Готовый перевод You Ling / Ю Лин: Глава 12

— Да, — вздохнула я, — ничего не поделаешь. Эту проблему нелегко решить, придётся просить эту болтушку о помощи.

Я вновь пересказала ему всё, что случилось. Цзюйчжи слушал с мрачным лицом. Внезапно он достал из рукава «Книгу распознавания десяти тысяч духов», оставленную моей матерью, пролистал несколько страниц и раскрыл её передо мной.

— Свадьба с призраком? — прочитала я вслух.

Это была запись, сделанная матерью: в некоторых краях, если незамужняя девушка или холостой юноша умирали, их семьи подыскивали им недавно умерших партнёров, чтобы обвенчать их в загробном мире. Иногда такие свадьбы устраивали с размахом: кроме того, что вместо жениха и невесты использовали пустые гробы или их одежды, всё остальное проходило так же, как и у живых.

Меня бросило в дрожь. Какой ужасный обычай! Люди умирают — и им всё равно не дают покоя?

Однако, сколько я ни просматривала книгу, нигде не упоминалось, чтобы живых людей заставляли вступать в такие браки. А насчёт свахи и паланкина, которые снились мисс Фан, в тексте не было ни слова.

— Больше ничего похожего в книге нет? — спросила я Цзюйчжи.

Он покачал головой.

Странно… Что же это тогда?

Мисс Фан и госпожа Фан уже были заперты в спальне, так что я больше не церемонилась. Взяв с собой Цзюйчжи, я вернулась к двери спальни и, воспользовавшись его демонской аурой, наложила на дверь ещё одно заклятие.

Теперь оставалось только ждать. Я прислонилась к двери и прислушалась к приглушённым голосам внутри. Надеюсь, пока госпожа Фан рядом, мисс Фан не заснёт. В её нынешнем состоянии засыпать категорически нельзя.

К счастью, Цуй Юй не заставила себя долго ждать. Едва только стемнело, я услышала шорох — по верхней части галереи стремительно спустилась ласка.

— Уф, чуть не умерла от усталости! — Цуй Юй обернулась в девушку и плюхнулась на колонну.

— Что удалось разузнать? Есть что-то необычное? — нетерпеливо спросила я.

Цуй Юй закатила глаза.

— Ты совсем бездушная, даже передохнуть не даёшь… Вот, держи, сама разбирайся. Я не знаю, что это такое.

Она бросила мне в руки комок. Я поймала — это был клубок перепутанных красных нитей, к которым были привязаны жёлтые бумажки с талисманами.

Сами нити ничего особенного не представляли, но талисманы…

Я вытащила из-за пазухи «Небесный канон истинного пути» отца и быстро пролистала его, пока не нашла страницу с точно таким же рисунком талисмана.

Сердце моё мгновенно упало.

— Где ты это нашла?! — резко спросила я Цуй Юй.

Та вздрогнула от моего сурового выражения лица.

— Где… ну, далеко отсюда, в каком-то заброшенном домишке в городе, — ответила она. — Я почуяла слабую тень злой энергии и долго искала, пока не добралась туда.

— Кто там жил?

— Никого уже нет. Домишко давно заброшен. Я превратилась в человека и спросила у соседей. Оказывается, там жил один молодой парень, но он умер ещё три месяца назад.

Она презрительно фыркнула.

— Соседи сказали, что он повесился — сам наложил петлю на шею и повесился на балке. Ужасно! Его даже хоронили соседи. Если бы не то, что после этого никто не хотел заходить в его дом, эти красные нити, наверное, похоронили бы вместе с ним…

Я уже не слушала, что она говорила дальше. Красные нити, талисманы, самоубийца, сваха, паланкин…

— Плохо дело, — сказала я, спрятала нити и бросилась в спальню.

Третья часть

Шуньхуа всё это время дежурила у двери, и мой внезапный рывок чуть не напугал её до смерти.

Я жестом велела ей молчать, тихо вывела за дверь и снова прикрыла её.

— Шуньхуа, скажи мне, — начала я, — когда ты и твоя госпожа гуляли по городу, не встречали ли вы незнакомого мужчину, который приставал к ней?

Шуньхуа уже собралась отрицательно мотать головой, но я быстро добавила:

— Подумай хорошенько, вспомни как можно дальше.

Шуньхуа долго ломала голову, пока вдруг не раскрыла рот от удивления.

— Ах да! Был один такой!

— Кто он? Когда это случилось?

— Почти год назад… — ответила Шуньхуа. — Мы гуляли по фонарному празднику, и вдруг какой-то развратник подошёл к госпоже и заявил, что хочет на ней жениться. Ещё сказал… ещё сказал…

— Что ещё? — нетерпеливо спросила я.

— Сказал… — Шуньхуа покраснела. — Сказал, что хочет разделить с ней ложе и насладиться любовной близостью…

Цуй Юй рядом фыркнула:

— Гад!

— Что было потом? — продолжила я допрос.

— Конечно, госпожа ему отказала, — сказала Шуньхуа. — Велела убираться. Но потом он ещё дважды поджидал её на улице.

Я чуть не затопала ногами от злости.

— Почему ты раньше об этом не сказала, когда я спрашивала?!

— Да у госпожи такая красота, подобное случается постоянно! — обиделась Шуньхуа. — А ты ведь спрашивала только про недавние события, а это ведь не недавнее…

…Да ты совсем дурочка!

Я сдержалась, чтобы не прикрикнуть на неё.

— И после этих двух раз он больше не появлялся?

Шуньхуа кивнула.

— Три месяца назад он исчез. Наверное, госпожа тогда сказала ему что-то очень жёсткое.

— Жёсткое? — переспросила я. — Что именно сказала твоя госпожа?

— Госпожа сказала… — Шуньхуа задумалась. — Ах да! Сказала: «Разве что ты умрёшь».

У меня внутри всё похолодело.

— Оставайся здесь, — бросила я Шуньхуа и снова ворвалась в спальню.

Госпожа Фан всё это время отчаянно искала темы для разговора, чтобы дочь не заснула. Увидев меня, она словно увидела спасительницу.

— Есть решение? — спросила она.

Я не ответила, а сразу обратилась к мисс Фан:

— Юй Жуй, на фонарном празднике ты встретила одного развратника?

Фан Юй Жуй сначала была растерянной, но потом вспомнила.

— Да, был такой…

— После этого он ещё дважды приставал к тебе?

Она слегка кивнула.

— И ты сказала ему: «Разве что ты умрёшь»?

Фан Юй Жуй снова кивнула.

Госпожа Фан смотрела на нас, ничего не понимая.

— Какой развратник?.. Юй Жуй, почему ты не рассказала об этом мне и отцу?

— Мне было страшно… — дрожащим голосом ответила Фан Юй Жуй, обхватив колени. — Я хотела как следует отругать его, чтобы он навсегда отстал.

Я тихо вздохнула.

— Ты имела полное право его отругать, как угодно жёстко — это не твоя вина. Но этот развратник воспринял твои слова всерьёз. Он действительно подумал, что, умерев, получит шанс стать твоим мужем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила госпожа Фан.

— Этот развратник… — я подбирала слова, — три месяца назад совершил самоубийство.

Госпожа Фан с трудом осознала смысл моих слов и широко раскрыла глаза:

— Неужели…

Я снова вздохнула.

— Как именно он умер — уже не важно. Но при смерти на нём были вот эти вещи.

Я достала клубок красных нитей и показала госпоже Фан.

— Красные нити символизируют связь судеб. Он привязал их к тебе, Юй Жуй. А талисманы на них — неизвестно откуда взятые, но точно такие же, как в «Небесном каноне истинного пути» моего отца. Это заклятие насильственного брака.

— Заклятие насильственного брака?

— Это чужеземная магия, — терпеливо объяснила я. — Бывает, что люди, отчаявшись добиться любви, обращаются к еретикам и получают такие талисманы. Они молятся им день и ночь, надеясь насильно связать свою судьбу с избранником. Обычно это просто обман, чтобы выманить деньги, и на живых людей такие талисманы не действуют. Но теперь, когда этот самоубийца стал призраком, его злая энергия усилила заклятие — и оно получило силу похищать душу твоей дочери.

Я сделала паузу и добавила:

— Сваха и паланкин, которые снились Юй Жуй, — это не просто сны. Это посланцы, пришедшие забрать её в загробный мир на свадьбу.

На самом деле всё гораздо сложнее, но госпоже Фан достаточно и этого. К тому же кое-что до сих пор остаётся загадкой — я ещё не до конца всё поняла.

— Ты хочешь сказать… — голос госпожи Фан дрожал от ужаса и гнева, — он умер, чтобы заставить мою дочь умереть и стать его женой в потустороннем мире? Какой злобный человек!

Фан Юй Жуй испуганно спряталась глубже в кровать.

— Не волнуйтесь, — сказала я. — Теперь, когда я знаю корень зла, я знаю, как с этим бороться.

Правда… — добавила я, — способ не очень приятный.

И правда, не очень. Более того — вонючий.

Мой отец записал его в книге, рядом даже каракульками вывел: «Если можно обойтись без этого — не пользуйся».

Потому что для этого способа требуются самые отвратительные вещи на свете.

Куриная кровь, куриный помёт, утиная кровь, утиный помёт, собачья кровь, собачий помёт, свиная кровь, свиной помёт и человеческие экскременты — так называемый «Девятигрязный обряд». От такой вони страдают не только злые духи — люди тоже могут потерять сознание.

Изначально отец предназначал этот обряд для борьбы с самыми лютыми злыми духами, но, думаю, он подойдёт и здесь.

Хотя и слишком уж жёсток.

Благо в таком богатом доме быстро собрали всё необходимое. Господин Фан отдал приказ, и менее чем за час девять тазиков с требуемыми «ингредиентами» принесли в комнату.

Слуги, зажимая носы платками, поставили тазы и мгновенно выскочили за дверь. Даже Фан Юй Жуй, до этого пребывавшая в прострации, нахмурилась от запаха.

— Мама, как же воняет… — пожаловалась она госпоже Фан.

Та тоже выглядела плохо, но ради дочери стойко терпела.

— Доченька, раз наставница говорит, что это поможет, потерпи немного, — успокаивала она.

Я уже заранее наложила заклятие на нос и рот, чтобы заглушить зловоние, и повторила его для Фан Юй Жуй и её матери.

— Теперь немного легче, — сказала я, — но всё равно неприятно. Придётся потерпеть три ночи. Хорошо? Всего три ночи. Юй Жуй, можешь спокойно спать — обещаю, тебе больше не будут сниться эти кошмары. Через три дня всё закончится, и ты сможешь спать спокойно.

Фан Юй Жуй неуверенно кивнула. Госпожа Фан уложила её, укрыв одеялом до подбородка.

Я расставила девять тазов с нечистотами вокруг кровати и вывела госпожу Фан и Шуньхуа из комнаты.

— Я буду здесь дежурить, — сказала я. — Можете спокойно отдыхать. Завтра утром приходите.

Слуги проводили их в покои, и я наконец смогла перевести дух, сев у двери спальни.

Цзюйчжи и Цуй Юй появились из-за угла. Оба гримасничали, лица их были скручены от отвращения. Цуй Юй махала руками перед лицом, пытаясь разогнать запах.

— Уф, чуть не умерла от вони… — прошипела она сквозь зубы. — Ты вообще что задумала? Боюсь, несколько дней не смогу есть.

— Думаешь, мне самой нравится? — огрызнулась я.

— Это опять Ли Сюйдэ научил тебя такой мерзости? — Цуй Юй чуть не вырвало. — И это поможет мисс Фан избавиться от кошмаров?

— Да, — кивнула я. — Ты можешь идти. Спасибо, что помогла.

Но Цуй Юй посмотрела на меня, потом на Цзюйчжи и вдруг тоже села рядом.

— Ладно, я посижу с тобой.

— Не нужно, — улыбнулась я. — Цзюйчжи со мной.

— Он? Да он и слова не скажет! — Цуй Юй закатила глаза. Теперь, когда она привыкла к Цзюйчжи, перестала его бояться и разговаривала без стеснения. — Кто тебе составит компанию, как не тётушка? Я ведь могу и развлечь!

Мне даже захотелось её поблагодарить, но после таких слов я снова разозлилась и решила не отвечать. Цзюйчжи молча улыбнулся и сел с другой стороны от меня, а затем вытянул руку за мою спину — и вдруг сформировал из своей ауры удобное кресло-подушку.

— Эй, а мне? — возмутилась Цуй Юй. — Ведь это я сегодня больше всех помогла!

Цзюйчжи сделал вид, что не слышит. Цуй Юй ворчала ещё долго, потом пожаловалась на холод и превратилась обратно в ласку, уютно устроившись у меня на коленях.

Фан Юй Жуй, видимо, сильно устала — несколько дней она не могла нормально выспаться, а теперь, наконец, заснула. В спальне воцарилась тишина.

Я не смела засыпать. Так я и просидела всю ночь, опершись на Цзюйчжи и прижимая к себе Цуй Юй.

Луна светила ярко, звёзды мерцали. Кроме редких проходов ночных дозорных, всё было тихо и спокойно, будто все ужасы и подлости, случившиеся за эти дни, никогда и не существовали.

Хорошо бы так сидеть вечно.

Едва начало светать, как госпожа Фан появилась в коридоре, за ней следом — зевающая Шуньхуа.

Госпожа Фан выглядела измученной, будто всю ночь не спала. Она подошла ближе, и мы переглянулись. Но прежде чем она успела задать вопрос, из спальни раздался крик:

— Как же воняет!

Я обрадовалась — значит, сработало.

Все, кроме Цзюйчжи, ворвались в комнату. Грязный обряд подействовал: Фан Юй Жуй спокойно проспала всю ночь без кошмаров и теперь выглядела гораздо лучше.

Госпожа Фан, растроганная, хотела пасть передо мной на колени, но я её остановила.

— Госпожа, осталось ещё две ночи. Когда всё закончится, благодарите меня сколько угодно.

Я убрала девять тазов и велела подоспевшему Гу Сы тщательно следить за ними: к ночи нужно заменить содержимое на свежее.

http://bllate.org/book/8772/801406