Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 52

— Если поздравление не от сердца, какая разница — согласился ли ты на него при встрече? — усмехнулся Цзян Чжу и слегка щёлкнул по всё ещё растерянной щёчке Цинь Сюэсяо. — Хотят наладить связи — пришлют подарки и без тебя. Домой доставят.

— Тогда отправим им в ответ дары не хуже.

— Не сейчас об этом думать. Пойдём, встретим старшего брата, а потом зайдём к А Хуаю.

Цзян Ци, услышав несколько фраз сестры, почувствовал, будто его будущее окутано непроглядной тьмой, и мысленно посочувствовал себе. Он потянулся, чтобы прояснить голову, и последовал за девушками. Внезапно Цзян Чжу пошатнулась, споткнулась и едва не упала на колени. Цинь Сюэсяо мгновенно подхватила её, но хрупкое тело не выдержало — обе рухнули на землю.

Сердце Цзян Ци подскочило к горлу. Он одним прыжком бросился вперёд и подхватил их обеих.

— Сестра?!

— Сестра Чжу! Сестра Чжу! С тобой всё в порядке?!

Цзян Тань и Му Чэн, стоявшие неподалёку, стали свидетелями падения. Мелькнув, словно тень, они уже оказались рядом.

— А Чжу, тебе нехорошо?

Му Чэн впервые видел Цзян Чжу такой слабой и в панике замахал руками:

— Младшая сестра Цзян! Подожди, сейчас позову лекаря!

Когда Цинь Сюэсяо подхватила её, Цзян Чжу уже теряла сознание. Теперь же она уткнулась лицом в плечо Сюэсяо, голоса окружающих доносились глухо и расплывчато, а перед глазами плясали разноцветные пятна.

Будто что-то резко пронзило её тело и ударило прямо в сознание — поэтому она и лишилась чувств, даже не успев среагировать. Духовные меридианы не болели, Жемчужина Духа тоже не подавала признаков тревоги, но всё равно ощущалось недомогание: пять чувств будто затуманились, и она словно оказалась внезапно погружённой в воду, отделённая от мира тонкой прозрачной завесой.

Она протянула руку, коснулась этой завесы — и та лопнула, как мыльный пузырь. Сознание, парящее в воздухе, внезапно лишилось опоры и рухнуло обратно в реальность.

Цзян Чжу резко распахнула глаза, выпрямилась и потянулась к поясу, чтобы ослабить его.

Цзян Ци: «?????»

Цинь Сюэсяо, напуганная поведением Цзян Чжу, уже готова была расплакаться и с изумлением наблюдала, как та встаёт и тянет пояс.

— Сестра Чжу, что ты делаешь… Это же на улице!

Цзян Чжу скрипнула зубами:

— Сяосяо, подожди немного. Дай мне ослабить пояс — я задыхаюсь.

— А Чжу, что с тобой на самом деле? — Цзян Тань приложил тыльную сторону ладони ко лбу Цзян Чжу, убедился, что температуры нет, и нахмурился. — В последнее время тебе постоянно нездоровится. Неужели это последствия старых ран? В Расщелине Фумин ты вдруг остановилась — если бы не А Ци и А Хуай, с тобой случилось бы несчастье.

При этих словах Цзян Ци вспомнил момент в Расщелине Фумин, когда Цзян Чжу чуть не вырвали сердце, и по его спине пробежал холодный пот.

Цзян Чжу поспешила успокоить всех:

— Ладно-ладно, я как только вернусь, сразу пойду к Цзян И, хорошо? То было просто недоразумение. А сегодня… сегодня… — она запнулась, щёки залились румянцем, — это Цинъу! Она вчера вечером заметила, что я много ела, и переживала, что сегодня моя осанка будет безупречной. Утром она так туго затянула мне пояс, что чуть рёбра не сломала! Я умоляла её ослабить, и только после долгих уговоров она немного распустила. И ещё не дала нормально поесть! Я с самого утра здесь стою на коленях, а сейчас просто резко встала — вот и закружилась голова. Ничего серьёзного!

— Правда? — Цзян Тань с сомнением посмотрел на неё.

Цзян Чжу скорбно вздохнула:

— Честно! Прошу вас, пойдём скорее. Мне нужно найти место, где можно ослабить пояс, а потом срочно поесть — я умираю от голода!

Как только Цзян Чжу начала жаловаться, все сдались. Она встала, но вдруг нахмурилась:

— А где Му да-гэ?

Цинь Сюэсяо:

— Му да-гэ побежал за лекарем.

Цзян Чжу:

— …!!! Старший брат! Беги скорее и останови Му да-гэ! Если кто-то узнает, что я упала в обморок от голода, мне больше не показаться людям!

Цзян Тань немедленно отправился на поиски Му Чэна. Цзян Чжу тут же повернулась к Цзян Ци и Цинь Сюэсяо и пригрозила:

— Ни слова о том, что сейчас произошло! Особенно не рассказывайте А Хуаю!

— А? Почему?

— Цзян Ци, ты совсем глупый? Он же всегда раздувает из мухи слона! Если узнает, меня сегодня же запрут в лечебнице на три дня!

— Эх… Какая же ты хлопотная.

— Что ты сейчас сказал?! Ты опять хочешь, чтобы я тебя отлупила?!

— Почему ты опять меня бьёшь!!!

— Значит… — Юй Чжэ сжал костяшки пальцев, — ты его выкопала?

— Конечно! А что, нельзя? Половина моего цветочного поля уже засохла. Если бы я его не выкопала, в Преисподней начался бы настоящий бардак.

Мэн Цзян постучала трубкой по ладони. Её белоснежные пальцы были обмотаны бинтами.

— Я чуть не лишилась обеих рук.

— Тебе бы давно следовало сгореть от небесного грома.

Мэн Цзян замерла, не закончив постукивать трубкой.

— …Сгореть от небесного грома?

Она расхохоталась, будто услышала самую смешную шутку на свете. Трубка в её руке задрожала, описывая в воздухе изящную дугу.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Юй Чжэ, да ты что, лишился души?! Ты каждый день балансируешь на грани полного распада духа и ещё смеешь говорить мне такое? Откуда у тебя столько наглости?!

— Мэн Цзян, ты старая ведьма!

— Попробуй ещё раз меня так назвать! Я тебе рот порву!

— Стойте оба!!!

Ань Шао поднял руку, и между ними возникла полупрозрачная преграда. Он устало откинулся на спинку кресла.

— Хватит уже! Вы чуть не разнесли Зал Короля Преисподней. Разве сейчас время для ссор? Не можете ли вы наконец сосредоточиться на главном? Каждый день без драки вам, видимо, не обойтись…

За долгие века Ань Шао так часто выступал миротворцем, что превратился в настоящего зануду.

Мэн Цзян при этих словах поморщилась и решительно направилась к выходу. У дверей она постучала по створке и выпустила клуб дыма:

— Пусть этот болван наконец вылезет из реки Ванчуань! Ванчуань сейчас как кипящее масло — каждый день бурлит, и все боятся переходить мост!

Ань Шао зажал рот Юй Чжэ и махнул Мэн Цзян рукой. Та фыркнула и, покачивая бёдрами, покинула Зал Короля Преисподней.

Юй Чжэ оттолкнул руку Ань Шао и с отвращением сплюнул пару раз, отчего уголки глаз Ань Шао задёргались.

К счастью, это было лишь привычным жестом. Юй Чжэ провёл пальцем по уголку рта, приподнял веки и усмехнулся. Затем он уселся в генеральские кресла и закинул ногу на ногу.

— На этот раз всё интересно. Неужели в Преисподней решили отказаться от выбора?

Ань Шао помассировал переносицу:

— Такое случается редко. В записях последний раз упоминалось много веков назад.

Юй Чжэ беззаботно пожал плечами:

— И что с того? Разве это не весело?

Отношение великого генерала было чересчур легкомысленным. Второй генерал чувствовал, что ещё немного — и он умрёт прямо здесь. Ему отчаянно не хватало молчаливого и сдержанного третьего генерала.

— Прошу тебя, веди себя серьёзно!!!

— А откуда ты знаешь, что я несерьёзен? — Юй Чжэ оперся подбородком на ладонь, правой рукой постукивая по подлокотнику. — Ань Шао, ты далеко не так хорошо знаешь историю Преисподней, как я. Раз я не волнуюсь, зачем тебе метаться, будто заяц с красными глазами?

«Красноглазому» второму генералу хотелось тут же проткнуть великого генерала мечом и покончить со всем этим.

— Тогда скажи, что делать!

— Ждать.

Ань Шао удивился:

— …Ждать?

— Именно. Ждать, — Юй Чжэ хлопнул по подлокотнику и устремил взгляд в пустоту. — Ждать, пока оно не изберёт себе повелителя, откроет Врата Преисподней и не возвестит о приходе нового короля.

————————

В последнее время Цзян Чжу была очень, очень, очень занята.

После завершения Церемонии Почтения Духов Павших и церемонии вручения титулов, работа по обустройству семей погибших учеников Долины Чжуоянь также была окончена. Чтобы убедиться, что каждая семья получила достойную компенсацию и заботу, Цзян Чжу и Цзян Ци лично посетили каждый дом и приняли жёсткие меры против тех родственников, кто пытался использовать гибель близких для личной выгоды.

После испытаний, прошедших сквозь жизнь и смерть, ученики их поколения считались готовыми и приступили к преподавательской деятельности. В отличие от Цзян Таня, который занимался административной работой, Цзян Чжу и Цзян Ци стали наставниками боевых искусств. Каждый из них получил по десять учеников под опеку, и как только информация об этом распространилась, все места мгновенно разобрали. Цзян Чжу управляла частью финансовых средств Долины Чжуоянь, а Цзян Ци, пока Цзян Лань находился в закрытом уединении для восстановления, взял на себя почти всю власть главы долины. После битвы с призраками всё требовало восстановления, и братья проводили дни, перемещаясь между Залом Управления, Советом Старейшин и Тренировочной Площадкой — их жизнь свелась к трём точкам на карте.

Спустя месяц после церемонии вручения титулов, клан Тяньма Бинхэ начал готовить похороны И Чжэня.

Когда Цзян Чжу снова увидела И Минцина, тот выглядел ещё худее, чем на церемонии. Его лицо отражало глубокую усталость, но глаза стали глубже и проницательнее. Казалось, что когда-то дерзкий и беззаботный юноша за месяц повзрослел, увидев жестокость мира, и теперь покрылся острыми шипами.

И Миньюэ осталась прежней — хрупкой, будто лёгкий ветерок мог её сбить, но всё равно упрямо ходила туда-сюда, опираясь на костыль, и занималась подготовкой. Она стала ещё менее разговорчивой, хотя и раньше не отличалась болтливостью, но теперь держалась особенно отстранённо.

— Минцин.

И Минцин сложил руки в поклоне:

— Глава Цзян.

Затем он улыбнулся троице:

— Вы пришли.

— Прошу, глава Цзян, — И Миньюэ указала дорогу. Цзян Ци, Цзян Тань и Цзян Лань последовали за ней в Тяньма Бинхэ.

— Хм, — Цзян Чжу обняла И Минцина и почувствовала, насколько тот исхудал — кости под одеждой были острыми и твёрдыми. — А где госпожа И?

— Мама совсем измоталась. Только что уговорили её немного отдохнуть. Я присматриваю за всем здесь, — И Минцин презрительно фыркнул и бросил взгляд в сторону остальных И. — Отец погиб в Расщелине Фумин, защищая народ. Если сегодня кто-то посмеет хоть немного перечить, я заставлю их истечь кровью прямо здесь.

Цзян Чжу поспешила его успокоить:

— Не посмеют. Если они переступят черту, я первой не прощу им этого. Справишься ли ты один? Позволь мне помочь.

— Хорошо.

И Минцин редко позволял себе проявить уязвимость. Он крепко сжал руку Цзян Чжу.

— Цинь Сяоэр ещё слишком молода, Е Си сама еле справляется… Таких, как твой брат, нельзя в это посвящать… А Чжу, я могу доверять только тебе.

Цзян Чжу мягко похлопала его по тыльной стороне ладони:

— Всё в порядке. Я здесь.

На похоронах собралась большая часть кланов и знатных семей, но Цзян Чжу чувствовала, что отношение многих гостей было странным — будто они пришли не на поминки.

— Все пришли понаблюдать. Как только станет ясно, кто станет главой рода, они сразу займут нужную позицию. Вода в мире кланов гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. За этот месяц всё уже стало очевидно.

В груди Цзян Чжу поднялась горькая волна. Такие, как И Минцин, Е Сюнь и Е Хуай, должны были быть в возрасте, когда не знают забот, расти под защитой родителей и наслаждаться беззаботной юностью. Но теперь они вынуждены преждевременно превращаться в непоколебимых столпов, которых невозможно сдвинуть с места.

Во всём Тяньма Бинхэ развевались белые траурные знамёна. Даже величественные горные хребты, вздымающиеся к небесам пики и Чёрная Башня, священное место клана, были окутаны туманом скорби.

И Минцин шёл впереди, держа в руках табличку с именем И Чжэня. Госпожа И следовала рядом с гробом, а И Миньюэ замыкала шествие. Сотни белых знамён, бумага для поминовения, разлетающаяся над обрывами — церемония была величественной и тщательно продуманной. Но все знали, что тело И Чжэня исчезло в Расщелине Фумин, и в роскошном гробу лежала лишь его парадная одежда и пояс.

Шествие началось от главного зала и должно было добраться до Чёрной Башни, откуда все направлялись к кладбищу Тяньма Бинхэ на мечах. Госпожа И не обладала силами культиватора, И Миньюэ с трудом передвигалась — только И Минцин один вёл огромную процессию.

Цзян Чжу стояла на обрыве у Чёрной Башни и смотрела, как сотня людей постепенно удаляется вдаль, вздыхая.

Её пальцы дрогнули. Она обернулась и увидела, что Цинь Сюэсяо незаметно подошла и взяла её за руку.

Цзян Чжу успокаивающе сжала ладонь девушки, и брови Сюэсяо, наконец, немного разгладились.

Когда процессия превратилась в едва различимую точку, госпожа И попросила всех покинуть обрыв у Чёрной Башни.

Цзян Чжу кивнула Цзян Ци, чтобы тот помог И Миньюэ, и ещё немного постояла с Цинь Сюэсяо, дожидаясь, пока почти все разойдутся. Но едва они сделали пару шагов, как навстречу им вышла девушка в трауре.

Цзян Чжу кивнула:

— Третья госпожа И.

Цинь Сюэсяо слегка присела в реверансе.

И Минъюй улыбнулась:

— Сестра Цзян и сестра Цинь, не стоит так церемониться. Зовите меня просто Минъюй.

Цзян Чжу отступила на шаг, избегая протянутой руки И Минъюй, и холодно произнесла:

— Третья госпожа И, вы преувеличиваете. Мы с вами не знакомы. Пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Чжуяньцзюнь.

Цинь Сюэсяо последовала примеру Цзян Чжу и спряталась за её спиной.

И Минъюй обиженно убрала руку и с грустью посмотрела на них:

— Чжуяньцзюнь, почему вы так отстраняетесь? Раньше, когда вы приходили к нам, мы прекрасно ладили. Я всегда считала вас образцом для подражания и стремилась быть похожей на вас.

«Не дай бог», — подумала Цзян Чжу. «Я точно не заслуживаю таких слов. По крайней мере, я никогда не бросала товарищей в беде, как ты на Великом Собрании Молодых Героев, когда всё пошло наперекосяк».

http://bllate.org/book/8787/802507