Готовый перевод My General is the Phoenix Consort [Matriarchy] / Мой генерал — Фэньцзюнь [Матриархат]: Глава 14

— Я хоть и намного моложе вас, но всё же понимаю: мужчина с детства должен думать о собственном будущем, — мягко взглянула Шу Жун на Цзи Ляна. — Конечно, нас, детей знатных родов, с малых лет так учит отец. Возможно, генерал Цзи никогда не слышал подобного — но это вполне естественно.

Юй Яо про себя подумала: «Родители этого мальчика явно пренебрегли воспитанием. Видимо, придётся мне самой заняться их сыном».

Шу Жун тем временем невозмутимо продолжал:

— Генерал Цзи, вы заменили старшую сестру в армии, чтобы искупить вину матери. За это вас следовало бы уважать. Однако позвольте сказать откровенно: раз уж вы избрали путь воинской славы, почему вдруг свернули с него и, словно знатный юноша, спокойно вошли во дворец? Разве в жизни так много возможностей легко всё переделать?

— Вы ведь знаете: если бы не этот поступок, вы остались бы просто сыном военного рода. И тогда, когда моя кузина выбрала вас в зале Лянъи на должность Фэньцзюня, дядя, скорее всего, не стал бы так яростно возражать. Увы, теперь вы не только не станете Фэньцзюнем, но и дядя крайне недоволен кузиной. Поэтому он и решил устроить брак между нами — чтобы укрепить родственные узы.

Шу Жун, в общем-то, был красив: юноша с фарфоровой кожей, на лице ещё оставались черты детской наивности и миловидности. Но сейчас его выражение было таким, что невольно вызывало страх и желание держаться от него подальше.

Он медленно приблизился к Цзи Ляну, и в его улыбке читалась насмешка:

— Так скажите, вы сожалеете?

Автор примечает:

— Безответственная мини-сценка —

Юй Жо: «В следующем месяце господин Шу вступит во дворец. Какой титул пожалуете ему, Ваше Величество?»

Юй Яо: «Передайте мой указ: присвоить титул „Мин“, а также даровать имя „Чача“».

Юй Жо: «……???»

Цзи Лян, однако, не выказал ни малейшего гнева. Он оставался спокойным, почти безразличным.

— Следуя зову сердца, не о чём сожалеть.

С этими словами он собрался пройти мимо Шу Жуна, не желая продолжать разговор.

— Стой! — крикнул Шу Жун, вне себя от ярости.

Цзи Лян обернулся, спокойно взглянул на него и сказал без тени волнения:

— На отборе в зале Лянъи белую нефритовую рукоять вам вручила лично императрица. Если вы чем-то недовольны, пожалуйста, обратитесь к ней самой.

«Ого!» — мысленно восхитилась Юй Яо. «Мой избранник действительно не даст себя в обиду. Вот это называется аура настоящей императрицы!»

Но эти слова попали точно в больное место Шу Жуна. Тот стиснул зубы так сильно, что глаза его, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Его и без того красивое лицо исказилось от злобы и ярости.

— На каком основании?! — закричал он с надрывом в голосе. — Вы всего лишь сын преступницы! Вы старше моей кузины! Вас даже отвергали невесты! Разве кто-то этого не знает? Посмотрите на себя: у вас на шее такой длинный шрам! Вы уродливы и отвратительны! На каком основании вы осмеливаетесь стать супругом моей кузины?! Как вы вообще смеете?!

Он полностью сбросил маску благовоспитанности и, словно базарный грубиян, орал, красный от злости, с тяжело вздымающейся грудью. На лице читались ярость, обида и злорадное удовольствие от того, что он сумел ранить противника.

Юй Яо, однако, будто пригвождённая к земле, на мгновение замерла от шока. Лишь через секунду она вышла из-за каменной глыбы.

— Ваше Величество! Ваше Величество! — звал её Юй Жо, следуя вплотную.

Юй Яо не обращала внимания ни на кого. Она грозно крикнула:

— Как ты смеешь!

Шу Жун, увидев её, вздрогнул от испуга. Лицо его мгновенно побледнело.

— Ку-кузина?.. — пролепетал он.

Лицо Юй Яо было мрачнее туч перед бурей. Она пристально смотрела на Шу Жуна, будто хотела пронзить его взглядом до самого дна.

Как он посмел… как он посмел так говорить о Цзи Ляне!

Он думал, что всё это происходит втайне, что никто не услышит его оскорблений. Но теперь императрица собственными ушами услышала каждое его слово и увидела его истинное, злобное лицо. Шу Жун понял: надежды больше нет.

Однако в нём ещё теплилась слабая надежда. Ведь он — любимый племянник Великого Фэньцзюня, а его кузина-императрица всегда была к нему снисходительна. Поэтому он тут же надел маску жалобной невинности и тихо произнёс:

— Кузина, Ажун ошибся. Пожалуйста, не сердись на него.

По характеру Юй Яо давно бы уже дала ему пощёчину — если бы не помнила, что он мужчина. Но, увидев, как Цзи Лян молча уходит, будто всё происходящее его не касается, она вновь заволновалась.

— Вон! — прошипела она сквозь зубы. — Если тебе ещё дорога хоть капля достоинства, не смей больше появляться перед ним.

Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на то, как Шу Жун рыдает от страха, она бросилась вдогонку.

— Цзи Лян! Цзи Лян! — кричала она, забыв обо всём, подобрав подол и бегом догоняя его. Через несколько шагов она уже была рядом.

Тот будто не замечал её присутствия. Он шёл прямо перед собой, холодный, как лёд, с напряжённой линией подбородка. Вся его фигура напоминала боевой меч — острую, неприступную, ледяную.

Юй Яо понимала: он зол до глубины души. Её сердце сжималось от раскаяния и вины. Она готова была удариться лбом об дерево, лишь бы понять, как в её голове уместилась такая глупость.

Она думала: если выйти раньше, пока Шу Жун сохранял лицемерную вежливость, она не поймает его на месте преступления. Лучше подождать, пока он сам себя выдаст в ярости. Но она и представить не могла, что благовоспитанный юноша из знатного рода способен на такие оскорбления.

Будь она заранее знала, что он сорвётся так безумно, она бы немедленно выгнала его и ни за что не позволила бы причинять боль Цзи Ляну.

— Цзи Лян, не так… Поговори со мной, — просила она, идя рядом и униженно понизив голос.

Генерал, высокий и быстроногий, особенно когда зол, шагал так стремительно, что Юй Яо еле поспевала за ним. Уже у самых дверей его покоев она заметила, как Дань Чжу, встревоженный, делает ей знаки глазами.

Ей не нужно было напоминаний. Она мгновенно проскользнула внутрь, а за ней Дань Чжу тут же захлопнул дверь.

Цзи Лян слегка повернул голову и бросил на неё ледяной взгляд из-под ресниц. В этом взгляде всё ещё таилась опасная притягательность, от которой сердце невольно замирало.

Тем не менее, теперь он заперт в комнате — не убежит и не останется один. Юй Яо немного успокоилась, перевела дух и тихо заговорила, прося прощения:

— Цзи Лян, я виновата.

— В чём же вина императрицы? — холодно ответил он, не оборачиваясь.

Это не был вопрос — скорее, приглашение уйти.

Но Юй Яо не сдавалась. Она прекрасно знала: перед своим будущим супругом не стоит церемониться с достоинством.

— Я пряталась, чтобы поймать его на слове. Не думала, что он скажет такие ужасные вещи. Я глупа, я не уберегла тебя, — сказала она, видя, как его плечи слегка дрожат. Опасаясь, что он по-настоящему разозлился, она осторожно сделала пару шагов вперёд и искренне добавила: — Ругай меня сколько хочешь, только не навреди себе.

Цзи Лян вдруг коротко рассмеялся, повернулся к ней и, приподняв уголки губ в загадочной улыбке, произнёс:

— Всё, что он сказал, — правда.

Юй Яо на мгновение онемела, растерянно глядя на него.

Цзи Лян, увидев её замешательство, улыбнулся ещё шире. Но вместе с тем по телу разлилась горечь и холод, исходящие от самого сердца.

Да, слова Шу Жуна были ужасны, но каждое из них — правда. Именно таким он и был в глазах того юноши.

Он вспомнил тот день в зале Лянъи, когда Шу Жун также публично упрекал его, а императрица не только встала на его защиту, но и спросила, желает ли он вступить во дворец или предпочитает служить при дворе. Никогда прежде избраннику не давали выбора — это было беспрецедентно.

Тогда он не знал, что и думать. Возможно, просто не верил, что эта прославленная бездарная императрица-марионетка на самом деле так щедра на слова. Поэтому он не сказал ни «да», ни «нет», лишь заметил, что не создан для жизни среди наложников.

Он и представить не мог, что она вручит ему белую нефритовую рукоять — символ должности Фэньцзюня.

Честно говоря, он действительно не достоин этого.

После вступления во дворец Великий Фэньцзюнь относился к нему крайне строго, но поведение Юй Яо порой заставляло его думать, что слухи о ней — всего лишь слухи. Или, по крайней мере, что к нему она относится иначе.

Но теперь он понял: она просто ничего не знала о его прошлом. Его история тогда наделала много шума в столице, все знали о позоре, который он пережил. Но высокой императрице было не до того, чтобы интересоваться судьбой такого, как он.

Она была добра к нему лишь потому, что не знала правды.

Цзи Лян закрыл глаза. Его тело качнулось, а в рукавах он медленно сжал кулаки.

Действительно, столичная роскошь сбивает с толку. Когда он получил письмо с отказом от помолвки и уехал на северо-западное поле боя, он поклялся оставить все чувства позади. А теперь, спустя столько времени после возвращения в столицу, он вновь чуть не поддался иллюзиям и позволил себе питать надежду.

— Цзи Лян, с тобой всё в порядке? — Юй Яо в панике схватила его за руку.

— Уйди, — глухо произнёс он.

Без злобы, просто будто выдохся полностью.

Именно это пугало больше всего.

Юй Яо была в отчаянии и раскаянии.

Во-первых, она считала прошлое каждого человека личным делом и никогда не лезла в чужие дела. Во-вторых, с тех пор как оказалась здесь, она думала только о том, как разобраться с наследием прежней императрицы и противостоять Великому Фэньцзюню. Поэтому она даже не подумала подробно изучить прошлое Цзи Ляна.

Она знала лишь, что его мать была осуждена, и что ему пришлось нелегко. Позже он сам заработал воинские заслуги и получил титул генерала, но за это пришлось заплатить множеством ран.

Однако о расторгнутой помолвке она не знала ровным счётом ничего.

Судьба сыграла злую шутку: один думал, что императрица, решившая взять его во дворец, наверняка всё о нём знает, а другая просто видела в нём человека и не интересовалась его прошлым. Из-за этого недоразумения возникла обида.

Юй Яо поняла: её краткое замешательство только усугубило ситуацию. Она крепче сжала его руку и мягко сказала:

— Правда это или нет — мне всё равно.

Она не лгала. Всё, что выкрикнул Шу Жун в приступе ярости, было не по вине Цзи Ляна.

Это были всего лишь обвинения, навязанные мужчинам в женской империи. Но разве он виноват?

Она чувствовала, как его рука в её ладони ледяная, и сердце её сжималось от боли. Даже такой исключительный мужчина не смог уберечься от ядовитых сплетен. Разве это не несправедливость мира?

Тепло её ладони согрело его, как костёр в метель, и он на миг почувствовал искушение утонуть в этом тепле.

«Может, не стоит копаться глубже? Пусть даже это ложь — но приятная ложь», — мелькнуло в голове.

Но тут же он вспомнил насмешливый, торжествующий взгляд Шу Жуна и бесчисленные подобные слова, что слышал на протяжении многих лет. И вдруг почувствовал себя глупцом.

Если даже простые семьи не могут смириться с таким позором, как он может верить, что высокая императрица — о которой ходят слухи, что у неё во дворце наложников больше, чем павильонов, — будет по-настоящему безразлична к этому?

Вероятно, сейчас она ещё в восторге от новизны и потому говорит ему приятные слова. Но если он поверит, то в будущем, когда она отбросит его, он станет ещё более жалким и смешным, чем тогда.

Он резко поднял глаза на Юй Яо, его взгляд стал отстранённым. Он вырвал руку из её ладони и резким движением отстранился:

— Вашему Величеству не стоит тратить слова на лесть. Прошу, уйдите.

Юй Яо никак не могла понять: только что он чуть смягчился, и вдруг снова стал ледяным. Увидев, что он собирается выставить её за дверь, она вдруг вспылила.

Пока Цзи Лян не успел опомниться, она резко подхватила его на руки, подошла к маленькой кушетке у окна и, слегка грубо, опустила на неё.

— Что ты делаешь?! — воскликнул он, одновременно в ярости и в шоке.

Юй Яо не выпрямилась, а, опершись руками по обе стороны от него, наклонилась и, улыбаясь, сказала:

— Как думаешь, что собирается сделать императрица?

http://bllate.org/book/8794/803012