гу Сяочуня остановил Шэнь Ань:

— Ваше Величество, позвольте мне помочь командиру Гу.

— Охрана дворца не менее важна. Не мешай, — одёрнул его Гу Сяочунь. Неужели тот не понимает, где приоритеты?

Но Шао Цинминю показалось, что Шэнь Ань прав. Цзэн Сяоюй — ключевая фигура, и всё зависит от успеха этой операции.

— Шэнь Ань, отправляйся вместе с Сяочунем.

— Благодарю, Ваше Величество! — обрадовался Шэнь Ань.

Гу Сяочунь, конечно, возражал:

— Ваше Величество, а дворец? Ведь совсем недавно Си Нинь подверглась нападению…

— Хватит, — перебил его Шао Цинминь. — Уходите немедленно. Жду хороших новостей.

Гу Сяочуню оставалось лишь подчиниться:

— Слушаюсь.

Однако операция по спасению семьи Цзэн Сяоюя прошла не так гладко.

Охрана оказалась не из робких — они быстро заметили слежку и срочно перевезли людей.

Когда Гу Сяочунь и Шэнь Ань прибыли на место, там уже никого не было. К счастью, оставленные тайные стражи сообщили, что за перемещением следят, и скоро поступит информация.

Гу Сяочунь запрыгнул на высокое дерево, за ним последовал Шэнь Ань.

Тот, развалившись на ветке, соломинку во рту, локтем толкнул Гу Сяочуня:

— Ты правда не нравишься Фу Шу?

— Ты больной, — холодно бросил Гу Сяочунь.

Шэнь Ань, хоть и получил нагоняй, внутри ликовал.

* * *

Си Нинь проявляла необычайную заботу к Ли Юю, юноше, младше её на два года. Она часто навещала его во дворце Чэнцянь, каждый раз принося лакомства. Некоторые из них были дарованы лично Шао Цинминем — даже князю Аню таких не доставалось, а Си Нинь щедро делилась всем с Ли Юем.

Биюй этим недовольна не была.

Она надула губы:

— Си Нинь, почему ты так добра к этому оборванцу… то есть к Ли Юю? Его происхождение неизвестно. А вдруг он замышляет против тебя что-то недоброе?

— Что он может замыслить? Если бы хотел моей смерти, в Линьгуне просто бросил бы меня, — Си Нинь не придавала значения опасениям. К тому же она знала, что Шао Цинминь приставил к ней тайных стражей. Даже если Ли Юй и окажется предателем, ей ничего не грозит.

Биюй замялась:

— Может, он замышляет не смерть… а что-то другое?

— Что именно? Говори толком, — Си Нинь моргнула. — Хочет денег? Но он же во дворце — где ему тратить?

Биюй мысленно закатила глаза. Глупая Си Нинь! Я имею в виду, что он претендует на тебя как на женщину! Почему ты не понимаешь? Надо прямо сказать?

— Я имею в виду… — она подбирала слова, — ты слишком добра к нему. Иногда мне кажется, что даже добрее, чем к государю.

Достаточно ясно? Я намекаю: берегись, а то государь ревновать начнёт.

— К государю и так все добры. А к Ли Юю — только мы с тобой.

Как можно сравнивать! — возмущалась про себя Биюй. Нашему государю нужна только твоя доброта. Остальные, возможно, ему даже в тягость.

Но ничего страшного. Если Ли Юй осмелится посягнуть на Си Нинь, она сама ему дорогу перейдёт.

Си Нинь вдруг спросила:

— Эй, ведь совсем недавно ты сама со мной ругала государя. Почему теперь за него заступаешься? Ты что-то скрываешь, Биюй.

Она подозревала, не подкупил ли её император. Биюй же подумала, что Си Нинь заподозрила её в чувствах к государю, и поспешила оправдаться:

— Весь мир принадлежит Его Величеству! Почему я не могу сказать в его пользу? К тому же жалованье мне платит он. Кто кормит — тот и прав!

— Ладно-ладно, ты права, — Си Нинь постучала пальцем по лбу служанки.

Вспомнив, что Шао Цинминь помиловал Ли Юя, а она ещё не поблагодарила его, Си Нинь уложила свежеприготовленные пирожки с зелёными бобами в коробку:

— Пойдём, проведаем государя.

— Отлично! — обрадовалась Биюй. Её миссия прошла успешно — теперь можно ждать награды от государя.

Ли Ань встретил Си Нинь у входа во дворец Чэнцянь:

— Госпожа Нин, государь в Южной Книжной палате. Проходите сами.

Он хотел дать им немного уединения.

Си Нинь привыкла к такому и не придала значения. Возможно, Шао Цинминь опять в ярости — только она одна могла усмирить его гнев.

Биюй собралась следовать за хозяйкой, но Ли Ань её остановил:

— Госпожа Биюй, вам туда не нужно.

— Почему? Мы с Си Нинь неразлучны!

Увидев, что Си Нинь уходит, Биюй рванулась за ней, но Ли Ань вновь удержал её:

— Простите за дерзость, госпожа Биюй, но позвольте дать совет: наш долг — облегчать заботы государя, а не мешать.

Он подмигнул — мол, я тебе и так многое объяснил.

Но Биюй, упрямая как осёл, совершенно не поняла намёка. Она всегда строго следовала приказу императора: куда бы ни отправилась Си Нинь, она должна быть рядом. Правда, Шао Цинминь имел в виду визиты к Ли Юю, а не свои личные встречи с Си Нинь.

Она вывернулась из рук Ли Аня:

— Ни за что! Я должна защищать Си Нинь. А вдруг государь обидит её?

— Если бы и обидел… — пробормотал Ли Ань. Хотя он и евнух, но за столько лет во дворце кое-что понял в любовных делах. Под «обидеть» он имел в виду ласковую шалость между мужчиной и женщиной, но Биюй восприняла буквально.

Она широко раскрыла глаза:

— Неужели он и правда хочет обидеть Си Нинь? Нет! Я должна её спасти!

Не думая ни о жалованье, ни о приказе императора, она бросилась вперёд — спасать подругу от «обиды».

Ли Ань, опомнившись, бросился вслед:

— Госпожа Биюй! Постойте!..

http://bllate.org/book/8798/803327