Готовый перевод I Hugged the Wrong Wife / Я обнял не ту жену: Глава 41

Когда результат определяют жеребьёвкой на глазах у всех, ему легче поверить.

В этот самый миг император держал в руке так называемую палочку «Феникс» — особую бамбуковую палочку, покрытую золотом и украшенную надписью на обороте.

У этой палочки была своя история.

Когда основатель династии собирался назначить императрицу, два его верных соратника вступили в жестокую схватку: каждый хотел, чтобы государь взял в жёны свою дочь. В итоге военный советник, чтобы разрешить спор, придумал этот, по сути, глупый способ.

Весь народ верил, будто всё решает небесная воля, но только император знал: за этим стоит лишь хитроумный расчёт.

Этот сосуд с палочками хранился запечатанным много лет, и никто не ожидал, что его сегодня извлекут из тайника.

Император убрал палочку «Феникс» и вместо неё бросил в сосуд обычную бамбуковую палочку.

Стражники Чёрного Дракона уже собирались унести сосуд обратно, как вдруг император окликнул:

— Постойте!

Они вернулись. Император без труда отыскал ту самую палочку, которую только что бросил, вынул её и начертал на ней несколько иероглифов.

Спустя две четверти часа сосуд торжественно принесли на площадь два монаха-заклинателя.

Почти каждая незамужняя девушка рвалась попытать удачу.

Лу Сян подошла к Сяо Чучу и, глядя на толпу на площади, мягко улыбнулась:

— Прости, сестрица Сяо. Я давно восхищаюсь Его Величеством и не упущу такой возможности. Надеюсь, ты не сочтёшь мои действия дерзостью.

Сяо Чучу спокойно ответила с лёгкой улыбкой:

— Сестра зря волнуется. Мне нравится твоя прямота. Раз уж мы соревнуемся, давай сделаем это честно — посмотрим, кого избрало небо!

Сосуд поставили перед мастером Цысюанем. Он был массивным, а от долгого хранения бамбуковая резьба покрылась тёмной патиной.

Внутри лежало более сотни палочек, и снаружи они выглядели совершенно одинаково.

Девушки наперебой ринулись тянуть жребий.

Гу Си изначально не собиралась участвовать, но Чуньмэй и Гу Юнь упрямо тащили её за собой, пока толпа не зажала её в кольце.

Все будто верили: кто первым вытянет палочку, тот и получит удачу. Из-за этого даже вспыхнула драка между девушками.

Сосуд стоял на полуметровом помосте, оснащённом механизмом: он мог вращаться по кругу, чтобы всем было удобно тянуть палочки.

Из-за давки сзади кто-то потянулся через головы и вырвал одну палочку.

Она полетела прямо в сторону Гу Си. Та инстинктивно протянула руку и схватила её.

Отойдя в сторону, Гу Си заметила двух девушек рядом: они уже сняли тонкую масляную бумагу с палочек. На лицевой стороне значились градации: «высший-высший», «высший», «выше среднего», «ниже среднего», «низший», «низший-низший», а на обороте — предсказания.

Обе получили обычные палочки: одна — «высший», другая — «выше среднего». Предсказания звучали довольно обнадёживающе, и обе были довольны.

Гу Си с любопытством сняла бумагу со своей палочки и с удивлением обнаружила, что на ней нет никакой градации. Перевернув её, она увидела, что вместо предсказания там начертаны всего пять иероглифов:

«Моя судьба — во мне, а не на небесах!»

Гу Си оцепенела. Она незаметно огляделась, сравнивая свою палочку с другими, и убедилась: только у неё такая надпись.

В её душе закралось подозрение. Она задумалась и почувствовала, что эти слова чем-то особенно отличаются.

В этот момент Чуньмэй пробралась сквозь толпу и подбежала к ней:

— Госпожа, старшая сестра вытянула высший жребий! А у вас?

Чуньмэй посмотрела на её руку.

Гу Си спрятала палочку за спину и незаметно засунула в рукав, сделав вид, что ничего не случилось:

— Я не смогла протиснуться!

Чуньмэй расстроилась и снова потянула её за руку:

— Не сдавайтесь, госпожа! Я специально следила за госпожой Сяо и госпожой Лу — ни одна из них ещё не тянула!

Если бы не следила за этими двумя, она бы и не бросила Гу Си одну.

Гу Си удивилась:

— Правда?

— Конечно! Госпожа, у нас ещё есть шанс — пойдёмте попробуем ещё раз!

Чуньмэй крепко держала её, полная надежды.

В её глазах всё было ясно: раз Сяо Чучу и Лу Сян не получили палочку «Феникс», значит, она непременно достанется их госпоже!

Гу Си на миг задумалась, но потом покачала головой:

— Не пойду!

Она тайком сжала свою палочку и выбежала из толпы. Получить такую необычную палочку — этого уже достаточно.

«Моя судьба — во мне, а не на небесах!»

Эти слова ей очень понравились.

На площади тем временем началась суматоха.

Сяо Чучу не вытянула палочку «Феникс» и уже не могла сохранять спокойствие. Только что её предсказание «благородство, недосягаемое для простых смертных» вызвало зависть у всех, а теперь над ней лишь насмехались.

Она в изумлении взглянула на мастера Цысюаня, который тоже выглядел растерянным.

Сосуд казался обычным бамбуковым сосудом, но на самом деле внутри был скрытый механизм.

Палочка «Феникс» находилась в потайном отделении у самого дна.

Мастер Цысюань заранее объяснил Сяо Чучу, как открыть механизм.

Та всё поняла и, протиснувшись к сосуду, попыталась активировать его. Но вместо палочки «Феникс» из механизма выпала обычная палочка.

От этого Сяо Чучу чуть не лишилась чувств.

Всё было продумано до мелочей. Где же произошёл сбой?

Её лицо исказилось от ярости.

Лу Сян, хоть и получила обычную палочку, но зато «высший» жребий, а увидев, что у Сяо Чучу лишь «средний», не удержалась от усмешки.

— Кто же всё-таки вытянул палочку «Феникс»? — крикнул один из монахов.

Девушки переглянулись, но никто не отозвался. В конце концов все взгляды устремились на оставшиеся пять палочек.

— Похоже, сегодня среди нас нет избранницы небес!

— Палочка «Феникс» точно среди этих пяти!

— Увы! Раз судьба императрицы не явилась, неудивительно, что Его Величество всё ещё не назначает супругу!

На площади стоял гул: одни шептались, другие громко обсуждали.

Мастер Цысюань, оказавшись в центре всеобщего внимания, вынужден был улыбнуться сквозь зубы:

— Сегодня среди присутствующих нет той, кому суждено вытянуть палочку «Феникс». Возможно, время ещё не пришло, или она просто не пришла. Но помните: брак предопределён небесами — торопиться не стоит!

Так и закончилось это ожидаемое событие.

Позже мастер Цысюань вернул сосуд и, заглянув внутрь, обнаружил, что и среди оставшихся пяти палочек нет палочки «Феникс».

Это было странно.

Когда монахи собрали все палочки и пересчитали их, выяснилось, что одной не хватает.

Сердце мастера Цысюаня сжалось.

Кто-то вытянул палочку «Феникс» и скрылся?

Это известие долетело до императора. Тот в это время занимался каллиграфией в своём кабинете. У него в храме Баоэнь была небольшая резиденция: ещё будучи наследником, он часто приезжал сюда, чтобы читать сутры и размышлять о буддийских истинах.

Услышав доклад, император тихо усмехнулся:

— Глупость! Мою императрицу выбираю я сам, а не кто-то другой!

Глава стражи Чёрного Дракона стоял рядом и спокойно доложил:

— Ваше Величество, наши люди заметили, что Сяо Чучу встречалась с мастером Цысюанем.

Император, казалось, ничуть не удивился:

— Думаете, семья Сяо настолько нейтральна, как притворяется? Это всего лишь показная скромность. А где Гу Си?

Едва он произнёс эти слова, как у входа во двор раздались шаги. Император поднял глаза и увидел, как евнух вёл Гу Си по дорожке.

Двор был старинный: вымощенный плитами из серого камня, поросшими мхом; в юго-восточном углу стоял большой кувшин, в котором цвели лотосы. Среди листьев нежно распустился цветок с двумя соцветиями.

Евнух и стражники незаметно исчезли.

Гу Си шла по длинной галерее, вымощенной кирпичом, и, остановившись у входа, поклонилась:

— Служанка кланяется Вашему Величеству!

На ней было простое, но изящное платье цвета бледной сирени. Лёгкий ветерок развевал её юбку, на которой вышитые бабочки словно порхали в воздухе.

В глазах императора создавалось впечатление, будто вокруг неё кружат живые бабочки. Её тёмные, влажные глаза сияли чистым светом, способным очистить весь мир от скверны.

По сравнению с теми женщинами, которые изо всех сил старались оказаться рядом с ним, именно эта чистота и искренность Гу Си трогали его сердце.

Автор говорит: Так что не верьте гаданиям — всё это старые шарлатаны! Ха-ха-ха. Но немного верить в судьбу всё же можно… Например, в то, что Си-Си и Его Величество встретились не случайно.

— Подойди, растолчи мне чернила, — мягко позвал он, не отрываясь от письма.

Гу Си незаметно взглянула на него. На нём был костюм цвета небесной лазури с серебряным узором дракона, вышитым в технике сучжоуской вышивки; воротник был подчёркнут тёмно-синим — всё выглядело сдержанно и благородно. Его высокая фигура слегка наклонилась над столом, в одной руке он держал кисть, а другой — за спиной.

Черты лица по-прежнему были холодными и строгими, но уголки губ иногда изгибались в лёгкой улыбке — видимо, он был доволен своей каллиграфией.

Выглядел он безупречно.

Другие говорили, что он холоден, но Гу Си его не боялась — возможно, потому что он всегда проявлял к ней особую снисходительность.

Она переступила порог и подошла к столу. Закатав рукава и обнажив белоснежное запястье, она начала растирать чернильный камень.

Она делала это медленно, не успевая за темпом императора. Тот поднял глаза и, заметив её задумчивость, спросил:

— Что случилось? Не поела в обед и нет сил?

Гу Си немного пришла в себя. Она приготовила столько слов, но теперь, стоя перед ним, не знала, с чего начать.

— Всё в порядке… — прошептала она, опустив ресницы, и усилила нажим, ускоряя темп.

— Почему Ваше Величество сегодня здесь? — спросила она, чтобы хоть что-то сказать.

Император продолжал писать и, не глядя на неё, ответил:

— Ты сама не знаешь, зачем я здесь?

Гу Си замерла, её щёки слегка порозовели.

Она знала, что не оправдывает его чувств, но то, чего она хотела, он дать не мог.

Зачем же мучить друг друга?

Её голос стал тише, глаза блестели:

— Ваше Величество пришли посмотреть, кто станет будущей императрицей?

В её словах прозвучала лёгкая горечь.

Император закончил стихотворение, положил кисть на нефритовую подставку и, скрестив руки за спиной, сказал:

— Разве я позволю кому-то решать за меня, кто будет моей императрицей? Си-Си, подойди, напиши что-нибудь для меня!

Он жестом пригласил её к столу.

Гу Си бросила взгляд на его каллиграфию: он писал в стиле Янь Чжэньцина, но с собственным почерком — более стройным и энергичным, без тяжеловесности оригинала.

— Служанка пишет плохо, не хочу смущать Ваше Величество, — сказала она.

Император заметил, как она надула губки, и мягко уговорил:

— Попробуй. Если напишешь хорошо, награжу.

Гу Си вздохнула. Хотя она и выросла в купеческой семье, род Су строго следил за воспитанием детей. Им нанимали учителей, и брат с сестрой учились вместе. Брат твёрдо решил идти по пути государственной службы, поэтому Гу Си часто сидела с ним за учёбой.

Но она думала, что её навыки не произведут впечатления на императора.

Впрочем, теперь это уже не имело значения.

Она отложила чернильный камень. Император с улыбкой уступил ей место. Гу Си подошла, но он не отошёл, оставшись прямо за её спиной.

От такой близости ей стало неловко.

Она прикусила губу, бросила взгляд на его губы, но не осмелилась встретиться с ним глазами и в итоге промолчала. Выбрав тонкую волосяную кисть, она спросила:

— Писать мелким почерком?

Император удивился:

— Да, конечно.

Он сам расстелил перед ней бумагу и прижал её нефритовыми пресс-папье.

Гу Си кивнула, взяла кисть и почувствовала лёгкое волнение.

Старшая сестра говорила: когда любишь кого-то, хочешь показать ему лучшее, что в тебе есть. Она снова и снова внушала себе, что сейчас всё прояснит и неважно, что он о ней подумает, но сердце всё равно бешено колотилось.

Она всё же хотела, чтобы он знал: она не такая уж ничего не смыслящая.

Сначала она написала несколько пробных иероглифов на черновике, а потом перешла к чистовику — настолько серьёзно она к этому отнеслась.

Император, стоя за её спиной, едва заметно улыбнулся.

Сначала Гу Си писала напряжённо, но постепенно вошла в ритм и ускорилась.

Она писала в стиле «Линфэйцзин».

Брат однажды сказал ей: чтобы освоить мелкий почерк, нужно начинать с «Линфэйцзин».

Однажды она проходила мимо книжной лавки и увидела на стене картину с изящным мелким почерком. Её так поразила красота надписи, что она тут же купила картину и начала упражняться. Позже брат заметил это и поправил её технику, порекомендовав именно «Линфэйцзин».

С тех пор она и занималась этим стилем.

http://bllate.org/book/8784/802292