Готовый перевод I Saw You as a Traitor but You... / Я считала тебя предателем, а ты...: Глава 23

— Чжань… Чжань-сян, как вы здесь оказались? — удивился командир отряда императорской гвардии, сразу узнав Чжань Су. Он на миг замер, а затем гневно крикнул: — Наглецы! Немедленно отпустите канцлера!

С этими словами он поспешил подхватить Чжань Су, который еле держался на ногах. Тот, покачиваясь, указал на Чжана, распростёртого на столе:

— Этот человек позволил себе оскорбительные речи в адрес императора.

Затем он ткнул пальцем в двух его спутников:

— Эти двое обсуждали дела двора и разглашали государственные тайны. Арестуйте всех троих и бросьте в тюрьму. Завтра я лично займусь их допросом.

Императорская гвардия без промедления схватила троих и увела прочь.

Чжань Су вынул из кармана слиток серебра, положил его на стол и, пошатываясь, спустился по лестнице.

События развивались так стремительно, что посетители таверны осознали происходящее лишь после его ухода.

— А вдруг канцлер завтра пришлёт людей, чтобы разобраться с нами? Я ведь заступился за того человека, — с тревогой проговорил кто-то.

— Да тебя и в лицо не запомнят среди такого количества народа.

— Эх, канцлер Чжань — не тот человек, с кем можно шутить, — вмешался пожилой посетитель. — Говорят, мало кто выходит живым из его канцлерской резиденции после допроса.

— А что же он такого наговорил, раз так разозлил канцлера?

— Да ведь ясно же сказано: оскорбил императора.

Неизвестно откуда появился приземистый мужчина средних лет и вклинился в толпу, оживлённо перешёптывающуюся между собой.

— Не гадайте понапрасну, господа. Канцлер стоит сразу за императором, и ему не нужны причины, чтобы убить человека — будь то ударом по голове или чем-то ещё. Лучше вам молчать об этом и не упоминать сегодняшнее происшествие дома, иначе к вам могут явиться с каким-нибудь вымышленным обвинением.

Все замолчали. Только один юноша, не скрывая недовольства, буркнул:

— Так разве можно? Канцлер может безнаказанно топтать закон?

Толстяк поспешно приложил палец к губам:

— Молчи, юноша, береги язык!

Люди постепенно разошлись, но в душах у каждого осталась смесь страха и недовольства по отношению к канцлеру.

Чжан умер той же ночью в тюрьме. Утром Гу Сюаньинь уже знала о том, что канцлер Чжань убил человека ударом.

Военачальник Цзян Сяо был мрачен:

— Говорят, всё из-за того, что тот человек оскорбил императора и распускал слухи о дворе.

— Оскорбил Меня? — нахмурилась Гу Сюаньинь.

— Говорят, канцлер был пьян, — обеспокоенно добавил Цзян Сяо. — Боюсь, он просто вышел из себя и случайно убил того человека. При таком количестве свидетелей даже самое лживое обвинение трудно будет скрыть от народа.

Гу Сюаньинь покачала головой:

— Канцлер не стал бы убивать человека без причины.

Она вздохнула:

— Ступайте. И постарайтесь не распускать слухи об этом деле.

— Но, Ваше Величество, это вряд ли удастся скрыть, — тревожно возразил Цзян Сяо. — Боюсь, некоторые уже готовят интригу на этом фоне.

Гу Сюаньинь понимала его опасения. В это время знатные семьи как раз искали повод, чтобы уличить Чжань Су в проступке, а он сам подал им такой случай. Несомненно, они воспользуются этим, чтобы раздуть скандал.

После обеда Гу Сюаньинь немного отдохнула и, рассчитав, что к этому времени Чжань Су уже должен был завершить допрос, послала за ним в канцлерскую резиденцию.

Вскоре он явился. Выглядел уставшим. Едва сев, он сразу сказал:

— Полагаю, Ваше Величество уже всё слышали.

Он протянул ей пачку бумаг:

— Это показания двух других задержанных. Прошу ознакомиться.

Сказав это, он замолчал и стал ждать её реакции.

Гу Сюаньинь собиралась задать ему пару вопросов, но он сразу же вручил ей протоколы, будто желая держать всё в рамках официальных дел. Ей ничего не оставалось, кроме как внимательно прочесть документы. В них говорилось, что трое мужчин раскрыли государственные тайны, обсуждали закон о монополии на соль и железо и планировали найти лазейки в нём. Один из них даже назвал чиновника-родственника, который помогал им. Однако в протоколах не было ни слова о том, какие именно оскорбительные фразы в адрес императора произнёс погибший Чжан.

Гу Сюаньинь слегка нахмурилась и подняла глаза на Чжань Су:

— Мне сказали, будто канцлер ударил того человека за оскорбление Меня. Почему этого нет в протоколах?

Чжань Су замер. Воспоминание о тех словах снова пронзило ему сердце болью. Даже если двое других сознались, он всё равно не мог записать то, что сказал погибший.

— Это была просто вымышленная причина, которую я тогда придумал на ходу, — ответил он сухо.

Гу Сюаньинь пристально посмотрела на него:

— Не лгите Мне, канцлер. Вы не стали бы так поступать.

Чжань Су отстранился:

— Ваше Величество ошибаетесь. Я лишь хотел устрашить других ради успешного введения закона о соли и железе.

Для этого есть сотни способов, не требующих собственноручного убийства. Гу Сюаньинь ему не поверила, но не стала настаивать. Положив протоколы на стол, она мягко улыбнулась:

— Если канцлеру хочется выпить, лучше делать это в уединении своей резиденции…

— Это была моя оплошность, — перебил он её, быстро добавив: — Пусть последствия лягут на Мои плечи. Вашему Величеству не стоит вмешиваться.

Гу Сюаньинь рассердилась:

— Я не это имела в виду! Я просто…

Она хотела сказать, что не хочет, чтобы он страдал, но слова застряли в горле. Она отвергла его чувства — какое право она имеет запрещать ему грустить?

Наконец она тихо вздохнула:

— Пока Я здесь, ничего плохого не случится.

— Прошу Ваше Величество не вмешиваться, — с тревогой посмотрел на неё Чжань Су.

Но Гу Сюаньинь не собиралась отступать. Ведь всё это случилось из-за неё.

Не прошло и трёх дней, как слухи о пьяном канцлере, убившем человека, разнеслись повсюду.

Однако ходили два варианта этой истории. Первый — среди простого народа: мол, канцлер в пьяном угаре случайно убил человека и, чтобы избежать наказания, придумал ему ложное обвинение. Люди обвиняли его в жестокости и беззаконии.

Второй вариант циркулировал среди чиновников и знати. Все знали, что вскоре вступит в силу закон о монополии на соль и железо, и слышали, что трое задержанных были торговцами, а убитый Чжан даже занимался контрабандой соли. Поэтому все понимали: канцлер лично вмешался, чтобы устрашить нарушителей. Что до обвинения в оскорблении императора — все считали это лишь прикрытием. В конце концов, сам канцлер часто позволял себе резкие высказывания в адрес двора и императора.

Вскоре недовольство Чжань Су стало повсеместным. На первой после праздников аудиенции почти все чиновники выступили с обвинениями против канцлера.

— Я понимаю рвение канцлера ввести закон о соли и железе, — начал Цзян Сяо, — но такой метод слишком импульсивен. Вместо устрашения он вызвал народное возмущение. Если сейчас насильно ввести закон, это может привести к бунту.

Сюй Ван тоже выступил:

— Это происшествие должно послужить предупреждением двору. Даже до вступления закона в силу торговцы уже ищут лазейки. Возможно, сам закон несовершенен. Прошу Ваше Величество пересмотреть его.

На предыдущей аудиенции, когда Лю Вэньчжоу поддерживал закон, мало кто осмеливался возражать. Но теперь, когда наставник Лю отсутствовал из-за болезни, все заговорили свободно.

Гу Сюаньинь подняла руку, призывая к тишине:

— Господа, вы слышите одни лишь слухи. Канцлер вовсе не убивал человека из-за закона о соли и железе.

Она посмотрела на Цзян Сяо:

— Разве вы не говорили Мне ранее, что канцлер ударил того человека за оскорбление Меня?

Цзян Сяо бросил взгляд на Чжань Су, который специально просил его больше не упоминать об этом. Но раз уж императрица сама заговорила… После короткого колебания он ответил:

— Да, именно так доложил командир гвардии…

— Военачальник! — резко перебил его Чжань Су.

Гу Сюаньинь недовольно взглянула на канцлера:

— Вы пока помолчите.

Чжань Су: «…» Малышка говорила так резко, но почему-то ему от этого стало тепло на душе. Странное чувство.

Гу Сюаньинь обвела взглядом собравшихся:

— Вы все ошибаетесь. Тот человек позволил себе гнусные слова в адрес Меня. Канцлер, услышав это, не сдержался. Да, он был пьян и поступил опрометчиво, но сделал это ради защиты достоинства императора.

Она опустила глаза:

— Я — девушка. С того самого дня, как Меня провозгласили наследницей, обо Мне не переставали судачить. Некоторые сплетни Я слышала сама, но ещё больше — таких, о которых Мне даже думать больно. Скажите, господа, разве вы не вступились бы за Меня, услышав подобное?

Чиновники промолчали. Как они могли сказать «нет», когда императрица сама так выразилась?

Гу Сюаньинь взглянула на Чжань Су:

— Единственная ошибка канцлера — в том, что он не арестовал того человека официально, а сразу нанёс удар. Но, учитывая, что он был пьян, это простительно. Я ценю его искреннюю преданность.

Чжань Су поднял на неё глаза, стараясь не выдать своих чувств.

— Что ж, теперь всё ясно. Это дело не имеет отношения к закону о соли и железе. Закон вступит в силу в срок.

После аудиенции Чжань Су последовал за ней в Зал Сюаньши. Гу Сюаньинь улыбнулась:

— Канцлеру не нужно благодарить Меня. Я сделала это ради успешного введения закона.

Чжань Су нахмурился. Кто вообще собирался её благодарить?

— Вашему Величеству не следовало так поступать. Люди начнут сплетничать.

Если все узнают, что он ударил человека за оскорбление императрицы, его самого могут оправдать, но зато все начнут гадать, какие именно слова были сказаны. Гу Сюаньинь и так слишком часто становилась предметом пересудов. Он не хотел, чтобы её имя снова мусолили на каждом углу.

Гу Сюаньинь весело прищурилась:

— Разве не канцлер учил Меня в самом начале правления не бояться людских пересудов? Почему теперь вдруг заговорил об их опасности?

Чжань Су тяжело вздохнул про себя. Он сам всегда был прямолинеен и не боялся сплетен. Но она — другое дело. Даже малейшее дурное слово о ней причиняло ему боль. Если бы можно было, он бы взял на себя все злые языки мира.

Мужчина молча опустил глаза, словно заглушил в себе все слова. Гу Сюаньинь постучала пальцами по столу:

— Я занимаю этот трон и потому должна быть в центре внимания, сплетен и осуждений. Я давно к этому готова.

Её слова, такие взрослые и разумные, заставили его сердце сжаться от боли. Раньше он бы радовался такой зрелости, но сейчас его тревожило лишь одно — как бы ей не было больно.

Гу Сюаньинь моргнула:

— Ладно, оставим чувства в стороне. Дело важнее. Закон о соли и железе встретит много сопротивления — будьте осторожны, канцлер.

Она сделала паузу:

— Кстати, ещё одно. На праздниках Я уже сказала наставнику Лю, что ему больше не нужно приходить на аудиенции.

Чжань Су удивился. Сегодня Лю Вэньчжоу отсутствовал, и он подумал, что тот болен, но не ожидал такого поворота.

— Почему?

— Должность наставника существует лишь до совершеннолетия императора. Я уже выросла, да и три высших сановника рядом — больше нет нужды в постоянном наставлении. Однако Лю Вэньчжоу пользуется большим авторитетом. Даже не присутствуя лично, он имеет сотни глаз и ушей при дворе. Нам нельзя терять бдительность.

«Нам»? Чжань Су мысленно повторил это слово, но тут же подавил в себе волнение. Ведь в борьбе с кланом Лю и другими знатными семьями они с императрицей — союзники. Так что «мы» — вполне уместно.

— Да, буду осторожен, — ответил он, не осмеливаясь смотреть на неё.

Гу Сюаньинь ясно чувствовала, что в последние встречи Чжань Су сознательно держит дистанцию, стараясь подавить свои чувства.

По логике, это должно было радовать её — со временем его привязанность, возможно, ослабнет. Но почему-то в груди у неё возникала тоска.

Раньше, думая, что он злодей, она всегда оставляла в речах с ним запас. Теперь, зная, что он добрый человек, он снова говорит наполовину, а вторую половину прячет.

Когда же они наконец смогут говорить друг с другом открыто, без тайн?

Разговор о делах закончился, и в зале повисло неловкое молчание. Чжань Су встал и попросил отпустить его.

В канцлерской резиденции его уже ждал Е Чжао с изысканными сладостями, которые собирался отправить в Дом Маркиза Диннань.

— Твоя сестра скоро выходит замуж. Почему не поможешь дома, а пришёл сюда? — бросил Чжань Су.

— Я там только мешаю, — честно признался Е Чжао. — Лучше проведу время с тобой. Что случилось той ночью? Ты один пошёл пить в «Пьяного бессмертного»? Поссорился с императрицей?

http://bllate.org/book/8782/802172