Готовый перевод I Hugged the Wrong Wife / Я обнял не ту жену: Глава 24

— Девушка Си! — Юаньбао, прижав к груди пуховку, поклонился.

Гу Си тут же сделала реверанс, но Юаньбао, как всегда, отступил в сторону и не принял её поклон.

— Его величество внутри. Проходите скорее.

Гу Си слегка удивилась — не ожидала, что он явится так рано.

Она вошла. Комната была обставлена с изысканной простотой. Император в длинной лунно-белой тунике с вышитыми драконами сидел за столом, и в его чётких чертах играла лёгкая улыбка — сегодня он казался мягче обычного.

— Дочь ваша кланяется вашему величеству! — Гу Си без тени смущения опустилась на колени.

После нескольких встреч страх перед ним уже не душил её так сильно.

Император протянул руку, поддержав её за локоть:

— Встань, садись!

И тут же незаметно отпустил.

Летняя ткань была тонкой, как бумага, и от одного прикосновения кожа на руке Гу Си заалела.

Она опустилась на циновку напротив него, сложив руки на коленях, с выражением спокойной кротости на лице.

Император некоторое время молча смотрел на неё. Сегодня она была особенно хороша: нежно-жёлтая шёлковая гвоздика в причёске делала её кожу ещё светлее, а жёлтое платье, расстеленное вокруг, напоминало распустившийся пион.

— Тебе очень нравятся шёлковые цветы? — спросил он.

Гу Си на миг замерла, встретившись с его тёплым взглядом, и смущённо улыбнулась:

— Не особенно… Просто Чуньмэй любит мне их надевать.

— Красиво! — искренне восхитился император, уже думая про себя: «Надо заглянуть в Сокровищницу — посмотреть, какие там есть новые образцы. В следующий раз обязательно принесу ей».

— Голодна?

— Пока нет… Я плотно позавтракала перед выходом.

Император указал на доску между ними:

— Времени ещё много. Сыграем в вэйци?

Гу Си замялась:

— Ваше величество, я почти не умею…

Император только и ждал этого. Он уже наклонился, собирая фигуры:

— Ничего страшного, я научу!

«Гром и роса — всё милость государя».

Гу Си покорно села играть. Император взял белые фигуры, ей достались чёрные, и он даже уступил ей пять камней вперёд.

Каждый ход она делала с крайней осторожностью, а император лишь расслабленно наблюдал за ней, дожидаясь, пока она примет решение, и тогда беззаботно ставил свою фигуру.

Видя его невозмутимость, Гу Си внутри обиделась.

«Обижает меня!»

К концу партии она поняла, что попала в окружение и потеряла огромную территорию. Её лицо вытянулось:

— Не хочу больше! Ваше величество меня обмануло!

— Ха-ха-ха! — император рассмеялся, очарованный её обиженной гримасой. — Си, если ты плохо играешь, разве можно винить в этом меня? Это же несправедливо!

— Вы же обещали научить! А сами ничего не объяснили — вот я и проиграла так позорно! — возразила она, горячо защищаясь. Щёки её пылали, и император, не в силах отвести взгляд, с нежностью сказал:

— Ладно, виноват я. Давай разберём партию. Вот здесь ты должна была сходить так…

Их смех доносился наружу, и Юаньбао с Чуньмэй облегчённо перевели дух.

Похоже, всё идёт отлично.

Юаньбао добродушно обратился к служанке:

— Слушай, Чуньмэй. Возьми на заметку: возница, что привёз вас, — Чэнь Эр. Его величество сам назначил его охранять девушку Си. Если вдруг что-то случится — обращайся к нему. Кроме того, эта чайная тоже принадлежит императору. Можете приходить сюда в любое время. Его величество очень переживает за положение девушки Си в доме Гу и не потерпит, чтобы ей хоть каплю обидели. Поняла?

Чуньмэй радостно улыбнулась и с готовностью поклонилась:

— Юаньбао-гунгун, запомнила! Будьте спокойны — пока я рядом, никто не посмеет обидеть нашу девушку!

Юаньбао сразу понял: в этой служанке чувствуется живость ума и толк. Умна, проворна — не промах.

— Отлично. Есть ещё одно дело… — он многозначительно кивнул в сторону двери.

Чуньмэй всё поняла:

— Поняла, знаю, что делать!

Юаньбао обрадовался ещё больше:

— Ну, разумница! Такая сообразительная — обязательно попрошу у его величества награду!

— Ой, да что вы! Это мой долг!

— Хм!

Юаньбао почувствовал, что нашёл себе союзника, и теперь смотрел на Чуньмэй с ещё большим уважением.

А та про себя думала: «Шучу я, конечно! Я ведь стану первой служанкой в столице! Мой девиз прост: чью ногу целовать — ту и целую!»

Внутри император и Гу Си сыграли ещё одну партию, но и на этот раз она не продержалась и четверти часа.

— Не буду больше! — оттолкнула она фигуры, совсем расстроенная.

Император громко рассмеялся.

Ей одной хватало наглости отталкивать доску прямо у него под носом.

— Ладно, подавайте трапезу! — громко распорядился он.

Юаньбао немедленно откликнулся.

Гу Си упёрлась подбородком в ладонь и уставилась в окно, не желая разговаривать с императором. Ведь он просто развлекался за её счёт!

— Обижаешься на меня?

— Дочь ваша не смеет! — Гу Си опустила глаза на оживлённую улицу за окном.

Император фыркнул и резко задёрнул занавеску, отрезав ей обзор.

— Я ведь не отказываюсь учить тебя. Просто вэйци — не то, чему можно научиться за день. Но если хочешь — я готов. Ты только скажи: хочешь учиться?

Ресницы Гу Си дрогнули.

«Опять начинается…»

Она выпрямилась, глубоко вдохнула и, чтобы сменить тему, спросила:

— Ваше величество, семья Сяо не обращалась к вам с просьбой?

Император фыркнул:

— Я назначил брак их сыну — это высочайшая милость! Не смей они быть неблагодарными!

Гу Си облегчённо выдохнула:

— Ваше величество правы. Хорошо, что семья Сяо не глупит.

Юаньбао с другими слугами вошёл, расставляя блюда.

Император поднял Гу Си и усадил за восьмиугольный стол.

— В прошлый раз я приехал в спешке. Сегодня же приказал придворным поварам приготовить блюда по-цзяннаньски. Попробуй, понравится ли?

Гу Си родом из Цзяннани, и знакомые ароматы сразу тронули её за душу. Увидев, сколько усилий он вложил, она растрогалась до слёз:

— Благодарю за милость вашего величества.

Она сделала реверанс.

Император улыбался. Постепенно он начал понимать её характер и знал, как к ней подступиться.

— Садись, ешь.

Юаньбао, видя, как гармонично они общаются, подумал: «Неужто девушка Си наконец одумалась?» — и многозначительно подмигнул ей, намекая, чтобы она подала императору блюдо.

Гу Си закатила глаза и нарочито глупо уставилась в потолок, после чего села прямо напротив него.

«Подавать ему еду? Ни за что! А вдруг он решит, что я заигрываю, и захочет взять меня во дворец?»

Юаньбао аж щёки надул от досады — выглядело это весьма комично.

Император всё видел и строго бросил:

— Вон! Не мешай здесь!

— Слушаюсь! — Юаньбао махнул рукой, и слуги исчезли.

Гу Си тайком взглянула на императора — тот спокоен, не злится. Она смутилась и, надув губы, извинилась:

— Ваше величество, я никогда никем не служила… Неуклюжая совсем…

Император тихо вздохнул и сам положил ей на тарелку кусочек сладкой тушеной свинины:

— Я не сержусь. Ешь побольше — тебе надо пополнеть!

Щёки Гу Си вспыхнули. «Что он имеет в виду? Что я худая? Да я в полной гармонии! Даже Чуньмэй говорит, что я прекрасна!.. Стоп, о чём я вообще думаю?!»

Она смутилась до невозможности.

Император, увидев её выражение, рассмеялся и с нежностью окинул взглядом: «Ведь всё у неё в порядке… Пополнять не надо».

— Не злись, — мягко добавил он. — Я не то чтобы считал тебя худой. Ты прекрасна. Просто… мне за тебя больно.

Гу Си аж глаза закатила от возмущения — лицо пылало, но она выдавила сквозь зубы:

— Благодарю за заботу, ваше величество. Лучше сами ешьте побольше!

Император поперхнулся.

«Эта девчонка — как котёнок: милый, а когти острые».

В целом трапеза прошла в согласии. Особенно когда Гу Си распробовала родные вкусы — глаза её невольно наполнились слезами. К императору прибавилось уважение и благодарность, и в конце концов она сама положила ему на тарелку кусочек тофу.

Император смотрел на этот кусочек и чувствовал странную смесь эмоций: «Всё-таки дала мне немного сладкого… Хотя бы тофу. Ладно, буду есть тофу!»

— Я не стану есть твой тофу даром! — сказал он, отложив палочки и запуская руку за пояс.

Гу Си нахмурилась. «Что-то тут не так…»

Не успела она понять, как император вынул из-за пояса императорскую печать.

Это был цельный жёлтый нефрит с тёплым оттенком, вырезанный в форме дракона, а на дне чеканилась одна иероглиф: «Юй» — «Императорский».

— Что это?

— Императорская печать. Возьми. Если вдруг за пределами дворца случится беда — покажи её и приходи ко мне.

Он не хотел, чтобы дворцовые стены стали преградой между ними.

Гу Си на миг задумалась, но всё же взяла. Вдруг Шестой принц решит на неё напасть — тогда она сможет обратиться за помощью к императору.

— Благодарю за милость вашего величества.

Голос её прозвучал ровно, без особого волнения.

Император внутренне застонал. «Да понимает ли она, что это за печать? Какое значение она имеет? За все годы правления я никому её не давал… А она так спокойно приняла!»

«Ладно… Она просто не знает. Не стоит с ней спорить».

Императору, конечно, некогда было надолго задерживаться — два свободных часа уже были роскошью.

Он встал, и в глубине его тёмных глаз мелькнула тень сдержанной боли:

— Гу Си, мне пора возвращаться во дворец.

Для неё это было вполне естественно. Она тоже встала и сделала реверанс:

— Ваше величество, не переутомляйтесь. Отдыхайте вовремя.

От этих слов сердце императора наконец потеплело.

— Хорошо. Если что — приходи ко мне.

(Хотя бы без причины…)

Странно, но ему вдруг захотелось, чтобы с ней случилось что-нибудь — лишь бы она пришла.

Он был готов отдать ей всё.

Гу Си, конечно, не понимала его чувств, и лишь вежливо поклонилась:

— Дочь ваша не посмеет беспокоить. Пусть ваше величество скорее возвращается!

Император: «…»

Она всколыхнула его душу — и ушла, не оглянувшись.

На этот раз он проводил её вниз по лестнице и, уходя, несколько раз оглянулся. Ему хотелось взять её за руку, но он сдержался.

Жаркий послеполуденный ветер обдавал лицо, а солнце озаряло императора, делая его похожим на божество.

Гу Си стояла у входа, ветер трепал её одежду, и она тихо улыбалась ему в прощание.

— Береги себя. Не позволяй никому обижать тебя. Помни: я за тебя. Делай, что хочешь — не бойся.

Глаза Гу Си снова наполнились слезами. Ведь её положение и правда было непростым, и всё изменилось лишь благодаря одному его слову.

— Поняла, ваше величество. Не волнуйтесь…

«Главное, что он обо мне заботится».

Император, услышав это, наконец обрёл покой и, не оборачиваясь, сел в карету.

Гу Си проводила его взглядом, затем сама уехала в дом Гу.

По дороге она рассказала Чуньмэй, что император подарил ей императорскую печать. Та, увидев золотистый иероглиф «Юй», чуть не упала в обморок:

— Девушка! Да его величество к вам… безгранично добр!

— С этой печатью вы можете свободно входить во дворец!

Чуньмэй, хоть и служанка, но благодаря Гу Юнь повидала немало в столице и кое-что знала.

Она помнила, как однажды слышала от старшего господина Гу: «Увидев императорскую печать, должен пасть на колени — будто сам государь перед тобой».

Гу Си же, живя вдали от столицы, об этом не знала.

— Ладно… Тогда спрячу хорошенько.

Она положила печать в потайной карман, чтобы не потерять.

Чуньмэй молча наблюдала за её действиями и подумала: «Похоже, она до сих пор не понимает, что это за вещь. Если старший господин Гу случайно увидит — сразу перед ней на колени!»

«Второй девушке не идти во дворец — это настоящее унижение для его величества».

В тот же вечер Чуньмэй получила от Чэнь Эра шкатулку — конечно же, для Гу Си.

Она радостно принесла её и открыла. Внутри лежали свежие шёлковые цветы из Императорской Сокровищницы — яркие, разнообразные, таких в обычных лавках не найти.

Чуньмэй засияла от восторга.

http://bllate.org/book/8784/802275