Готовый перевод I Hide the Empress’s Identities / Я скрываю личности императрицы: Глава 12

— Наследный принц Хуайнаня прибыл! Второй сын дома маркиза Сянаня прибыл!

С криком привратника шум в толпе постепенно стих. Все взгляды устремились на улицу, где из паланкинов вышли два юноши необычайной красоты.

Золотые диадемы удерживали их волосы, нефритовые пояса обвивали стан, а парчовые халаты подчёркивали изысканную грацию, присущую только царственным особам. Особенно выделялся наследный принц Хуайнаня Ци Хэн — молодой, талантливый и уже признанный в литературных кругах за свои выдающиеся сочинения. В Ци он пользовался уважением среди учёных и честолюбивых деятелей.

Покойный император имел лишь одного сына — Ци Юя, а остальные восемнадцать детей были дочерьми. Ци Хэн приходился сыном старшей сестры Ци Юя, принцессы Ци Жу. Перед смертью император пожаловал своей старшей дочери владения в Хуайнане. Именно к ней отправился Ци Юй в своё путешествие на юг.

Второй сын дома маркиза Сянаня, Ци Фэй, был сыном второй принцессы. Рождённый в преклонном возрасте матери, он с детства пользовался особым вниманием. Давние друзья Ци Хэна и Ци Фэя пришли сегодня вместе в дом Главного Секретаря — ради старшей дочери этого дома.

Законнорождённой дочерью Главного Секретаря была Гу Фэйюй, а у неё имелась старшая сводная сестра по имени Гу Хэ. Всего через несколько дней после того, как Гу Фэйюй вошла в императорский дворец, в доме Главного Секретаря распространились слухи, будто старшую дочь собираются выдать замуж за второго сына дома маркиза Сянаня, Ци Фэя. Увидев ныне этого избалованного вниманием юношу собственными глазами, гости не могли сдержать вздохов зависти.

Все начали восхищаться удачей Главного Секретаря Гу Си: старшая дочь выходит замуж в знатный дом, а законнорождённая — стала императрицей! Поистине, предки должны были накопить несметные заслуги, чтобы такая удача свалилась на семью. Сегодня, в день рождения Гу Си, даже просто прикоснуться к этой завидной удаче казалось благом.

— Её величество императрица прибыла!

Ци Хэн и Ци Фэй ещё не успели переступить порог, как за их спинами раздался новый громкий возглас привратника.

Оба обернулись и увидели у ворот карету, из которой сошла женщина в алых одеждах. Её ослепительное лицо украшал иней из алой розы, мерцающий на лбу. Глубокие глаза, алые губы, изящные движения — всё в ней напоминало распустившийся лотос в полном цвету.

Прекрасна. По-настоящему прекрасна.

Пока толпа восхищалась красотой нынешней императрицы, из кареты показался ещё один человек.

Привратник, увидев его, побледнел и громко выкрикнул:

— Его величество император прибыл!

Толпа замерла в изумлении.

Дом Главного Секретаря

Должность Главного Секретаря в иерархии чиновников была не слишком заметной, и даже статус родственника императора не мог объяснить одновременного появления обоих государей. В доме и за его пределами раздавались глухие возгласы удивления.

Многие теперь убеждались: слухи, пришедшие из дворца о необычайной милости императрицы, вероятно, правдивы.

Законнорождённая дочь Главного Секретаря, нынешняя императрица Гу Фэйюй, была облачена в ярко-алое шёлковое платье с золотой вышивкой. Лепестки лотоса на подоле, казалось, оживали при каждом шаге, рассыпаясь, словно лепестки в полёте. Высокий хвост, перевязанный лентой того же цвета, развевался на ветру, касаясь плеч и подчёркивая белизну кожи. На лбу, как всегда, сиял иней из алой розы.

А следом за ней из кареты вышел Ци Юй в скромной одежде цвета лунного света, поверх которой был надет длинный халат цвета озера. Волосы его удерживала нефритовая диадема, а на боку покачивалась нефритовая подвеска. Его походка была непринуждённой, почти ленивой.

В руке он, как обычно, держал веер, но сегодня тот выглядел иначе — на ручке появилась новая кисточка.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно: кисточка была украшена нефритовым цветком инея из алой розы, оттенённым ярко-красными нитями.

Яркий солнечный свет играл на безупречном белом цветке, который Ци Юй неторопливо перебирал длинными, изящными пальцами.

В то время как Ци Юй был явно доволен, стоявшая рядом Гу Фэйцин сжала пальцы, спрятанные в широких рукавах.

После того как Ци Юй покинул павильон Цанъу, Гу Фэйцин думала, что не увидит его ещё долго. Но один документ сумел её подставить.

В тот день Цзян Хунсюэ лично проводил её с горы во дворец. Император Ци Юй уже ждал их в павильоне Цанъу. Он не выказал ни малейшего удивления их приходу — будто всё это было заранее предопределено.

При ярком свете ламп Ци Юй спокойно налил себе чашу чая и, подняв её в сторону Цзян Хунсюэ, произнёс:

— Благодарю заместителя главы за то, что вернул мою императрицу во дворец.

Цзян Хунсюэ мягко улыбнулся:

— Ваше величество, возможно, ошибаетесь. Я пришёл сегодня не для того, чтобы вернуть Фэйцин.

Как приятно звучит это «Фэйцин».

Ци Юй коротко фыркнул. В этот момент Гу Фэйцин, нахмурив брови, шагнула вперёд и протянула руку:

— Я пришла сегодня по поводу дела.

— О? — Ци Юй с притворным удивлением взглянул на неё и, поглаживая край чаши, сделал вид, что ничего не понимает. — Какое дело?

— Дело о Гу Фэйюй, которое я лично передала вам вчера вечером. Неужели ваше величество уже забыли?

Терпение Гу Фэйцин никогда не было безграничным. Она подошла ещё ближе и, глядя сверху вниз холодным взглядом, добавила:

— Ваше величество, это не соответствует правилам.

Цзян Хунсюэ опустил глаза, но улыбка не сошла с его лица. Он, казалось, всё ещё сохранял самообладание.

Один — мягкий, как нефрит, свежий, как ветер; другой — холодный, как снег. Вместе они выглядели удивительно гармонично. Их совместное появление резало глаза.

Ци Юй усмехнулся и поставил чашу на стол:

— О? И в чём же нарушение?

— Согласно уставу Хуаньфэйгуна, все сведения передаются в виде копий, сделанных во дворце. Оригиналы никогда не выдаются.

Услышав это, Ци Юй встал. Его широкие рукава скользнули по столу, когда он подошёл к Гу Фэйцин.

— Но если я не ошибаюсь, это дело лично вручила мне сама глава вашей школы.

Его взгляд, упавший на Цзян Хунсюэ, стал ледяным:

— Неужели вы пришли сегодня, чтобы потребовать отчёт?

Хуаньфэйгун с момента своего основания никогда не вступал в конфликты с императорским домом, особенно зная, что значительная часть доходов школы поступает именно от этого императора.

Раньше их пути не пересекались, но Ци Юй, к несчастью, взял в жёны Гу Фэйюй — и теперь их судьбы оказались связаны.

— Говори, — сказала Гу Фэйцин, — что тебе нужно, чтобы вернуть документ?

Ци Юй бросил взгляд на неё и заметил подвеску в виде инея из алой розы, висевшую у неё на шее. Белый нефритовый цветок подчёркивал изящество ключицы.

Похоже, это её личная вещь.

Ци Юй усмехнулся, будто что-то вспомнив, и, взглянув на стоявшего рядом Цзян Хунсюэ, произнёс:

— Раз так хочется, обменяйся.

— На что?

— Мы с императрицей уже некоторое время женаты, но она так и не подарила мне символ нашей любви. — Он указал на подвеску у неё на груди и прищурился. — Отдай мне её — и я немедленно верну тебе дело.

Гу Фэйцин последовала за его взглядом и поняла, что он имеет в виду именно её подвеску.

Она посмотрела на Цзян Хунсюэ и решительно ответила:

— Этого не может быть. Выбери что-нибудь другое.

Так дорожит — значит, точно личная вещь. К тому же подвеска идеально сочетается с инеем из алой розы на лбу. Отличный выбор для символа любви. Ци Юй был доволен.

— Только она. Отдай мне — и я тут же отдам тебе дело.

— Это невозможно. Это…

Это был подарок, который Цзян Хунсюэ привёз ей издалека. Но она не успела договорить — Цзян Хунсюэ мягко перебил её:

— Фэйцин, раз его величество так желает, нам не стоит настаивать. — Он с доброй улыбкой посмотрел на неё. — Мне всё равно.

Подарок, тщательно выбранный одним мужчиной, забирает другой, чтобы назвать символом любви… Наслаждайся.

Даже Гу Фэйцин, обычно невозмутимая, не смогла сдержать дёрганья уголка губ.

Но, уступив упрямству Ци Юя, в конце концов она бросила ему подвеску.

Гу Фэйцин схватила Цзян Хунсюэ за руку и потянула прочь, но, едва распахнув дверь павильона, замерла на месте.

В лунном свете за пределами павильона Цанъу стояли не менее ста человек в золотых доспехах, выстроившись стройными рядами у ступеней. Из-под золотых масок на них смотрели глаза, полные решимости и жажды крови. Они пристально следили за двумя фигурами на вершине лестницы, словно за добычей.

— Золотая армия.

У императора Ци существовала тайная элитная армия. Появляясь в бою, её воины могли сражаться против сотни и не отступали, пока не прольётся кровь. Эта грозная сила, внушавшая страх внутри страны и за её пределами, в народе называлась «Золотыми Масками». Сам же Ци Юй предпочитал называть их Золотой армией.

Столь недружелюбное приветствие вызвало у Гу Фэйцин хмурый взгляд. Она обернулась к Ци Юю.

Тот, в лунном свете, небрежно прислонился к дверям павильона Цанъу и с насмешливым спокойствием наблюдал за ней. Наконец, его алые губы изогнулись в улыбке:

— Императрица обладает выдающимся боевым мастерством. Обычные войска вряд ли смогли бы вас удержать. Как вам моя Золотая армия?

Автор: Гу Фэйцин: Да пошёл ты!

Ци Юй: …

Да пошёл ты к чёрту!

Вероятно, впервые в жизни благородная дама Гу Фэйцин позволила себе такое грубое выражение.

Выругавшись, она сдалась.

Лучше заключить сделку с этим проклятым императором, чем лезть в драку.

Так и получилось, что государь и государыня появились у ворот дома Главного Секретаря одновременно.

Пронзительный крик привратника вернул гостей к реальности. Все в ужасе бросились на колени.

— Да здравствует ваше величество! Да здравствует императрица!

Ци Юй отвёл руку от нефритового цветка инея и махнул собравшимся:

— Вставайте, вставайте! Мы сегодня пришли с императрицей инкогнито. Скромнее, скромнее.

Гу Фэйцин: «…»

Толпа: «…»

Ладно, ты главный — тебе и решать.

Император Ци всегда удивлял всех неожиданными выходками. Гости уже привыкли и не осмеливались возражать. Все встали и расступились, образуя проход.

У крыльца, опередив обоих на шаг, стояли Ци Хэн и Ци Фэй. После появления государей никто больше не обращал на них внимания.

Но проходя мимо, Гу Фэйцин слегка повернула голову и взглянула на Ци Хэна.

Тот ещё не знал её и, впервые увидев императрицу, был поражён её красотой. Особенно запомнились глаза — чистые, как осенняя вода, с лёгкой игрой света.

— Зачем ты на него смотрела?

— На кого?

Ци Юй прикрыл лицо веером и кивнул в сторону уходящего Ци Хэна, явно обиженный.

Гу Фэйцин лишь пожала плечами:

— Ты о нём? Просто подумала, что этот господин необычайно благороден. Интересно, из какого он дома?

Ци Юй, загородив ей обзор своим телом, поправил одежду и, стараясь говорить безразлично, спросил:

— А как насчёт меня?

Гу Фэйцин перевела взгляд на него — и в её глазах появилась искренность:

— Ваше величество — подобны бессмертному, истинно прекрасны.

Отлично. Наконец-то услышал от этой женщины слова, которые ему понравились.

Ци Юй быстро шагнул вперёд и приблизился к ней:

— Повтори ещё раз?

В этот момент они уже подошли к главному залу, где должен был состояться банкет. Небо было ясным, солнце ярко светило. Во дворе сверкали изогнутые крыши, ветви ивы колыхались на ветру, а цветы лотоса распустились в полной красе.

Посреди двора, в окружении гостей, танцевала девушка. Гу Фэйцин остановилась и посмотрела на неё. Звуки музыки доносились до ушей — то нежные, то страстные. Девушка в розовом шёлковом платье двигалась, словно бабочка, а золотые подвески в её волосах переливались при каждом повороте, завораживая зрителей.

— Эта музыка…

Гу Фэйцин увидела, как Ци Юй указал веером на танцующую девушку, и его голос стал серьёзным:

— Ваше величество не помните?

Она отвела взгляд от танцовщицы и посмотрела на него:

— Это «Пиньбу диао» — ваша собственная мелодия.

Ци Юй бросил на неё быстрый взгляд и приподнял бровь:

— Императрица отлично помнит.

http://bllate.org/book/8785/802363