Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 12

Ранее Цзян Лань отправил Цзяна Цзяня в Долину Чжуоянь, чтобы тот подготовил всё к прибытию. Цзян Цзянь точно рассчитал время возвращения Цзяна Ланя, и когда тот вместе со спутниками достиг долины, Цзян Чжу увидела у входного камня группу из пятнадцати человек, возглавляемую Цзяном Цзянем.

— Приветствуем возвращение Владыки Долины!

Рядом с Цзяном Цзянем стоял белокожий мальчик с пухлыми щёчками и яркими миндалевидными глазами. Он поразительно походил на Цзяна Ланя.

— Папа!

А, значит, это сын Цзяна Ланя.

За несколько дней пути Цзян Чжу узнала, что жена Цзяна Ланя умерла от послеродового кровотечения, оставив единственного сына — Цзяна Ци, который был на год младше её.

Цзян Лань кивнул в ответ и, не выпуская Цзян Чжу из объятий, другой рукой взял за ладонь Цзяна Ци и направился вглубь Долины Чжуоянь.

Сквозь лёгкую дымку Цзян Чжу почувствовала чей-то пристальный взгляд. Она опустила глаза — Цзян Ци мгновенно отвёл взгляд и сделал вид, будто всё это время смотрел только вперёд.

Цзян Чжу знала: дети порой бывают чутче взрослых, и не собиралась ничего говорить.

Когда-то она была сиротой и отлично умела читать по лицам.

Пройдя сквозь туман, они оказались перед великолепием Долины Чжуоянь — места, где природа будто сливалась воедино. Ещё будучи Тань Цю, Цзян Чжу побывала во многих знаменитых горах и реках Поднебесной, но ни одно из тех мест не дарило такого ощущения покоя, как эта волшебная долина. Повсюду щебетали птицы, зеленела трава, серебристые водопады ниспадали с утёсов, ивы грациозно изгибались над берегами, а ветер игриво подхватывал лепестки цветов.

И ещё — огромные поля неизвестных ей цветов нежно-голубого оттенка.

Цзян Лань наконец опустил Цзян Чжу на землю.

— А Чжу, это Долина Чжуоянь. Отныне ты будешь жить здесь со мной, дядей Ланем.

Цзян Чжу кивнула, приоткрыла рот, но в итоге промолчала.

Цзян Лань мягко сказал:

— Если тебе некомфортно — не говори. Это А Ци, мой сын, твой младший брат.

Цзян Чжу слегка кивнула в знак приветствия, но Цзян Ци явно не горел желанием общаться. Лицо Цзяна Ланя на миг потемнело, и лишь тогда Цзян Ци неохотно пробормотал:

— Привет.

Цзян Лань с досадливой улыбкой произнёс:

— А Чжу, А Ци избалован. Но он хороший мальчик.

Ну конечно, кто ж не скажет, что его собственный ребёнок хорош.

Цзян Чжу про себя усмехнулась, как раз в этот момент к ним подошёл Цзян Цзянь с двумя почти одинаковыми девочками лет шести–семи.

— Владыка, я привёл их.

Цзян Лань обратился к Цзян Чжу:

— А Чжу, отныне они будут заботиться о твоём быте в Долине Чжуоянь.

Девочка в зеленоватом платье сделала реверанс и весело улыбнулась:

— Госпожа, здравствуйте! Меня зовут Цинъу!

Вторая, в алой одежде, сказала:

— Госпожа, здравствуйте! Я — Чичжань.

Цзян Чжу беззвучно прошептала губами:

— Спасибо… дядя Лань.

Цзян Лань ласково потрепал её по голове, велел Цзяну Цзяню отвести Цзян Чжу в её покои в павильоне Цаншэн, а сам отправился проверять уроки Цзяна Ци.

Цзян Чжу всю дорогу до покоев несла на спине Цзян Цзянь, а она тем временем запоминала маршрут. Рядом весело щебетала Цинъу.

Хотя Цинъу и Чичжань были сёстрами, их характеры кардинально отличались. Старшая Чичжань — тихая и сдержанная, младшая Цинъу — живая и разговорчивая. Цзян Чжу даже подумала, не перепутали ли при рождении их имена.

Ведь поменяй их местами — получилось бы куда уместнее.

Цзян Цзянь оказался очень заботливым: её покои в павильоне Цаншэн уже были тщательно убраны.

Цзян Чжу улыбнулась ему:

— Спасибо… дядя Цзянь.

Голос прозвучал хрипло, но вполне разборчиво.

От этого Цзян Цзянь мгновенно проникся к ней симпатией и перед уходом ещё долго наставлял сестёр-служанок.

Ночью, под редкими звёздами, Цзян Чжу лежала на мягкой постели и впервые за долгое время почувствовала, что стоит на твёрдой земле. Вся тревога и неопределённость последних дней будто растворились в прохладном лунном свете, а бескрайняя тьма поглотила все страхи.

Цзян Чжу крепко уснула — такого спокойного сна у неё не было уже давно.

С этого дня Цзян Чжу окончательно стала частью Долины Чжуоянь.

Сёстры Чичжань и Цинъу, хоть и были малы, но уже несколько лет жили в Долине. Из их рассказов и разговоров других учеников Цзян Чжу, словно запасливая белка, по крупицам собирала сведения о том, чего ей не рассказывал Цзян Лань.

Её отец Цзян Сю и Цзян Лань действительно были родными братьями, но их отношения были сложными.

Цзян Сю был изгнан из Долины Чжуоянь.

Когда-то Цзян Сю был настоящей звездой клана, и братья были очень близки. Цзян Лань всегда отличался спокойствием и сдержанностью, поэтому именно ему досталась должность Владыки Долины.

Цзян Сю никогда не завидовал младшему брату и всеми силами помогал ему управлять Долиной. Благодаря их совместным усилиям Долина Чжуоянь процветала.

Цзян Сю женился на любимой женщине по имени Кан Минхэ. Вскоре после свадьбы пришла радостная весть — Кан Минхэ беременна.

Когда Кан Минхэ была на пятом месяце беременности, Цзян Сю уехал по делам. Вернувшись, он внешне вёл себя как обычно, но жена чувствовала, что с ним что-то не так. Она тайно расследовала, но ничего не нашла.

Когда родилась Цзян Чжу, Цзян Сю, казалось, вовсе не интересовался дочерью, но в какой-то момент вдруг начал проявлять к ней необычайную заботу. Хотя отцовская любовь — вещь обыденная, Кан Минхэ всё же чувствовала тревогу и тайно сообщила об этом Цзяну Ланю. Тот, хоть и верил брату, но зная, что жена не станет выдумывать, на всякий случай остался начеку.

Когда Цзян Чжу исполнилось четыре года, выяснилось, что Цзян Сю тайно практиковал призрачную культивацию. Старейшины клана пришли в ярость: Цзяна Сю лишили духовных каналов и вместе с женой и дочерью изгнали из Долины Чжуоянь.

Цзян Лань, не желая оставлять их без поддержки, дал Кан Минхэ амулет для передачи сообщений.

Духовные каналы — основа любого практика. Без них невозможно продолжать путь культивации. Кан Минхэ, знавшая, насколько муж дорожит своей силой, сразу заподозрила неладное, когда после изгнания Цзян Сю вёл себя как ни в чём не бывало.

Цзян Чжу с детства страдала врождённой слабостью. Едва ей исполнилось пять лет, её здоровье резко ухудшилось. Кан Минхэ была в отчаянии, но Цзян Сю отложил все дела и вместе с женой ухаживал за дочерью.

Кан Минхэ подумала, что муж наконец одумался… но однажды ночью она застала его за тем, что он собирался убить собственную дочь. В ужасе она активировала амулет и бросилась на защиту ребёнка. Цзян Сю убил её на месте.

Когда Цзян Лань прибыл, всё уже горело. Кан Минхэ погибла, но успела помешать мужу. Оба супруга погибли в огне, и лишь Цзян Чжу удалось вынести из пылающего дома.

Теперь Цзян Чжу поняла, почему Цзян Ци всё время на неё поглядывал. Раньше они жили вместе несколько лет, и у Цзяна Ци остались воспоминания о ней.

Оболочка та же, но содержимое — другое. Цзян Лань этого не замечал, но чувствительный ребёнок — да.

Однако у Цзян Чжу не было времени размышлять об этом. После возвращения в Долину Цзян Цзянь провёл её по всем уголкам: где лучше заниматься культивацией, где любоваться пейзажами, где находятся запретные зоны — всё до мельчайших деталей. Цзян Лань представил Цзян Чжу старейшинам клана. Когда Цзяна Сю изгнали, имена всей его семьи вычеркнули из родословной. Цзян Лань настоял на восстановлении имени племянницы, и старейшины, будучи не злыми людьми, согласились записать Цзян Чжу в родословную под своим именем.

Тем не менее Цзян Чжу по-прежнему называла его «дядя Лань», оставаясь дочерью старшего брата.

Позже, в храме предков, Цзян Лань торжественно вернул Цзян Чжу семейный амулет — подвеску из цветка Цинцин.

Цинцин — родовой цветок клана Цзян из Долины Чжуоянь. Только здесь, в Долине, его можно вырастить. Чтобы сохранить цветок вечнозелёным, его томят над огнём в воде до образования клея, затем на ночь погружают в этот клей. После этого цветок не увядает и его инкрустируют драгоценными камнями, превращая в изящную подвеску.

У Цзян Чжу когда-то тоже была такая, но её забрали при изгнании. Теперь же амулет вернулся к законной хозяйке.

Во всей Долине только Владыка носил подвеску из красного Цинцин — такого цветка рождался ровно один при вступлении нового Владыки, словно капля алой краски в бескрайнем небесно-голубом пространстве.

Когда все формальности были завершены, прошло почти полмесяца. Цзян Чжу, кроме утренних и вечерних визитов к дяде Ланю и совместных трапез, большую часть времени проводила в своей комнате за чтением. Встреч с Цзяном Ци почти не было.

Однажды, когда она отправилась в библиотеку за книгой, увидела, как Цзян Ци, с покрасневшими глазами, выбежал прочь. Она удивилась и как раз в этот момент заметила слугу Цзяна Ци — Цзяна Йе.

— Цзян Йе.

Цзян Йе остановился и, оглядевшись, наконец заметил Цзян Чжу, прячущуюся в тени деревьев.

— Госпожа.

Цзян Чжу спросила:

— Что случилось с молодым господином?

Цзян Йе нахмурился:

— Кисточка для меча, которую сплела для него госпожа, рассыпалась.

— Рассыпалась? — нахмурилась Цзян Чжу. — Как это произошло?

Цзян Йе взглянул в сторону, куда убежал Цзян Ци, и тяжело вздохнул:

— …Госпожа ведь только приехала и не знает. Некоторые молодые господа из боковых ветвей клана не ладят с нашим молодым господином и часто с ним ссорятся. Сегодня снова возник конфликт, и один из них срезал кисточку с меча — она рассыпалась. Эту кисточку госпожа сплела, когда была беременна молодым господином. Он её очень берёг.

Цзян Чжу спросила:

— Где кисточка?

Цзян Йе протянул обеими руками рассыпавшуюся кисточку.

— Молодой господин в ярости убежал и оставил это у меня.

Кисточка была сплетена из чёрных нитей с серебряными вкраплениями, узелок напоминал зимнюю сливу.

Цзян Ци родился зимой.

Цзян Чжу внимательно осмотрела кисточку, взяла её из рук Цзяна Йе и сказала:

— Приходи за ней к вечеру.

Цзян Йе удивился:

— Госпожа умеет плести?

Когда-то, будучи Тань Цю, она преуспевала в рукоделии — чего только не делала! Повреждение кисточки было незначительным, и, расспросив Цзяна Йе о том, как она выглядела, да и сама пару раз видела её издалека, Цзян Чжу была уверена, что сможет восстановить её, даже если работа госпожи была очень изящной.

Для этого Цзян Чжу отправилась в мастерскую Долины, выбрала подходящие нити и иглы и полдня провозилась в своей комнате.

Цзян Лань уехал по делам, а Цзян Ци после слёз уснул, поэтому никто не пошёл обедать. Цзян Цзянь, узнав о происшествии, не мог вмешаться, но всё же принёс горячую еду в покои обоих детей.

К вечеру Цзян Йе, как и договаривались, пришёл в павильон Цаншэн. Увидев кисточку в руках Цзян Чжу, он изумился:

— Го… госпожа! Это почти точная копия той, что сплела госпожа!

Цзян Чжу потёрла виски и улыбнулась:

— Твоего мнения недостаточно. Пусть решает сам молодой господин. Где он?

— Молодой господин плакал весь день, перебил кучу вещей, устал и уснул. До сих пор не проснулся.

Цзян Чжу нахмурилась:

— Так нельзя! Ступай, отдай ему кисточку и заставь поесть. Как можно расти, если не есть в таком возрасте!

Она совершенно забыла, что сама сейчас — ребёнок.

— Да, да! Большое спасибо, госпожа!

— Да ладно тебе благодарить. Не факт, что этот сопляк даже поблагодарит.

Восстановление кисточки было для неё пустяком, и она не придала этому значения. Будучи сиротой, она сама прошла через трудности: сначала подрабатывала, чтобы учиться в университете, потом открыла мастерскую по рукоделию и с нуля выстроила успешный бизнес. Из-за своего прошлого Цзян Чжу не могла спокойно смотреть, как дети страдают без причины.

Тем более что это был её младший брат, хотя бы формально.

Цзян Ци не пришёл благодарить, но, похоже, принял её помощь: восстановленную кисточку он теперь носил при себе, как сокровище.

Это Цзян Йе тайком рассказал Цзян Чжу.

В тот момент Цзян Чжу сидела при свечах и плела бусы. Она лишь слегка улыбнулась:

— Главное, чтобы молодому господину понравилось.

После ухода Цзяна Йе Цинъу спросила:

— Госпожа, почему вы не называете его «младший брат»?

Чичжань слегка толкнула сестру локтём.

Цинъу не поняла намёка, но Цзян Чжу не захотела объяснять маленькой служанке. Она лишь пошутила и перевела разговор на другое.

Цзян Ци ей не доверял. Зачем же самой навязывать близость?

Автор оставил примечание:

С сегодняшнего дня начинается эпоха воспоминаний!

Узнав историю Цзяна Сю, Цзян Чжу предположила, что в Долине Чжуоянь её могут сторониться, поэтому редко выходила за пределы своих покоев.

Она ведь уже не ребёнок. Что могут говорить за её спиной — понятно и без слов.

«Её отец — практик призрачной культивации, значит, и сама она нечиста на руку!»

«Выучилась у отца и теперь обманывает Владыку, притворяясь невинной!»

«Говорит, что потеряла память? Кто поверит! Наверняка замышляет что-то против Долины!»

И тому подобное.

Пусть её и признали старейшины, пусть и вернули имя в родословную — предубеждения людей не исчезнут за один день.

Ей ведь уже за двадцать, когда умерла. Зачем ей ссориться с детьми?

Не солидно.

Но Цзян Чжу так думала — не все так считали.

Она с досадливой улыбкой смотрела на группу мальчишек, загородивших ей дорогу. Им было лет по семь–восемь, они уже учились в школе, и большинство их слов звучало безобидно — всё-таки это не имело отношения к ней сейчас. Но когда они начали сыпать «маленькая шлюшка», Цзян Чжу почувствовала отвращение.

Только появившись в Долине, она не хотела ссориться с детьми и нахмурилась, собираясь уйти.

Едва она сделала шаг, как старший из мальчишек преградил ей путь деревянным мечом:

— Стыдно стало — и хочешь уйти? Не выйдет! Сегодня мы тебя проучим!

http://bllate.org/book/8787/802467