Готовый перевод Our Treacherous Eunuch is a Beauty / Мой коварный евнух — красавица: Глава 22

Гу Цзиньфу прикрыла шею ладонью и направилась ко внутреннему административному корпусу. У входа дежурил Чжу Хун. Увидев её в таком виде, он не удержался от насмешки:

— Что с вами приключилось, господин Вэй? Неужели осмелились потягаться с Его Величеством?

Чжу Хун хихикал с таким лукавым прищуром, что Гу Цзиньфу сразу поняла, о чём он думает. Ещё во времена княжеского двора домашние воины то и дело переглядывались, бросая на неё и Чжао Цишэня многозначительные взгляды. А теперь, в императорском дворце, слуги тоже начали строить догадки — в голове у него наверняка вертятся всякие пошлости.

Она сердито сверкнула на него глазами, не желая ввязываться в разговор, и ускорила шаг, всё ещё прижимая ладонь к шее. Позади раздался его громкий, заливистый смех.

— Господин, может, заглянете в императорскую аптеку? Там есть знающие массажисты, — предложил Хуаньси, шагая следом. Он заметил, как она при каждом движении морщится от боли.

— Потом сходишь и возьмёшь мне пластырь.

Хуаньси только кивнул. Они свернули на дворцовую аллею, ведущую ко внутреннему административному корпусу. Небо уже начало светлеть, но уборщики-евнухи ещё не вышли, и вся аллея была погружена в тишину, нарушаемую лишь их шагами.

Гу Цзиньфу шла, шла — и вдруг услышала какой-то шорох. Она остановилась и оглянулась. За спиной тянулась выложенная брусчаткой дорога и алый дворцовый забор. Несколько голых веток, с которых ветер сорвал всю листву, одиноко выглядывали из-за стены, словно олицетворяя саму осеннюю унылость.

— Вы что-то ищете? Что-то забыли? — спросил Хуаньси, тоже обернувшись.

— Кажется, я слышала собачий лай, — задумчиво сказала она.

Хуаньси прислушался, но через некоторое время покачал головой:

— Я ничего не слышу, господин.

Значит, ей показалось?

Гу Цзиньфу нахмурилась и снова двинулась вперёд. Не прошло и двух шагов, как слева, прямо с красной стены, вдруг прыгнула белая тень.

Тень метнулась прямо на неё, и рядом с ухом раздался отчётливый собачий лай.

Гу Цзиньфу в ужасе отскочила в сторону, но всё же белая собака врезалась ей в плечо, и её мягкая шерсть коснулась щеки. Страх перед этим существом достиг предела — ноги подкосились, и она рухнула на землю.

Хуаньси тоже вскрикнул от испуга, но тут же увидел, как она лежит на каменных плитах. Видимо, удар был сильным: её красивое лицо побледнело, а уголки глаз покраснели.

— Господин Вэй! — воскликнул Хуаньси и бросился помогать ей подняться.

Гу Цзиньфу всё ещё не могла прийти в себя — кажется, она ещё сильнее вывихнула шею. Ей так захотелось выругаться! Когда её подняли, она с трудом опустила взгляд на маленькое существо, которое после столкновения с ней растянулось на земле. Оно показалось ей знакомым.

Хуаньси уже узнал собаку и удивлённо воскликнул:

— Это же Бай Жун, любимец императрицы! Но почему она так дрожит?

Почему Бай Жун прыгнула на неё именно здесь?

В душе Гу Цзиньфу зародилось подозрение. Она наклонилась ближе к слабо поскуливающей собаке и заметила кровь у неё в уголке рта.

Неужели упала?

Сомнения росли с каждой секундой. Что-то здесь не так. Она выпрямилась и быстро огляделась — вокруг царила зловещая тишина. Её пальцы впились в руку Хуаньси, и она торопливо прошептала:

— Быстрее уходим отсюда!

Хуаньси растерянно кивнул и последовал за ней. Но едва они сделали пару шагов, как Гу Цзиньфу поняла: возможно, уже поздно.

Впереди появились служанки — они спешили, оглядываясь по сторонам и что-то тихо выкрикивая. Среди их слов отчётливо слышалось имя «Бай Жун».

Гу Цзиньфу посмотрела на внезапно возникших служанок, затем — на бездыханное тельце Бай Жун у своих ног. Её взгляд постепенно стал ледяным.

Автор: Гу Цзиньфу: Неужели это расплата за то, что кто-то использовал чужие чувства?

Чжао Цишэнь: Ещё не поздно одуматься.

[На самом деле Цзиньфу просто ещё не раскрыла глаза на свои чувства~]

Её подстроили.

Гу Цзиньфу поняла это с первой же секунды, как увидела служанок. А уж когда Сюйцинь обвинила её в убийстве Бай Жун, а вслед за этим появилась сама императрица Лю — сомнений не осталось.

Все события развернулись слишком быстро и слаженно, чтобы быть случайными. Только заговорщики могли так точно просчитать её маршрут: с момента, как она покинула дворец Цяньцин, за ней следили. Даже если бы она пошла другой дорогой или задержалась — всё равно попала бы в эту ловушку.

Раньше она думала, что приспешники из дворца Цяньцин прижали хвосты и не осмелятся действовать. Оказалось, она слишком самонадеянна.

Гу Цзиньфу всё понимала ясно, как на ладони. Поэтому, встретившись лицом к лицу с императрицей Лю, она оставалась совершенно спокойной.

Императрица сидела на паланкине. Увидев, что шерсть Бай Жун вокруг рта пропитана кровью и собака уже не дышит, она задрожала всем телом.

— Вэй Цзинь! — прокричала она, и её взгляд был полон такой ярости, будто она хотела разорвать обвиняемую на части.

Её гнев выглядел настолько искренним, что Гу Цзиньфу чуть не зааплодировала. Спокойно склонившись в поклоне, она сказала:

— Ваше Величество, я здесь. Чем могу служить?

— Как ты могла быть такой жестокой? Даже собаку не пощадила!

— Когда я увидела Бай Жун, она уже была в таком состоянии. Это не моих рук дело.

Гу Цзиньфу не собиралась признавать чужие обвинения. Императрица Лю в ярости покраснела, а затем из её глаз скатилась слеза.

Это ведь был последний подарок покойного императора — единственное напоминание о нём. Как она могла не страдать от такой утраты?

Дрожащей рукой императрица Лю дотронулась до бездыханного тельца Бай Жун, её губы задрожали:

— Я этого так не оставлю! Ты посмела осквернить питомца, дарованного покойным императором! За это — смерть!

Гу Цзиньфу внимательно следила за выражением лица императрицы. Чем дольше она смотрела и слушала, тем сильнее убеждалась: горе императрицы не притворное. Она действительно разбита.

Гу Цзиньфу нахмурилась, в её ясных миндалевидных глазах мелькнуло недоумение. Но дело не в этом — она невиновна. Выпрямив спину, она повторила то же самое:

— Ваше Величество, смерть Бай Жун не имеет ко мне никакого отношения.

— Лжёшь! — пронзительно закричала императрица Лю.

В этот момент Сюйцинь, незаметно подобравшаяся сзади, резко пнула Гу Цзиньфу в подколенный сгиб.

От внезапной боли колени Гу Цзиньфу подкосились, и она упала на каменные плиты. Твёрдая поверхность так больно ударила её, что лицо стало белым, как бумага, а на мгновение в голове всё помутилось.

Хуаньси, стоявший рядом, в ужасе вскрикнул.

Этот крик вернул Гу Цзиньфу в реальность. Боль в коленях отдавалась по всему телу, но ещё сильнее было чувство унижения — такого она никогда не испытывала. Не раздумывая, игнорируя боль, она резко вскочила на ноги и со всей силы дала пощёчину Сюйцинь, которая стояла позади с самодовольной ухмылкой.

Громкий хлопок разнёсся по дворцовой аллее. Сюйцинь, не ожидавшая такого, отлетела в сторону, и её самодовольство сменилось изумлением.

Она кланялась небу, земле, императору и родителям — но за что ей кланяться лжецу?

Гу Цзиньфу сверкнула глазами. Обида и гнев от козней сделали её взгляд ледяным и страшным. Она снова подняла руку и со всей силы ударила ошеломлённую Сюйцинь — та покатилась по земле.

Щёки Сюйцинь мгновенно покраснели и распухли, из уголка рта сочилась кровь. В растерянности она почувствовала на себе пристальный, полный ярости взгляд.

— Ты кто такая, чтобы поднимать на меня руку?! — Гу Цзиньфу с трудом сдерживала ярость, выговаривая слова сквозь стиснутые зубы. — Ваше Величество! Я — главный евнух четвёртого ранга, приближённый к Его Величеству! Как вы посмели позволить служанке применить ко мне телесное наказание?!

Императрица Лю никогда не встречала столь дерзких людей. В её глазах вспыхнула ярость, но при виде этого взгляда, полного решимости и холода, она почувствовала страх и на мгновение растерялась.

Только через некоторое время она смогла выдавить:

— Вэй… Вэй Цзинь… Ты… ты совсем охренела!

Бесполое создание, льстивая собачонка! Убила её собаку и ещё осмелилась напасть при ней!

Императрица Лю задохнулась от ярости, хлопнула ладонью по подлокотнику паланкина и пронзительно завопила:

— Ты ничтожество! Я не имею права наказывать тебя? Так найдутся те, кто сделает это за меня!

***

— Ваше Величество! Это чьи-то козни, чтобы поссорить вас с императрицей-вдовой! Как может императрица-вдова, живущая в глубине дворца, послать людей похищать вашу родную мать?! Прошу, рассудите справедливо!

В зале заседаний главный министр и прочие чиновники разом опустились на колени на золотые плиты, и глава министров, возглавляя их, горестно взывал к трону.

Чжао Цишэнь с холодной усмешкой смотрел на кланяющихся чиновников — две трети двора лежали ниц. Главный министр прекрасно знал правду, но всё равно готов был пожертвовать собственным достоинством, чтобы оправдать императрицу-вдову Лю.

Конечно, он и не ожидал, что князь Му так быстро начнёт действовать — даже не скрывая своих связей с чиновниками-доносчиками, сразу же подал обвинение против императрицы-вдовы и даже представил «доказательства».

Решительность князя Му превзошла все ожидания.

Раз уж другие преподнесли ему такой подарок, он, конечно, примет его. Князь Му, видимо, ради спасения собственной шкуры готов на всё.

Чжао Цишэнь с интересом смотрел на главного министра и Фу Минчжи, размышляя, как бы ещё раз заставить императрицу-вдову Лю проглотить горькую пилюлю и утолить собственный гнев.

В этот самый момент к нему подбежал маленький евнух с тревожным лицом и что-то быстро прошептал ему на ухо.

Чжао Цишэнь немедленно вскочил с трона и, к изумлению всех чиновников, резко покинул зал заседаний.

Главный министр крикнул ему вслед, но не смог остановить. Чиновники переглянулись, недоумевая: что могло заставить императора бросить весь двор?

Выйдя из зала Золотых Ворот, Чжао Цишэнь спросил подбежавшего евнуха:

— Где сейчас господин Вэй?!

— Господин Ли Вань не смог удержать императрицу Лю. И Внутренняя служба, и Императорская стража имеют право применять пытки к дворцовым слугам. Императрица Лю заставила господина Ли Ваня арестовать господина Вэя и отправить его в тюрьму Управления уголовных дел. Есть и свидетели, и улики против него. Господин Ли Вань ничего не мог поделать, кроме как вызвать Императорскую стражу, а мне велел тайком прибежать и доложить вам.

Императорская стража… Без сомнения, та, что подчиняется Ли Ваню, — это люди императрицы-вдовы Лю.

Эти мерзавцы безжалостны! Как Гу Цзиньфу может попасть к ним в руки!

Сердце Чжао Цишэня будто пронзили ножом, а внутри всё закипело, как раскалённое масло. Его гнев бушевал, не зная границ!

Как они посмели арестовать того, кого он берёг, как зрачок в глазу?!

На дворцовой аллее у внутреннего административного корпуса уже собралась стража под началом одного из подчинённых Фу Минчжи. Императрица Лю с холодной усмешкой смотрела на окружённую Гу Цзиньфу, думая про себя: такой ничтожный евнух и вправду заслуживает смерти!

Ли Вань прятался позади неё, делая вид, что боится, но в его опущенных глазах время от времени мелькали странные искорки.

Один из тысячников Императорской стражи попытался уговорить Гу Цзиньфу:

— Господин Вэй, пойдёмте с нами. Если вы невиновны, всё разъяснится при расследовании.

Они прекрасно знали, что перед ними — любимец императора, но императрица Лю здесь, и им пришлось ввязываться в эту грязную историю.

Гу Цзиньфу стояла под солнцем, лицо её было бледным, но в изящных чертах не было и тени страха или покорности.

Она презрительно фыркнула:

— Я чиста перед законом! Зачем мне идти в это грязное место!

Императрица Лю тоже заметила колебания стражи и резко приказала:

— Что вы застыли?! Вэй Цзинь убил Бай Жун — питомца, дарованного покойным императором! Это преступление против святыни — смертная казнь! Кто ещё будет стоять, как истукан, тому самому грозит смерть по приказу императрицы-вдовы!

Лицо тысячника потемнело. Под таким обвинением он не мог рисковать. Он снова обратился к Гу Цзиньфу:

— Простите, господин Вэй, но придётся вас потревожить!

С этими словами он протянул руку, чтобы схватить её за руку. Но Гу Цзиньфу ни за что не позволила бы ему прикоснуться к себе — она ведь девушка! Да и как она может идти с ними в тюрьму! Она быстро отступила назад, но вскоре поняла: отступать некуда. За спиной — глухая стена. Разве что крылья вырастут… Иначе ей не избежать беды.

Когда её загнали в угол, в душе Гу Цзиньфу бушевала ненависть. В тот самый момент, когда тысячник схватил её за руку, чтобы увести, вдруг раздался звук барабанов — предвестник приближения императора.

Гу Цзиньфу резко обернулась в ту сторону. Фигура в ярко-жёлтом одеянии двигалась быстрее самого эскорта. У неё вдруг перехватило горло от облегчения.

Ведь он сейчас должен быть на утреннем совете…

Его рукава, наполненные ветром от быстрой ходьбы, развевались позади. Императорский наряд сам по себе внушал благоговение, а сейчас, с лицом, искажённым гневом, с острым, как клинок, взглядом и скрытой в глубине души жестокостью, он казался по-настоящему устрашающим.

Гу Цзиньфу смотрела, как он приближается, и горло сдавило от волнения. Но она быстро опустила глаза, спрятав все свои обиды, и выпрямила спину.

Появление Чжао Цишэня застало всех врасплох. По всей аллее разом опустились на колени, даже императрица Лю сошла с паланкина и поклонилась ему.

http://bllate.org/book/8793/802949