Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 28

Она потянула Эр Лань за рукав.

— Пойдёшь со мной.

— Да я там между вами буду как вкопанная! Неужели я такая глупая?

— Мне… страшно, — заныла Си Нинь. — В общем, ты пойдёшь со мной.

— Ладно-ладно, — рассмеялась Эр Лань и согласилась.

Шао Хунсюань думал, что хитро избавился от Си Нинь, и тайком радовался, но не знал, что та и вовсе не собиралась оставлять ему ни единого шанса — она тут же увела с собой и Эр Лань. Он так разозлился, что чуть с места не подпрыгнул, но ничего не мог поделать.

Как только Шао Хуайань увидел Си Нинь, в его глазах, сам того не замечая, расцвела густая, неразбавимая нежность, и даже уголки глаз и брови смягчились до неузнаваемости.

— Нинь-эр, ты пришла, — произнёс он мягко и спокойно.

— Ещё не поблагодарила князя Жуна за спасение в прошлый раз.

Шао Хуайань покачал головой:

— Я почти ничего не сделал. Это Его Величество спас тебя.

Си Нинь молча подумала: он всегда такой — скромный, сдержанный, никогда не хвастается своими заслугами и подвигами, будь то ради неё или императора.

Именно такой князь Жун и занимал её сердце долгие годы.

Они обменивались фразами, перебрасывались взглядами, а Эр Лань только закатывала глаза. Зачем вообще её сюда затащили? В глазах князя Жуна существовала лишь Си Нинь. Оставаться здесь — всё равно что быть ненужной. Может, лучше просто поклониться и незаметно уйти?

Пока она колебалась, даже не успев сделать и шага, Си Нинь резко схватила её за руку и строго предупредила:

— Никуда не смей уходить.

Только теперь Шао Хуайань заметил Эр Лань и слегка кивнул. Он подумал, что Си Нинь просто стеснялась приходить одна и потому насильно привела подругу. Хотел было отослать Эр Лань, чтобы побыть с Си Нинь наедине, но вдруг императорский сад ожил: целая свита придворных дам и евнухов вела к ним самого императора.

— Давно я не бывал в императорском саду. Цветы распустились прекрасно, — притворился Шао Цинминь, будто случайно зашёл сюда, и с лёгкой усмешкой добавил: — Какая неожиданная встреча! И князь Жун, и Нинь-эр здесь.

— Приветствуем Его Величество.

Шао Цинминь не слышал, что говорил князь Жун, но по жестам понял, что тот кланяется, и с улыбкой сделал вид, будто поддержал его.

Затем он наклонился к самому уху Си Нинь и обиженно прошептал:

— Ты целый день не рядом со мной. Мои уши снова ничего не слышат. Неужели тебе не страшно, что слуги начнут меня обижать?

Его тёплое дыхание коснулось уха Си Нинь, и она сразу же вздрогнула — маленькое ушко мгновенно покраснело. Он тут же принял прежний невозмутимый вид, будто ничего и не было. Это было сделано назло князю Жуну — он открыто заявлял о своих правах: Си Нинь принадлежит только ему.

Лицо князя Жуна не дрогнуло — он по-прежнему сохранял вежливую улыбку.

Си Нинь, конечно, поняла уловку Шао Цинминя, но ей всё равно пришлось переживать за его ушную болезнь. На людях же нельзя было писать ему на ладони — вдруг что-то пойдёт не так, и это станет государственной катастрофой. Пришлось распрощаться с князем Жуном и последовать за Шао Цинминем.

Разумеется, она не забыла и про Эр Лань — взяла её с собой обратно во дворец Цяньцин.

Когда настало время отхода ко сну, Си Нинь всё ещё не отпускала Эр Лань обратно во дворец Чэнцянь. Князь Ань ворвался к императору, готовый устроить скандал: если Эр Лань не уйдёт, он тоже останется здесь.

Шао Цинминь тоже почувствовал, что поведение Си Нинь в последние дни странное: куда бы она ни пошла, везде тащит за собой Эр Лань — даже в кухню за супом не идёт без неё.

Должно быть, что-то случилось. Иначе бы Си Нинь так себя не вела.

Он развёл руками перед князем Анем, давая понять, что бессилен. Сам он тоже хотел, чтобы князь Ань увёл Эр Лань — целый день не удавалось побыть наедине с Си Нинь. Он похлопал князя Аня по плечу и ободряюще сказал:

— Я с тобой.

Князь Ань обрёл уверенность и с боевым пылом отправился выяснять отношения с Си Нинь. Но, увы, с ней было не совладать. В конце концов ему пришлось прибегнуть к своему титулу:

— Я сейчас же увожу Эр Лань. У тебя есть возражения?

— У меня нет возражений, — спокойно ответила Си Нинь, — но тебе нужно спросить согласие самой Эр Лань.

Она повернулась к подруге:

— Ты хочешь пойти с князем Анем во дворец Чэнцянь?

Эр Лань крепко обняла руку Си Нинь:

— Где тётушка, там и я.

Князь Ань: «…»

Си Нинь улыбнулась:

— Отлично.

Князю Аню ничего не оставалось, кроме как спросить:

— Может, тогда госпожа Си Нинь удостоит своим присутствием дворец Чэнцянь на ночь?

Си Нинь ещё не ответила, как Шао Цинминь, прочитав намерения князя Аня по лицу Ли Аня, поспешно вмешался:

— Нинь-эр остаётся во дворце Цяньцин. Решай сам, что делать дальше.

Князь Ань: «…» А как же «я с тобой»?

Один требовал вернуть Эр Лань, другой настаивал, чтобы Си Нинь осталась. Но девушки не желали расставаться. Задача оказалась неразрешимой.

В итоге было решено: Си Нинь и Эр Лань, как и раньше, будут ночевать в боковых покоях дворца Цяньцин. Ни император, ни князь Ань не получили желаемого, но, глядя на раздосадованные лица друг друга, оба почему-то почувствовали лёгкое удовольствие.

Всё же, если мне плохо, тебе тоже не будет сладко.

В последующие дни Си Нинь неизменно держалась рядом с Эр Лань. Найти убийцу, конечно, важно, но безопасность Эр Лань — превыше всего. Пока она рядом, преступник не посмеет напасть открыто.

Си Нинь также недоумевала из-за постоянного преследования Эр Лань со стороны князя Аня. Она даже не думала о романтических чувствах — ей казалось, что у князя Аня скрытые мотивы. Возможно, он и не убийца, но, скорее всего, причастен к покушению на Эр Лань. Она тщательно искала улики, но не могла никому довериться — приходилось действовать в одиночку.

Князь Ань провёл несколько дней безрадостно и, наконец, не выдержал. Он нашёл Шао Цинминя и начал ныть:

— Ваше Величество, мне всё равно! Если сегодня Эр Лань не пойдёт со мной во дворец Чэнцянь, я останусь ночевать здесь, во дворце Цяньцин. Пусть Ли Ань найдёт мне комнату.

Ли Ань с трудом сдерживал смех, записывая слова князя Аня для императора. Шао Цинминь лишь вздохнул:

— Какой же ты бездарный. Стыдно смотреть. Ладно, оставь это мне.

И сам он последние дни скучал не меньше. У него даже появился план, и он был в нём уверен.

Князь Ань обрадовался:

— Тогда жду хороших новостей!

План Шао Цинминя был прост — изобразить слабость и вызвать сочувствие у Си Нинь. Он знал её характер: она всегда мягкосердечна. Достаточно немного поныть и сказать пару унылых фраз — и она тут же расчувствуется.

Он уже представлял, как всё пойдёт по его сценарию, и с нетерпением ждал, когда Си Нинь попадётся в ловушку.

И тут в покои вошли Си Нинь и Эр Лань, держась за руки. Шао Цинминь от досады чуть не заскрежетал зубами. Он слегка кашлянул и хриплым голосом произнёс:

— Нинь-эр, подойди.

Си Нинь сразу заметила его неладное состояние и поспешила к нему, начав писать на его ладони:

«Ваше Величество, вам нездоровится?»

Шао Цинминь потер виски:

— Плохо спал прошлой ночью. Нет сил, голова болит… Уже несколько дней не могу уснуть, — добавил он с намёком: без тебя рядом я не сплю.

— Я помогу, — Си Нинь, хоть и не уловила скрытого смысла, всё равно переживала за его здоровье. — Вызвать ли Е Тяньци?

— Не нужно. Просто помассируй мне голову.

Это было привычное дело для Си Нинь, и она не видела в этом ничего особенного. Шао Цинминь наслаждался каждым движением, то и дело указывая: «Чуть легче… А здесь сильнее…» Си Нинь постучала пальцем по его лбу — будто ругая за капризы, но в глазах читалась полная готовность угодить.

Ли Ань стоял, как статуя, и делал вид, что ничего не замечает.

А вот Эр Лань была поражена. Она никогда не видела подобного. Когда она служила во дворце Цяньцин, ей хватало чести лишь подавать императору чай, и он даже не удостаивал её взгляда — скорее всего, не помнил даже её имени. А теперь он капризничает перед тётушкой, словно избалованный ребёнок! Эр Лань чуть глаза не вытаращила.

Она знала, что тётушка Си Нинь особенная для императора, но не думала, что настолько.

А как же князь Жун? Спорить с императором за женщину — у него нет ни единого шанса.

Неудивительно, что он до сих пор не признался тётушке в чувствах.

За считанные минуты Эр Лань уже сочинила целую мелодраму о несчастной любви князя Жуна и с грустью вздыхала над его судьбой.

Си Нинь массировала профессионально — за время учёбы у Е Тяньци она освоила точное расположение точек. Шао Цинминь блаженно застонал:

— Ты просто волшебница, Нинь-эр. Мне уже гораздо лучше.

Си Нинь вдруг почувствовала, как её подхватили на руки, и следующим мгновением она уже лежала в его императорском кресле.

— Ты устала. Теперь я помассирую тебе, — сказал Шао Цинминь.

Си Нинь поспешила отказаться:

— Я не устала, совсем нет.

Она пыталась встать — её мягко прижимали обратно. Снова встала — снова прижали.

— Не двигайся, — улыбка Шао Цинминя становилась всё шире. Он отвёл её руки и начал массировать виски. — Удобно?

Хоть он и не знал всех точек, зато сила нажима была в самый раз. Си Нинь начала клевать носом, и её голос стал мягким и томным:

— Потише…

Ли Ань и Эр Лань уже не знали, куда глаза девать. Лицо Эр Лань покраснело до корней волос.

Шао Цинминь махнул рукой, давая понять, чтобы они уходили. Оба выскочили из комнаты, будто за ними гнались. Си Нинь вдруг опомнилась и крикнула вслед:

— Эр Лань, возвращайся…

Но Шао Цинминь уже прижал её к себе, и остальные слова застряли у неё в горле.

Убедившись, что они ушли, Шао Цинминь заговорил с грустным видом:

— Нинь-эр, я кое-чем обеспокоен…

Си Нинь тут же забыла о только что случившемся и написала на его ладони: «Чем обеспокоено Ваше Величество? Нинь поможет разделить бремя».

Шао Цинминь тяжело вздохнул:

— У меня плохое предчувствие. Боюсь, мои уши уже не исцелятся. Прошло столько дней, а я всё ещё ничего не слышу.

Си Нинь: «Не может быть! Мастер Е обладает великолепным врачебным искусством. После последней процедуры всё обязательно наладится».

Шао Цинминь уныло произнёс:

— Мне страшно не за себя. Я боюсь, что если не исцелюсь, то больше не смогу тебя защитить.

Си Нинь стало горько на душе. Она собралась с мыслями и нежно утешила его:

«Ваше Величество непременно выздоровеет. Но даже если… даже если этого не случится, позвольте Нинь защищать вас».

Шао Цинминь был тронут, но и раздосадован. Тронут — обещанием Си Нинь, раздосадован — тем, что пришлось использовать болезнь, чтобы привязать её к себе и заставить переживать. Но выбора у него не было. Он не знал, есть ли он в её сердце, зато точно знал, что князь Жун там уже давно. Единственный способ удержать Си Нинь рядом — использовать эту уловку.

В прошлой жизни он уже потерял её. В этой жизни он готов на всё, даже на подлость, лишь бы не допустить повторения.

Шао Цинминь почувствовал, что момент удачен, и продолжил:

— Тогда… ты останешься со мной сегодня ночью? Мне всё время снятся кошмары: будто мои уши не исцелятся, народ меня презирает, а чиновники свергают с трона… — Он глубоко вздохнул.

Си Нинь написала: «Хорошо, я останусь с Вашим Величеством».

Шао Цинминь едва не обрадовался, но Си Нинь тут же добавила: «Мы с Эр Лань и Ли Анем будем сторожить Вас. Чем нас больше, тем меньше шансов, что кошмары или злые духи подступят к Вам. Если нужно, я вызову ещё стражу».

Шао Цинминь: «…»

Не стоит устраивать целое военное подразделение.

В итоге он сдался. С таким количеством людей рядом он и правда начнёт видеть кошмары.

Князь Ань, узнав об этом, не упустил случая поиздеваться:

— Кто же из нас бездарный? Кто стыдится? Ты ведь сам хвастался, что справишься, а в итоге тоже потерпел поражение. Мы с тобой — два сапога пара.

Два несчастных любовника снова собрались вместе и стали вырабатывать новый план. В итоге сошлись во мнении: Си Нинь — не простая девушка, обычные методы не сработают. Нужно действовать неожиданно.

Но что именно считать «неожиданным» — оба растерянно смотрели друг на друга, не имея ни малейшего понятия.

Эр Лань не знала, как спросить, и запнулась.

Си Нинь поняла её замешательство:

— Ты хочешь узнать, правда ли, что император ко мне иначе относится, чем к другим, и действительно ли он меня любит. А ещё — как обстоят дела между мной и князем Жуном.

Эр Лань энергично закивала. Именно это её и интересовало. Особенно — кого на самом деле любит тётушка: князя Жуна или императора. Если её сердце принадлежит князю Жуну, то даже императорский титул не заставит её изменить выбор.

Си Нинь задумалась и ответила:

— Да, император действительно добр ко мне. Мы выросли вместе. В детстве он был незаметным — его поселили в самом дальнем углу дворца, никто не обращал на него внимания, даже слуги не уважали. Только я и князь Жун искренне заботились о нём.

Упомянув князя Жуна, глаза Си Нинь засветились, а уголки губ тронула тёплая улыбка.

http://bllate.org/book/8798/803283